Понимая деликатность ситуации, Клаус обдумывал каждое слово, произнесенное сотрудником, понимая, что, хотя публичное заявление было бы полезно для средств массовой информации, опубликование заявления сейчас могло бы завязать узел в этом клубке веревок и сделать его толще, чем у Клауса. в розыске. По этой причине, прежде чем ответить, он глубоко вздохнул, позволяя воздуху наполнить его легкие, прежде чем тихо выдохнуть со слабым отрицанием, втягивающимся в движение его головы.
«Я ценю это. Однако сейчас я чувствую, что делать заявление было бы неуместно. Моя цель — сосредоточить все свои силы на предстоящем финале, приложить все усилия на этом этапе. Я хочу устранить любые отвлекающие факторы, которые могут подорвать этот решающий момент», — сказал Клаус искренним и полным благодарности голосом.
Сотрудник кивнул с сочувственным пониманием. «Я полностью осознаю вашу точку зрения, и мы уважаем ваше решение. Если вам понадобится поддержка в управлении толпой и прессой, мы в вашем распоряжении».
Легкая улыбка изогнула губы Клауса, полные искренней благодарности. «Спасибо, пора идти на стадион».
«Правильно, пожалуйста, сопровождайте меня».
Вместе они направились к фургону в задней части отеля, который отвезет их на стадион «Софи». Поездка была тихой, но разум Клауса работал не покладая рук. Ему было любопытно, как отреагирует публика, разозлятся ли люди из-за того, что он Кайдзен? Или наоборот? Будут ли на стадионе бешеные фанаты, как в Интернете?
Когда его ноги коснулись земли за кулисами стадиона, он почувствовал, как электричество пробежало по его телу. Атмосфера была пропитана предвкушением, и рев толпы внутри уже окутывал его, как звуковые объятия, пока он готовился за кулисами.
Клаус поправил воротник куртки, ощущая под пальцами мягкую ткань, своего рода якорь среди водоворота мыслей, наводнивших его, ведь кожаная куртка, которую он носит, раньше принадлежала Райзеру Парку, его старшему брату. Клаус посмотрел на Эндрю, который находился с ним в одной раздевалке, поскольку они из одного отдела, и Эндрю ободряюще улыбнулся ему, понимая, с какой эмоциональной бурей столкнулся Клаус.
Пока сотрудники решали последние детали перед тем, как участники выйдут на стадион, Клаус наблюдал за занавесом, отделявшим кулисы от необъятного стадиона SoFi.
Шум толпы эхом разносился поблизости, словно гром, и ощутимое чувство предвкушения наполнило воздух. Он на мгновение закрыл глаза, позволяя себе впитать эту энергию, позволяя ей течь по венам, как топливо для стоящей перед ним монументальной задачи, и в этот момент он вспомнил старое воспоминание о Райзере, произошедшее много лет назад.
*
В то время Клаус был всего лишь восьмилетним ребенком, который даже не занимался физическим спортом, но Райзер был высоким красивым подростком и спортсменом, который, по мнению многих, в будущем мог бы играть за любой университет страны.
Легкий ветерок покачивал листья деревьев, пока братья гуляли по небольшому парку возле дома, где они выросли. Золотое полуденное солнце окрасило пейзаж в теплые тона.
«Рай, пойдем обратно в дом! Здесь жарко!» Маленький Клаус жаловался, потому что явно предпочитал кондиционер.
Райзер с теплой улыбкой и спокойным выражением лица положил руку Клаусу на плечо и опустился перед ним на колени.
«Перестань быть таким плаксой», — сказал Райзер своим спокойным, мудрым голосом, как будто давал совет.
Клаус серьезно посмотрел на брата. «Но я не хочу снова играть с ребятами, и я не так хорош, как ты! А что, если я проиграю? Все будут смеяться надо мной!»
Райзер тихо рассмеялся и встал, глядя вперед, где другие мальчики играли в футбол. «Дело не в том, чтобы быть лучшим, Клаус. Важно стараться изо всех сил. И если ты приложишь все усилия, независимо от результата, ты никогда об этом не пожалеешь. Настоящий успех заключается в том, чтобы усердно стараться, не сдаваться, лицом к лицу со своими страхами. Я всегда буду здесь, чтобы поддержать тебя, несмотря ни на что».
Возможно, Райзер понятия не имел о реальной значимости своих слов в тот момент, тем более для такого ребенка, как Клаус, который никогда не прислушивался к его советам, но в этот момент Клаус почувствовал вдохновение, которое останется с ним на долгие годы и на протяжении всей его жизни. .
Вернувшись в настоящее, Клаус почувствовал стеснение в сердце, вновь переживая это воспоминание. Он знал, что Райзер был с ним, в некотором смысле, направляя его через трудности, с которыми он столкнулся до сих пор.
Внезапно в звуковой системе раздался голос ведущего, возвещающий о входе участников, но шум толпы был настолько громким, что даже Кайто за кулисами не мог услышать, что он сказал.
Клаус глубоко вздохнул, чувствуя прилив адреналина, смешанный с легким волнением. Это была интенсивная смесь эмоций — желание показать свои лучшие качества, давление, чтобы оправдать ожидания, и тяжесть быть символом для своего младшего брата Арда, таким же, каким был для него Райзер.
Андрей, который также был одним из участников финала, посмотрел на него и, кивнув, сказал:
«Пришло время, Клаус. Пойдем?»
Клаус кивнул, выпрямляя позу и позволяя решительной улыбке появиться на его напряженном лице. Эндрю был прав. Пришло время принять вызов лицом к лицу, как всегда учил его брат Райзер.
Они покинули закулисье и вместе направились к входному туннелю на поле. Это место было знакомо Кайто, он бывал здесь на командном турнире по фехтованию, но был готов приложить все усилия, чтобы не повторить предыдущую неудачу.
Толпа ревела с подавляющей энергией, каждый рев эхом отражался от Клауса, словно волна силы. Затем, когда он и остальные девять участников наконец вышли на поле стадиона, причем большинство из них располагались в другом конце стадиона, их глаза загорелись от яркого света.
Когда его глаза привыкли, Клаус увидел раскинувшиеся перед ним трибуны, до краев заполненные красочной и яркой толпой. Флаги, баннеры и плакаты с посланиями поддержки заполнили сцену, каждый из которых был свидетельством связи, которую установили участники этого турнира со зрителями.
Адреналин пульсировал в его жилах, и Клаус бросил быстрый взгляд на стоящего рядом с ним Эндрю, обменявшись взаимным ободряющим кивком, прежде чем они направились к центру поля.
Рев толпы ни на йоту не утих, пока они готовились к соревнованию.
