Глубоко сосредоточившись, Клаус глубоко вздохнул и высоко поднял лук, его руки были неподвижны и готовы выстрелить в кабана. Однако что-то внутри него колебалось. Кабан был достаточно реальным, чтобы вызвать у него самые основные охотничьи инстинкты, но мигающая шкала жизни на существе заставила его пересмотреть свои действия.
«500 очков жизни…» — пробормотал про себя Клаус, взвешивая варианты, пока кабан продолжал двигаться по лесу, все еще бегая, но с гораздо меньшей скоростью, чем раньше.
«Дело не только в попадании в цель, а в максимизации очков и минимизации рисков, вот что делает кого-то победителем». — сказал Клаус.
Еще раз наблюдая за кабаном, Клаус медленно опустил лук и вздохнул. Он решил не тратить свои ценные стрелы на существо, которое хотя и стоило очков, но, вероятно, не стоило так много. Взмахом руки он позволил кабану продолжить свое непрерывное путешествие по лесу, его тяжелые шаги отдавались эхом по мере удаления.
Оставшись один, Клаус начал идти по лесу, позволяя своим мыслям вращаться вокруг следующих решений. Он знал, что ему нужно действовать стратегически, но эта ситуация заставила его выбирать между получением очков или сохранением своих стрел для будущих испытаний, которые могут принести больше очков.
Идя по естественным тропинкам между деревьями, Клаус мог слышать тихий шепот ветра сквозь листья, хотя это был не настоящий звук трясущихся листьев, это был очень верный звук. Атмосфера казалась более безмятежной теперь, когда волнение начала прошло, и именно тогда он услышал звук шагов.
Когда шаги приблизились, Клаус повернул голову на звук. Его глаза встретились с глазами молодой женщины лет двадцати. У нее были светлые волосы, гладко струившиеся по плечам, и решительные глаза, которые смотрели на него с поразительной внимательностью. .
— Клаус, да? Ее голос был мягким, но твердым и нес в себе смесь эмоций, которые Клаус не мог сразу определить.
Клаус кивнул, ему было любопытно, почему один из участников захотел поговорить в середине финала.
«София?» — спросил он, узнав псевдоним и лицо, потому что она бросила его рядом с ним в начале испытания. «Да, это я. Почему ты…?»
«Да, меня зовут София Мартинс». Она помолчала, а затем добавила с несколько облегченной улыбкой. «О, я твой большой поклонник, Клаус. Не совсем Кайдзен, а ты сам. Для меня было сюрпризом, когда я узнал, что Клаус Пак на самом деле был Кайдзен».
Клаус на мгновение удивился. «Это неожиданно, но приятно слышать». Он ответил искренне.
«На самом деле, — продолжила София, — когда я узнала, что ты Кайдзен, это меня немного разочаровало».
Клаус озадаченно приподнял бровь. «И почему так?»
София вздохнула, в ее глазах читалась смесь разочарования и решимости. «Понимаете, у меня был план. Я намеревался дать вам свои стрелы, когда вы выйдете в финал, или оказать вам какую-нибудь другую помощь, которая сделает вас чемпионом. Я думал, что вы сможете выиграть этот турнир и использовать свое положение, чтобы изменить ситуацию, чтобы показать, что не все эти крупные корпорации, такие как Hónghé Holdings, заслуживают всей этой власти. Они разрушают мир и поощряют людей перенимать плохие привычки и общество, поощряя плохие привычки и практики».
Клаус был удивлен жестокой честностью слов Софии, даже несмотря на то, что стадион полон и повсюду разбросаны сотни камер. Он наклонил голову, желая понять больше.
«Но теперь, когда ты являешься частью этого, кажется, что мой план развалился. Потому что теперь, когда ты — Кайдзен, ты как бы связан с ними, не так ли? Это кажется неправильным, ты вероятно, научился всему, что вы знаете, часами играя в их разрушающую мозг видеоигру. Однако я собираюсь победить сейчас, чтобы доказать, что даже величайшего чемпиона Hóngué Holdings можно победить».
Клаус скрестил руки на груди, оценивая Софию. Он мог чувствовать в ней страсть и решимость, даже если ее мотивы отличались от его собственных.
«Вы принимаете участие в специальной программе, верно? Ту, которую спонсирует Hóngué Holdings?» – спросил Клаус.
София кивнула. «Да, верно. Но это также программа NIST, и я хочу использовать эту платформу для чего-то большего, чтобы мир понял, в какой опасности они находятся».
Пока София страстно рассказывала о своих мотивах и желании использовать турнир в своих целях, Клаус внимательно слушал, уловив пылкую энергию в ее словах.
Когда София закончила говорить, Клаус кивнул, как будто полностью понял ее причины. «Я понимаю, что вы хотите сделать. Иногда вам нужно играть внутри системы, чтобы по-настоящему бросить ей вызов».
Глаза Софии расширились от удивления, она явно не ожидала такого понимающего ответа от Клауса. Она не знала, что он так хорошо осведомлен о тенях, стоящих за корпорацией. Когда тишина грозила нависнуть над ними, Клаус указал в направлении за деревьями.
«Вы видите это место? Там пробежал кабан. Я охотился на этого кабана до нашей встречи. Если вы хотите победить и доказать свою точку зрения, выделитесь, зарабатывая очки».
София посмотрела в указанном направлении, замечая движение листьев. Она перевела взгляд на Клауса, ее глаза были полны любопытства и интриги. «Ты серьезно?»
Клаус улыбнулся, искренняя улыбка достигла его глаз. «Конечно, зачем мне дурачиться и пытаться обмануть тебя чем-то вроде этого?»
Если бы это было несколько месяцев назад, Клаус, возможно, на самом деле пытался обмануть Софию, чтобы добиться успеха, в конце концов, он был в ярости из-за денег, только теперь он понимает больше о мире, чем думал раньше.
София медленно кивнула, словно обдумывая слова Клауса. Она видела, что в нем было больше глубины, чем она думала вначале.
«Спасибо, Клаус Парк! Увидимся на подиуме!» Сказала она, помахав рукой и убежав в направлении, указанном Клаусом.
В конце концов, у Клауса не было соглашения с Hóngué Holdings о защите чести корпорации, наоборот, он даже временами чувствовал себя использованным и манипулируемым ими, но если работа с ними была тем, что нужно, чтобы спасти жизнь своего брата Райзер Парк, находившийся в больнице, сделал бы все это без колебаний.
