Вой волка от боли разнесся по воздуху, дикий, первобытный звук, который эхом отозвался в сознании Клауса, когда он снова бросился на волка.
Разочарование и волнение все еще кипели внутри него, но он узнал впечатляющую ловкость волка, который, прежде чем Клаус успел до него дотянуться, ртом вырвал стрелу из его кожи и продолжил бежать.
Шаги, эхом отдающиеся в следе из листьев и земли, оставленном волком, принадлежали только Клаусу, который охотился на него, и его дыхание было тяжелым, но его взгляд оставался сосредоточенным на существе перед ним. Волк был ранен, теперь не было причин отпускать его.
Однако волк был быстр, очень быстр, ловко уклоняясь от деревьев и препятствий на своем пути. Несмотря на то, что он был ранен, с каждым шагом он, казалось, отдалялся от Клауса немного дальше, что делало охоту еще более сложной.
Лес продолжал проходить мимо них, деревья образовывали вокруг них своего рода зеленый туннель.
Клаус был полон решимости не сдаваться, каждый удар его сердца подталкивал его вперед. Он знал, что это его шанс выиграть значительное количество очков, возможность, которую он не мог упустить. Волк, хотя и был ранен, казалось, набирал скорость, его черная шерсть развевалась быстрой тенью по лесу. Клаус почувствовал, как его мышцы немного загорелись, но не замедлился. Каждый раз, когда он подходил ближе, волку удавалось найти способ убежать, его движения были плавными и непредсказуемыми.
Погоня продолжалась, и Клаус начал обдумывать свои варианты. У него осталось всего несколько стрел, и он знал, что должен быть точен в своих атаках. Ограничение по времени, указанное за кулисами, составляло один час, а уже прошло не менее двадцати минут. Другими словами, если бы ему не удалось достаточно ослабить волка, он не смог бы его победить, а если бы он не зарабатывал очки, даже теряя стрелы, все это могло быть напрасно.
Волк внезапно резко повернул, нырнув в густой куст, и Клаус на мгновение замедлил шаг, оценивая ситуацию. Он знал, что должен быть осторожен; неправильный подход может позволить волку снова сбежать.
С ясным разумом Клаус осторожно подошел к кустам. Он поднял лук, готовясь выстрелить, как только увидит малейший проблеск волка. Ключевым моментом было ударить по нему, чтобы замедлить его, даже если любые ошибки подорвут его шансы на охоту на других существ, если волку удастся сбежать. Его мышцы напряглись, чувства обострились, когда он осторожно приблизился. .
Секунды, казалось, тянулись, пока Клаус приближался к кустам. А затем, как призрак, вышедший из тени, волк появился из-за дерева в нескольких метрах впереди, на мгновение обнажив спину. Клаус не колебался. Он выпустил стрелу с точностью настоящего мастера лука и наблюдал, как она полетела в сторону волка, поддавшись лишь влиянию ветра.
Воздействие было идеальным. Стрела попала в спину волка, глубоко вонзив ее. Волк снова издал пронзительный вой от боли, его передние лапы на мгновение споткнулись, а тело подогнулось в ответ на удар. Скорость волка заметно замедлилась, и его бег стал более хаотичным. Затем, когда Клаус еще раз поднял лук, чтобы выпустить еще одну стрелу, он заметил нечто удивительное: шкала жизни волка значительно сократилась.
Клаус был удивлен, потому что он не знал, что попадание в определенную область тела может нанести такой большой ущерб, и не предполагал, что сенсоры голограммы обнаруживают это, что дало ему новый взгляд на динамику существ в схема. Урон определялся не только стрелой, но и местом ее попадания в существо. Это означало, что у него был реальный шанс сразиться с более сильными врагами, если он стремился к слабым местам.
Волк все еще бежал, но теперь он был явно медленнее и более ранен. Клаус, не теряя времени, продолжил погоню, стараясь держаться на минимальном расстоянии, чтобы иметь возможность наблюдать и оценивать его движения и, таким образом, не быть снова обманутым волком.
Игра изо всех сил пыталась убежать, но Клаус был полон решимости.
Однако пока Клаус продолжал изнурительное преследование раненого волка, сосредоточившись на каждом своем шаге и положении существа перед ним, неожиданный звук прорезал воздух. Резкий свист, за которым последовал удар стрелы, заставил Клауса инстинктивно обернуться и посмотреть.
Его глаза сузились, когда он увидел, как стрела вонзилась в волка, и смесь шока и замешательства отразилась на его лице, пока он бежал. Повернув голову, он пошел по следу стрелы обратно к фонтану, и, к его удивлению, Эмма оказалась прямо за ним с луком в руке и сосредоточенным выражением лица. Его сердце подпрыгнуло от удивления, и сложная смесь эмоций пробежала через него.
Пока раненый волк продолжал хромать вперед, Клаус посмотрел на Эмму, которая теперь смотрела на него с решимостью. Напряжение между ними было очевидным, существовала смесь соперничества и общей истории. Было время, когда они были близкими друзьями, а может быть, даже более того, но обстоятельства изменились, и теперь они были прямыми конкурентами, борющимися за титул в индивидуальном турнире по стрельбе из лука.
— Эмма… — начал Клаус, его голос отражал удивление, которое он почувствовал в тот момент.
«Клаус». Сказала она, сверкнув легкой улыбкой, и побежала, заплетя свои рыжие волосы в аккуратную косу.
«Ты выглядишь прекрасно.»
«Спасибо вам и вам тоже.»
«Итак, спасибо за твою помощь с волком, но ты можешь предоставить мне возможность выследить его самому». — сказал Клаус.
«Хм… Нет, думаю, мне нужен этот волк. Думаю, он стоит много очков. Так что давай сразимся за него, ладно?»
«Как насчет пари? Я готов поспорить, что смогу уничтожить его раньше тебя».
«И я готов поспорить на тысячу баксов, что я, конечно же, смогу украсть его у тебя!» Она сказала, не отставая от него в гонке.
