«Клаус? Что ты делаешь, чувак? Ты чуть не позволил этому красивому оленю уйти», — сказал Эндрю.
«Ха… Хаа… Я собирался его догнать». — ответил Клаус, очень уставший.
Эндрю рассмеялся, подойдя к Клаусу и выглядя совершенно расслабленным. «Ты? Догнать того оленя? Похоже, кто-то забыл, что это не вспышка. Я едва ли знаю, как я мог попасть в эту штуку стрелой».
Клаус пристально посмотрел на Эндрю, но затем позволил себе тоже засмеяться, понимая, насколько абсурдно быстр серебряный олень.
«Ладно, возможно, ты прав. Эта штука похожа на молнию». — сказал Клаус. инна.о
Эндрю похлопал Клауса по плечу, все еще смеясь. «Эй, не волнуйся, у тебя еще больше шансов. В конце концов, именно поэтому мы здесь, верно? Теперь посмотри вверх и увидишь, как я обгоняю». — сказал Эндрю, указывая на главные экраны стадиона «Софи».
Однако имя Эндрю по-прежнему было на пятой позиции, и по сравнению с тем, что было до того, как он убил оленя, практически ничего не изменилось. Другими словами, вопреки тому, что они с Клаусом предполагали по внешнему виду оленя, он не принес столько очков, сколько они надеялись.
В этот момент Клаус рассмеялся над выражением лица Эндрю, которое сменилось с искреннего счастья на чистейшее подобие разочарования.
Когда они вдвоем посмеялись над этой ситуацией, воздух вокруг них стал светлее, и даже некоторые люди в зале тоже засмеялись.
Клаус посмотрел на Эндрю и покачал головой, восхищаясь способностью своего друга привнести юмор даже в самые напряженные обстоятельства. Все еще тяжело дыша, Клаус выпрямился и посмотрел на изображение на главных экранах. Рейтинги конкурентов продолжали сверкать яркими красками, обновляясь каждое мгновение. Клаус был пятым, сразу за Ларой Кавальканти, Эммой и Софией.
«Давай… У нас еще есть время улучшить свое положение». – сказал Клаус Эндрю, похлопав его по спине.
Эндрю кивнул с решительной улыбкой. «Вы правы. Мы не можем сдаваться раньше времени».
Они обменялись соучастными взглядами и жестом решили возобновить охоту. Ведь было очевидно, что этот грандиозный финал проверял не только охотничьи навыки, но и выносливость, стратегию и способность справляться с неожиданностями. С луками в руках Клаус снова начал исследовать местность. Он высматривал любое движение, звук или блеск, которые могли указывать на близость другого уникального существа.
Когда он продвигался через густой лес, звуки природы наполняли воздух. Затем, когда часы дошли до последних пяти минут гранд-финала, они наконец заметили что-то другое. На ветке высокого дерева отдыхала красивая птица с яркими любопытными глазами, очень красными перьями и размером с канюка.
«Это невероятно», — прошептал Эндрю, пораженный видом чернобурки, и ее присутствие напугало Клауса.
— Подожди, ты все это время следил за мной? – испуганно спросил Клаус.
«Конечно, ты умница. Ты собиралась что-нибудь для меня найти, я не могу остаться в стороне от ТОП-3».
«А мне это нужно, чтобы попытаться выйти в ТОП-1. У Лары 545 очков, я еще могу до нее дотянуться, у тебя только 149». Клаус пытался спорить.
«Так что, даже если мне это понадобится, если я не наберу очков сейчас, я в кратчайшие сроки опущусь на шестое место». Андрей тоже попробовал.
В этот момент над ними повисло молчание, потому что теперь они оказались перед дилеммой. Однако прежде чем они смогли решить эту проблему, алая пернатая птица расправила крылья и, казалось, была готова взлететь. Клаус и Эндрю посмотрели друг на друга, зная, что это их шанс, поэтому соперничество уступило место улыбке вызова на их лицах.
Клаус и Эндрю действовали одновременно, вложив стрелы в луки и выпустив их так быстро, как только могли.
Стрелы пронзили воздух в сторону птицы, но существо было проворным и непредсказуемым.
Зрители на мгновение затаили дыхание.
Стрела Клауса задела хвостовые перья птицы, а стрела Эндрю пронзила одно из перьев, заставив его вырваться в воздух. Однако птице удалось взлететь высоко на верхушки деревьев.
В отличие от оленя, преследовать его было невозможно, это было бы бессмысленно, потому что он просто летал бы над верхушками деревьев. Поэтому им пришлось максимально использовать то немногое время, которое у них было, и попытаться пустить еще по одной стреле.
С колотящимся сердцем Клаус и Эндрю быстро достали из колчанов другие стрелы и скорректировали свои позиции. Они обменялись быстрыми взглядами, в их глазах отразилась смесь решимости и беспокойства. Птица с алыми перьями находилась теперь на значительной высоте, но все еще в пределах досягаемости удачного выстрела.
«Давай, Эндрю, ты сможешь!» Эндрю подбодрил себя, готовый немедленно пустить стрелу.
Клаус глубоко вздохнул, блокируя весь шум вокруг себя. Он настроился на вибрацию, ощущая ветер, проносящийся мимо его ушей, и энергию леса, пульсирующую вокруг него. С максимальной концентрацией он навел прицел и рассекал воздух, рисуя красивую траекторию. На мгновение время словно замедлилось, и все взгляды были прикованы к той маленькой стрелке, которая рассекала воздух, пролетая между ветвями и листьями.
Затем внезапно по лесу разнесся звук, когда стрела достигла цели. Алая пернатая птица издала пронзительный крик, ее крылья дико захлопали, и она начала быстро терять высоту, пока не развалилась на части, превратившись в взрыв пикселей.
Смесь шока и триумфа отразилась на его лице, когда он попытался осознать произошедшее.
Толпа разразилась аплодисментами и криками, празднуя только что сделанный им выстрел.
Когда шум толпы эхом разнесся по лесу, Клаус повернулся и посмотрел на Эндрю. Его глаза расширились, когда он увидел, что стрела Эндрю все еще запуталась в тетиве, как будто застыла в момент перед выстрелом. Было ясно, что что-то пошло не так.
Затем всеобщее внимание привлек звук обновляемой таблицы. С каждым обновлением Клаус поднимался по карьерной лестнице, обгоняя конкурентов. Сначала Итан, затем Эмма и, наконец, Лара. Его имя поднялось на вершину таблицы лидеров, и он почувствовал смесь эмоций: восторг, удивление и благодарность.
