«Недоразумение не объясняет, почему в лесу прячется еще больше людей… Этот выглядит молодо, должно быть, он действовал импульсивно, но остальные просто ждут ваших приказов, не так ли?»
Арик сглотнул, понимая, что Кайзена не так-то легко обмануть.
Бандиты, спрятавшиеся в лесу, теперь осознавшие, что их первоначальная атака провалилась, вышли из тени деревьев, чтобы не оставлять Арика одного. Их лица были частично закрыты капюшонами, из-за чего было трудно различить выражения их лиц, но некоторые были настолько уверены, что их планы никогда не проваливались, что, даже когда перед ними доходило до Кайдзен, они улыбались, как будто уже победили.
Кайдзен сохранял спокойствие и тоже слегка улыбался.
Лидер людей в черном, высокий и стройный мужчина, шагнул вперед и встал рядом с Ариком. Его глаза были прикованы к Кайдзену, оценивая его со смесью вызова и уважения. Он говорил громким и твердым голосом:
«Я слышал, что ты действительно опытен, Кайдзен. Но в отличие от пустых монстров, с которыми ты привык сталкиваться, у нас есть свои причины, и мы будем бороться за них до конца».
«Если у тебя есть мотивы, ты можешь объяснить их, опустив оружие. Я не позволю тебе никому причинить вред».
Лидер людей, одетых в черное, поднял руку, давая знак своим товарищам не продвигаться вперед. «Мы не наемники, нанятые для охраны дороги, мы бандиты, которые живут так, как нам заблагорассудится. Мы не собираемся позволить какому-то столичному парню прийти сюда и указывать нам, что нам следует и чего не следует делать. Вы понимаете меня?»
Кайдзен поднял бровь и разочарованно посмотрел вниз. «Что ж, у тебя были шансы. Эй, Ксизрит, можешь открыть багажник, пожалуйста?» — спросил Кайдзен, и все в его группе выглядели удивленными, но они были готовы сражаться вместе.
Ксизрит кивнул и открыл сундук. В этот момент бандиты и солдаты, скопившиеся теперь в направлении дороги напротив повозки, начали думать, что Кайдзен даст им что-нибудь остановить, возможно, деньги? Золото? По их мнению, это было то, что человек с кайдзенской славой по какой-то причине мог сделать.
Итак, Ксизрит открыл сундук, и когда крышка сундука полностью поднялась, тусклый лунный свет залил большой, богато украшенный ящик, тщательно сделанный из темного дерева. Он выглядел старомодным, с грязной резьбой на поверхности. Было ясно, что в коробке нет ничего обычного.
Ксизрит посмотрел на коробку с любопытством и восхищением. Она знала, что Кайдзен возил с собой вещи из своего магазина, но эта коробка казалась особенной даже по его меркам.
Затем она осторожно подняла крышку коробки, открывая то, что было внутри. Лунный свет сиял на полированном лезвии необычного меча. Это был длинный, тонкий меч с блестящим красным стальным лезвием и рукоятью, богато украшенной драгоценным камнем медового цвета. Меч был поистине великолепен. Лезвие было идеально острым и сияло серебряным светом, как будто живое. Его рукоять, помимо желтого камня, была отделана золотом и серебром и украшена замысловатыми узорами, которые, казалось, рассказывали древнюю историю.
Кайдзен, со своим непоколебимым спокойствием, протянул руку вверх. Не было необходимости физически прикасаться к лезвию; он призвал его в руку простым движением пальцев. Меч быстро вылетел из коробки к его вытянутой руке, словно откликаясь на зов.
Бандиты и солдаты, ожидавшие получить золото или сокровища, были ошеломлены.
Этот жест дал понять, что Кайдзен предлагал не награду, а альтернативу. Либо они решили уйти, либо сражаться.
Кайдзен держал меч перед собой, его свет ярко сиял в лунном свете. Он посмотрел на главаря бандитов серьезным, но решительным взглядом.
«Это Меч Рассвета, оружие, которое я выковал сам. Оно способно направлять энергию самого воздуха, и что-то мне подсказывает, что сейчас очень хорошая ночь, чтобы проверить его».
Главарь бандитов посмотрел на меч со смесью восхищения и опасения. Он знал, что Меч Рассвета — это оружие, которым может владеть только кто-то очень могущественный, его внешний вид показывал это, и это показывало, что репутация Кайдзен не была необоснованной.
Однако, бросив беглый взгляд вокруг, Арик и лидер бандитов поняли, что они не могут отступить, не будучи заклейменными трусами. Поэтому они посмотрели друг на друга и улыбнулись, бросая вызов друг другу.
«Я готов поспорить на 10 золотых монет, что смогу убить его раньше тебя», — сказал капитан Арик.
«И я готов поспорить на 50 монет, что ты умрешь раньше меня! ХАХАХА!» Ответил другой мужчина.
Солдаты и бандиты отошли, создав на дороге широкое пространство для неминуемого противостояния.
Кайдзен расслабленно держал Меч Рассвета на плече.
Со своей стороны, предводитель бандитов держал короткий меч с зазубренным лезвием, а капитан Арик держал копье с острым блестящим наконечником, как и большинство других мужчин в доспехах.
На мгновение воцарилась тишина, только ветер шептался в ближайших деревьях, как будто сама природа наблюдала за предстоящим противостоянием. В то же время Эндрю, Джая, Алина и Ксисрит тоже заключали между собой пари, но не на то, выиграет или проиграет Кайдзен, а на то, сколько времени ему понадобится, чтобы позаботиться обо всех в одиночку.
Затем лидер бандитов нарушил тишину зловещим смехом, его лицо исказила жестокая улыбка.
«Давайте посмотрим, из чего сделан этот знаменитый Кайдзен и его Меч Рассвета!» — воскликнул он, быстро приближаясь к Кайдзен.
Лезвие меча лидера бандитов сверкнуло, когда он нанес быстрый и яростный удар Кайдзену. Кайдзен, в свою очередь, двигался с удивительной ловкостью, легко уклоняясь от атаки.
Капитан Арик, не желая оставаться в стороне от боя, бросился копьем в бок Кайзена, который держал его в воздухе с помощью, блокируя его движения.
