Когда группа Кайдзен достигла поляны у обочины дороги, там уже стоял большой лагерь искателей приключений, поэтому Кайдзен решил остановиться именно там. Было безопаснее, когда рядом были другие путешественники, и Кайдзен хотел понять, почему так много игроков направлялись в эпицентр хаоса Мидгарда.
Любопытные взгляды искателей приключений обратились к карете и странной группе путников, чьи черты лица и одежда были не слишком обычными.
Некоторые из искателей приключений были готовы к бою — ведь монстры были не единственной угрозой — поэтому атмосфера была наполнена напряжением, усугубляемым огненными тучами на горизонте и неопределенностью происходящего в мире. вокруг них.
Кайдзен вышел из кареты первым, за ним последовали Алина, Джая, Эндрю и Ксизрит, и после короткого разговора с Алиной он заметил, что другие искатели приключений осторожно приближаются. Он сразу заметил, что искатели приключений казались напряженными и настороженными, держа руки возле оружия. Этого и следовало ожидать, тем более что в эту группу искателей приключений входили как игроки, так и неигровые персонажи.
Один из игроков, толстый мужчина с деревенской бородой, у которого над головой не было имени, подошел к группе. Его глаза были прикованы к вновь прибывшим, а поза была напряженной. Левая рука его лежала на рукояти меча.
— Кто ты и что ты здесь делаешь? — спросил он с явным подозрением.
Кайдзен поднял руки в знак мира и встал между Эндрю и Джайей. «Здравствуйте, коллега. Мы путешественники, ищущие ответы, а сейчас немного отдыха и информации. Мы не хотим никаких проблем».
Искатели приключений только что выглядели напряженными, но когда они увидели лицо Кайдзена, их, казалось, что-то осенило. Тайные взгляды между ними превратились в острые взгляды удивления.
Бородатый мужчина нахмурился и оглядел Кайдзен с ног до головы. «Почему ты Кайдзен, не так ли?»
Псайкер осторожно кивнул. «Да, я Кайдзен. Ты меня знаешь?»
Бородатый мужчина громко рассмеялся. «Имя Кайдзен теперь известно повсюду, друг мой. Ты известен, или, возможно, я должен сказать, позорно известен своими подвигами».
Ропот узнавания распространился по группе авантюристов. Они начали шептаться между собой, обмениваясь взглядами и жестами счастья, как будто для них было честью увидеть Кайдзен лично.
Бородатый искатель приключений повернулся к своей группе и повысил голос. «Друзья, это Кайдзен, герой, который столкнулся с Оком Хермодра, чтобы спасти столицу Третидиана и короля. Он не враг, а союзник в нашей борьбе с угрозами, нависшими над этим миром!» .
Шум перешел в аплодисменты, приветствия и теплые возгласы. Искатели приключений подошли к Кайдзену и его группе, пожимая им руки и предлагая еду и питье. Джая, Алина, Эндрю и Ксизрит быстро расслабились на этом приеме.
Теплый прием искателей приключений принес заметное облегчение группе Кайдзен.
Искатели приключений, с разнообразными доспехами и оружием, приветствовали каждого из вновь прибывших, в основном о том, насколько они знают Кайдзен и являются ли они частью их группы. Седой мужчина предложил Джайе бокал вина, а гном с заплетенной бородой вручил Алине кусок свежеиспеченного хлеба.
Тем временем бородатый мужчина по имени Рагнар пригласил Кайдзен выпить у ревущего костра в центре лагеря. Они сели на ближайшие стволы деревьев, и, поскольку оба были лидерами своих групп, остальные быстро окружили их вниманием.
«Кайдзен, для меня большая честь видеть тебя здесь», — сказал Рагнар с улыбкой. «Это место переживает темные времена, но ваше присутствие дает нам надежду».
Кайдзен благодарно кивнул, хотя все еще был удивлен приемом. «Я рад, что смог чем-то помочь. Но скажи мне, Рагнар, почему так много искателей приключений направляются в эпицентр хаоса?»
Рагнар вздохнул и посмотрел на огненные облака на горизонте, прежде чем ответить. «Возможность — правильный ответ. В этой игре игроки хотят разного, но правда в том, что каждый хочет получать удовольствие. И для большинства из нас важно быть в эпицентре всего происходящего. Не все из нас такие же сильные и опытные, как вы, но нам нравится чувствовать себя частью истории. Я верю, что именно поэтому так много людей приходит и так много придет».
Кайдзен нахмурился, обеспокоенный. «И что вы знаете о причине этого? Кто-нибудь уже что-нибудь обнаружил?»
Рагнар покачал головой, отрицая это. «Никто не знает наверняка. Я слышал, что некоторые деревни недалеко от границы с Миботеном тоже были разрушены, в основном ударной волной, а если ударная волна была, значит, она была внезапной. Откуда могла быть такая большая сила, чтобы сделать что-то вроде что? Некоторые NPC говорят, что это гнев богов. Они произносят это почти как мантру, но для нас, игроков, это не так просто… Что мы знаем, так это то, что хаос распространяется, охватывая всю окружающую территорию.»
«Распространение?» — спросил Кайдзен.
«Вы видите огонь и весь этот дым? Ничто из этого не было вызвано тем, что разрушило Миботен, а скорее группами авантюристов и жителями близлежащих деревень. Кажется, из Миботена распространяется какой-то причудливый лишайник, и единственное, что останавливает его жар огня».
«Я впервые об этом слышу». Кайдзен положил руку на подбородок и задумчиво наклонился вперед.
Пока они разговаривали, атмосфера вокруг костра становилась все более непринужденной. Остальные искатели приключений собрались вокруг, внимательно слушая разговор, в то время как другие казались более счастливыми и праздничными, особенно под музыку Джайи.
В какой-то момент Рагнар посмотрел на Кайдзен и сказал:
«Кайдзен, твоя слава как героя известна повсюду. Многие из нас нашли вдохновение в твоих историях. Ты столкнулся с Оком Хермодра и вышел победителем, и это та смелость, которая нам нужна сейчас».
Кайдзен на мгновение опустил глаза, вспоминая эпические битвы, которые он вел против Ока Хермодра. «И я сделаю все возможное, чтобы снова помочь Мидгарду».
Рагнар серьёзно кивнул. «Я знаю, поэтому я скажу тебе кое-что, чего не говорил даже остальным». Сказал он и наклонился вперед. «Ходят слухи, что за несколько минут до того, как все в Миботене взорвалось, луч зеленого света прорезал небо из древнего храма в горах Эльдории. Говорят, там можно найти ответы. Но, услышав об этом лишайнике, я боюсь поведите мою группу дальше. Среди нас есть NPC, и если они умрут, они не оживут, как мы».
Кайдзен посмотрел через плечо на Алину и увидел, как ей было весело, с легкостью переворачивая кружку пива, хотя ее лицо было таким нежным.
«Правильно… У них нет таких привилегий, как у нас». Кайдзен ответил.
