После битвы с развращенной женщиной шум шелестящих на ветру деревьев звучал грустной мелодией.
После минуты почтительного молчания игроки решили продолжить путь в сторону королевской столицы. Их шаги были тяжелыми, отягощенными бременем того, чему они только что стали свидетелями. Однако решимость горела в их сердцах.
Когда они приблизились к королевской столице, воздух начал наполняться запахом дыма и пепла. Город, когда-то величественный и полный жизни, теперь лежал в руинах. Некогда величественные стены были разрушены, крыши домов сгорели, а крики торговцев теперь остались лишь древним воспоминанием.
Эраскан в гневе сжал кулаки, глядя на разрушенный город. «Так оставаться не может!» — проворчал он, и его голос был полон решимости.
Решительными шагами группа вошла в город. Как вы можете себе представить, улицы были пустынны, со множеством следов внезапного исчезновения людей. В прилавках еще были свежие фрукты, некоторые служебные тележки упали, а на площадях валялось несколько предметов и стояли столы с тарелками с едой и кружками пива.
Воздух был насыщен запахом разрушения и заброшенности. Гуляя по пустынным улицам королевской столицы, игроки чувствовали пустоту, которую теперь содержал некогда пульсирующий город.
Джая нежно коснулась одного из фруктов на земле. Это было еще свежее красное сочное яблоко, вероятно, привезенное из Третидиана или Вриходура. Он взял его, насладился и бережно положил на подставку, словно предлагая небольшую услугу павшему городу.
Пока они продолжали исследовать, Эраскан шел впереди, его острые глаза сканировали окрестности в поисках признаков жизни или опасности. Каждый их шаг отдавался эхом по мощеному полу.
«Все это создает впечатление, будто люди ушли в спешке…» — заметил он спокойным и задумчивым голосом. «Может быть, в отличие от той деревни недалеко от границы, люди здесь предвидели что-то приближающееся?»
Время от времени дул ледяной ветер, заставляя потертые и рваные знамена на стенах покачиваться, как призраки. Снег уже не шел, но все еще было очень холодно.
На той же площади, где стояли продуктовые ларьки, находился магазин игрушек с валявшимися на земле куклами и колясками, книжный магазин, где были разбросаны книги и развевающиеся на ветру страницы, кузница, где остались мечи и доспехи, словно от кузнецов испарился в воздухе. Каждое место рассказывало историю заброшенности.
Наконец, пройдя по главной улице, они достигли центральной площади, где когда-то стоял величественный памятник героям прошлого. Теперь пьедестал был пуст, статуя короля, когда-то гордо стоявшая на вершине, теперь рухнула рядом с ним.
Эраскан крепко стиснул зубы, прижав кулак к мантии. «Нам нужно найти канал и положить этому конец раз и навсегда», — заявил он, его глаза сверкали решимостью. «Мы не можем позволить этому городу, этому королевству оставаться такими».
Джая молча кивнул, его взгляд был устремлен на пустую площадь. «Мы вместе», — сказал он тихо, но с непоколебимой силой в голосе. .
Решив положить конец этой угрозе, группа направилась к каналу, который находился недалеко от площадей, ведь он разрезал город пополам, образуя букву X с главным проспектом.
Группа авантюристов подошла к замерзшему каналу. Поверхность замерзшей воды блестела в слабом свете луны, которая изо всех сил пыталась пробиться сквозь многочисленные облака, контуры ее исказились остатками замерзшей воды.
Джая спустилась по лестнице и потянулась, чтобы коснуться льда, чувствуя, как его холод проникает в ее пальцы. «Лед толстый, но будьте осторожны, он может быть коварным», — предупредил он, не отрывая глаз от ледяной поверхности. Остальные кивнули, осознавая опасность, которая ждала их под этим хрупким материалом, особенно для такого большого человека, как Кайдзен.
Осторожно группа начала идти вдоль канала. Каждый шаг был сделан осторожно, и от чистого звука их ботинок было достаточно, чтобы лед странно скрипел.
Минуты тянулись, как часы, в городской тишине, и все взгляды были устремлены на замерзшую землю, выискивая трещины или признаки слабости. Затем в воздухе раздался слабый треск. Все замерли, широко раскрыв глаза от страха. Под ногами Кровавой Лили во льду появилась небольшая защелка. Ее спутники быстро отошли от нее, раскинувшись веером, распределяя свой вес, чтобы избежать масштабного разрыва.
— Помедленнее, — прошептал Кайдзен, его голос был полон напряжения. «Продолжайте двигаться, но осторожно. Мы не можем позволить себе упасть в ледяную воду».
Медленными, размеренными движениями они снова пошли. Каждый раз, когда они слышали хлопок, их сердца подпрыгивали в груди. Ночной холод смешивался с потом на лбу, когда они изо всех сил пытались удержать равновесие на коварном льду. Однако Джаяа свернул не туда. Лед под ним не выдержал, и он чуть не рухнул. Эраскан действовал мгновенно, протянул руку и схватил его за руку, прежде чем он успел упасть в темную воду внизу.
«Подожди!» — сказал он, его мышцы напряглись, когда он вытащил Джайю обратно на твердый лед. Их глаза встретились, в них отразилась смесь облегчения и ужаса. Джая глубоко вздохнула, дрожа от испуга, но испытав облегчение от быстрой реакции Эраскана.
Решив больше не рисковать, они начали идти медленнее, чем раньше. Их лица онемели от холода, но они продолжали идти.
Наконец, после вечности медленных движений, они достигли конца реки. Они посмотрели вперед и увидели, что на самом деле развращенная женщина была права, по крайней мере в тот краткий момент своего просветления, потому что в конце реки действительно была большая пещера с факелами и всем остальным.
