Мир вокруг них, казалось, замер в тот момент, когда Кайдзен решил присоединиться к Фрайфту и демонам.
Воздух был пропитан разочарованием, и остальная часть группы Кайдзен с изумлением наблюдала, как он медленно уходил, теряясь вдалеке вместе с девятью демонами, его фигура уменьшалась, пока он не исчез между зданиями, окружающими канал.
Цефал поначалу был парализован удивлением и очевидным предательством Кайзена. Он был не его другом, а партнером Кровавой Лилии. Его глаза наполнились яростью, а затем из его груди вырвался яростный рев.
Рев Цефала эхом разнесся по узкому переулку, отражаясь эхом от высоких каменных зданий, окружавших группу.
«Черт, этот сукин сын!» Сефал закричал и в отчаянии разбил ближайший камень.
Но это было все, что он мог сделать, он больше не был частью того, чем был когда-то.
Ераскан сжал кулак, зажав руку, и его лицо превратилось в маску сдерживаемой ярости, челюсти крепко сжались.
Кровавая Лили молчала, сжимая кулаком рукоять меча. Сердце ее колотилось, а в голове кружился вихрь мыслей, главная из которых была:
‘Почему?
Однако, на удивление, самым рациональным оказался молодой бард, а также самый слабый игрок из всех присутствующих Джаяа, растерянно нахмурившись. Он поднес руку к подбородку и громко спросил:
«Но зачем Кайдзен это делать?» Его голос больше походил на вопрос, чем на жалобу. «Он один из нас, мой лидер, и он лучше других знает планы Ока Хермодра, так почему же он согласился пойти с теми самыми людьми, которые помогают злодеям?»
Эраскан разочарованно вздохнул. «Верность — нестабильная валюта, Джаяа. Иногда люди делают неожиданный выбор, сталкиваясь с властью. А у демонов есть особый способ убедить неосторожные умы, не говоря уже о Развитых. Фрайфту удалось убедить даже Цефала, не говоря уже о Кайдзен».
Цефал, все еще разъяренный, с рычанием согласился. «Хм… Мне неприятно это признавать, но эта женщина убедительна, и тот яркий наряд, который она носит, не помогает мужчине много думать».
«Эффектный наряд?» — неосознанно спросила Кровавая Лили вслух, заставив всех троих игроков немедленно посмотреть на нее. «Я имею в виду, меня это не волнует».
Джая криво улыбнулась и продолжила предыдущую тему, чтобы освободить Кровавую Лили от смущения. «Я думаю, что Эраскан ошибается, потому что, как бы она ни обманула Цефала, посмотри на него…»
Затем все посмотрели на Цефала и увидели, что в некоторых отношениях он больше похож на монстра, чем на человека.
Цефал заметил взгляды, оценивающие его с головы до ног, и крикнул:
«ЭЙ! Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что меня легче обмануть только из-за моей более раскованной внешности? Это часть набора брони для повышения моего класса. Чем меньше одежды я ношу, тем сильнее я. » Цефал объяснил.
«Это значит, что если ты пойдешь голым, ты… Знаешь что? Я лучше даже не перестану спрашивать». — сказал Эраскан.
«В любом случае, я думаю, что Джая права, независимо от того, насколько влиятельна Фрайфт, Кайдзен не влюбится в нее легко». Сказала Кровавая Лили. «Он знает, что многие из них боятся его, и хотя то, что сказал Лайнус, не совсем правда, великая цель хаоса — уничтожить Псайкера, а скорее история, рассказанная для того, чтобы убедить Лайнуса сделать то, что он сделал, Глаза Хермодра и сами демоны должны бояться Кайдзен, иначе зачем им явиться, чтобы противостоять ему или завербовать его?»
Последовало несколько секунд молчания, чтобы все обдумали это.
«Хорошо, Кайдзен, возможно, и не предал тебя, но зачем ему идти с Фрайфтом и демонами? В конечном итоге он может умереть». — сказал Цефал.
Джая подняла руку, чтобы что-то сказать. «Может быть, он думал, что так будет лучше для нас. Он знает, что Фрайфт — развитая личность, и с ней все еще было девять демонов. В бою у нас не было бы шансов, даже если бы он и Кровавая Лилия были на нашей стороне. «
«Тем не менее, теперь, когда мы обнаружили, что портал в пещере не настоящий, у нас есть только два варианта: мы следуем за Кайдзен и демонами или отступаем, чтобы дождаться подкрепления и осадить город». — сказал Эраскан, глядя в направлении, куда ушел Кайдзен. «Раньше у нас не было никакой информации, мы понятия не имели, насколько они готовы к нападению, но теперь, когда у нас есть минимум для принятия решения, мы не можем позволить себе колебаться».
Кровавая Лили подняла голову, ее глаза сияли пламенем решимости. «Мы должны следовать за Кайдзеном. У него могут быть свои причины действовать таким образом, но мы знаем его. Мы знаем его интеллект и его способность принимать трудные решения. Если он решил пойти с Фрайфтом, для этого должна быть причина. «
Эраскан кивнул, выражение его лица все еще было суровым от гнева, но теперь с оттенком надежды. «Я согласен. Если Фрайфт и демоны планируют что-то большое, мы не можем оставаться в стороне. Кайдзен может привести нас к возможности, которую мы еще не видели».
— добавила Джая размеренным голосом. «И если мы преследуем Кайдзен, мы сможем убедить его вернуться к нам, если он действительно нас предал. Возможно, он временно присоединился к ним, чтобы получить важную информацию или, возможно, защитить нас от какой-то неизвестной угрозы».
Цефал, все еще пылающий яростью, на мгновение опустил взгляд, задумавшись. Наконец он поднял лицо и посмотрел на других игроков. «Тогда решено. Мы последуем за Кайдзеном и выясним, что он задумал. Но давайте будем готовы ко всему. Фрайфт хитер, а демоны коварны, и мы не знаем, что еще мы можем найти».
Затем группа покинула канал и начала осторожно двигаться по темным улицам города. Тусклый свет уличных фонарей ранним вечером тревожил из-за осязаемой тишины, прерываемой лишь редким завыванием ледяного ветра.
По большей части улицы города были окутаны жуткой тьмой. Группа игроков продвигалась бесшумными, осторожными шагами, их глаза внимательно следили за любым движением вокруг них. Ветер завывал между зданиями, отражая мрачное предзнаменование, когда они следовали по стопам Кайдзен. Здания простирались намного выше, чем здания Третидианской столицы, создавая лабиринт теней, где могла скрываться любая опасность.
Кровавая Лили шла впереди группы, крепко сжимая меч и сверкая решимостью в глазах. Она была полна решимости найти Кайдзен, будь то вернуть его или узнать правду о его очевидном предательстве.
Джая шел рядом с ней, его проницательный взгляд осматривал окрестности в поисках любых признаков опасности.
Эраскан следовал за ним вместе с Цефалом, который, несмотря на свой устрашающий вид, оставался начеку, его желтые глаза сияли в тусклом свете. Он все еще злился на ситуацию, но в его взгляде горела решимость, смешанная с оттенком любопытства по поводу того, что они могут найти.
Пока они шли по пустынным улицам, тишина была оглушительной. Группа могла слышать только эхо собственных шагов и тяжелое дыхание, пока внезапно по узким улицам не разнесся шум. Это был тихий звук, почти незаметный, но достаточный, чтобы заставить всех остановиться как вкопанные.
«Это был шум ветра?» — спросил Джая.
Цефал поднес руку к губам, прося всех замолчать, и одновременно поднял глаза. Таким образом, его взгляд нашел фигуру на крыше здания напротив. Фигура смотрела на них сверху вниз и никоим образом не была гуманоидной фигурой.
Фигура на вершине здания представляла собой стройное призрачное существо со светящимися глазами, мерцавшими в темноте. Его тело было покрыто чешуйчатой кожей, а пальцы заканчивались острыми когтями. Это не было ни человеком, ни демоном, а чем-то, что, казалось, возникло из самых глубоких кошмаров. Напряженная тишина повисла в воздухе, пока группа наблюдала за наблюдающим за ними существом. Глаза Кровавой Лили были прикованы к нему, ее рука сжимала рукоять меча.
«Что это за фигня?» — пробормотал Эраскан, положив руку на рукоять кинжала, спрятанного у него на поясе.
Цефал, сохраняя бесстрастное выражение лица, проговорил тихим шепотом: «Это Предвестник. Существо, созданное с помощью алхимии. Определенно нехороший знак».
Фигура Предвестника неподвижно стояла на вершине здания. Для игроков это было словно смотреть на мерзость из кошмара.
Кровавая Лили шагнула вперед, все еще крепко сжимая меч. Его глаза были прикованы к Предвестнику. «Что бы это ни было, оно не может помешать нам найти Кайдзен. Мы идем за ним, с какой бы проблемой мы ни столкнулись».
Эраскан огляделся вокруг, ища путь к отступлению, если ситуация ухудшится. Его острый ум всегда просчитывал стратегию, даже в напряженные моменты. «Мы должны быть осторожны. Мы не знаем, сколько еще этих Предвестников там. Возможно, нам следует бежать и двигаться дальше».
На этот раз вперед вышел Цефал и сказал:
«Отступить из-за простого Предвестника? Конечно, нет». Затем на его лице появилась широкая улыбка.
