В авангарде армии игроков, осадивших королевскую столицу Миботен, были Тазнаар, Корграк, Дракен, Кровавая Лили и Цефал, причем последние двое отступили из района возле столицы вместе с Эрасканом и Джайей, потому что Датан предупредил их. что происходило.
Поскольку Ксизрит вместе с остальными вела армию к столице, она также была в авангарде.
Таким образом, все эти ключевые игроки собрались за большим столом под открытым небом, на вершине холма с видом на город.
«В конце концов, почему бы нам просто не пойти туда и не прикончить их? Они ни в коем случае не сильнее всей нашей объединенной армии». — сказал Тазнаар, скрестив руки на груди.
Эраскан вздохнул, пытаясь сохранить терпение. «Просто потому, что слишком рискованно входить на вражескую территорию, не обсудив информацию и не составив плана… Ксисрит, Додир и остальные проверили другие города и деревни поблизости, и, похоже, никаких опасностей, кроме обычных монстров, нет, поэтому нам нужно быть еще более осторожными, чем обычно».
«Правильно, Эраскан». Кровавая Лили согласилась и продолжила: «Настоящая проблема здесь в том, что мы сталкиваемся с существами, с которыми никто из нас раньше не сталкивался, или кто-нибудь из вас когда-либо сталкивался с демоном?»
Ее красные глаза пробегали по человеку за столом, но к удивлению остановились, когда они увидели, как один из них поднял руку, и это мог быть никто иной, как сам Развитый по имени Цефал.
«Вы когда-нибудь сталкивались с ними?» — спросила рыжеволосая женщина, нахмурившись. — Почему ты не сказал этого раньше?
— Ну, ты не спросил. Цефал ответил самым естественным образом на свете.
«Серьезно, кто этот парень?» — сердито спросил Тазнаар, вставая из-за стола и волоча стул, на котором сидел.
«ЧТО СЛУЧАЕТСЯ, КОРОТЫШКА?» Цефал тоже сердито встал, но, в отличие от Тазнаара, он не просто тащил свой стул, а одним движением разбил его.
Корграк, который до этого момента просто наблюдал за всем, скрестив руки, наконец заговорил. «Этот человек — Цефал Свирепый, игрок, которому удалось эволюционировать быстрее всех самостоятельно. Самостоятельно ему удалось достичь 150-го уровня через месяц после запуска РО».
«Что?» Тазнаар взглянул на Цефала совершенно по-другому, и теперь, когда Корграк сказал это, он начал узнавать некоторые характеристики Цефала, такие как его полностью обнаженная грудь, шкура Ледяного Медведя, которую он носил в качестве капюшона на голове, и его варварская одежда. а также его взрывное поведение.
После объяснений Корграка Цефал, похоже, тоже успокоился, потому что кто-то узнал его, и тут же игрок поддержки принес ему еще один стул, чтобы он мог сесть за стол.
Взгляд Кровавой Лили смягчился, когда она кивком поблагодарила Корграка. «Спасибо за разъяснения, Корграк. Приятно знать, кто на нашей стороне, особенно когда мы сталкиваемся с такими грозными противниками». Затем она повернулась к Цефалу и сказала: «Пожалуйста, Цефал, продолжай. Расскажи нам о том случае, когда ты столкнулся с демоном».
Сефал откинулся на спинку своего нового стула, выглядя более непринужденно теперь, когда его присутствие и репутация были признаны. Прежде чем начать свой рассказ, он провел рукой по растрепанным волосам. «Ну, это было несколько месяцев назад, когда игра еще находилась на ранней стадии. Я исследовал глубокое темное подземелье в Ванахейме, охотясь на существо легендарного ранга. Однако то, что я нашел, было совсем другим».
Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить, его глаза сузились от воспоминаний.
«В темноте последней комнаты подземелья я услышал голос, а затем из темноты что-то вышло. Хоть и закованное в цепь и с металлической клеткой, закрывающей голову, я сразу узнал, что это было. Это был демон, существо из глубин ада, со всеми чертами, на которые имеет право демон, включая рога и крылья. Его тело представляло собой смесь теней и дыма, глаза светились, как горящие угли. У него были острые как бритва когти и смех, который заставлял даже самые смелые дрожат. Это было ужасное существо, но я знал, что не смогу отступить. Моя смелость была моим единственным оружием в тот момент».
Остальные игроки за столом быстро полностью погрузились в историю Цефала. Даже Тазнаар, который поначалу опасался его, теперь наклонился вперед, желая услышать, как все будет развиваться.
«Демон бросился на меня с неконтролируемой яростью, и даже его цепей было недостаточно, чтобы удержать его», — продолжил Сефал, его голос набирал силу. «Он не выглядел голодным или отчаявшимся, наоборот, он, казалось, был рад меня видеть. Мы сражались яростно, каждый из нас искал преимущества над другим. Я чувствовал жар его гнилостного дыхания и холод его когтей. касаясь моей кожи. Это была битва не на жизнь, а на смерть, самая тяжелая для меня в то время».
Пока он говорил, легкий ночной ветерок дул, заставляя пламя факелов танцевать вокруг них. Луна начала подниматься между тучами, покрывавшими королевство, заливая стол серебристым светом.
«Наконец, спустя, казалось, целую вечность, я нашел брешь в защите демона. Одним верным ударом мне удалось вонзить топор в темное сердце существа. Оно издало пронзительный крик, звук, который эхом отозвался в глубины подземелья. А затем растворился в тенях, оставив после себя лишь едкий аромат и отголоски своего злого смеха».
«И это все? Итак…?» — говорил Дракен, лидер Гильдии Стражей, самой сильной гильдии во Вриходуре, но бард Джайя прервал его.
«Что значит «это все»? Разве ты не понял ту часть, где он сказал, что это была самая тяжелая битва в его жизни? Цефал уже был достаточно силен, чтобы охотиться на существ легендарного уровня. Сколько из тысяч игроков здесь могут это сделать? делать то же самое?» — сказала Джая.
Слова барда заставили всех замолчать, ведь как ни тяжело было признать, что он был полностью прав.
«Мальчик все понимает». — сказал Цефал, кладя руку на стол и закрывая ее. «Кроме того, я считаю, что демон, с которым я столкнулся в прошлом, был одним из слабых. Поскольку это было в конце подземелья, это был демон, заключенный в тюрьму, запечатанный или что-то в этом роде. Важная часть заключается в том, что есть гораздо более сильные демоны, чем Вы можете себе представить, а в Муспельхейме есть место под названием Ад, где, по сути, и находится собачья будка Сурта. В Аду девять этажей, и каждый из этих этажей охраняется очень сильным демоном. И если я прав, то эти были демоны, которых я видел с Фрайфтом».
И снова на несколько секунд последовало молчание, пока сама Корграк своей маской и замаскированным голосом не спросила:
«Цефал, ты здесь определенно самый сильный, от нуля до десяти, каковы шансы, что ты победишь всех главных демонов и позволишь нам разобраться с остальными?»
Свирепый мужчина серьезно посмотрел на Корграка. «На данный момент — ноль. Лидер Ока Хермодра тоже Развитый человек, обладающий странными способностями. Он какой-то вампир, и именно поэтому ему удалось украсть большую часть моих сил… Очевидно, если есть сила настолько сильный, что он, вероятно, сможет использовать его только один раз на человека».
«Что, если ты каким-то образом снова будешь в полной силе?» – спросил Тазнаар.
«От нуля до десяти? Твердая пятерка: либо я проиграю, либо выиграю».
«Другими словами, наш лучший шанс на победу — это восстановить ваши силы, а чтобы восстановить ваши силы, мы должны победить причину всего этого…» — сказала Кровавая Лили. «Они были умны, они все продумали».
«Но есть одна часть, которую я до сих пор не понимаю. Если они уже все это продумали, все спланировали, почему они сделали упор на участие Цефала, единственного элемента в уравнении, который дает нам шанс на победу?» Эраскан задал вопрос, поднимаясь на ноги. «Подумайте об этом, если бы Цефал не был замешан в этом, нашим лучшим шансом на Трампа был бы Кайдзен, но им удалось легко убедить его и отобрать их у нас. Зачем вовлекать во все это Цефала?»
«Может быть, этому вампиру нужно поглотить чью-то силу, чтобы стать по-настоящему сильным?» Джайя умно заметила.
Эраскан щелкнул пальцем и указал на Джаю, как будто это был именно тот ответ, на который он надеялся.
Однако Цефал зарычал и отрицательно покачал головой. «Нет, он действительно сильный, я это почувствовал, находясь в его присутствии. И неудивительно, что Фрайфт помогает ему сам, а не через подчиненного».
Слова Развитого расстроили Эраскана. «Ах…» — сказал он и снова сел.
«Их лидер хотел показать миру, на что он способен, какого уровня власти он достиг…» — сказала Кровавая Лили. «Обнаружение Цефала в такой ситуации, на дне пещеры, не было случайностью. Он позаботился о том, чтобы мы знали о Цефале, и поэтому показал нам, где он находится, поэтому эта женщина направила нас в пещеру, сказав, что «портал ‘ был там. Так что не случайно вскоре после этого Фрайфт окружил Кайдзен. Он все это спланировал.
«Этот ублюдок хотел показать нам, какой он сильный и умный». — сказал Дракен.
«Тебе?» – спросил Цефал, и на его лице появилась широкая улыбка. «Не будь таким высокомерным, конечно, это было не для тебя. Он хотел показать другим Развитым. В противном случае любому Развитому было бы легко прийти в Мидгард и захотеть сделать себе имя, помешав Глазу. В конце концов, из планов Хермодра они увидели, насколько они эффективны, потому что часть славы Кайдзен была построена именно таким образом».
«В конце концов, вероятность того, что мы получим подкрепление, равна нулю». Тазнаар стиснул зубы, сердито глядя на стол, возмущаясь собственной слабостью. Если бы он только постарался немного больше, возможно, теперь он стал бы развитым человеком и смог бы помочь больше.
«Другими словами, наши шансы на победу равны нулю…» Джая стукнула рукой по столу. «Блин, о чем думал Кайдзен, когда пошел с этими парнями?»
Джайя заставила всех задуматься, и через несколько мгновений все подняли головы, казалось, придя к согласию, не сказав ни слова. С самого начала этой «войны» они были в ссоре и осознали это только тогда, когда сели обсуждать это, но что, если Кайдзен уже понял, что их шансы на победу невелики даже без всей этой информации?
