Когда он появился у входа в ту часть лагеря, где проходила встреча, снаружи все еще были очень заняты.
Кровавая Лили повернулась, чтобы оглянуться назад, и сказала:
«Что там происходит? Что за шум?»
Вокруг открытой площадки собрания действовала скрывающая магия, но даже этого было недостаточно, чтобы сдержать шум эйфорической толпы.
И в тот момент, когда она повернулась, ее красные глаза встретились с глазами Кайзена. Ее глаза тут же расширились от удивления, но также и от чего-то более глубокого, связи, которая заставила ее мгновенно почувствовать облегчение и безопасность.
«Кайдзен», — сказала Кровавая Лили мягким, но твердым голосом, пытаясь сдержать волнение и счастье. «Рад видеть тебя обратно».
Со своим спокойным выражением лица и с разрешения Кровавой Лили Кайдзен вошел в помещение, где проходила встреча, а игроки, стоявшие на страже, отошли в сторону, чтобы освободить ему место. Он чувствовал на себе взгляды всех, смесь ожидания и надежды. Атмосфера была наполнена напряжением и неуверенностью, но Кайдзен казался маяком света, и все жаждали услышать то, что он скажет.
Кровавая Лили стояла рядом с большим столом и держала меч с кроваво-красной рукоятью и лезвием, символом ее статуса лидера Багровых Солдат. Ее рыжие волосы развевались на ветру, придавая фигуре смелости.
Большой стол под открытым небом располагался в центре зала для встреч, освещенный светом окружавших его факелов. На столе были разложены подробные карты Королевства Миботен, отмеченные символами и аннотациями, представляющими важную информацию о текущей ситуации.
Другими игроками, сидевшими за столом, были Эраскан, Тазнаар, Корграк, Цефал, Эраскан, Джаяа и Дракен.
Эраскан, с его худощавым лицом и пронзительными глазами, казалось, рассматривал карту в мельчайших деталях за несколько секунд до того, как вошел Кайдзен.
Тазнаар, импульсивный и стремительный игрок, сидел рядом с Кровавой Лилией, выражение его лица все еще выражало нетерпение, особенно теперь, когда присутствовал Кайдзен. Это была их первая встреча с момента их последней конфронтации давным-давно. Он барабанил пальцами по столу, беспокойными глазами глядя на горизонт.
Со своей стороны, Цефал стоял слева от Кровавой Лилии, наблюдая за Кайдзен с любопытством и улыбкой в уголке рта. Теперь он казался спокойнее, его взрывное присутствие контролировалось уважением к Кайдзен.
Когда Кайдзен подошел к столу, всеобщее внимание обратилось на него. Он знал, что всем хотелось услышать то, что он скажет. Однако ему не нужно было спешить.
Кайдзен подошел к столу, окинув взглядом группу, собравшуюся вокруг него. Его глаза встретились с Корграком, и на короткое время между ними произошел молчаливый обмен пониманием и поддержкой. Затем он остановился рядом с Кровавой Лилией и спросил:
«Сколько у нас?» Имея в виду количество солдат-союзников.
«Тридцать две тысячи». Корграк быстро ответил. «По крайней мере, до последнего подсчета, но они продолжают прибывать. Информация, которую вы и ваша группа получили, облегчила многим выбор, помогать им или нет».
Кайдзен кивнул в знак благодарности. «Очень хорошо… Я вошел в Королевскую столицу Третидиана и увидел, что происходит внутри. Там действительно пусто».
«Что ты имеешь в виду под словом «пустой»? А как насчет демонов?» — спросил Тазнаар.
Псайкер глубоко вздохнул, видя, что ему придется объяснять практически все, но замаскировать некоторую информацию о важных вещах, таких как Кристалл Маны, так как слишком опасно раскрывать то, на что способен этот предмет.
«Что опустошило Миботена, так это волна потрясения и разрушения, вызванная связью между Мидгардом и Муспельхеймом. Это не портал, через который может пройти каждый, это трещина между этими двумя мирами, которая позволяет вещам из нашего мира просачиваться в Муспельхейм, и вещам из Муспельхейма, чтобы просочиться сюда». Кайдзен начал объяснять.
Положив руку на подбородок, Эраскан сказал:
«Это объясняет, почему эта порча, созданная из миазмов, распространяется по всему королевству, а также почему по королевству бродят демоны поменьше».
— Понятно… — пробормотал Тазнаар. «А как насчет других монстров? Неужели их нет в городе?»
«Спроси Кровавую Лили и остальных». — сказал Кайдзен. «Они тоже были в городе».
«Мы думали, что монстры будут в центре, возле столицы. Там ничего нет?» — сказала Кровавая Лили, садясь.
«Нет, это единственное место во всем королевстве, которое не пустует». — сказал Кайдзен.
В этот момент Цефал встал со стула, положил руки на стол и спросил:
«Почему бы тебе просто не рассказать нам, чего Фрайфт хотел от тебя, вместо того, чтобы продолжать и говорить об этом?»
Кайдзен подошел к столу и указал на карту, указав конкретную область в центре. «Сначала они действительно хотели призвать Хаос, это была их главная цель. Однако, поскольку Фрайфт сказал, что их лидер, игрок по имени Зилок, хочет, чтобы я был союзником, я дал ему понять, что произойдет, если он действительно это сделает. уничтожить Мидгард».
«Кайдзен, ты говоришь нам, что угрожал их лидеру?» — обеспокоенно спросила Кровавая Лили.
«Это было рискованно, но я думаю, что примерно так оно и было. Зилок знал, что возился с ульем пчел, и не боялся последствий, но когда вы говорите медведю, что другие медведи рассердятся, если улей разрушен, он склонен колебаться». Кайзен уточнил.
«Другими словами, вы рассказали ему о других Эволюциях». — сказал Цефал, снова садясь.
Кайзен утвердительно кивнул.
Взгляды игроков были прикованы к Кайдзену, ловя каждое его слово. Он продолжал объяснять собранную им информацию, упоминая о возможности переговоров, объясняя причину союза Зилока и Фрайфта, объясняя контракт с демонами и т. д.
Кровавая Лили внимательно слушала, ее выражение лица было серьезным, пока она обрабатывала слова Кайдзен. Она осознавала бремя лидерства, которое она несла, и жизни игроков, находящихся под ее командованием. Наконец, она посмотрела на Кайдзен и сказала:
«Кайдзен, твои слова дают нам надежду, и возможность закончить это без битвы обнадеживает, но эта ситуация с демонами… Как мы можем ее решить? Выполнение контракта приведет к закрытию разлома между мирами, предотвращая больше демонов и прочего из Муспельхейма не просочится в Мидгард, но выполнение контракта также означает отказ от жизней всех игроков и NPC в Миботене, превратив все это вокруг нас в мертвое и пустое царство».
Тазнаар, который раньше проявлял нетерпение, кивнул в знак согласия. «Кайдзен, насколько сильны эти девять демонов?»
«Достаточно сильный, чтобы остановить тридцать две тысячи игроков, которые у нас здесь есть. По словам Зайлока, каждый из них обладает силой, эквивалентной развитому выше среднего».
Эраскан своим мягким, расчетливым голосом добавил: «Кайдзен, если ты проделал весь этот путь, чтобы рассказать нам все это, вместо того, чтобы решать это с двумя другими Evolved, это означает, что ты веришь, что мы можем найти лучшее решение или что у вас уже есть идея, и вы хотите знать, что мы о ней думаем. Я прав?»
Кайдзен кивнул Эраскану, признавая точность его слов. Он знал, что решение, которое должно было быть принято, затронет не только игроков, но и всех, кто пропал. С серьезным выражением лица он начал объяснять свою идею.
«Да, Эраскан, ты прав. Я пришел сюда, потому что верю, что наш коллективный разум может привести нас к лучшему решению. Моя идея состоит в том, чтобы изучить все возможные варианты, прежде чем принять окончательное решение. Нам нужно найти способ защитить Мидгард и его жители, избегая при этом жертвовать жизнями в битве, которая может оказаться катастрофической».
Тазнаар больше не мог сидеть на месте. Он встал из-за стола, его глаза сверкали решимостью. «Итак, какое у тебя предложение, Кайдзен? Как ты планируешь справиться с этими демонами и разломом между мирами?»
Кайдзен посмотрел на карту на столе, его пальцы обводили линии, обозначающие место трещины в Миботене, буквально на вершине Капитолия. «Я предлагаю разместить группы в разных точках города, чтобы привлечь демонов, всех девять из них. В этот момент одна группа воспользуется тем фактом, что трещина незащищена, и позволит себя засосать в трещину. Это не мирный путь, и я уверен, что многие погибнут, но нет смысла брать новичков на войну в прямом противостоянии всем девяти демонам одновременно».
Кровавая Лили скептически нахмурилась. «Итак, после того, как один из нас доберется до Муспельхейма, что будет делать этот?»
«Фрайфт сказала, что готова помочь разорвать этот контракт, поэтому она устроит встречу с Суртом, делая вид, что ведет переговоры, в то время как сопровождающий ее человек ворвется в хранилище Сурта и украдет контракт, тогда мы сможем проанализировать его, чтобы найти лазейку и освободите, наконец, всех жителей Миботена, тем самым не давая закрепиться не только войне, но и Хаосу, ведь если произойдет война, независимо от того, спровоцирует ли ее кто-то, Хаос может принять физическую форму. Это сложно объяснить». Кайдзен разъяснил все, что знал.
На этот раз Цефал встал и спросил: «А что насчет меня? Если Зилоку не нужны мои силы, почему он не вернул мне силы?»
«Он отдаст его, но сначала тебе нужно захватить хотя бы одного демона. Как думаешь, сможешь?» — сказал Кайдзен.
«Черт… он ворует у меня и все еще хочет меня использовать».
— Означает ли это, что ты не можешь? Кровавая Лили дразнила его, следуя примеру Кайдзен.
«Невозможно, чтобы единственный здесь развитый собрался поджать хвост и убежать». Корграк тоже дразнил его, положив голову на одну из рук.
Цефал стиснул зубы. «Ррр… Хорошо, я помогу, только вот этот Зайлок после этого висит у меня в руке. И вообще, кто из вас поедет в Муспельхейм? Это должен быть кто-то, кому можно доверять».
В этот момент взгляды всех обратились к одному человеку, самому решительному и серьёзному из всех. У нее были рыжие волосы и малиновые доспехи, и все же она была удивлена тем, что на нее смотрело так много людей.
«Что? Это не могу быть я, я слабый. Кайдзен — тот, кто должен уйти». Сказала Кровавая Лили, немного нервная и застенчивая.
Кайзен улыбнулся. «Ты лучше всего подходишь на эту роль, потому что ты не только спокоен, но и умеешь быть сдержанным. Ты также сильный, очень сильный, и не думай, что мы этого не заметили, потому что ты всегда держать себя в руках».
