Кайдзен шел рядом с Кровавой Лили, его быстрые шаги мягко отзывались эхом по неровной земле. Пока они шли туда, где должен был быть четвертый дивизион, Кайдзен пытался отвести взгляд от Кровавой Лили, чье присутствие рядом с ним было интенсивным, но их встреча взглядов была неизбежна.
Холмистая местность к югу от города была заставлена палатками, и путь освещали факелы.
Музыка и смех эхом разносились в воздухе, причудливо контрастируя с напряжением, которое давило на плечи игроков, решавших, что им делать в следующие несколько часов.
Когда они приблизились к лагерю Четвертого дивизиона, повсюду, куда они шли вместе, раздавался ропот. Увидеть Кровавую Лилию и Кайдзен в одном месте было большой новостью для большинства людей, и слухи о них получили большой импульс после напряженного финала между ними на турнире специальной программы неделю назад.
Кровавая Лили и Кайдзен наконец добрались до лагеря, где должна была находиться Гильдия Варваров Уэйка, но там был только маленький человек, стоящий среди палаток, которые, казалось, были перевернуты.
Кровавая Лили подошла и спросила:
«Вы лидер шестого отряда, верно?»
Лидер Шестого отряда по имени Терон был высоким, худощавым человеком с проницательными глазами, который наблюдал за окружающим миром со смесью любопытства и осторожности. Он носил элегантные доспехи, украшенные золотыми деталями, что указывало на его статус опытного и уважаемого игрока. Его лук был прочно привязан к спине, что указывало на его мастерство лучника.
«Да, верно. Мы из гильдии Небожителей Авроры», — объяснил Терон, проведя рукой по своим темным волосам, с обеспокоенным выражением лица глядя на перевернутые палатки. «Недавно один из наших лучников заметил, что 4-й дивизион наделал много шума, но внезапно все стихло. Кажется, здесь что-то произошло».
Кровавая Лили и Кайдзен обменялись взглядами, разделяя обоюдное понимание серьезности ситуации. Затем Кровавая Лили подошла к перевернутым палаткам, осматривая обломки наметанным глазом. «Похоже, здесь была драка. Следы на земле указывают на ожесточенную борьбу, но тел я не вижу».
Кайдзен тоже подошел. «Они варвары и, наверное, раньше воевали друг с другом».
Терон кивнул. «Да, они образовали колесо и дрались друг с другом кулаками».
«Это то, чего вы ожидаете от варваров, даже от игроков». Сказал Кайдзен и дружески похлопал Терона по спине, позволив себе приблизиться к остальному лагерю, чтобы осмотреть его.
В целом лагерь выглядел как зона, повсюду следы ног и брошенные на земле вещи, но это не значило, что была драка, ведь речь шла о варварах. Кайдзен опустился на колени и осторожными пальцами коснулся следов на земле, как детектив, осматривающий место преступления.
«Посмотри на это…» сказал Кайдзен твердым голосом.
Кайдзен изучал следы на земле, вычерчивая невидимые узоры пальцами, пока его разум быстро работал над расшифровкой оставленных знаков. Его прищуренные глаза были сосредоточены на земле, брови сосредоточенно нахмурены.
«Эти следы на земле не случайны». — тихо сказал Кайдзен, больше себе, чем остальным. «Они следуют шаблону, направлению. Посмотрите на то, как они устроены, как будто они указывают на что-то конкретное». Он встал и посмотрел в том направлении, куда указывали метки. «Они не убегали и не подвергались нападению. Они намеренно двигались в этом направлении».
Кровавая Лили и Терон приблизились, проследив за взглядом Кайзена к тропе, проходящей между двумя скалами.
Несколько следов обозначили тропинку на земле, покрытой серым снегом.
Взгляды трех игроков встретились, понимая смысл его слов. Варвары не были в хаосе, они выполняли миссию. Миссия, которая привела их к городу.
— Это нехорошо, — пробормотала Кровавая Лили, непроизвольно сжав кулаки. «Они пошли к городу самостоятельно, не дожидаясь остальной армии. Мы должны догнать их, прежде чем они сделают что-нибудь импульсивное».
«Они известны своим безрассудством и агрессией. Если они нападут на город в одиночку, они могут погибнуть и открыть путь врагу».
Кайдзен поднял руку, прерывая разговор. «Надежда еще есть. Терон, иди в место встречи и предупреди Джайю о ситуации».
Итак, Терон последовал приказу Кайдзен и быстро пошел обратно тем же путем, которым пришли Кайдзен и Кровавая Лили.
Несмотря на это, Кровавая Лили была сбита с толку: «Почему ты сказал ему поговорить с Джайей? Как ты думаешь, он сможет передавать приказы другим людям в армии?»
«Джаяа отдает приказы? Нет, конечно, нет, даже он бы этого не хотел».
— Тогда почему ты выбрал его?
«Потому что он хорошо меня знает и знает, как выиграть время».
Ледяной ветер шептался между скалами, неся с собой предзнаменование неминуемой битвы.
Итак, Кровавая Лили и Кайдзен обменялись решительными взглядами, прежде чем пойти по следам варваров, ориентируясь по отметкам на земле, указывающим путь, по которому пошли варвары. Путь был полон естественных препятствий, таких как острые камни и замёрзшие корни деревьев. Тем не менее они решительно продвигались вперед, их осторожные, но быстрые шаги свидетельствовали об их опыте навигации по труднопроходимой местности.
Пока они шли, Кровавая Лили задавалась вопросом, что могло заставить варваров действовать так импульсивно. Она знала бесстрашную натуру варваров, но теперь ими двигало что-то другое. Было ли это нетерпение? Она задавалась вопросом, возможно, они обнаружили какую-то важную информацию о враге, что-то, что побудило бы их действовать раньше всех остальных.
Кайдзен, заметив задумчивое выражение лица Кровавой Лили, заговорил:
«Не думай слишком много о том, чего мы не знаем».
Кровавая Лили кивнула, обдумывая слова Кайзена. Действительно, стремление к славе и желание доказать свою состоятельность часто заставляли игроков принимать безрассудные решения.
Продолжая идти по следам варваров, они достигли холма, откуда можно было рассмотреть город вблизи. Пейзаж был темным и величественным одновременно, в темноте мерцали огни луны. Однако атмосфера была пропитана напряжением и неуверенностью, как будто сама земля ждала неизбежного противостояния. Отсюда они заметили вдалеке варваров — небольшую группу храбрых игроков, идущих к городским воротам. Их лица были решительны, оружие готово к бою. Среди них был командир четвертого отряда, варвар по имени Гарук, чьи глаза горели пламенем мужества и решимости.
В этот момент Кайдзен всплыл и тоже поднял Кровавую Лилию.
— Что! Эй, что ты делаешь? — спросила она, пытаясь сохранить равновесие.
Кайдзен снова опустил ее. «Ну, если мы полетим, будет быстрее добраться до них».
«Но сначала дай мне хотя бы знать, собираешься ли ты меня вот так поднять». Сказала она, немного покраснев.
Черноволосый мальчик улыбнулся уголком рта. — Хорошо, миледи. Он протянул ей руку. «Возьми меня за руку, тогда ты обретешь больше равновесия».
Она немного поколебалась, но взяла его правую руку и удивилась, насколько она теплая, несмотря на холод. «Как тепло…»
Кровавая Лили и Кайдзен бесшумно приблизились к группе, летели и приземлились перед группой, не давая им продвигаться дальше.
«Вы зашли далеко». Сказала Кровавая Лили, скрестив руки после того, как Кайдзен заставил их приземлиться на землю.
«Почему ты здесь?» — спросил Гарук, и его глубокий голос эхом отозвался в ночной тишине. «Это наша битва. Мы, варвары, первыми встретим врага с мужеством и честью».
Кровавая Лили подняла руку в умиротворяющем жесте. «Мы понимаем твою храбрость, Гарук. Однако в этой битве не следует сражаться в одиночку. Должен быть план, иначе ты спровоцируешь то, чего можно избежать».
Гарук на мгновение посмотрел на нее, но стиснул зубы. «Вы не понимаете. Мы не собираемся подчиняться приказам или тактике рыцарей в доспехах вроде вас, мы привыкли к сражениям, к охоте на существ мифического и эпического ранга, мы не собираемся дрожать от страха и оставьте нашу охоту этим армейским головорезам».
«Мифический и эпический? Расскажи мне что-нибудь еще». — ответил Кайдзен, с презрением отвернувшись.
«Что вы сказали?» Один из варваров сделал шаг вперед, но их предводитель остановил его.
«Есть ли проблема с уровнем нашей охоты, уважаемый герой Кайдзен?» — спросил лидер, нахмурившись от немного сдерживаемого гнева.
«Дело не в этом. Охота на существ такого уровня уже достойна восхищения… для одиночных игроков, но для таких больших групп, как ваша, этого недостаточно, вам не кажется?» — решительно сказал Кайдзен.
«Скажи это еще раз, заносчивый сукин сын». Другой варвар сказал.
Кровавая Лили глубоко вздохнула и встала перед Кайдзеном. «Мой друг имеет в виду, что уровень существ внутри города даже выше мифического, так что даже у тебя будут проблемы».
«Выше мифических? Это легендарные существа?»
Кровавая Лили головой отвергла это и полностью повернулась к городу. «На самом деле, по информации, в городе всего девять существ и все они одного уровня с Эволюционированными, поэтому мы не можем их спровоцировать или атаковать без плана, иначе вся армия не только может, но рухнет, если что-то подобное произойдет».
