«В главном бальном зале воцарилась тишина в благоговении после слов Великого Старейшины Мага Вориана. Его внушительное присутствие эхом отражалось от украшенных стен, окутывая присутствующих аурой уважения и восхищения. Большинство из них раньше видели Старшего Мага, но в жизни у них было мало возможностей.
Кайдзен, Алина, Андрей и другие инсайдеры почувствовали значимость этого момента для остальных. Это была не просто вечеринка; это было собрание, которое должно было решить нечто гораздо более важное, чем совет.
Пока Вориан говорил, Кайдзен оставался спокойным и наблюдательным, его взгляд улавливал каждую деталь атмосферы. Он знал, что этот решающий момент может стать окном возможностей, которые они искали. Однако они не могли слишком торопиться и просто напасть на Вориана, чтобы добраться до Цитадели Магов. Это была миссия по проникновению, и если бы они были проницательными, у них не было бы шансов добраться до секретной библиотеки в Цитадели Магов. Кроме того, в этот момент Вориан был окружен всеми взглядами, так что он должен был быть не мишенью для группы Кайдзен, а инструментом.
Поэтому Алина воспользовалась тем, что все были сосредоточены на Вориане, и использовала свою иллюзорную способность, чтобы проскользнуть за каюту, не привлекая чьего-либо внимания, и войти в главное здание заведения, откуда как будто вылезли все официанты и плавающие магические подносы.
Эндрю, со своей стороны, воспользовался своей способностью привлекать внимание, чтобы проникнуть к дворянам и следить за Ворианом.
Ог’тароз, Джаяа и остальная часть группы также разошлись, каждый пошел своим путем в поисках полезных подсказок.
Таким образом, вечеринка превратилась в тонкое поле боя.
Вориан, казалось, был человеком, который любил внимание, и его длинная речь до сих пор эхом разносилась по залу.
«Как маги, мы обязаны защищать и направлять тех, кто находится под нашей юрисдикцией», — заявил Вориан, его глаза сверкали решимостью. «Но мы также должны знать о тенях, которые скрываются в самых темных уголках нашей земли. Зло вползает в наши сердца, как ядовитая змея, и мы должны быть бдительны против его козней».
Когда Алина наконец прошла через большие двери в главное здание, она увидела очень, очень большую кухню.
Кухня, не похожая ни на одну другую, которую Алина когда-либо видела, простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Огромные котлы парили в воздухе, испуская цветной дым, образующий завораживающие узоры. На блестящих мраморных скамьях располагалось множество ингредиентов, некоторые из которых были незнакомы даже Алине, но источали неотразимый аромат. Пол блестел, словно был сделан из звезд, отражая волшебное сияние, пронизывающее всю комнату.
В центре этой огромной кухни волшебный фонтан бил золотистую жидкость, сладкий аромат которой смешивался с гармоничными звуками зачарованных мелодий. Кухонная утварь, казалось, жила собственной жизнью, танцуя в воздухе, готовя еду с мастерством, которое могло быть только результатом столетий магической практики.
Алина бесшумно перемещалась среди поваров и магических помощников, которые не только координировали ходячие кухонные принадлежности, ругая их, как собак, когда они покидали свои посты, но и использовали магические круги для вызова ингредиентов. .
Жезлы парили, как дирижеры, ведущие невидимый оркестр, изменяя ингредиенты элегантными жестами. В одном помещении группа поваров работала за огромным столом, на котором готовилось к основному блюду фантастическое животное, наполовину ящерица-полуягненка.
Колдунья знала, что в этом месте ей не заблудиться. Целью было добраться до самой глубокой части кухни, где, по ее чутью, скорее всего, происходила тайная встреча, о которой они слышали.
Продолжая идти, Алина заметила приоткрытую боковую дверь на кухню, за которой виднелась лестница, ведущая вниз. Она незаметно подошла и спустилась по ступенькам, обнаружив совершенно пустой подземный зал. Этот подземный зал освещался плавающими свечами, что создавало интимную атмосферу. На стенах, покрытых хрустальными полками, стояли банки и баночки с редкими ингредиентами и экзотическими зельями. Этот зал вел в короткий коридор, где стояли лицом друг к другу и разговаривали два крупных охранника.
— А как насчет твоей жены? Тебе удалось решить с ней проблемы, чувак?
«Нет, мы расстались на прошлой неделе. Она не согласилась бы, чтобы я остался с ней и моей любовницей одновременно».
«Хм… Как жаль, чувак. Но у тебя все еще есть дочь».
«Какая дочь? Роберто — отец, у меня даже семьи больше нет».
«Хм.»
Если для одного разговор больше напоминал поход к психологу, то для другого это был просто способ избавиться от скуки. Неудивительно, что они даже не заметили, как Алина прошла мимо них, используя простое заклинание невидимости.
В конце коридора была большая дверь, и Алина подошла к ней. Однако, в отличие от предыдущей двери, с которой она столкнулась, эта не была приоткрыта, а была полностью закрыта, не позволяя ей пробраться внутрь, не привлекая внимания. Даже в этом случае это не помешало бы ей слышать и видеть, что происходит. Алина слегка взмахнула посохом и прошептала что-то достаточно громко, чтобы услышать. В следующую секунду в комнате материализовались два парящих глаза.
Внутри этой большой комнаты семь магов в капюшонах шепотом обсуждали происходящее, а на центральном столе лежали древние свитки.
Шум разговора достиг ушей Алины, которые, в свою очередь, донеслись до потолка.
«Вы верите, что совет находится под такой угрозой?» Один из магов спросил остальных.
«Трудно сказать, но я считаю, что мы добились большей стабильности, чем предыдущий совет».
«Стабильность, которой мы достигли, досталась слишком дорогой ценой. Многие маги старого и нынешнего поколений никогда не знали страха, но в тот день в водном районе они знали. Этот чужеземец нанес слишком большой вред ордену. «
Казалось, порядок магического совета был в опасности, и некоторые маги буквально испугались. Заинтригованная, она попыталась уловить больше деталей, приблизив глаза, но прежде чем она смогла полностью сосредоточиться, комната слегка скрипнула. В следующее мгновение волшебные глаза Алины внутри комнаты увидели мужчину, появившегося в центре стола семи магов. Этим человеком был Вориан, но в отличие от его веселого и дружелюбного выражения лица на вечеринке, теперь он был серьезен.
«Вориан?!» — удивленно спросил один из магов.
«Цк!» Великий Старший Маг цокнул языком. «Я вижу, ты начал собрание без меня».
