— Какие еще Красные Врата? Что за чепуху ты несешь?
Президент гильдии Белый Тигр прибыл на место происшествия практически сразу после того, как с ним связались.
Он заметил Хван Ки Чхоля, ответственного за обучение рекрутов. Его круглое лицо было зеленовато-земельного оттенка, слово у ожившего мертвеца.
— Это…тут.., — едва вымолвил тот.
— Вначале я хотел бы своими глазами взглянуть на эти врата,- перебил его президент. — Где?
Бэк Юн Хо одним жестом остановил панические крики своих подчиненных, которые столпились вокруг него. Этот человек обладал способностью сохранять хлалнокроаие в любых ситуациях. Он прошёл через толпу испуганных людей и вышел прямиком ко вратам.
«Действительно, это Красные Врата. Черт!»-выругался он про себя. Взгляд
Бэк Юн Хо вмиг стал серьезным и жёстким. Он нахмурился.
Эти врата являли собой переход в ужасное, жуткое место. Через этот портал можно было попасть потусторонний мир. И выбраться обратно практически не представлял ось возможным. Существовало только два способа покинуть это место. И оба они были не особо приятны. Либо вы находите подземелье с боссом и убиваете его, либо же у подземелья истекает возможное время соединения с нашим миром. И тогда образуются врата для выхода наружу. Ну, или пока все участники рейда не умрут.
Также данные врата имели при себе очень милый сюрприз. Они исчезли сразу же, как только в них входил последний участник. Тем самым не давая шанса выбраться обратно.
И еще одна фишка. Мало того, что врата никого не выпускали, так они еще и были заблокированы от внешних воздействий.
Ни войти, ни выйти, так сказать. Радужная перспектива.
Бэк Юн Хо внимательно оглядел поверхность врат. Он старался не упустить ни одной мелочи.
Вся поверхность была алого, словно кровь, цвета. А на ощупь гладкой, как резина. Врата явно были закрыты.
«Это просто безумие какое-то»
Бэк Юн Хо заскрежетал зубами от бессилия.
Сейчас, находясь на этом месте, он вообще уже никак не мог помочь тем людям, что находились внутри.
Бэк Юн Хо медленно повернулся к Хван Ки Чхолю и сдержанно спросил:
— Разве у нас не должны были быть врата С-ранга для учебы?
— Это и есть врата С-ранга, — кратко ответил тот.
— Вы связывались с Ассоциацией? Что они говорят по этому поводу?
— Да, связывался. Но они и слушать ничего не желают. Говорят, что это несомненно врата С- ранга. В общем, соскакивают, как могут.
— Вот ублюдки!-не сдержался президент.
Презрение к Ассоциации переполняло его.
Красные Врата были очень редким явлением. А возникать они могли только в подземельях более высокого уровня.
Красные Врата были вратами, который вели в потусторонний мир. Магия, там вытекала буквально из каждой щели. И была она не шуточной, а очень даже мощной. И они всерьез пытаются убедить всех, что это подземелье С-ранга?!
Во-первых, это самое что ни на есть бессмысленное заключение, которое могла сделать Ассоциация.
Врата, находящиеся перед его носом, могли быть минимум вратами ранга В.
Но позицию Ассоциации можно понять. Можно найти лишь одно объяснение тому, почему Ассоциация не вмешивается.
— Давайте попробуем измерить врата нашим измерителем мощности, чтобы установить их ранг?- спросил
Хван Ки Чхоль с надеждой.
Но Бэк Юн Хо лишь отрицательно покачал головой.
— После того, как обычные на вид врата активируются и становятся красными, они вообще перестают излучать хоть какую-то магию. Можно хоть триста лет вокруг бегать с бубном, но пока врата не закроются, их невозможно измерить. – спокойно произнес Бэк Юн Хо.
И эти сволочи из Ассоциации прекрасно об этом знают!
Такие врата практически невозможно измерить заново.
Значит, не было никакого способа узнать ранг врат. И Бэк Юн Хо и его подчиненным оставалось только гадать, в какую задницу они угодили.
Поэтому сейчас основной вопрос стоял не в уровне врат, а в том, кто в этих вратах находится.
— Сколько наших детей вошло внутрь этого подземелья?
— Всего 12 рекрутов.
— И сколько среди них имеет ранги высшего уровня, если имеют вообще?
— В данный момент там находится Ким Чоль, охотник ранга А, который также является лидером этого рейда. Также в подземелье находятся семь охотников ранга В.
— Значит, один ранга А, и семь ранга В…
— Но они все новички… это же нормально?
На этот вопрос Бэк Юн Хо лишь покачал своей головой. Он тихо вздохнул.
— Боюсь, я должен это сказать. Скорее всего, они все умрут. Однако, если удача будет на нашей стороне, охотник ранга А и еще два- три охотника смогут выбраться оттуда относительно живыми.
Правда, им, в буквальном смысле слова, должно просто невероятно повезти.
Сейчас для всех: и тех, кто ждет, и тех, кто находился в подземелье — наступил решающий момент.
Вошедшие туда новички на данном этапе могут едва зачистить нижний уровень подземелий ранга В, а тут такое. Поэтому шансов практически нет.
Но ведь встречаются и исключения,верно? Может, среди них найдется гений?
Ведь только чудо сможет помочь участникам рейда выбраться обратно.
Лицо Бэк Юн Хо помрачнело от этих мыслей. Он не мог скрыть свои чувства полностью.
В этот момент Хван Ки Чхоль, который внимательно отслеживал каждую эмоцию на лице президента, осторожно произнес:
— Это…На самом деле, был еще один охотник, который также захотел принять участие в рейде. Он вошел в подземелье вместе с нашими учениками.
Бэк Юн Хо поднял свою голову и заинтересованно посмотрел на Ки Чхоля.
Возможно ли такое вообще? Что мимо как раз в этот момент проходил один из охотников высшего ранга и решил к ним присоединиться?
Это бы ничем не отличалось от чуда.
Нет, это и было настоящим чудом!
Бэк Юн Хо произнес резко дрогнувшим голосом:
— Кто этот человек?
— Это тот самый охотник, за которым я пристально наблюдаю в последнее время. И которого я пытаюсь завербовать.
Ответ неожиданно пришел откуда-то сбоку.
Когда Бэк Юн Хо и Хван Ки Чхоль одновременно оглянулись на звук, они увидели кашляющего и пытающегося отдышаться от долгой пробежки начальника Ан Сан Мина.
— Извините за опоздание, — быстро сказал он. — Я приехал, как только смог. Гнал машину со скоростью ветра.
Можно было понять, почему начальник Ан Сан Мин так опоздал. Его дом находился дальше всех среди присутствующих здесь людей.
Глык.
Ан Сан Мин подошел к вратам и пробежался по ним взглядом.
Красные Врата величественно возвышались посреди улицы и были похожи на вход в гигантский замок.
От такого зрелища дух захватывало. Выглядело очень мощно и пугающе.
«Однако, если там действительно Сон Джин Ву…»
Каждый человек, который знает, сколько успел пережить этот парень, может с уверенностью сказать, что он способен показать результаты, во много раз превышающие ожидания остальных людей.
Ан Сан Мин также смутно догадывался о его возможностях.
Бэк Юн Хо поспешно подошел к Ан Сан Мину и спросил у него:
— Вы имеете ввиду, что был охотник, за которым вы наблюдали собственноручно?
— Да, это я и хочу сказать.
На первый взгляд, Бэк Юн Хо не мог припомнить таких моментов, однако, что-то промелькнуло у него в голове.
«Если хорошенько вспомнить…»
В самом деле, в последнее время начальник Ан часто был чем-то занят и уходил по важным делам. Получается, он тратил свое драгоценное время на того самого охотника. А тот ещё и скрывался, выдавая себя за обычного.
Президент верил, что глаз у его подчиненного Ана наметанный. Он просто не мог ошибаться.
В сердце Бэк Юн Хо загорелся огонек надежды.
— Тот охотник, о котором вы говорите… Какой у него ранг? Ранг А? Или, может, хотя бы ранг В?
Ведь совершенно ясно, что это не может быть охотник ранга S.
В Корее всего было около 10 охотников ранга S. И все, не исключая Бэк Юн Хо, знали этих людей по именам.
Но подождите… Ведь Ан Сан Мин сам следил за этим охотником и курировал его все это время, не доверяя эту работу другим. Значит ли это?
«Боже мой!»
Лицо Бэк Юн Хо, которое все это время выглядело суровым и озабоченный, на мгновение просветлело.
— Только не говорите мне, что это неизвестный охотник S ранга. И что он ушел вместе с нашими новичками?
В этот момент Ан Сан Мин ответил не медля:
— Нет, этот охотник имеет ранг Е.
Лицо Бэк Юн Хо тут же изменилось и стало еще мрачнее, чем раньше.
***
Джин Ву растерянно огляделся вокруг.
« Неужели это правда были врата, которые приводят в другое измерение?»
В первый раз он видел, чтобы такое подземелье попадалось в реальной жизни. Однако, он уже слышал о нем ранее, а также читал об их существовании в Интернете. Но не только он впервые видел подобное. Остальные охотники тоже были поражены происходящим. Да уж, Врата просто не оставили им выбора.
Джин Ву закивал в такт своим мыслям.
Когда он коснулся пальцами врат, то почувствовал, что проваливается в темное непроглядное болото. А, когда она уже обступила его со всех сторон, он ощутил, что начал постепенно выскальзывать из этой темноты.
«Охренеть!»
Он на мгновение прищурился от яркого света. Потом вновь открыл свои глаза и увидел, что стоит посреди прекрасного белоснежного леса.
— Что это за место?- с восторгом спросил один из рекрутов.
— Это место не похоже на обычное подземелье, верно?
— Врата позади нас исчезают?
— Что тут за чертовщина происходит?
Охотники оглядывались по сторонам и не могли скрыть своей растерянности от ситуации.
В то время, пока остальные стояли с раскрыты и ртами, Джин Ву не терял времени даром. Он поспешно глянул вверх и вниз, осмотрелся по сторонам.
«Вроде пока ничего подозрительного »-подумал он.
Джин Ву был доволен тем, что имеет такой опыт. Благодаря обучениям, что проводила система, и штрафным квестам, Джин Ву научился сохранять спокойствие в любой ситуации. Даже когда попадал в абсолютно незнакомое и изолированное место без возможности его покинуть. Как, кстати, было сейчас.
Джин Ву обрабатывал полученную информацию. Первыми ему в глаза бросились деревья.
В этом месте росло очень много высоких хвойных деревьев, которые обычно не встретишь в корейской местности. Они очень плотно росли друг к другу и своими густыми кронами практически перекрывали небосвод. Слабые лучики света едва пробивались сквозь эту завесу.
В тот момент, когда Джин Ву в очередной раз посмотрел на деревья, ему показалось, что он заметил глаза, что наблюдали за ним все это время. На каждом стволе ему теперь мерещились зрачки,внимательно следившие за ним.
Он был точно уверен, что за веткам скрывается некое существо, котрому были крайне интересны охотники.
В этот момент, как и Джин Ву, еще один охотник изучал территорию. Это был охотник ранга А, Ким Чоль. Он следил за Джин Ву и, когда тот посмотрел в его сторону, они встретились глазами.
«……»
«…….»
Двое людей, которые будто провели молчаливый диалог между собой, одновременно отвернулись друг от друга.
В этот момент Джин Ву почувствовал, что стоящая рядом с ним Хан Сон И протянула руку и схватила его за рукав.
— Это… Сейчас мы ведь попали не туда, куда планировали, верно?-дрогнувшим голосом спросила она.
Девушка округлила глаза, словно испуганный совенок.
Он былой самоуверенности не осталось и следа. Теперь перед ним стояла обычная испуганная школьница.
И тут, неожиданно для неё и для себя, Джин Ву поднял свою руку и направил ладонь к ее лицу.
«…..?»
Глаза Хан Сон И в недоумении распахнулись.
Вжих!
В этот момент в руке Джин Ву оказалась стрела, которую тот поймал на лету своей ладонью. Она, не достигнув своей цели, безвольно дрожала в его руке.
До Хан Сон И постепенно стало доходить, что произошло, и она вскрикнула от ужаса. Немного запоздалая реакция.
Эта стрела была выпущена точно в голову Хан Сон И. И, если бы не Джин Ву…
Но в этот момент раздался другой крик с противоположной стороны.
— Киииаааа!
— Аргх..мххг
Вжик.
Все, кто обернулся на этот крик, смогли увидеть, как еще одна стрела попала в другого охотника, прямиком ему в висок. Он закатил глаза и мешком свалился на землю.
Под его головой потихоньку растекалась лужа крови.
— Ым, ммм…
Охотники закрывали рты рукой, стараясь сдерживать крики.
Эта стрела была выпущена одновременно с той, что чуть не попала в Хан Сон И.
— Туда!-закричал кто-то.
— Посмотрите в ту сторону! Там кто-то есть!
Один из охотников ранга В указывал пальцем на деревья, что находились вдалеке.
Задолго до того, как этот парень стал вопить и указывать на это дерево, взоры Джин Ву и Ким Чоля уже были направлены в том направлении. Они знали, что кто-то находится именно там.
Между деревьями, в том месте, куда указывал охотник, стояли два человека.
« Хотя разве два? Нет, не стоит говорить так уверенно. И уж точно это не люди»
Серебристые глаза, белая кожа…
И характерные для представителей этого вида заостренные кончики ушей.
Это были прекрасные, всем известные создания, которые встречались лишь в подземельях высшего уровня. Хотя их появление было уникальным и для высших подземелий. Самая настоящая редкость.
«Ледяные эльфы»
Или ледяные злые духи.
Те, кто их не встречал, обычно описывают их как прекрасных эльфов, что водятся в подземельях высшего уровня. Однако, охотники, что уже встречались с ними, использовали для них совсем другое название. Вечно держащиеся вместе, злые духи.
А все потому, что такое красивое название, как ледяные эльфы, просто не подходит этим парням.
И сейчас Джин Ву осознал, почему охотники высших рангов придерживались такого мнения об этих существах.
«Они смеются»
Двое мужчин низко склонились и ухватились за свои животы. Они хохотали, не сдерживая эмоций.
Будто бы имели перед собой хорошую добычу и думали о том, кого им съесть первым.
«Это они так отреагировали на убийство того охотника? Или смеются над реакцией других?»- недоумевал Джин Ву.
Он прищурился, словно сокол перед падением на жертву. Итак, один выстрел был совершён влево. Также, одновременно с ним, второй выстрел был вправо.
Это не было совпадением. Слишком уж все хорошо высчитано. Ребята явно знают толк в военном деле.
Охотник, в которого попала недавняя стрела, только недавно смог повысить свой уровень до ранга С.
Если не учитывать Хан Сон И, получалось, что этот мужчина был самым слабым среди всех людей, что здесь находились.
«Они нацелены на Хан Сон И.»- заметил Джин Ву.
Они вычислили самых слабых людей в команде, и стреляли в них, стараясь убрать их первыми. Они напоминали голодных волков, что в первую очередь загоняют самых слабых жертв.
Джин Ву понимал одну вещь.
«Если бы не мое перерождение и тренировки системы, то первая стрела, что выпустили эти эльфы, была бы направлена в мою голову».
Такой мелочный и низкий поступок в исполнении эльфов просто вывел Джин Ву из себя.
Он поднял руку, в которой держал стрелу, и помахал ею эльфам, чтобы они могли точно его заметить.
Вжих.
Теперь белые эльфы обратили на него все свое внимание. Тот самый парень, который ранее выпустил стрелу, бросил ему вызов. Он медленно провел стрелой поперечную линию у своей шеи. Что ж, намек понят. При этом он не сводил своих глаз с Джин Ву.
Бжик.
Джин Ву засмеялся в ответ.
Однако, его глаза не смеялись. Они оставались серьёзными и холодно оценивали ситуацию.
» Ты умрешь от моей руки»
Джин Ву слабо ухмыльнулся.
Сразу же после обмена любезностями два злых эльфа тут же исчезли среди деревьев.
— Думаю, никто здесь не сомневается, что это было лишь приветствие,- неожиданно раздался голос Ким Чоля.
Среди всех находящихся здесь людей он был единственным человеком, что имел ранг А. И, когда он начал говорить, все тут же переключили на него свое внимание. Они ловили каждое его слово и походили на маленьких детей, которым рассказывают сказку.
Да, у Ким Чоля был свой авторитет. Не зря именно его назначили лидером данного рейда.
— Я не знаю, заметили вы или нет, но это не привычное нам подземелье. Мы попали в Красные Врата,- медленно продолжил он.
Ким Чоль произносил эти слова так, словно объяснял очевидные вещи.
Спорить с ним или перебивать никто не собирался. Все внимательно слушали и ловили каждое слово.
— Другими словами, это означает, что никто не сможет покинуть данное место и никто не сможет войти сюда. Потому что врата не откроются, пока мы все не умрем или не уничтожим босса, что здесь находится.
Надежда начала угасать в глазах рекрутов. Они не смогли сдержать печальных вздохов.
— О нет!
— Охх…
Для всех эта новость стала большим потрясением. Особенно после того, как все увидели, на что способны монстры этого подземелья.
Тем временем Ким Чоль продолжил свою речь:
— Если мы просто останемся ждать в этом месте, если будем надеяться что нас чудесным образом спасут… Мы, во-первых, замёрзнем насмерть, а, во-вторых, нас поубивают те монстры. Не знаю, как вы, но я собираюсь убраться отсюда. И, даже если мне придется одному искать комнату босса, я собираюсь найти его, победить и выбраться к чёртовой матери из этого подземелья,- на секунду он замолчал. — Тут есть люди, которые готовы идти со мной?
Уверенный взгляд Ким Чоля давал надежду, что на него действительно можно положиться.
Остальные охотники некоторое время стояли и переглядывались.Спустя минуту, в один голос, они выразили готовность присоединиться к Ким Чолю.
— Пошли вместе.
— Я тоже хотел бы с вами пойти.
— Давайте выживем и вместе выберемся отсюда.
— Я тоже мог бы чем-нибудь помочь.
Один из охотников захотел подойти к команде Ким Чоля. Но неожиданно неведомая сила оттолкнула его.
— Кхах.
Многие люди говорят, что это зависит от контроля мощности, и якобы этому можно научиться. Но, на самом деле, это просто была самая обычная способность ранга А.
После такого сильного толчка в грудь мужчина пошатнулся, но смог устоять на ногах. Он скривился от боли в груди и посмотрел на Ким Чоля.
— Кроме тебя.
— Чего?
— А ещё тебя, и тебя, и тебя. А, и тебя тоже,- указал рукой Ким Чоль.
В число не принятых в команду также попали Джин Ву и Хан Сон И.
Джин Ву быстро окинул взглядом оставшихся людей. Всего оставалось пять человек.
И все, кто остались, были охотниками ранга С и ниже. Приятный сюрприз. Слабаков не берем?
— Не обессудьте ребят, но я не могу взять вас с собой,- виновато произнес Ким Чоль.
— Ты что такое говоришь? — возмущенно поинтересовался первый отвергнутый.
— Ты когда-нибудь слышал что-то о Красных Вратах? — Ким Чоль ответил вопросом на вопрос.
Охотник отрицательно покачал головой. Он выглядел, словно ребенок, которому не давали конфетку.
Ким Чоль быстро продолжил:
— За Красными Вратами лежит мир, в котором один день может равняться одному часу. И, таким образом, могут потребоваться месяцы, чтобы просто найти подземелье и комнату босса. И столько же, чтобы его наконец одолеть. В такой ситуации я просто не могу брать на себя ответственность за вас всех.
— Ты хочешь сказать, что мы балласт, верно? Тяжелый груз, от которого следует избавиться?- выкрикнул один из рекрутов.
Охотники, исключенные из команды, начали было разгорячаться и возмущаться по этому поводу. Но потом они встретились взглядом с Ким Чолем и разом позатыкали свои рты.
Командир продолжил с напускным спокойствием в голосе:
— Не огорчайтесь слишком сильно. Если мы все же убьём босса, и вы будете живы на тот момент, откроется проход. И вы также сможете вместе с нами воспользоваться им и покинуть это подземелье.
— Но в любом случае… Как же это так то…
Исключенные охотники начали смотреть на охотников из команды Ким Чоля. Взглядом они умоляли их сделать хоть что-то. Однако, никто не ответил на их призыв о помощи.
Те просто-напросто отводили свой взгляд и никак не реагировали. Да, все верно. Это жизнь. Как там, выживает сильнейший?
— Извините!
Женщина-охотник из команды, отобранной Ким Чолем, подняла руку, привлекая к себе внимание.
«……?»
Ким Чоль обернулся, задавая ей немой вопрос. Она указала пальцем на Джин Ву.
— Я же могу перейти с этой стороны на ту, в другую подгруппу?- задала вопрос она.
— Да, ты можешь это сделать,- Ким Чоль казался удивленным, но он быстро скрыл это.
Тогда девушка, не мешкая и не оглядываясь назад, пошла и встала рядом с Джин Ву.
Ким Чоль перевел взгляд с девушки на Джин Ву и. издав смешок, произнес:
— У нас появилось одно вакантное место. Не желает ли кто-нибудь занять его?
— Я, я хочу!
Это кричал тот мужчина, которого Ким Чоль ранее оттолкнул от себя. Он снова подскочил к нему, надеясь, что в этот раз его примут в команду.
Это была вполне нормальная реакция. Он дико хотел выжить.
Да и Джин Ву был точно такого же мнения.
Что действительно было странно, так это поведение девушки.
«Эта девица реально странная»- подумал Джин Ву.
Он не мог скрыть своего удивления, когда она встала рядом с ним.
Встретившись взглядом с Джин Ву, девушка тихим голосом произнесла, чтобы больше никто не смог ее услышать:
— Ким Чоль даже не заметил, как прилетела стрела.
Джин Ву понимал, о чем она говорит. Даже если вы охотник высшего ранга, это еще не значит, что все ваши характеристики будут одинаково высоки. Хотя, может, на самом деле все у него в порядке, просто статистика ловкости ниже, чем остальные. Джин Ву знал, что ранг не имеет большого значения для показателей статистики.
— Вы так думаете?
Затем девушка слегка улыбнулась Джин Ву.
— Извините, вы же охотник Е-ранга, не так ли?
