Ассоциация Охотников, кабинет президента Ассоциации.
Доктор Чжу Чи серьезно посмотрел на Го Гун Хи и отвел стетоскоп от груди старика.
— Президент…
— Можете не продолжать. Выражение вашего лица говорит само за себя.
Го Гун Хи застегнул пуговицы на рубашке и улыбнулся. Чжу Чи внимательно наблюдал за ним .
— Президент ассоциации Го Гун Хи…вы нездоровы, непонятно, как вы еще можете ходить в таком состоянии.
Несмотря на проблемы со здоровьем глава ассоциации не бросал свои дела. Он был настолько занят, что у него даже не было времени пойти в госпиталь. Вместо этого ему пришлось вызывать врача прямо к себе на работу.
— Знаете….
Го Гун Хи надел свой костюм.
— Однажды я думал, что с появлением целителей и их магии, я снова смогу стать молодым. Я был готов распрощаться с этим немощным старым телом. Напрасные надежды.
Го Гун Хи невесело улыбнулся.
— Не вышло.
— Неужели совсем нет способа?
Даже высокоранговые охотники бессильны перед течением времени.
Если бы целители могли излечить все болезни, то в этой стране уже давно бы не осталось госпиталей, как и врачей. К счастью или нет, этого не произошло. Пределом их магии было лишь ускорение регенерации. И даже если бы целители могли чудесным образом отрастить отрубленную руку, они все равно оставались бы бессильны перед элементарной детской простудой.
— Ну, тогда мне остается только радоваться, что для меня еще есть работа…
Чжу Чи еще раз взглянул на президента перед тем, как уйти.
Человеку, вроде президента ассоциации нужна какая-то неведомая магия, чтобы обрести здоровье. Доктора с их медициной были бессильны ему помочь..
Но магия, которая вернула бы ему здоровье пока не открыта.. Всё, что мог сделать доктор это высказать слова поддержки.
— Прошу, заботьтесь о себе, сэр. Постарайтесь отводить больше времени на отдых. Он вам необходим.
— Хотелось бы, но дел слишком много.
Если я буду много отдыхать и мало времени отдавать работе, то что тогда произойдет с ассоциацией охотников?
Го Гун Хи не собирался следовать совету доктора.
Ассоциация без него — этого он себе не мог представить.
В подчинении Ассоциации было несколько крупных гильдий. Каждая стремилась стать самой сильной, борьба между ними не прекращалась ни на минуту. В результате этого соперничества гильдии становились все более мощными. Они уже гораздо боеспособнее армий большинства стран. То, что ассоциация до сих пор имела на них влияние было заслугой не правительственной поддержки, а власти Го Гун Хи. Когда Ассоциация ослабит хватку, охотники станут подобны диким зверям вырвавшимся из клетки. Этого нельзя допустить.
“Нет, еще рано.”
Он не мог сейчас уйти в отставку. Все держалось на его авторитете. Ассоциация была единственным, что сдерживало гильдии. Без подходящей замены, мужчина не мог позволить себе уйти. А замену он пока не нашел.
“Чтобы всем было ясно, что ассоциация живет и крепнет, я должен быть на виду.”
S-ранговый, среди S-ранговых. Имя Го Гун Хи должно быть на устах. И не важно, что приходится отдавать все силы и здоровье этому важному делу.
— Ммм!
Го Гун Хи схватился за грудь.
— Президент, вот…
Доктор Чжу Чи подготовил для него болеутоляющее и воду.
— Спасибо.
Когда он принял таблетки, ему стало немного легче. Зазвонил его телефон.
— Хм?
Он дал строгие указания не тревожить его, пока рядом доктор.Значит, что-то важное. Го Гун Хи нахмурил брови и поднял трубку.
— Я сейчас на осмотре.
На другом конце провода была его секретарь, и она была очень взволнована.
— Прошу прощения, президент. Но это слишком срочно.
— Япония снова связалась с нами?
— Да, но дело не в этом, сэр.
Брови Го Гун Хи на мгновение сошлись.
Есть большая проблема, нежели муравьи острова Чеджу?
“Что же это может быть?”
В чем дело?
Чувствуя, что президент начинает сердится, его ассистентка быстро проговорила.
— Прошел слух из Отдела Тестирования
— Отдела тестирования?
Отдел Тестирования Ассоциации Охотников был ответственен за измерение магической силы врат и определение ранга новых пробужденных существ. Не тот тип отдела из которого поступают проблемы.
Если только…
“Они неправильно измерили очередные врата?” Го Гун Хи нахмурился вспоминая инцидент с Ба Хо. Однако, это дурное чувство длилось лишь мгновение. Следующие слова, произнесенные секретарем были большой неожиданностью.
— Прямо сейчас в Отделе Тестирования… они говорят, что появился Пробужденный с результатом «измерение невозможно».
* * *
— Глава ассоциации Охотников, Президент Го Гун Хи…?
Он правильно все понял? Джин Ву решил, что он ослышался. Лучший из охотников Южной Кореи проделал весь путь в госпиталь, чтобы встретиться с ним?
— Быть не может…
Пока Джин Ву стоял и не верил в происходящее, Ву Джин Хё указал себе за спину и подтвердил, что тот все понял правильно.
— Да, президент ассоциации здесь.
Ву Джин Хё ждал ответа Джин Ву с серьезным выражением лица. Этот мужчина точно не шутил.
“Он и правда здесь.”
С чего бы Го Гун Хи хотел встретиться с ним? Предположения начали витать в голове Джин Ву. Единственное, что он мог придумать — это результаты повторного тестирования…
“Они хотят заманить меня в Ассоциацию?”
Но Ассоциация была некоммерческой организацией. Они бы не стали посылать шефа за одиноким охотником. К тому же, результаты тестирования пока не были подтверждены. Чем больше он об этом думал, тем меньше смысла имело происходящее.
— Хорошо.
Джин Ву решил согласиться на встречу. Это был единственный способ узнать в чем дело. Услышав положительный ответ Ву Джин Хё тут же повеселел.
— Спасибо, сэр!
Он был искренне рад.
“Этот серьезный дяденька может радоваться? Ого.”
Не переставая удивляться, Джин Ву пошел за Ву Джин Хё. За углом, на стуле сидел старик.
— Это же…
Джин Ву сглотнул слюну.
— S-ранговый охотник, которого прозвали «Небо над Небесами», Го Гун Хи.
Увидев Джин Ву, Го Гун Хи встал со своего места.
— Охотник Сон Джин Ву-ним?
Глядя на стройное, накачанное тело президента, невозможно было поверить, что ему 80 лет. Он был сложен, как борец на пенсии или игрок в Сиреум. Он разговаривал вежливым и уважительным тоном. В голосе не было начальственных ноток.
“Не так я себе его представлял.”
Джин Ву думал, что внешний вид и положение в обществе этого человека будут давить на него и он станет нервничать. На самом деле,Шеф Отдела выглядел куда страшнее главы Ассоциации.
— Да, я Сон Джин Ву.
Го Гун Хи протянул ему руку с приветливым выражением лица.
— Рад встрече. Меня зовут Го Гун Хи.
Мужчины пожали друг другу руки. Го Гун Хи указал на стул, что стоял напротив того, где он уже сидел.
— Прошу, присаживайтесь.
— Спасибо!
После того, как Джин Ву присел, Го Гун Хи последовал его примеру. Первое, что бросилось Джин Ву в глаза – это золотой значок, на его костюме. Член Национального собрания* и Президент Ассоциации Охотников.
(П.п: Национальное собрание Республики Корея (кор. 대한민국 국회 Тэханмингук кукхве) — однопалатный законодательный орган (парламент) Республики Корея.)
И пробужденный S-ранга.
Го Гун Хи было не так-то просто встретить. Политики и даже иностранные знаменитости выстраивались в очередь, чтобы поговорить с ним. И то, что он лично беседует с ним, вызывало любопытство Джин Ву. С чего бы человеку вроде Го Гун Хи искать его?
Если подумать…. Чон Сигу тоже…
Двух мужчин, которых он встретил сегодня можно было бы описать словом «лучшие». А Джин Ву даже официально не был S-ранговым. Го Гун Хи заговорил, словно читая мысли парня.
— Поздравляю с получением ранга S, охотник.
Джин Ву был сбит с толку.
— Но мне ведь еще предстоит пройти повторное измерение.
Го Гун Хи закачал головой.
— В этом нет никакого смысла.
— Сэр?
Увидев непонимание Джин Ву, Го Гун Хи по-доброму улыбнулся.
— Правда в том, что так называемое точное устройство для измерения нужно только для того, чтобы тасовать результаты. Оно не способно измерить магическую силу лучше, чем наши обычные машины.
— Но почему тогда?
— Почему мы вообще ввели повторное тестирование?
— Да, если результаты те же, то зачем всё усложнять с этим ложным измерением?
Ответ Го Гун Хи был весьма прямолинейным.
— Чтобы выиграть время.
— Выиграть время?
Го Гун Хи продолжил объяснять, слегка смутившись.
— Это время нам нужно, чтобы успеть поговорить с людьми вроде вас, охотник Сон Джин Ву.
— Ох…
Только теперь до Джин Ву дошло, о чем говорил президент.
— Насколько вам известно, учитывая размер нашей организации, в Ассоциации нет такого большого количества выдающихся охотников вроде Шефа Ву Джин Хё.
Джин Ву знал почему.
Из-за больших гильдий.
— Разумеется.
Джин Ву кивнул.
Большие гильдии предлагают внушительные суммы и известность. Зачем кому-либо работать на Ассоциацию?
Зарплаты охотников в Ассоциации не маленькие. Однако, по сравнению с тем, что могут предложить большие гильдии — это сущие гроши. То же касается и славы.
Люди хорошо знают имена главных членов больших гильдий, но наш Шеф никому не известен.
Когда он упомянул главных членов, Джин Ву подумал о Ким Чель. У характеристики Чувства было много применений. Одно из них — определение способностей разных людей. Прямо сейчас, Джин Ву мог точно сказать, что Ву Джин Хё был на уровень выше Ким Чель.
Они оба A-ранговые, но уровни разнятся.
Джин Ву повернул голову, чтобы взглянуть на Шефа. Он был смущен по хвалой президента ассоциации и стоял опустив голову.
— Но…
Если бы Ким Чель работал тем же охранником в гильдии, он бы заработал куда больше, чем Ву Джин Хё. Уже не говоря о славе. В этом и заключалась разница, между тем, чтобы работать охотником на ассоциацию и на гильдию.
— А потому нам пришлось разработать небольшую схему, чтобы новые Пробужденные появлялись в Ассоциации.
Вот мы и придумали это Повторное тестирование.
«Когда я думаю об этом…»
Как только результаты станут общеизвестны, весть пройдет по всей стране. Гильдии тут же попытаются заполучить такого охотника. Ассоциации потом будет очень трудно встретиться с людьми вроде тебя. Это рабочая стратегия.
— Теперь я перейду ближе к делу.
Улыбка исчезла с лица президента Ассоциации.
— Мы не коммерческая контора, так что много денег обещать не можем. Однако…
Го Гун Хи засунул руку в карман пиджака и достал оттуда что-то, зажатое в кулаке.
— … мы можем помочь другим способом.
— Что вы имеете в виду?..
— Мы не можем предложить столько денег, сколько вам предложат в гильдии. Но мы можем дать кое-что важнее денег.Мы можем помочь уважаемому Охотнику Сон Джин Ву возвыситься другими способами.
Он раскрыл кулак. Золотой значок Национального собрания* сверкал в руке Го Гун Хи.
«Он говорит об… авторитете?»
Тем не менее, Джин Ву все ещё был насторожен.
— Вот только кое-чего я не понимаю.
— Хм-м?
— Была ли причина, чтобы меня так искать?
Это был справедливый вопрос. Го Гун Хи с интересом посмотрел на Джин Ву.
«Его не потрясло это предложение, и он даже не поинтересовался кто я. А вместо это лишь спокойно задал такой вопрос…»
Не слишком ли он поспешил? Говорят, что с возрастом терпение лишь уменьшается. И теперь Го Гун Хи это осознал. Старик проглотил смешок и продолжил:
— Вы знаете о пяти лучших Гильдиях нашей страны?
«Кто ж не знает?» — подумал Джин Ву и кивнул в ответ.
— Сейчас в нашей стране пять гигантов, равновесие между которыми едва держится.
В столичной области — Охотники, Белый Тигр и Жнецы.
В провинции — Мусорщики и Рыцари.
— И не важно, к какой из этих Гильдий Охотник-ним присоединится. В результате хлипкое равновесие будет нарушено.
Уже сейчас сила и авторитет больших Гильдий взлетела до небес. А если одна из них сможет заполучить еще одного Охотника S-ранга и оставить остальных позади? Будет ли тогда у Ассоциации власть над ней? Ведь только она и держала равновесие между большими Гильдиями.
— Законы, общество, военные. Ничто из этого уже не сможет удержать Охотников.
Когда-то Джин Ву уже думал о подобном. Магические звери не единственные монстры. Охотники с таким же успехом могут стать столь же опасными. В любом случае, руководствуясь путём «силы», Охотники уже куда опаснее магических зверей.
— И именно по этому Ассоциация нуждается в этой системе оценки.
Выражение лица Го Гун Хи стало очень серьезным.
— Поэтому Ассоциация нуждается в господине Охотнике по имени Сон Джин Ву.
«В человеке, обладающем такой большой силой, как у тебя»
Старик прищурил глаза.
«Время покажет, что ты за человек на самом деле…»
До тех пор, пока ответ Сон Джин Ву будет «Да», президент Ассоциации был готов поддержать его всем чем сможет. Такова была цена охотников S-ранга.
«Думаю, я сказал достаточно»
Старику уже давно не приходилось так волноваться в предвкушении чего-нибудь. Такие события встречаются редко. Он спросил негромким голосом:
— Так какой же ваш ответ, господин Охотник?
