Эмиль Великая Крыса наконец нашел дорогу обратно в город. Он думал, что полностью заблудился, но обратный путь просто занял на три дня больше, чем поездка в Подземелье. Ночи были холодными, поскольку Эмиль не мог как следует поднять палатку и с трудом разжигал каждый костер. Иногда ему даже не удавалось начать дело. А поскольку он понятия не имел, как охотиться и какие растения съедобны, зная лишь, что некоторые из них смертельно опасны, его заставили съесть одну из лошадей.
Другому не понравилось это видеть.
Оглядываясь назад, он, вероятно, не должен был убивать лошадь там, где ее мог видеть другой. После этого оно стало довольно бунтарским.
Мясо наполнило желудок Эмиля, но было невкусным. Он не знал, как правильно подготовить мертвую лошадь к приготовлению, и ему больше нравилось воровать уже приготовленную еду или еду, которую можно было есть сырой, чем готовить самому.
Мясо и раньше испортилось, но Эмиль достаточно часто ел слегка подгнившую пищу, поэтому не особо о ней думал.
Мне нужна нормальная еда.
Эмиль подумал про себя, входя в город. Я мог бы взять немного у старой булочницы. Она никогда не замечает меня.
Он собирался повернуть лошадь в правильном направлении, прежде чем понял, почему на этот раз это может не сработать. Верно! Лошадь! Она может не заметить меня, когда я один, но лошадь она обязательно заметит! Оно не может спрятаться так, как могу я!
Думаю, сначала мне нужно спрятать лошадь. Где-нибудь в безопасном месте, чтобы никто другой не смог его забрать.
А как насчет «церковной» конюшни?
«Церковь» на самом деле представляла собой просто переоборудованный фермерский дом с конюшней.
Все еще. В крыше не было дыр, и в доме было несколько кроватей, поэтому Эмиль предпочитал жить на улице. И босс умело кормил его вкусной едой.
Я могу использовать Сферу связи, чтобы сказать начальнику босса, что босс мертв, пока я здесь. Тогда он может послать кого-нибудь еще принести мне вкусную еду.
Приняв решение, Эмиль повернул лошадь в сторону «церкови».
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
Монах и его Хранитель-единорог ушли, закончив экскурсию по моему подземелью и получив предупреждение, чтобы они были осторожны и не рассказывали обо мне другим.
Мы с Племенем вернулись к своему распорядку дня. Ожидалось, что торговцы прибудут раньше эльфов, но Племя не было до конца уверено, что так и произойдет. У эльфов, вероятно, была с собой Сфера связи, и было бы разумно, если бы они затем заказали подкрепление с клеткой ядра подземелья еще до того, как они ушли. Если бы они это сделали, эльфы могли бы прибыть в любой момент.
Таким образом, Племя организовало постоянную стражу, состоящую в основном из связанных существ. Днем с воздуха наблюдали те, кто умел летать. Ночью это были существа с ночным видением, которые охраняли Племя. В его состав входили по одному виду дымчатого тигра и лавового леопарда, а также две пука и две стихийные огненные лисицы. Чтобы ни одно существо не утомлялось, зверолюди тоже присоединялись к страже, хотя и в меньшей степени.
Прошло 7 дней с тех пор, как Герой и Хранитель были рядом. Однако за неделю произошло не так уж много интересного. В основном подружились с существами, некоторые из которых эволюционировали. Налир, например, подружился с пука, который быстро поднялся на новый уровень и стал «кармическим оборотнем». Тень с соответствующим названием теперь могла превращаться во всех животных и всех цветов. Он просто предпочитал черный.
Восьмой этаж был закончен, и у Племени не было с ним проблем. При создании Этажа его волчья стая получила достижение за включение как минимум 4 членов, связанных с разными элементами, что давало бонус ко всему использованию маны в стае.
Два Альфы Стаи получили достижение «Альфа», дающее 0,5 балла к Силе и Выносливости за каждого дополнительного члена Стаи, округленного в большую сторону. Поскольку стая состояла в общей сложности из 5 волков, это давало бонус в 2 очка к каждому из двух показателей способностей двух Альф. Эквивалент двух повышений уровня.
Стихийные волки могли уронить слабую палочку своей стихии, в то время как магматические линдвирмы могли уронить часть магмостойкой брони.
Вместе с новыми существами появились и новые предметы. У огнерожденных драконов Этажа была возможность уронить небольшой кожаный мешочек, полный горючего геля, которым был покрыт дракон. Хотя, поскольку мама была частью головоломки, вместо этого у нее был шанс уронить волшебное ожерелье, которое я назвал «Мамина любовь». В ожерелье была цепочка из железных звеньев с маленькой хрустальной фигуркой. Фигурка изображала пламеннорожденную маму-дракона, тыкающую носом в свое яйцо. Ожерелье предназначалось для детей, которых в случае опасности телепортировали к ближайшему родителю или опекуну. Ожерелье тогда «разорвется», превратившись в частицы маны.
Закончив 8-й этаж, я откопал 9-й и начал разгадывать головоломки, предназначенные для конца этажа. Я чувствовал, что мне может потребоваться некоторое время, чтобы понять, как заставить их работать так, как я задумал.
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
Под оставил свою команду, чтобы следовать за мальчиком-волком, который напомнил им, что его зовут Туззик, чтобы поприветствовать вождя Нерока. Прежде чем они ушли, Скау нашел время, чтобы понаблюдать за мальчиком. Казалось, он был рад увидеть торговый караван, но не настолько, чтобы его можно было назвать отчаянно счастливым. Не то чтобы случилось что-то ужасное и требовалась помощь извне.
Хороший. Должно быть, они осознали истину и приняли необходимость.
Быстро кивнув самой себе, юная великанша вернулась к распаковке товаров, которыми они собирались торговать с Племенем.
Через несколько минут ее отец, Хотеус, пришел помочь ей с заданием. «Рад увидеть внутреннюю часть мирного Подземелья, дорогая?» — спросил ее отец, когда они передвигали ящики туда, где Нуктар и Докрич строили стенд, где будут выставлены товары. Скау уже принес им первый ящик с деталями для подставки. Вульпиники и кошачьи часто выполняли эту задачу и смогли собрать ее довольно быстро, несмотря на размер подставки и множество деталей.
«Конечно. Если кто-то еще не разрушил Ядро за то, что оно является аномалией». Скау ответил осторожно.
Ее отец закатил глаза и мягко покачал головой. «Знаешь, ты очень пессимистичен, когда дело касается выживания в Подземельях». Сказал загорелый великан с улыбкой. «Всегда предполагаю, что кто-то придет и убьет его».
«И часто кто-то так и делает». Его светлокожая дочь ответила. Внешностью Скау пошла в мать, но унаследовала интересы и хобби отца.
Или… по крайней мере, так думал ее отец.
На лице Хотеуса появилось задумчивое выражение. «Хм… этот культ здесь довольно активен».
«Какие планы на день?» — спросил Скау, быстро меняя тему. Они поставили ящики рядом с тем местом, где двое зверолюдей работали на подставке.
«Разгрузите зверей. Постройте стенд. Пройдите новую проверку Племени. Калеб и Нуктар охраняют товары, пока остальные гуляют по Подземелью. Узнайте редкость и ценность различных трофеев Подземелья. Установите стенд. Прибыль». — ответил Докрич. Старшие кошачьи предпочитали переходить к делу как можно быстрее и не любили использовать причудливые слова. Или много слов, если бы этого можно было избежать. Это сделало его превосходным в повышении или понижении цены по мере необходимости, но ужасным в продаже продукта, который покупатель не мог узнать. Таким образом, Докрич обычно отвечал за продажу вещей очевидного назначения, таких как еда, одежда, кухонная утварь, украшения и тому подобное.
Хотеус посмотрел на свою дочь, приподняв бровь и ухмыльнувшись, спросив фелинкина: «Значит, Подземелье не было объявлено ненормальным и его Ядро не было разрушено?»
«Конечно, нет!» Докрик явно счел Хотеуса идиотом, раз спросил.
Скау не заметила, как отец взглянул на нее и ясно сказал: «Я же тебе говорил!».
Она была слишком занята размышлениями о том, что пошло не так.
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
Хотеус родился в Королевстве Палленс. В Палленсе была гигантская королевская семья, и большая часть его населения была гигантами. Из-за почти субтропического климата здесь иногда могло быть очень жарко, чего Хотеус не любил. Итак, как только ему исполнилось 14 лет и, следовательно, он достиг совершеннолетия, он уехал в поисках лучшего места для жизни.
Тот факт, что у него не было хороших отношений со своими родителями и двумя «блестящими» старшими братьями и сестрами, не имел к этому никакого отношения.
Никак нет.
Во время своих путешествий он посетил многие, более умеренные места. Одним из таких мест было Большое Мелкое Королевство Йеттехайм. Однако, поскольку он находился в холодном конце того, что можно было бы считать умеренным климатом, вместо этого было почти слишком холодно. Именно здесь он встретил Дунджру.
О, Дунджра!
Дунджра любила свой район и большую часть времени проводила, помогая в маленьком городке.
Хотеус не мог не влюбиться в нее!
После короткого, но интенсивного полугодового ухаживания они поженились. Хотя Хотеус был воспитан с ожиданием гораздо более продолжительного ухаживания, он не видел причин отказывать своей возлюбленной в ухаживании, следуя традициям ее народа.
Всего через год у них родилась прекрасная девочка.
Скау было всего 4 года, когда Маленький городок поразила неизвестная болезнь. У них не было опыта борьбы с этой конкретной болезнью, и большинство заразившихся ею умирали в течение недели. Когда наконец прибыла помощь извне, для Дунджры было уже слишком поздно.
Когда пришла весна, Хотеус собрал вещи и отправился искать новый дом для себя и дочери.
Но тут возникла новая проблема. Скау любил
путешествовать.
Не потому, что ей нравились приключения, а потому, что она любила природу, и путешествия означали, что ей приходилось часто ее видеть.
Природа не была так богата цивилизацией.
К счастью, Хотеус нашел странствующих торговцев, которым не помешало бы немного мускулов, и которые были бы не против взять с собой 8-летнего ребенка.
Когда Скау подросла, у нее постепенно появилось больше дел по дому во время путешествия, и когда ей исполнилось 14 лет, она решила остаться с караваном.
Хотеус пытался скрыть, какое это облегчение, что она не сделала того же, что и он, когда ему исполнилось 14.
К счастью, ее фаза гиппогрифа длилась недолго.
Подумал Хотеус, помогая дочери освободить три артроплевры. Этот этап начался вскоре после ее 14-летия. Она заявила, что, став взрослой, сможет сама позаботиться о существе.
Но в отличие от этих зверей,-
Хотеус с улыбкой хлопнул ближайшей артроплеврой пару раз. -Гиппогрифы едят много негнилого мяса.
Великан фыркнул про себя. Гораздо дороже, чем просто отдать кому-то наши остатки в дополнение к тому, что они могут сами добыть в лесу. Гораздо проще, намного дешевле.
Закончив разгрузку артроплевры, Хотеус снова сосредоточился на окружающем. Что, по словам Докрича, было следующим на повестке дня? Артроплевру разгрузили, Нуктар и Докрик позаботились о стойке… Верно! Племя придумало проверку, которую мы должны пройти, прежде чем нам позволят торговать с ними!
— Готовы к этой «специальной» проверке, упомянул Туззик? — спросил Хотеус у дочери, когда они сели и ждали, пока кто-нибудь придет. Был ли это другой член их каравана или тот, кто должен был осмотреть их товары, не имело особого значения. Они все равно не могли оставить товар без охраны, а значит, не могли сами пойти за инспектором.
«Конечно. Хуже, чем в Лаомюре, быть не может. Скау ответил, пожав плечами.
«Истинный!» Он рассмеялся. Лаумур был известен своим лавуровым тортом, и у него был очень тщательный протокол проверки тех, кто покидал Маленький город. Они не хотели, чтобы кто-нибудь ушёл с их секретным рецептом. Или даже кусок торта! Вы должны были съесть это в Маленьком Городе! Сумасшедшие люди!
Им не пришлось долго ждать, прежде чем Подон и Вождь появились рядом со старшим человеком-носорогом и знакомым существом.
Это Босс?! Как он выбрался из Подземелья?!
Хотеус глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Помните: монстры этого подземелья дружелюбны!
Как только у отца-гиганта возникла эта мысль, монстр уставился на Скау. Затем он взревел, как дракон, и поднялся на дыбы, как лошадь, только для того, чтобы броситься на его дочь, как будто доказывая, что его прежняя мысль ошибочна.
Естественно, Хотеус использовал время, понадобилось зверю приблизиться к ним, чтобы оттолкнуть Скау за собой, одновременно активируя все свои навыки усиления. Монстр по какой-то причине решил атаковать, и Хотеус знал, что у него недостаточно времени, чтобы найти что-то, что можно было бы использовать в качестве щита. У него даже не было времени выставить руки перед собой, чтобы защитить собственное тело.
Сейчас он был просто мясным щитом своей дочери.
Хотеус никогда не был так счастлив получить класс улучшения тела.
