Трое бывших культистов решили путешествовать вместе больше ради общения, чем из соображений безопасности. Поскольку их уровни находились между 48 и 57 (самый высокий уровень был у самого Агтиуса), им нечего было бояться в этой области. В конце концов, это был не особенно опасный маршрут.
Поскольку пунктом назначения всех троих было Королевство Виндин, большую часть пути они прошли вместе. Пока они путешествовали, Рид сообщил своим товарищам, что, несмотря на то, что он внезапно и без предупреждения оставил свою семью и обязанности, он намеревался остаться со своей семьей всего на неделю, прежде чем он вернется в Темницу, где он накопил деньги, чтобы выплатить свой долг. к этому.
Как именно можно погасить долг Подземелью, он до конца не разобрался, но Рид предполагал, что он будет защищать его от врагов, таких как Орден Сломленной Богини.
Затем Паладин пригласил двух своих товарищей присоединиться к нему в обратном пути.
Они оба отказались.
Дженна вообще никогда не хотела покидать свой район. Она не была ни бойцом, ни авантюристкой.
Агтиус отказался даже думать о том, чтобы снова покинуть свою семью.
Они прибыли к месту назначения Дженны первыми, и поэтому она первой покинула группу, чтобы – будем надеяться – воссоединиться со своими родителями.
Однако Рид и Агтиус преследовали ту же цель. В Городе жил только Рид, а Агтиус жил за его пределами, где деревья для рубки были более доступны.
Идя по знакомой тропинке к коттеджу его семьи, на фоне пения певчих птиц можно было услышать постоянные звуки удара топора по дереву.
Когда коттедж показался в поле зрения, Агтиус заметил неизвестную, почти взрослую великаншу-подростка, усердно работавшую, рубя дрова. И, закончив свой текущий замах, она заметила и Агтиуса и положила топор рядом с собой.
— Привет! Чем я могу тебе помочь, незнакомец? — спросила она с улыбкой и помахав рукой.
«Я ищу Валита, Кусиуса или любого члена их семьи». Агтиус нервно отвечает.
Это было так давно. Они вообще здесь?
Они еще… живы?
«Ох…» воскликнула юная великанша, ошеломленная и несколько смущенная. «Тебя, должно быть, давно не было. Мой отец, Кузиус, умер 11 лет назад. Я его уже почти не помню, столько времени прошло. Конечно, мне было всего четыре года, когда он умер, так что я…»
«Мес?!» Агтиус прервал его.
«Да?» Его младший брат ответил вопросительно.
Даже несмотря на то, что новость о смерти отца все еще звучала в его ушах, облегчение от возвращения хотя бы с одним членом семьи заставило Агтиуса инстинктивно броситься обнимать свою драгоценную младшую сестру, даже с отсутствующей одной рукой.
От объятий, от которых ловко увернулась его сестра.
«Ух ты, бастер! Ты еще даже не представился!»
Да, она была еще ребенком, когда я видел ее в последний раз. Конечно, она меня не узнает. Я даже не узнал ее!
«Это Агтиус! Твой старший брат!» На этот раз Агтиус смог удержаться от попытки обнять ее.
«Агтиус?» Все движения прекратились, за исключением ее быстро движущихся глаз, поскольку Меас сосредоточила все свое внимание на анализе вновь прибывшего.
«Да!» Агтиус взволнованно кивнул. «А как насчет мамы? С ней все в порядке?»
«С мамой все в порядке. Она старая и болит, но в остальном все в порядке». Меас ответила рассеянно, явно все еще пытаясь осознать появление своего давно потерянного брата. «Ты потерял руку».
Хозяйке подземелья «Подземелья Кармы» удалось стабилизировать кровопотерю Агтиуса настолько, что он смог связаться с профессиональным Целителем, который мог использовать исцеляющую ману, чтобы прикрепить его огрызок к тканям кожи.
У него просто не было достаточно денег, чтобы отрастить руку или получить замену Зачарованной.
«Она внутри?» — спросил Агтиус, пока игнорируя комментарий по поводу отсутствующей руки.
Меас подозрительно хмыкнул. «Полагаю, лучший способ доказать свои слова — это увидеть тебя с мамой. Да, она дремлет в своей комнате».
«И др?» – спросил Агтиус, подходя к входу в коттедж.
«Фридваг, Тривог и Мизтиус уехали. Сафиус и Этор остались, чтобы помочь маме. Они работают в городе. Город больше не расширяется, поэтому людям больше не нужна древесина для строительства. новый поставщик сфер прорыва в отоплении, древесина даже не нужна для дров. И, вы бы не услышали, но у нас теперь есть семья гномов в качестве нашего соседа, и Золотые Ветви намного лучше нас делают деревянную мебель. Итак , дела идут не так хорошо, чтобы Сафиус и Этор могли работать на семью, поэтому вместо этого они нашли работу в городе».
Они нуждались во мне. Они нуждались во мне,
и меня там не было!
Наконец он остановился перед дверью в спальню матери.
Дверь, которая открылась прежде, чем он успел постучать.
«Что это за шум?» – начала его мама, но прервалась на полуслове. «Агтиус! Мой малыш!»
Как и у ее сына, ее первым инстинктом было обнять свою семью крепкими объятиями.
«Мама!»
Больной
никогда
оставь мою семью снова!
Через мой труп!
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
Рид Альварадо не успел постучать в дверь дома своего детства, как ее открыл его стоический отец. От его отца пахло потом, и его можно было увидеть в кольчуге, что указывало на то, что он только что тренировался во дворе.
Почему именно он открывает дверь? Ответить должен тот, кто из наших дворецких сейчас работает.
«Отец.» Рид поздоровался вежливо, как всегда хотел его отец, но в его голосе была слышна тоска.
Его отец не ответил, и молчание затянулось на несколько секунд, пока двое мужчин смотрели друг на друга.
Затем старший из двоих внезапно разрыдался от облегчения и внезапного движения, крепко обняв сына.
Рид тут же обнял в ответ и начал что-то бормотать на ухо пожилому человеку. «Я здесь, папа. Я действительно здесь».
Поскольку отец редко когда-либо обнимал близнецов и уж точно никогда не видел, чтобы их стоический отец плакал, Риду не потребовалось много времени, чтобы заплакать так же сильно, как и его отец.
— Там есть место для меня? Из-за спины отца послышался женский голос.
«Кэт?» Его близнец немного подрос с тех пор, как он видел ее в последний раз. Судя по тому, что он мог видеть сквозь слезы, она выглядела более зрелой и определенно была так же одета. Ушел счастливый подросток, которого он охранял в последнюю неделю экзамена на рыцаря. Экзамен, от которого он был вынужден отказаться в самый последний день.
Она закончила свою работу или мое исчезновение тоже все испортило?
Несмотря на все тонкие изменения, это явно был его любимый близнец.
Высвободившись из хватки отца, Рид отчаянно схватил сестру и крепко ее обнял.
Еще больше плача было обеспечено, когда их отец обнял близнецов, пока они обнимали друг друга.
«Где мама?» — спросил Рид, когда плач наконец утих.
«На задании. Никакого контакта, как обычно», — ответила Кэтрин, отпуская брата после их долгого плача и объятий. Вытерев слезы, она продолжила. «В отличие от обычного случая, перед уходом она рассказала нам некоторые подробности. Очевидно, нужно разобраться с каким-то культом «промывания мозгов», прежде чем он слишком сильно расширится, но им трудно выяснить, кто является его членом», — начала объяснять Кэт.
«Единороги ведут себя по отношению к ним безумно, так что, по крайней мере, мы знаем, что во дворец не проникли». Ее поведение изменилось от слезливого облегчения до серьезного шпионского отношения. Красные глаза после плача нарушили стоический образ. «И поскольку единороги, похоже, являются единственным способом их обнаружения, королевская семья предоставила почти все свое благословение правоохранительным органам в крупнейшем из городов, если в противном случае у них не было бы доступа к единорогу. Тогда единорог его сажают на поводок, как обычную лошадь, и сопровождают по улицам. Если он вдруг начинает вести себя агрессивно, мама или любой из ее коллег обязаны найти и задержать культиста прежде, чем они даже поймут, что их заметили».
Хороший.
Кэт пожала плечами, выглядя немного грустной. «У них есть Навыки, которые могут промывать мозги людям. Обычные правоохранительные органы просто в конечном итоге будут промывать мозги. А пока мы держим их в принудительном сне, вызванном маной, насколько это возможно, пока не придумаем, как избавиться от контроля над разумом. Мама дает нам еженедельные обновления, но это все еще достаточно деликатная ситуация, и она не может рисковать, что ее позиция будет скомпрометирована только потому, что мы ей позвонили».
Закончив объяснять роль матери в нынешнем кризисе, Кэт сменила тему на свою роль. «Моя работа — следить за подозрительными фигурами. Людьми, которые, кажется, избегают приближаться к единорогу достаточно близко, чтобы он мог их заметить. Или просто людьми, которые ведут себя так, будто они могут быть частью культа».
На губах его сестры внезапно появилась улыбка, а в ее глазах появился проблеск озорства. «Около часа назад я видел, как очень подозрительного вида мужчина вошел в Город. Полностью одетый в доспехи с символом культа. Знаешь. Луна, которую едва можно обнаружить, разбивается на 6 равных частей, если уметь ее искать. , который символизирует разбитую богиню, которой они якобы поклоняются? Прямо рядом с классическим солнцем с 6 солнечными лучами, которое даже в нашем
, вера, символизирует Систему? Звучит знакомо?»
Рид посмотрел вниз, прежде чем проверить свой щит. Насколько он помнил, на его нагруднике и щите были вышеупомянутые символы. «Правильно. Я забыл об этом».
— Как ты выбрался? — спросила Кэт, по-видимому, не сомневаясь в том, что он
выбрался.
«Давайте зайдем внутрь, прежде чем вы начнете». Их отец предложил. «Я уверен, что это не будет короткий рассказ».
Рид рассказал им все, что знал, пока они втроем сидели на мягких диванах в гостиной. Как он стал частью культа, контролирующего разум. Их цель и ложная богиня. Как Темница освободила того, кто загипнотизировал его, а тот, в свою очередь, освободил его, но с намерением поставить их всех под контроль своего разума.
И как кронпринцесса одной из соседних стран также находилась под контролем разума, поскольку даже королевские особы не были застрахованы от этого культа.
За исключением, по-видимому, членов королевской семьи Виндина, чьи единороги могли бы обеспечить их безопасность. За что Рид был ему бесконечно благодарен.
Их отец, как всегда, стоически кивнул. Он был человеком немногословным.
Кэт — как опытный шпион — терпеливо ждала, пока Рид закончит говорить, прежде чем задавать ей вопросы, чтобы убедиться, что она действительно побеспокоила и заставила его забыть детали из-за ее вопросов. «Это Подземелье может отменить контроль над разумом? Мне придется убедиться, что начальство знает об этом, чтобы мы могли заключить сделку с Альфамером, чтобы одолжить для этого их Подземелье».
«Об этом.» – начал Рид. «Как вы знаете, Альфамером управляет королева. Но когда дело доходит до поселений вокруг подземелья, законы устанавливает хозяин или хозяйка подземелья. Они все равно должны следовать, так сказать, «основным правилам», и я думаю, что они по-прежнему платят налоги королеве и тому подобное. Но они могут добавить любой закон, который захотят, если он не противоречит основным правилам. Итак, вам придется заключить сделку с хозяйкой подземелья Сарзиной Акацией, а не Цветок королевы Феникс».
Рид узнал довольно много о том, как работает их правовая система, когда дело касалось Подземелий и окружающих их поселений, просто наблюдая, как местные жители вели себя по отношению к своей хозяйке подземелья. Но это была не единственная деталь, которую он заметил, о которой стоит упомянуть. «Кроме того… Подземелье Кармы — это не
расположен на территории Альфамера. Они были просто теми, кто поставил Зачарованную клетку Ядра Подземелья на Ядро Подземелья. Первыми, кто нашел его, была группа беглых рабов-зверолюдей из Меммалии. Само подземелье на самом деле расположено на нейтральной полосе между Виндином, Альфамером, Маммалией и Таресали. Пустой лес, на который ни одна нация никогда не претендовала».
Кэт на мгновение задумчиво промычала, обдумывая последствия этого. «Хотя Виндин, безусловно, мог бы попытаться оспорить хотя бы частичные права на Подземелье из-за его местоположения, общее правило в отношении такого рода ничейных земель гласит, что в порядке очереди. В этом случае Виндин не имеет никаких претензий на эту территорию. , мне придется сообщить об этом».
Кэт поднялась с дивана только для того, чтобы заколебаться в своих движениях. Умоляющий, несколько стыдливый взгляд был направлен на ее близнеца. «Я не хочу, чтобы нас снова разлучили, когда мы только что снова вместе, но я должен сообщить об этом как можно быстрее. Это выходит за рамки протокола, но, как ключевой свидетель, я думаю, что могу упустить это из виду. пожалуйста
пойдем со мной, мой рыцарь?»
Рид растаял от нежности, услышав это детское прозвище. «Конечно, моя тень. Я чувствую то же самое».
