«Но почему гильдия Фантомного Света? В смерти вашего сына виноваты подземелье и демон, который им управляет, — рассуждал седовласый мужчина. Руководители других гильдий также сочли его рассуждения непонятными.
«Я… наказываю виновных. Не думайте, что я не знаю, перед входом в таинственные руины ваш ученик и мой сын подрались. Как получилось, что ваш ученик смог добраться до центральной комнаты, а мой сын не смог?
«Вы хотите, чтобы я поверил, что они просто исчезли в этих руинах? Черт возьми, что могло случиться… ясно, что он стал мишенью, и только у людей из вашей гильдии есть причина для этого. Третичная команда вашей гильдии также была последней, кто прибыл в эту комнату, почему? Кухаха… не потому ли, что их задержала засада, которую они устроили для моей команды?».
Мануэль говорил с почти маниакальной улыбкой на лице.
«Будь ты проклят, сумасшедший, я уже говорил тебе, что это не мои люди устроили засаду на твою гильдию. Исчезновение вашего сына не имеет к нам никакого отношения, — возразил Донте.
«Ха-ха, как будто я поверю твоим словам. Вы все тоже… вы действительно думаете, что инцидент на 34-м этаже был просто несчастным случаем? Разве вы все не подозреваете что-то в своем сердце? Хе-хе, во-первых, мы не можем доверять друг другу, нашей самой большой ошибкой было оставить спину другой гильдии. Рано или поздно ты узнаешь, что мои действия были правильными… хахаха».
Мануэль издал маниакальный смех. Его слова могут быть неуместны, но ни один из этих лидеров гильдии не мог опровергнуть это, поскольку у каждого из них были свои собственные заботы в их сердцах.
Несмотря на то, что это не было чем-то материальным, звено, которое скрепляло этот отряд экспедиции, в этот момент оборвалось.
— Хватит… — вздохнул седовласый мужчина, — Брут, позови второстепенную команду, попроси их присмотреть за этими людьми. Мы пойдем дальше без них».
Было мучительно ввязываться в мутные воды высших гильдий королевства. Седой мужчина считал, что лучше оставить этих людей здесь, чем брать их с собой в эту экспедицию вперед.
Было еще неизвестно, сколько этажей и опасностей их ждет впереди, поэтому оставить их здесь, чтобы они не устроили еще одну беду, было лучшим выбором. или так он думал в тот момент.
—–
Внутри главного зала белого дворца. Все смотрели на Саймона в шокированном молчании. То его действие, которое манипулировало сознанием людей, даже пальцем не пошевелив, было совершенно… «демоническим».
Ну, он был демоном, так что Саймон воспринял это скорее как комплимент.
«Неудивительно, что вы не поместили на этот этаж никакого хищного монстра. Вы ждали, когда они восстанут друг против друга, не так ли? Именно поэтому ты попросил Огоратов вернуть все доспехи и оружие, принадлежащие этим людям, верно? — пробормотала Айрин, анализируя действия Саймона.
Как она и сказала, после того, как Огораты уничтожили третичные команды гильдии Баскервиль и нескольких других гильдий, они вернули свое снаряжение и не оставили никаких улик для основной команды, чтобы все выглядело так, как будто они исчезли.
Подземелье может поглощать только тела искателей приключений, их снаряжение и другие материальные вещи остаются позади и становятся собственностью подземелья или других искателей приключений. Обычно именно авантюристы прикарманивали снаряжение других авантюристов, поскольку в конце концов они были ценными.
Таким образом, для основных команд исчезновение даже механизмов гильдии Баскервиль и нескольких других гильдий казалось совершенно неуместным и вызывало много подозрений.
Если бы на них напали монстры, их механизмы остались бы позади; тем не менее, основные команды не смогли найти ни единого механизма, не говоря уже о выживших за пределами этих семи дверей, которые могли бы рассказать им, что там произошло.
Во-первых, яма и загадочные руины были спроектированы длинным и извилистым путем. Так что, даже если выжившие из третичной команды были лично причастны к тому инциденту, они не могли с уверенностью сказать, что между командами не было никакой драки.
«Правильно», Саймон кивнул головой. «Я намеревался создать отряд в составе экспедиции. С первого взгляда они могут показаться солидным противником, но у них много слабостей и недостатков, которыми мы можем воспользоваться. Например, их предубеждение друг против друга и их жадность. Что ж, мне показалось, что 40-й этаж вполне сработал в мою пользу».
Все, что он знал об экспедиционных силах и гильдиях, из которых они состояли, было получено за время, проведенное им в столице, и за знания, которые он там собрал. Остальное было из его опыта как разработчика игр и человека.
Как однажды сказал один известный военный генерал и стратег, если вы знаете своего врага и себя, вам не нужно бояться результатов тысячи сражений.
Саймон знал, насколько боеспособны экспедиционные силы, и знал возможности своего подземелья. Таким образом, его не очень беспокоил тот факт, что в настоящее время он столкнулся с сильнейшими гильдиями королевства Элсмир.
«Милорд, другие отряды прекратили бой. Должны ли мы что-то с этим делать?» — спросил Колеус.
«Хм… мы что-нибудь с этим сделаем, но не сейчас. Второстепенная команда позаботится о выживших членах этих гильдий. А пока давайте насладимся и посмотрим, как расползающиеся члены основного отряда борются с другими нашими этажами и ловушками, — с улыбкой сказал Саймон.
Конечно, он хотел увидеть, как долго продлится эта поверхностная связь, которая скрепляла экспедиционные силы. Следующие этажи были устроены таким образом, что на каждом шагу бросали вызов их стойкости и силе духа.
Начиная с 41-го этажа, это были все более глубокие этажи, и монстры, которые там спавнились, были всемогущими. Многие из них были мутировавшими видами или монстрами, привезенными из северной и западной части леса.
Их силы были непохожи на монстров на среднем и верхнем этажах подземелья. С их численностью и силой даже мощная экспедиционная группа понесет некоторые потери.
Подземелье также, без сомнения, страдало от монстров, которых зачищали на каждом этаже, но по сравнению с прибылью, которую он получал каждый час, об этом даже не стоило упоминать. Вот почему цель Саймона с самого начала состояла в том, чтобы задержать экспедицию как можно дольше и выжать из них всю прибыль, прежде чем в конечном итоге убить их.
——
40-й этаж, после часового перерыва, чтобы собраться с мыслями, армия экспедиции снова двинулась в путь. Им не потребовалось много времени, чтобы найти вход на следующий этаж и нырнуть глубже.
41-й этаж представлял собой огромные джунгли, покрытые туманом, как и 40-й этаж. Тем не менее, он не был населен эпсилотами, и у тумана здесь не было никаких свойств, которые могли бы испортить ваши чувства или навыки навигации.
Хотя это может быть так, нельзя сказать, что 41-й этаж был менее проблемным. Из-за существования Трихорнов, монстров, похожих на львов с тремя пылающими рогами на голове. Силам экспедиции потребовалось немало усилий, чтобы очистить его.
Трихорны были мощными монстрами-хищниками, которых можно было отнести к зверям суперкласса. Хотя их сила была ниже 400 уровня, они двигались гордо и были настоящими охотниками. Кроме того, они были очень умны, знали, как воспользоваться своей средой обитания и атаковать авантюристов, когда их бдительность была максимально ослаблена.
Рога трихорнов работали как радар, с помощью которого они общались друг с другом, так что в каком-то смысле 41-й этаж был для них идеальной средой, где эти клыки могли проявить свои способности в полной мере.
Возможно, из-за того, что то, что сказал Мануэль, все еще было в их памяти, многие члены разных гильдий совершали глупые ошибки, которые они обычно никогда бы не совершили. Это непреднамеренно привело к травмам и, наконец, к несчастному случаю.
Это был первый раз, когда основное подразделение экспедиции понесло потери от монстров. Это правда, что после того, как он стал элитным авантюристом, почти никто не умер в подземелье низкого ранга, но раньше был некоторый прецедент.
Это был настоящий шок по разным причинам; тем не менее, основная часть продолжала двигаться вперед. Хотя это была большая потеря для гильдии, к которой принадлежал авантюрист, но в конечном итоге жизнь авантюриста была полна опасностей, и это не было чем-то необычным.
Отряду экспедиции потребовалось более десяти часов, чтобы пройти 41-й этаж и спуститься на следующий. 42-й, 43-й и 44-й этажи также были заполнены опасными монстрами и ловушками, но, в конце концов, они все же были зачищены силами экспедиции.
Тем не менее, за это пришлось заплатить, и это была жизнь нескольких авантюристов. Из-за того, что в их сознании отягощало их, группа начала становиться дисфункциональной, и все это видели, но никто не хотел с этим бороться. Ведь это была деликатная тема и если подойти к ней с небрежностью, то инцидент, произошедший на 40-м этаже между гильдией Баскервиль и гильдией фантомного света, мог повториться.
Хотя этого нельзя было увидеть с первого взгляда, из-за отсутствия двух крупных гильдий эффективность и сила основного юнита значительно снизились.
