«И это последний из них», — подумал Том, вытаскивая копье из последнего оставшегося монстра в округе. Насколько быстрым было это движение, вся кровь, прилипшая к лезвию, упала на землю, образуя при падении жирные капли.
«Пожалуйста, проснись!» Затем позади него вскрикнул один из мужчин, которых Том спас вместе с Клаудией, отчаянно трясясь от безжизненного тела девушки, которой перерезали горло.
— Разве он не понимает, что это бесполезно? — подумал Том, озадаченный ситуацией. Несмотря на то, что он никогда непосредственно не переживал смерть другого человека, не говоря уже о ком-то из его близких, его обширная подготовка была более чем достаточной, чтобы восполнить этот недостаток опыта.
С другой стороны, у группы, которую только что спас Том, не должно быть подобных проблем. Хотя смерть компаньона всегда была трагедией, для человека, явно зарабатывающего на жизнь, путешествуя по подземелью, смерть не должна быть чем-то чуждым.
Однако, вопреки логике Тома, мужчина продолжал плакать. Сила его тряски постепенно теряла свою мощь, поскольку истощение его плоти начало догонять его психическое состояние.
«Сколько бы ты ни старалась, это бесполезно», — первой заговорила Клаудия. Ее не волновало, как ее простое предложение можно классифицировать как буквально первый контакт с инопланетными существами. Вместо этого выражение жалости на ее лице доказывало, что на самом деле смерть бедной девушки повлияла на нее больше, чем контакт с другой стороной. «Она уже мертва», — добавила она, опустив голову и указав глазами в пол.
«Вы этого не знаете!» Мужчина закричал, прежде чем резко повернуться головой. «Кайша, пожалуйста, умоляю тебя, исцели ее!» — умолял мужчина третью девушку в группе. Его глаза были настолько полны слез, что Тому, если бы не жесткое ограничение на количество девушек в другой компании, было бы трудно понять, с кем разговаривал этот мужчина.
«У меня не осталось ни капли маны», — ответила женщина, похожая на зверочеловека, медленно покачивая головой в стороны. «Он у меня кончился полчаса назад», — добавила девушка, подняв руку с кинжалом.
— Значит, они знают о мане, — заметил Том эту маленькую деталь. Хотя это и бессмысленно в общей картине, оно могло послужить небольшой частью мозаики истины, которую он хотел построить. В конце концов, если бы кто-нибудь попытался скрыть некоторую правду о том, что находится на другом конце подземелья, ему пришлось бы беспокоиться о главном.
Вот почему, будь то в далеком прошлом мира Тома или в его нынешнем состоянии, приходилось искать детали. Потому что только небольшие элементы картины могли доказать, что все это было лишь тщательно продуманной фальсификацией или реальной реальностью.
«Думаю, некоторые вещи не меняются, каким бы разным ни был мир», — подумал Том, осознавая свой мыслительный процесс. В конце концов, этот холодный подход к решению неизведанного проистекал не из его врожденного характера, а из умственной подготовки, которую ему провел отец перед исчезновением.
«Она мертва», — сказал другой мужчина из компании, медленно приближаясь к своему отчаявшемуся другу, прежде чем положить руку ему на спину. «Ты больше не можешь ей помочь», — добавил мужчина, закусив губу, прежде чем поднять глаза на Тома. «За своевременное… За спасение моя благодарность», — сказал мужчина, исправив свою непреднамеренную ошибку.
«Думаю, он просто хотел отделаться от нас основной формулой», — подумал Том, внимательно наблюдая за каждой мельчайшей деталью взаимодействия. «Ну, я вообще не возражаю против этого», — добавил он в своих мыслях, прежде чем мягко покачать головой. «Сейчас мы возвращаемся. Обычно вам пришлось бы бросить тело, чтобы вернуться самому, но на этот раз вы можете, по крайней мере, похоронить ее должным образом», — сказал Том, глядя на отчаявшегося мужчину.
«Я останусь здесь», — ответил мужчина пустым голосом. Его глаза были такими же пустыми, как и голос, что доказывало, что он уже сломлен. «С ней», — добавил он, просунув руки под спину мертвой женщины, прежде чем поднять и обнять ее труп.
«Не смеши!» Третий из мужчин, похожий на танк группы, наконец что-то сказал. Его лицо исказила уродливая гримаса. «Ты действительно думаешь, что она хотела бы, чтобы ты сделал именно это сейчас?» — спросил он, схватив отчаявшегося человека за руки, прежде чем громко встряхнуть его.
«Какое это имеет значение», — бесстрастно ответил сломленный человек, игнорируя физические раздражители так же, как он проигнорировал слова своих друзей мгновением ранее.
«Селестия просыпается!» Внезапно голос танка переключил все внимание с трагической сцены на то, что действительно имело значение после кровавой встречи.
«Так вот ее имя», — подумал Том, глядя, как половина компании бросилась к собиравшейся прийти в сознание эльфийской девушке. Из всех только один мужчина сосредоточился на своем отчаявшемся друге.
«С тобой все впорядке?!» — спросила Кайша, проверяя каждый дюйм нежного тела эльфийской девушки. Ее руки оторвались от нежного, но достойного лица, скользнули вниз по умеренной груди, тонкой талии, только чтобы оказаться в самом низу ног. «Похоже, у тебя нет открытых ран. Чтобы отделаться лишь несколькими синяками…» единственная человекоподобная девушка в группе подняла голову и посмотрела Селестии прямо в глаза. «Тебе очень повезло», — сказала Кайша, только чтобы бросить быстрый взгляд на Тома, закусить губу и покачать головой. «Нет, нам всем повезло», — сказала девушка, вставая только для того, чтобы низко склонить голову перед Томом и Клаудией.
«За то, что вы спасли нас во время опасности, мы выражаем вам нашу величайшую благодарность», — сказала Кайша, только чтобы снова поднять голову. И все же, прежде чем ее взгляд успел отвлечься куда-то еще, ее зрачки внезапно расширились.
«Похоже, она наконец заметила состояние нашей одежды», — подумал Том, покачивая головой, чтобы привлечь внимание небольшой толпы к себе. «Благодарность?» — спросил он, качая головой немного быстрее. «Это не поможет», — добавил он с мрачным выражением лица.
«Хм?» На этот раз настал момент реакции танка группы. Как только он услышал слова Тома, выражение его лица потемнело, но это не помешало ему встать и посмотреть на Тома с явным вызовом, полным вызова в его глазах. — Чего же ты тогда хочешь? У нас нет денег. Если бы это было не так, мы бы не занимались разведкой…
«Мне не нужны ни деньги, ни ценные вещи», — прервал Том мольбы мужчины. «Я не уверен, что вы это осознали, учитывая шок, вызванный смертью одного из ваших людей, но мы на самом деле не в состоянии войти в город, вам не кажется?» — сказал Том, многозначительно опустив глаза на собственное тело.
«Ой!» Брови мужчины дернулись. «Это правда…» — сказал он, прежде чем оглядеть окрестности. «Но это не значит, что мы привезли с собой какие-то запасные комплекты…» — сказал он, прежде чем его взгляд внезапно упал на безжизненное тело умершей девушки.
И в этот момент лицо мужчины потемнело до такой степени, что Том никогда бы не подумал.
«Даже не думай об этом», — сказал Том, понимая, что именно происходит в голове этого человека. «Нам не нужны полные комплекты. Двух длинных пальто или чего-то подобного будет достаточно», — быстро уточнил Том свою просьбу. Несмотря на то, что ему было наплевать на умершую девушку, даже он не был настолько бессердечным, чтобы требовать от ее друзей раздеть ее окровавленное тело догола только для того, чтобы удовлетворить свою потребность в одежде.
«Что мы как-нибудь справимся», — ответил мужчина, вздохнув с огромным облегчением. Похоже, в этот трудный для его команды момент он наконец-то нашел хоть немного утешения. «Но если можно спросить, что заставило тебя вот так потерять всю свою одежду?» — спросил он, явно пытаясь отвлечься от горя потери одного из своих товарищей.
«Слизь на шестьдесят пятом этаже», — сразу ответил Том с заранее подготовленной ложью. «Этот ублюдок был настолько скользким и с ним трудно иметь дело, что мы даже не осознавали, что он растворил большую часть нашей одежды, пока мы сражались с ним. Лишь благодаря некоторой удаче нам удалось спасти те несколько тряпок, которые мы носим прямо сейчас», Том добавил больше деталей к своей сборной истории.
Точно так же, как он выискивал детали, перегружение ими другой стороны затруднило бы понимание, правдивы его слова или нет.
А учитывая, как они приближались к моменту высадки в мир, который казался им совершенно чуждым, скрывать как можно больше о себе и Клаудии было крайне важно.
В конце концов, информация — это величайшая сила, которую когда-либо мог получить разумный вид!
