«Конечно, легко вернуться с такими могущественными искателями приключений, как ты», — сказал Кратер, когда они достигли двадцатого этажа. Учитывая все задержки, которые они испытали в пути, его босс уже успел появиться снова, угрожая всей группе.
Тем не менее, несмотря на то, что ему удалось прыгнуть на их теперь уже большую группу, Клаудия прыгнула на него как раз вовремя, чтобы расколоть все его тело пополам случайным ударом кулака.
«Это просто разница в силе», — Том потряс руками. С момента битвы, во время которой погибла одна из девушек из другой группы, он вообще не проявлял своих способностей. Несмотря на то, что он все это время держал копье в руке, он упорно отказывался его использовать. «Если моя догадка верна, ты сможешь справиться с этим боссом самостоятельно», — добавил Том, направив острие своего оружия на уже умершего монстра.
«Не шути со мной», — сказал Кратер, качая головой. «Моя защита может быть отличной, но я получил ее ценой почти всей своей силы атаки. Для меня справиться с этим боссом в одиночку было бы долгой и трудной задачей», — добавил он, прежде чем оглянуться назад. «Ну, пока остальные в таком состоянии, без вас двоих, ребята, у меня не было бы другого выбора, кроме как сделать именно это», — сказал он, прежде чем глубоко вздохнуть.
Как и сказал мужчина, психическое состояние остальной части его группы было не лучшим. Вернее, хуже уже не могло быть. Поскольку Селестия, эльфийская девушка, все еще была без сознания, Ломан, другой мужчина в группе, оказался совершенно бесполезным из-за задачи нести ее. Если добавить Кайшу, которая продолжала бормотать беззвучные слова на каком-то странном языке, пытаясь исцелить своего товарища, трое из первоначальных шести членов группы вообще не смогли присоединиться к битве.
Из пяти выживших из первоначальной команды из шести человек Убзеню было поручено нести труп умершей девушки. «Судя по тому, что мне рассказал Кратер, они были любовниками», — вспоминает Том часть информации, которую он случайно получил тринадцатью этажами выше. «Даже если и Ломан, и Кайша смогут сражаться после того, как на какое-то время сбросят Селестию, я не думаю, что Убзен будет полезен», — проанализировал ситуацию молодой человек, прежде чем кивнуть головой.
«Вы совершенно правы», — сказал Том, переведя взгляд на своего спутника, который уже потянулся к входу в коридор. «Без нас двоих ты был бы мертв».
Даже если эта группа сможет легко сразиться с боссом двадцатого этажа, им в первую очередь потребуется добраться до этого этажа. Учитывая, что все они были на грани смерти перед первой встречей с Томом и Клаудией, текущая ситуация в их группе только еще яснее показала, насколько сильно они полагались на этот дуэт незнакомцев.
«Это попытка еще больше загнать нас в долги?» – спросил Кратер с кислой улыбкой на губах.
«У вас нет ничего, что могло бы нас заинтересовать», — ответил Том, встряхивая руками. Затем он потянулся к своему рюкзаку только для того, чтобы вытащить один из камней пятого класса. «С этим мы сможем прожить какое-то время», — сказал Том, взглянув на мужчину, стоявшего рядом с ним. «И я не думаю, что у тебя есть что-то более ценное, чем этот камень», — сказал он, прежде чем положить бесполезный кусок сконденсированной маны обратно в свой рюкзак.
«Ну, я не собираюсь этого отрицать», — улыбка Картора стала еще более кислой, чем раньше. Затем он покачал головой и ускорил темп. «Ну, если есть что-то, в чем вам нужна наша помощь, просто скажите мне. Даже если мы никогда не сможем отплатить за услугу, вы все равно спасли нам жизни», — сказал он, снова поднимая глаза.
«На самом деле, есть кое-что, в чем нам бы не помешала ваша помощь», — сказал Том, наконец вытягивая эфемерную удочку теперь, когда наживка наконец была установлена.
«Хм?» Картер пожал плечами, понимая, что только что наступил на мину. «Должен ли я бояться спрашивать, что это?» — задал он вопрос, украдкой взглянув на лицо Тома.
«Тебе не стоит так сильно волноваться», — Том громко рассмеялся, удивленный реакцией мужчины. «Несмотря на то, насколько он серьезен по сравнению с остальной частью его команды, забавно видеть, как он так реагирует», — подумал он, пытаясь подавить смех. «Тем не менее, это связано с услугой, о которой мы просили ранее. Поскольку мы потеряли все наше имущество буквально за пределами этой сумки, наше оружие и некоторые тряпки, у нас нет возможности передвигаться по городу», — сказал Том, в очередной раз рискуя беспорядочно стреляя в то, что могло быть фоном входа в подземелье, которое знали эти люди. «Учитывая, как мы пробрались в это подземелье, не похоже, что мы все достаточно известны, чтобы избежать проблем, если нас побеспокоят какие-то прилежные охранники», — сказал он, решив пойти ва-банк.
В конце концов, учитывая, что они вообще были из другого мира, ни Том, ни Клаудия понятия не имели, чего ожидать на другой стороне. Таким образом, им лучше всего было положиться на людей, которые не только знали то, что им отчаянно нужно было выучить, но и были в долгу перед ними, что сделало бы их не только склонными помочь, но и, вероятно, не задавало бы никаких сомнительных вопросов.
— Не говори мне, — пробормотал Картор и внезапно остановился на месте только для того, чтобы посмотреть Тому прямо в глаза. «Ты потерял карту искателя приключений?» — спросил он, расширив глаза.
‘Хм?’ Том пожал плечами, неподготовленный к внезапному нападению клише. «Я знал, что у них должны быть какие-то документы, удостоверяющие личность, учитывая, насколько развитой должна быть их цивилизация, чтобы производить пластинчатые доспехи, такие как тот, который носит Кратер… Но подумать только, что они разобьют меня прямо в лицо такими сразу клише? — подумал он, пораженный вопросом.
«Ах», Картор пожал плечами, заметив внезапную тревогу на лице Тома. «Игнорируй вопрос, если не хочешь на него отвечать», — сказал он, отступив на несколько шагов под давлением мощной ауры, которую Том неосознанно выпустил в момент шока.
— Это не так, — Том мгновенно взял себя в руки, отвечая мужчине, опустив голову и спрятав лицо в ладони. «Я просто не ожидал, что эта тема всплывет так быстро», — добавил он, отчаянно напрягая свой мозг до предела, чтобы понять, как ему продолжить разговор.
Потому что в этот момент шока, вызванного внезапным появлением клише гильдии искателей приключений, он также потерял основу для нескольких планов, которые у него были в запасе на различные ситуации.
Ожидать неожидаемое. Это было одно из основных правил для всех членов его семьи. Вернее, это была максима, которую его семья укоренилась в его душе. Но это было не то, с чем пришли его люди, а то, что они передали из собственного опыта… И то, что было заложено в старом поколении, когда они впервые попали в военный лагерь в начале своей службы.
Выбросив это правило из головы, но всегда присутствуя в его действиях, Том никогда не рассматривал возможность существования гильдии искателей приключений. Это было слишком удобно и приятно, чтобы быть правдой. Вот почему, когда реальность внезапно оказалась намного проще, чем Том ожидал, он не мог не на короткое время ошеломиться.
«Тем не менее, просто услышать эти два слова меня очень возбуждает», — подумал Том, на мгновение понаблюдав за своим психическим состоянием, прежде чем быстро поднять голову. «Правда в том, что у нас никогда не было карты авантюриста. Есть несколько причин, по которым мы не имели права получить ее обратно на родину», — сказал Том, наконец придумав жизнеспособное оправдание.
— Что? Как это… Или неважно. Поначалу потрясенный, Кратор быстро засунул язык за зубы. «В мире бывают самые разные ситуации, поэтому я не собираюсь быть настолько предвзятым, чтобы утверждать, что это невозможно», — сказал он, опустив голову в извинении. «Но возвращаясь к теме, хотя мы можем помочь вам в городе, если вы хотите снова безопасно войти в подземелье, вам нужно будет подать заявление на получение лицензии гильдии», — сказал мужчина средних лет, хлопая руками по стороны его бедер.
На мгновение они оба замолчали. Как будто никто из них не знал, что сказать дальше.
— Что ж, — Кратор наконец решил стать тем, кто преодолеет внезапный барьер немоты. «Какие бы обстоятельства ни были у вас в другом месте, никто не помешает вам получить карту в городе Карназ. Особенно, когда вы настолько могущественны», — сказал он, протягивая руку и похлопывая Тома по плечу.
«Вы даже не представляете, какое это огромное облегчение для нас», — ответил Том, глядя на спину Клаудии, исчезающей за первым углом коридора этажа. «Ты понятия не имеешь.»
