По меркам человека, пришедшего из развитой цивилизации, город возле подземелья не предлагал ничего особенного.
Он был создан в форме звезды у основания, каждый из пяти выступающих рукавов которой извергает дорогу. Однако, несмотря на эту поистине гениальную форму, только три из пяти дорог, ведущих из города, имели какое-либо реальное применение.
Начиная с южной дороги, она соединяла город с сокровищницей, которой было подземелье. По словам Кратера, она носила неофициальное название «дорога искателя приключений» от того, как ею пользовались преимущественно люди этой профессии.
«Черт, чтобы добраться до города, нужно время», — пробормотала Клаудия после почти получасового медленного путешествия.
«Это имеет смысл», — сказал Том тихим голосом. «Столько, сколько может предложить подземелье, оно также по своей сути несет в себе опасность. Если бы город был хоть немного ближе, то люди были бы справедливо обеспокоены тем, что произойдет, если что-то изменится в портале в подземелье», — добавил он, сохраняя голос настолько тихий, насколько мог.
Для такого человека, как он, жителя другого мира, существовали некоторые логические причины, по которым город находился так далеко от подземелья. Однако была огромная вероятность, что местные жители взглянут на этот вопрос с совершенно другой точки зрения.
«Детали», — подумал Том, закусив губу. «Все дело в деталях, которых мы не знаем».
«Да, они с нами», — сказал Кратер, указывая рукой на них двоих. Пока Том говорил о городе с Клаудией, лидер другой группы был занят разборкой стражников у городских ворот.
Это был еще один момент, который напомнил Тому, как мало он знал об этом мире. Несмотря на явно средневековый вид, охранники нелегко справлялись со своими обязанностями, в отличие от того, к чему Том привык по всей периодической литературе, которую он потреблял в прежние дни.
«Знаешь, это будет не так просто», — злобно улыбнулся охранник лет двадцати с небольшим, ясно видя в Кратере не что иное, как жирного ягненка, с которого шкуру снимают ради собственной выгоды.
«Вот», — только вздохнул Кратер, прежде чем раздать сложенную сумку. Металлический грохот, который он издавал при движении, давал понять, какое содержимое спрятано внутри. «Мы счастливы?» — спросил он, слегка прищурившись.
«Мы?» стражник не собирался облегчать задачу искателю приключений. «Ставки недавно повысились, так что вы знаете…» сказал он, и его улыбка стала шире.
«Тем временем те двое позади нас пришли сюда, чтобы официально зарегистрироваться в гильдии», — сказал Кратер, быстро теряя терпение. «Интересно, что скажет Магистр, когда узнает, что они решили зарегистрироваться где-нибудь еще… И продать свой камень пятого класса где-нибудь еще…» – пробормотал Кратер себе под нос, достаточно громко, чтобы охранник и только стражник могли подобрать его. слова вверх.
«Продолжайте говорить», — охранник не обратил никакого внимания на инсинуации Кратера. «Если то, что ты сказал, правда, они бы уже давно были зарегистрированы в гильдии, не так ли?» — спросил он, прежде чем склонить голову ему на плечо. «Или мне следует позвонить своему начальству, чтобы разобраться с этим вопросом?» Затем он спросил угрожающим тоном.
«На самом деле это была бы отличная идея», — возразил Кратер. Хотя Том знал этого человека недолго, по его лицу было видно, как быстро Кратер достиг предела своего терпения. «Интересно, что скажет Траян, когда обнаружит трекер в сумке, которую вы держите», — добавил он, в свою очередь, изобразив на своем лице злобную улыбку.
«Ты, маленький…» — охранник явно колебался. Его лицо наполнилось гневом, но через мгновение оно исчезло. «Вы можете идти», — в конце концов сказал он, стоя в стороне и махнув головой группе Кратера.
«Наверное, некоторые вещи не меняются, в каком бы мире ты ни находился», — подумал Том, скрывая усмешку, проходя мимо охранников.
Въезд в город… Не сильно на него повлиял. Вместо того, чтобы чувствовать себя подавленным вездесущим ощущением фантастического мира, наполненного разными расами и магическими предметами, выставленными на каждом углу, это место ничем не отличалось от того, как Том представлял внутренности небольшого средневекового города.
«Я знаю, что утверждение о том, что средневековые города были полны вони, — это не что иное, как историческая ложь, созданная для того, чтобы обвинить прошлые века, но все же», — подумал Том, глубоко вдохнув удивительно свежий воздух. «Как хорошо, что здесь не пахнет дерьмом», — подумал он, следуя за Кратером вглубь города.
«Гильдия расположена на всем протяжении этой дороги. Как только вы достигнете вершины холма, это будет самое великолепное здание вокруг», — внезапно сказал Кратер, указывая пальцем вдаль.
«Хм?» Том удивленно пожал плечами. «Я думал, ты пойдешь туда с нами», — сказал он, слегка разочарованный подразумеваемой ситуацией.
«Мы это сделаем», — сказал Кратер, кивнув головой, — «но не сейчас. Нам нужно доставить Селестию в храм, чтобы дать ей возможность как следует исцелиться. Затем мы пойдем и сообщим о смерти одного из наших», — сказал он. опустил голову, когда внезапная волна горя охватила лицо мужчины.
— Хорошо, — Том кивнул головой. Выбор между принуждением группы вести их к гильдии и предоставлением им возможности сначала разобраться со своими делами был довольно очевиден. Учитывая, что они были не только единственными людьми, которых Том хоть немного знал в этом мире, но и тем, что они были ему в долгу, было лучше сохранить их отношения в некоторой степени позитивными. «Тогда давай встретимся в гильдии. На случай, если нас не будет там к тому времени, когда ты приедешь, просто спроси, какую гостиницу они нам порекомендовали», — сказал Том, прежде чем кивнуть головой.
Две группы наконец разделились. Несмотря на то, что они не проводили так много времени друг с другом, Том чувствовал странное чувство, нарастающее в его душе.
«Это то, что мне уже нравится в этом месте», — подумал он про себя. «Вам не нужно тратить часы только на то, чтобы попрощаться», — заметил он, прежде чем покачать головой и повернуться лицом к Клаудии. «Пойдем.»
Дорога к зданию гильдии была такой же простой, как и указал Кратер. Пройдя по оживленной главной улице в гору, они быстро достигли небольшого плато. Прямо посередине располагалась огромная городская площадь с фонтанами, скамейками и даже ухоженными деревьями, растущими тут и там и дающими местным жителям приятную тень.
«По сравнению с унылыми бетонными площадями будущего это выглядит гораздо приятнее», — подумал Том, вспоминая печальный и безжизненный вид городов из дома.
Но он ничего не мог поделать с тем, как выглядело большинство городов. Поскольку недавняя война разрушила большую часть природного ландшафта мира, лишь немногие сохранили привилегию жить в сельской местности среди природы.
Поскольку пахотные земли были сильно ограничены, города превратились в настоящие центры человеческого жилища, где нужно было эффективно использовать каждый дюйм пространства. Учитывая популярность беспилотных автомобилей и огромный спрос на парковочные места, неудивительно, что зеленый цвет практически полностью исчез из населенных пунктов.
«Теперь, когда я думаю об этом, для меня было настоящей привилегией жить на ранчо моей семьи», — подумал Том, вспоминая приятный пейзаж естественной дикой природы, окружавший все поселение его племени. В каком-то смысле это был барьер, отделявший местный городок от радиоактивной пустыни, составлявшей примерно семьдесят процентов того, что осталось от земли.
«Ты в порядке?» — спросила Клаудия, врезавшись локтем в бок Тома.
«Ай!» — молодой человек тихо вскрикнул, скорее от удивления, чем от настоящей боли. В конце концов, если бы его все еще беспокоил такой крошечный толчок, то весь его уровень и нынешняя сила не имели бы никакого значения. «Для чего это было?» — спросил он, обратив взгляд на девушку.
«Хватит отстраняться», — сказала Клаудия с легкой нечестной улыбкой. «Вы можете сделать это, когда мы будем в гостинице, а не тогда, когда вы собираетесь устроить большой беспорядок!» — добавила она, оценивая Тома глазами.
«Да, да, я понял», — ответил Том. Затем он покачал головой, чтобы избавиться от всех бесполезных и ненужных мыслей. «На первом месте стоит устроить беспорядок, не так ли?» — сказал он, прежде чем двигаться дальше.
Совет Кратера о том, как найти здание гильдии, оказался весьма полезным. Хотя все места вокруг площади были весьма впечатляющими по меркам средневекового города, из них выделялось только одно. Благодаря всевозможным украшениям, колоннам и даже картинам, украшавшим как стены, так и двери, почти не оставалось сомнений, в каком из зданий действительно могла бы разместиться гильдия.
«На всякий случай, не хотите ли выкинуть туда какую-нибудь оценку?» — спросила Клаудия, поскольку она никогда не удосужилась спросить, каков именно был план Тома.
«Все зависит от того, как они отреагируют», — сказал Том, обхватив руками талию, прежде чем шагнуть к воротам гильдии. «Думаю, тебе придется решить это самому», — сказал он, распахивая двери здания.
