Том выслушал все советы своего неожиданного советника. Однако вместо того, чтобы прислушаться к ним, он направился прямо к заднему входу в здание.
«Хозяин, это рабочий вход!» – запротестовал вампир, явно не понимая намерений Тома. «Если ты пройдешь туда, ничего хорошего из этого не выйдет!» он продолжал свои попытки уговорить молодого человека вплоть до того момента, пока Том не вышел на открытое пространство улицы, прямо у входа в здание.
«Наверное, ему негде спрятаться на открытом месте», — подумал Том, когда голос вампира перестал его беспокоить. «Ну, думаю, на данный момент это хорошо», — подумал он, глядя на волшебное копье в своей руке.
Какое-то мгновение Том просто стоял на месте, в шаге от металлических плит дверного проема. Он закрыл глаза и замедлил дыхание, готовясь к тому, что должно было произойти.
Глаза Тома открылись. Наконец он сделал шаг вперед и пнул металлическую дверь. И все же, вместо того, чтобы сопротивляться его силе, дверь с легкостью открылась, доказав, насколько хорошо она держится на петлях.
Трескаться!
Металл дверей врезался в кирпичную стену внутри, растрескивая строительный материал. Тем не менее, несмотря на довольно сильный шум и даже заставившее здание немного трястись, никто, похоже, не отнесся к вторжению Тома мудрее. Скорее всего, потому что Том стоял у двери вместо того, чтобы войти внутрь.
Мгновение спустя мощный порыв горячего воздуха вырвался наружу. «Ощущение такое же, как будто проверяешь, черт возьми», — подумал Том, вспоминая все те моменты, когда он проверял свою еду только для того, чтобы оказаться под воздействием тепла, ранее удерживаемого кухонным инструментом.
На мгновение Тому показалось, будто он попал в ад. Сказать, что несущийся воздух был горячим, было бы грубой недооценкой. Тем не менее, вместо того, чтобы избегать обжигающей температуры, Том стоял на своем, ожидая, пока его тело привыкнет к ней.
«Кто открыл дверь?! Закрой ее, маленький ублюдок!» Голос каким-то образом выбрался из здания, прорываясь сквозь множество шумов, которые напоминали современное промышленное здание, а не средневековую кузницу.
Наконец, вмешался Том. Этот небольшой момент, который он потратил между открытием и входом в помещение, позволил ему не ошеломиться и не смутиться чрезвычайно своеобразной ситуацией внутри здания.
«Эй, кто ты, черт возьми?!» Вскоре кто-то заметил его вторжение. Однако вместо того, чтобы позвать на помощь других, здоровенный мужчина мгновенно направился к Тому, сжав руки в кулаки. «Теперь вы заплатите за наши потери!» — крикнул он не для того, чтобы напугать Тома, а, скорее всего, для того, чтобы его голос действительно вырвался из вездесущего шума внутри.
Том не ответил. Он продолжал идти вперед, прямо по направлению к мужчине. Однако это вовсе не входило в его намерения. Коридор был слишком мал, чтобы он мог спрятаться или уступить дорогу.
«Отвали!» — крикнул мужчина, направив кулак Тому в лицо.
Том расслабил правую руку, позволив копью выпасть из нее. Затем он вывернул руку. «Вспомни», — подумал он, возвращая копье только для того, чтобы ударить тупым концом по руке мужчины.
Не было необходимости сражаться со всеми на своем пути. Слегка перенаправив атаку в сторону, Том заставил мужчину промахнуться с кулаком с довольно большим отрывом.
Рука здоровяка ударила прямо в кирпичную стену, образовав еще больше трещин, чем появилось, когда Том врезал в нее металлическую дверь.
«Вот это эффектно», — подумал он, спокойно проходя мимо человека, который вдруг обнаружил, что кости в его руке раздроблены. «Во всяком случае, это то, что ты получаешь за слишком поспешные суждения», — подумал он, продвигаясь вперед.
«А вот и он!» Том услышал крик, сделав всего несколько шагов. Было ясно, что предыдущие крики каким-то образом сумели достичь остальных людей внутри просторного здания.
«Я думал, что их слух притупится». — подумал Том, нежно закусив губу. Постоянный шум металла, ударяющегося о металл, взрывающейся воды и всякие другие звуки, которые можно было ожидать из недр кузницы, его весьма раздражали. Но так же, как и прослушивание громкой музыки в течение длительного периода времени, это была не та среда, в которой можно было бы сохранить свой слух нетронутым.
Коридор быстро стал переполнен, когда из его дымной стороны вышла группа людей. Они все бросились вперед, явно не желая отпускать Тома.
— Эх, — вздохнул молодой человек. «Спешка», — подумал он, активируя одну из своих главных способностей.
В коридоре было тесно. Скорее всего, это была мера для предотвращения чрезмерных потерь тепла при открытии любой из наружных дверей. Когда пять или более человек бросались на Тома, не было ни дюйма свободного пространства, через которое Том мог бы проскользнуть.
Но Том вообще не собирался драться с этими людьми. Он вытянул ведущую руку назад и потянул ее вперед одним плавным движением. Все еще держа тупой конец копья впереди, Том метнул копье… над толпой, бросающейся на него.
«Обмен», — подумал он менее чем через секунду после того, как его оружие пролетело над группой.
Зрение Тома изменилось, но внезапная вспышка боли на короткое время завладела его разумом. «Наверное, я слишком медлил», — с недовольством подумал он, отстраняясь от стены, в которую врезался. «Тем не менее, мне нужно некоторое время, чтобы понять, как сохраняется импульс во время свопов», — понял Том, поворачивая голову, чтобы оценить ситуацию.
Учитывая то, как он швырнул копье по линии коридора, попадание копья в стену означало, что он либо на повороте, либо на развилке путей.
Быстрый взгляд направо показал вход в нечто похожее на склад с оружием, инструментами и сломанными деталями, разбросанными по металлическим полкам.
«ВОР!» Внутри здания раздался крик. «У нас на складе вор!» голос немного изменил свое повествование, когда его владелец заметил, куда смотрит Том.
‘Ты серьезно?’ Подумал Том, повернув голову в сторону источника, откуда исходил голос. Какое-то мгновение он просто стоял на месте, одарив паникёра выражением недоверия на лице.
А потом, вот так, Том повернулся спиной к складу и двинулся вперед.
Он не мог видеть, куда ведет другой путь. Густой туман пара не позволял видеть дальше, чем на несколько метров, эффективно скрывая внутреннюю часть здания от глаз Тома. Тем не менее, он все еще мог чувствовать ауры нескольких существ, спрятанных глубже в тумане.
Шаг за шагом Том пробирался сквозь туман к тому месту, где было больше людей. Хотя поначалу он избегал конфронтации, его конечной целью по-прежнему оставалось столкновение с кузнецами.
«Убийца!» На этот раз крик вошел в новое повествование. «Убить захватчика!» оно быстро изменилось на что-то другое.
«Кто ты?» Том услышал первый резонный вопрос, когда наконец вырвался из коридора и вошел в какую-то огромную комнату.
Судя по потоку пара, источник всего тумана находился где-то неподалеку. Учитывая, что молодой человек никогда раньше не был в настоящей кузнице, он не мог судить о расстояниях или очертаниях места только по интенсивности звуков.
«Претендент», — ответил Том, доведя свое восприятие до предела.
Он пришел сюда не для того, чтобы причинить кому-либо вред. Хотя он был готов сделать это в случае необходимости, это вовсе не было его целью. Тем не менее, люди в кузнице не могли знать об этом факте, поэтому их реакция, возможно, была чрезмерной.
«Эта дрожь в гильдии… Это был ты?» — спросил тот же голос. Однако, прежде чем Том успел ответить, звуки погони, которые издавали люди из коридора, заставили его понять, что его время истекает.
«Да. И, как вы можете догадаться, я пришел сюда, чтобы гарантировать, что вы не попытаетесь вмешаться в дела, как только весь город перейдет под мое командование», — открыто сказал Том, прежде чем повернуться лицом к тому месту, откуда он пришел.
Как и ожидалось, его преследователям не потребовалось много времени, чтобы догнать его. Они знали, куда он пошел, то есть, как только их растерянность утихла, они быстро бросились за ним.
Вскоре Тома окружила огромная группа здоровенных, потных монстров, которых едва ли можно было назвать людьми. Всего лишь один взгляд на их разорванные мускулы заставил бы пристыдить большинство бодибилдеров из мира Тома.
«Думаю, это то, что вы получаете, когда действительно используете свое тело, а не тренируете его искусственно», — подумал он, прежде чем поднять руку с копьем… и уронить копье на землю.
«Я пришел сюда, чтобы бросить вызов сильнейшему из вас. Кто готов сразиться со мной?»
