«Разрешив этот вопрос, пора двигаться», — сказал Том, отводя взгляд от рыдающей девушки. Конечность потерял не его отец, поэтому, если Клео была не против просто превратить Киру в свою рабыню, Том не видел смысла спорить по этому поводу. — Во-первых, — сказал он, обращая взгляд на поверженную девушку, — с какой стороны может прийти ваше подкрепление?
«Подкрепление?» — спросила Кира, глядя на Тома так, словно он сошел с ума. «Вы убили всех боеспособных сотрудников онлайн-центра. Мы даже дошли до того, что наняли нелегальных наемников, чтобы укрепить нашу оборону!» — сказала она, произнося слова сквозь стиснутые зубы.
«Это не было содержанием моего вопроса», — ответил Том, сердито взглянув на женщину.
«На третьем уровне, в том направлении, есть проход к главному узлу», — ответила Кира, больше не желая добавлять свои два бита к ответам. Затем она подняла руку и указала направо от Тома, ровно на противоположный конец того места, где он увернулся от Питера.
«Клео!» Том кричал, чтобы привлечь внимание своего друга.
«Да?» девушка быстро отскочила назад, моментально войдя в дисциплинированный настрой.
Это была одна большая семья, но семья военного происхождения. Когда дело дошло до дела, не было возможности неторопливо раздавать задания. В ситуации, подобной той, в которой они оказались, сработают только военные методы.
«Возьмите две команды с оружием, чтобы защитить проход. Этот мусор будет вести вас», — приказал Том, прежде чем направить голову в сторону входа, который он сделал сам. «Думаю, пришло время начать выводить людей», — добавил он, прежде чем двинуться к скрытой дыре.
Поскольку все враги были признаны мертвыми или неспособными произвести выстрел, терять время было нельзя. Постепенно семья Тома начала выбираться из тесного тоннеля, отбирая небольшое расстояние от ворот, которые должны были привести их в другой, лучший мир.
«Каждый!» — крикнул Том, когда все собрались в одном месте. Глядя на удивительно огромную толпу из почти двухсот человек, он не мог не испытывать эмоций. «Я не собираюсь тратить время на ободряющие речи. Чего я хочу сейчас, так это чтобы каждый взялся за руки с двумя другими!» он заказал.
Хотя большая часть семьи могла участвовать в военных учениях, это не означало, что каждый человек в толпе был способен на это.
Некоторые из дядей и двоюродных братьев Тома женились на гражданских лицах, которые также решили перевезти сюда части своих семей. В конце концов, только сто двадцать два человека смогли проследить свое происхождение от первых семи братьев по оружию, которые изначально основали семью. И в это число уже вошли те немногие малыши, которые родились в смешанных браках.
Вот почему, только заставив всех держаться за руки с двумя другими людьми, Том мог гарантировать, что они войдут в темницу как единая, компактная группа!
Тем не менее, даже этот простой приказ, поскольку к нему присоединилось более пятидесяти гражданских лиц, занял больше времени, чем Том надеялся.
«В конечном итоге это сведет меня с ума», — пробормотал он, наблюдая, как несколько женщин не смогли схватить за руки других женщин, с которыми у них была какая-то драка.
«Таковы гражданские лица», — ответила Клео, покачав головой. «Вместо того, чтобы ругаться на них, вам следует поблагодарить Марвина», — сказала она, указывая рукой на источник самого большого волнения.
И, как она и предполагала, брат Клео уже был там, пытаясь решить проблему.
В конце концов, организация всех заняла вдвое больше времени, чем необходимо, чтобы вывести их всех из туннеля. В общей сложности с того момента, как Том вошел во внутренности купола, до момента, когда он наконец смог отдать приказ войти в подземелье, прошло целых два часа.
«Не злись», — прокомментировал Марвин, объединяясь с Томом в самом начале всей толпы. «Вы так долго жили вне семьи, у вас так и не было возможности привыкнуть к этой реальности», — сказал он усталым голосом.
«Это плохо?» — спросил Том, приподняв бровь, но мгновение спустя покачал головой. «Ну, мы поговорим об этом, как только благополучно переправимся на другую сторону. А пока поехали!» — сказал он, делая первый шаг к парящей черной массе ворот подземелья.
«Теперь, когда я об этом думаю, мне интересно, все ли врата такие», — подумал Том, сравнивая черный шар пустоты с красиво обрамленными каменными воротами, которые он видел в потустороннем мире.
Но его мысли оборвались, когда он наконец сделал первый шаг по временному пандусу, ведущему к пустым воротам.
Переступив через черную завесу, Том вновь испытал то же чувство, что и тогда, когда делал это в прошлый раз.
Ему казалось, что на бесконечное, но в то же время невероятно короткое мгновение он застрял в межпространственном пространстве, где правила магии и физики больше не имели никакого смысла.
К счастью, прежде чем Том успел потерять рассудок в этом развращающем здравомыслие месте, его ноги ударились о твердый пол подземелья, доказав, что ему удалось успешно пересечь границу между реальным миром и тем, чем на самом деле было это подземелье.
«Бля, я не могу просто стоять на месте!» Том взял себя в руки и мгновенно двинулся вперед. И вот так люди начали появляться повсюду у входа в подземелье, всего в одном шаге от ворот, ведущих обратно на землю.
«Двигаться вперед!» — крикнул Том, подгоняя Марвина, Клео и еще трех человек, которым уже удалось войти.
Благодаря какой-то разумной силе, следившей за тем, чтобы все не упали друг на друга, существовал реальный риск того, что кто-то появится в этом подземелье… Только для того, чтобы в тот же самый момент вернуться на землю из-за появления прямо в подземелье. ворота, ведущие назад!
«Так вот это место…» — пробормотал Марвин, пораженный видом холодного подземелья. Словно подул какой-то странный ветер, он схватил себя за руки в тщетной попытке остановить выход собственного тепла.
— Привыкай к холоду, — сказал Том с легкой ухмылкой. «Когда я впервые прошел через него, мы пересекли его почти без одежды», — сказал он лишь слегка изгибающимся тоном.
«Чего ждать?» – спросила Клео, удивлённая неожиданной информацией. — Зачем? Просто чтобы сейчас махнуть им нам в лицо? — спросила она, свернувшись калачиком, тоже не привыкшая к холодному воздуху подземелья.
«Нет», Том покачал головой, и на его губах появилась легкая улыбка. «Сначала мы были неосторожны, и в итоге слизь растворила нашу одежду. Нам удалось сохранить только нижнее белье», — добавил он, прежде чем его ухмылка исчезла с его лица, когда он посмотрел на вход.
Потому что именно сейчас люди перестали появляться. В темнице у них остались только Том, Марвин, Клео, Кира и случайный мальчик-подросток примерно тринадцати лет.
«Где все остальные?» — спросил мальчик, явно ожидая воссоединения с родителями, как только они пересекут барьер.
«Бля», — подумал Том, сжимая кулаки. «Слава богу, мы подготовились к такой возможности… но все равно, черт возьми!» — подумал он, закрывая на мгновение глаза только для того, чтобы открыть их и приблизиться к мальчику.
«Пока мы подождем час. Если за это время больше никто не появится, это будет означать, что они движутся другим маршрутом», — сказал он, пытаясь подбодрить мальчика, но не врать ему активно.
«Но ведь ты же сказал, что они появятся сразу!» — запротестовал мальчик, явно недовольный нынешним развитием ситуации.
«Я сказал, что есть шанс, что мы все двинемся как одна группа», — ответил Том, прежде чем покачать головой. Тем не менее, вместо того, чтобы наброситься на мальчика за то, что он торопится, Том улыбнулся ему и потрепал его по волосам. «Не волнуйтесь. В каждой группе есть кто-то действительно сильный», — сказал он, надеясь, что это хотя бы успокоит мальчика.
«Но… Но… Если в каждой группе есть кто-то сильный, то кто силен в нашей?» — спросил мальчик, его глаза загорелись от волнения.
«Верно», — подумал Том, и легкая улыбка скользнула по его губам. «Для мальчиков в этом возрасте нормально увлекаться такими вещами», — подумал он, и его улыбка стала еще ярче.
«В нашей группе я самый сильный, так что тебе не о чем беспокоиться!» Сказал Том, еще раз потрепав волосы мальчика, прежде чем повернуться к остальной группе.
«Ребята, вам нужно решить, кто получит больше камней в этом забеге», — сказал Том. «На данный момент это не имеет значения. Первые камни по сути бесполезны. Но как только ты приобретешь первый навык…» — сказал он, явно обеспокоенный этим вопросом.
«Как, черт возьми, мне сказать им, что мне может понадобиться помощь с боссом подземелья?» — подумал Том, обеспокоенный этим вопросом.
— Не волнуйся, — сказал Марвин, покачав головой. «Тот, кто получит лучший навык, когда мы достигнем десятого уровня, тот и получит остальные», — сказал он, закатив глаза. «В конце концов, подземелье не исчезнет, как только мы пройдем через него, не так ли?» добавил он.
— Да, — ответил Том, медленно успокаиваясь. Даже если миграция была его собственным планом, он все равно не мог не беспокоиться обо всех других группах, которые войдут в это место впервые и практически без припасов. «А пока подождем, появится ли кто-нибудь еще!»
