«Это сработало…» — пробормотал Том, изо всех сил пытаясь смириться с успехом операции.
Слизь на его плече… все еще была там!
Словно в ответ на его чувства, слизь стала ярко-розовой, извиваясь, как какая-то огромная синица.
«Значит, ты тоже счастлив», — подумал Том, поднимая пальцы и нежно поглаживая слизь.
Это было странное чувство. До сих пор Том верил, что, за исключением нескольких славных примеров, все монстры были всего лишь целями, которые нужно искоренить. Препятствия на пути к камням подземелья или попыткам перебраться на другую их сторону.
Но сейчас, когда слизь радостно шевелилась у него на плече, он больше никогда не мог смотреть на монстров по-прежнему.
«Я знал, что существуют разумные монстры с тех пор, как встретил этого гигантского мудреца», — подумал он, и на его лбу появилась морщина. — Но подумать только, что слизь тоже может быть таковой? Что, если со всеми остальными монстрами тоже можно договориться?» он думал.
«Нет, я не могу тратить время на размышления об этом прямо сейчас», — подумал Том, укрепляя свою решимость.
«Мы собираемся вернуться тем же путем, которым пришли. Ты готов?» — спросил он, повернувшись лицом к слизи.
В ответ слизь просто стала зеленой, как тогда, когда она была готова вернуться обратно в коридор.
«Ему пришлось поглотить два моих копья, чтобы пересечься в одну сторону, но оно более чем готово пересечь другую?» Том подумал, пытаясь разобраться в ситуации. «Этот барьер работает только как односторонняя блокада?» — подумал он, возвращаясь в комнату босса.
«Это сработало!» Марвин закричал от радости, явно способный понять последствия этого события.
Если Клео можно было исцелить с помощью навыков Тома и этой слизи, не будет ли это означать, что они просто получили бесконечный запас совершенного зелья?
Даже если использование такого рода исцеления было утомительным для Тома, не означало ли это, что им просто удалось найти способ исцелять людей, на которых не подействовало даже его собственное исцеляющее заклинание?
«Эй, Том…» — пробормотала Клео, подходя к своему недавнему партнеру.
«Как дела?» Том поднял глаза, благодарный девушке за возможность отвлечься от всех беспокоивших его вопросов.
«Как ты думаешь… я смогу подержать это некоторое время?» — спросила Клео, ее глаза вспыхнули страстью.
— Конечно, — Том отсмеялся, снова повернувшись лицом к слизи. «Что это будет, малыш? Не мог бы ты с ней немного поиграть?» он спросил.
Слизь снова стала розовой. Затем он напрягся только для того, чтобы покачнуться. Импульс, созданный декомпрессией, понес его вверх и вперед, заставив слизь отпрыгнуть от плеча Тома только для того, чтобы оказаться прямо в сложенных ладонях Клео.
«АААА!» Клео пискнула. «Это так мило!» — добавила она высоким голосом только для того, чтобы поднести слизь к лицу и начать тереться о нее щекой.
«В любом случае, пора доставать камни», — сказал Том, покачав головой.
«Если бы мы действительно могли подружиться со всеми монстрами в подземелье, разве это не получило бы отличный зоопарк?» — подумал он, и на его лице появилась ухмылка.
Однако, вместо того, чтобы слишком много думать над этой темой, Том проигнорировал перевозбужденную девушку позади него и подошел к стене с камнями.
На этот раз не было невидимого слоя слизи, покрывающего его и мешающего Тому извлечь добычу из пола.
В результате прилива энергии камни потекли по полу, но их остановили туфли Марвина.
«Учитывая то, чем вы двое занимались раньше, я полагаю, что теперь моя очередь поглотить их», — сказал он, и на его лице расцвела странная улыбка, «не так ли?»
— Да, — ответил Том, отводя глаза.
По какой-то причине его общение со старым другом стало немного странным. Казалось, тот факт, что он спал со своей сестрой, делал атмосферу между ними немного неловкой.
— Вот, пожалуйста, — сказал Марвин, поднося камень к Тому.
«В теме.» Том выхватил копье, но как только он собирался положить его на поверхность камня, в его голове возникла идея.
«Вообще-то, дай мне минутку. Сначала я хочу кое-что проверить», — сказал он, бросая копье на землю и приближаясь к Клео.
«Хм?» Клео повернулась лицом к Тому, на мгновение прекратив обниматься со слизью.
«Малыш понадобится мне ненадолго», — объявил Том.
«Ээээ?!» Клео вскрикнула, явно разочарованная. Тем не менее, она все равно схватила слизь с плеча на руки и передала ее Тому.
— Послушай, малыш, — сказал Том. «Как вы думаете, сможете ли вы превратить эти камни в чистую энергию?» — спросил Том. «Я имею в виду чистую ману», — добавил он мгновением позже, изменив формулировку на такую, которую слизи, возможно, будет легче понять.
Слизь немного изменила форму, из нее вырос небольшой выступ только для того, чтобы превратиться в тонкую нить, которая выглядывала через плечо Тома. Затем он быстро вспомнил свою часть, похожую на конечность, прежде чем стать зеленым.
«Это здорово. Но теперь слушай меня очень внимательно», — сказал Том, приближаясь к своему копью и принося с собой слизь. «Я хочу, чтобы ты поглотил всю энергию этого камня. Как только ты закончишь, я хочу, чтобы ты коснулся этого копья и выплюнул всю эту энергию в копье», — сказал Том.
«Если бы я проткнул его копьем, я бы, скорее всего, убил его», — подумал он, не желая рисковать.
По правде говоря, он понятия не имел, сработает ли эта договоренность. Скорее всего, как только слизь поглотит энергию, она больше не будет топливом, способным обеспечить рост человека.
Точно так же, как Том не мог использовать целебную силу своего кровавого копья, чтобы повысить свой уровень, атакуя монстров, то же самое могло произойти и сейчас.
«Для тех, кто не рискует, нет печенья», — подумал он. В конце концов, ради возможной награды в виде еще большего умножения энергии одного камня он был более чем готов пожертвовать одним камнем четвертого класса.
— Ну что ж, давай попробуем, — пробормотал Том, выхватывая камень из руки Марвина и передавая его слизи на своем плече.
Слизь не коснулась камня. Вместо этого он толкнул свое тело вперед… и просто окутал все это существо, словно пытаясь его поглотить!
«Ну, даже если бы мы потеряли хоть один камень, это не было бы такой уж большой проблемой», — подумал Том, все еще поднося острие копья к слизи.
На мгновение камень продолжал мягко сиять сквозь всю жидкость окружающей его слизи. Тем не менее, вскоре и блеск, и сам камень начали рассеиваться, но через мгновение полностью исчезли.
«Теперь посмотрим, что оно будет делать», — подумал Том, с любопытством глядя на слизь.
И, о чудо, он действительно создал выступ из своего тела и коснулся им копья Тома!
‘Что?’ Том в шоке пожал плечами, когда волна энергии поразила все его чувства. Не будет преувеличением сказать, что волна была такой же мощной, когда Клео сунул весь мешок с камнями на вершину своего копья!
К счастью, прежде чем Том успел поддаться мощному количеству магии, текущей через его копье в его тело, ему удалось взять в руки поводья и вытащить копье.
Слизь покачивалась вверх и вниз только для того, чтобы пожелтеть. Однако вместо того, чтобы просто ждать, пока что-то произойдет, он выдвинулся вперед, явно стремясь снова коснуться копья.
— Я-достаточно… — Том изо всех сил пытался выговорить, едва успев отвлечь свое внимание, чтобы говорить, и был слишком занят попытками контролировать бушующую ману внутри него.
«МАРВИН!» — крикнул он, обнаружив, что это гораздо проще, чем просто говорить.
«В теме!» Марвин бросился к Тому, быстро схватив его копье. Заметив тяжелое положение своего друга, Марвин настолько поторопился, что даже порезал себе кожу на пальцах, когда схватился за острый край копья вместо тупого.
«Аааа…» Том глубоко вздохнул с облегчением, когда мана наконец нашла выход, вырвавшись из его тела к копью. Тем не менее, вместо того, чтобы остаться в копье, как он боялся, оно правильно вошло в систему Марвина.
«Это…» Марвин попытался что-то сказать, но заскрежетал зубами и оборвал предложение. Через секунду все его тело на мгновение начало сиять.
А потом все закончилось.
Блеск кожи Марвина исчез, сменившись естественным, здоровым цветом, который обычно имел его лицо. Тем не менее, ошеломленное выражение все еще оставалось в его глазах, когда он поднял их, чтобы посмотреть на своего друга.
«Вы уверены, что это был всего лишь один камень энергии?» — спросил он, переводя взгляд с лица Тома на слизь, все еще желтого цвета, на его плече.
«Думаю, да», — ответил Том, взглянув на слизь.
Словно реагируя на слова Тома, слизь вернулась к своему естественному цвету. Только на этот раз оно было немного ярче и отчетливее, чем раньше.
«Малыш, у тебя осталась энергия этого камня?» — спросил Том только для того, чтобы увидеть, как слизь покраснела.
«Это значит…» — подумал он, и в его голове зародилась идея.
«А как насчет этого. Когда ты пытался достать копье, у тебя еще были силы, верно?» Том догадался, пытаясь выяснить закономерность поведения слизи.
Монстр на его плече стал зеленым.
