«Это не имеет никакого смысла», — пробормотал Том, не в силах оторвать взгляд от слизи. — Четырнадцатый уровень? На сорок втором этаже? — спросил он, выражая очевидное противоречие.
Пот начал скатываться по шее Тома.
Это был не первый раз, когда молодой человек был озадачен находками в подземелье. Но впервые он не мог даже составить ни малейшего предположения о том, что может означать эта особенность.
Вернее, ответ был настолько очевиден, что почти сорвался с кончика языка Тома, умоляя его произнести его вслух. Дело в том, что смысл такого ответа был слишком катастрофическим, чтобы Том мог его принять.
«Что, если все монстры будут на низком уровне? Просто… сильнее?» Марвин предложил решение, о котором Том не хотел говорить.
Не потому, что сила монстров на первом уровне сама по себе была такой уж большой проблемой. В конце концов, как показало их приключение в подземелье, это ничего не изменило.
Но слизь на плече Тома что-то доказывала, разветвление чего легко могло напугать Тома.
«Если монстры могут быть могущественными даже на своем первом уровне… Насколько сильными они были бы, если бы им разрешили свободно повышать уровень?»
Как доказала слизь, которую им удалось приручить, монстры, вероятно, были способны повышать свой уровень.
«Почему вас это так беспокоит, ребята?» — спросила Клео, глядя на них обоих так, как будто они без всякой причины слишком беспокоились. «Не похоже, чтобы монстры могли покинуть подземелье, верно?» — указала она, переводя взгляд то на брата, то на подругу, а с недавних пор на любовника.
«Это… еще предстоит подтвердить», — вздохнул Том. «Даже если этого не произошло раньше, мы понятия не имеем, может или не может это произойти в будущем», — сказал он.
«Есть ли вообще смысл об этом беспокоиться?» — спросила Клео, не желая отказываться от своих планов. «Этого не произошло. Это означает, что ни один из миров не готов к такому исходу. И если толчок дойдет до драки…» — она лукаво улыбнулась.
«Ядерное оружие решает все», — пробормотал Том, заканчивая предложение девушки.
Можно было получить всю магию, какую пожелаешь. Можно было иметь самое сильное тело, какое только хотелось. Но перед лицом полного уничтожения сил природы, доведенных до крайности, ни одно живое существо не могло выжить.
Перед лицом плазмы, более горячей, чем Солнце, все должно было погибнуть.
«Дело в том,» Том покачал головой, «даже если наш дом сможет защитить себя, если произойдет толчок, мы не можем сказать то же самое о мире, к которому мы направляемся», сказал он, его лицо поменялось. взгляд снова беспокойный.
Конечно, атомная бомба могла бы стать окончательным решением. Даже если бы существовало существо, способное противостоять хотя бы одному элементу атомного взрыва, в конечном итоге это были бы все стихийные бедствия, объединенные в одно.
Если бы существовало что-то, способное противостоять температуре ядерного разряда, то оно погибло бы от радиации. Если бы что-то могло выдержать и радиацию, и температуру, ударная волна превратила бы его вдребезги.
Проблема, с которой Том столкнулся при таком решении, заключалась в том, что у него не было возможности заполучить хотя бы одну ядерную бомбу!
— Совершать набеги на землю невозможно. Даже если какое-либо ядерное оружие уцелело в последней войне, оно должно строго охраняться. И не то, чтобы мои навыки позволили мне уйти от продолжительного и сильного огня», — подумал он, кусая губы.
«Том!» — крикнула Клео, наконец преодолев интенсивный слой тревоги, который Том окружил себя, погружаясь в свои мысли.
«Что?!» Том огрызнулся на девушку. Это не было его намерением. Все эмоции, накопившиеся в его душе, весь стресс, тревога и бремя лидерства соединились в этом единственном выстреле в девушку.
«Успокойся, черт возьми!» — крикнула Клео, ударив Тома рукой по лицу.
На мгновение Том просто стоял в шоке. Интенсивное сенсорное переживание на мгновение перегрузило его мозг, заставив его изо всех сил пытаться восстановить контроль над своим телом.
«Уууу», Том глубоко вздохнул, медленно выпуская воздух обратно, одновременно расслабляя свое тело.
— Спасибо, — сказал он, потирая ладонью щеку. «Однако ты совсем не сдерживалась», — добавил он, бросив на девочку грустный щенячий взгляд.
«Не смотри на меня такими глазами, — ухмыльнулась Клео, — это не сработает», — добавила она.
Ситуация была более или менее расплывчатой. Хотя они абсолютно ничего не выяснили и не решили, Том пришел в себя.
И глядя на взгляды, которые Кира и Руфус бросали на них из глубины коридора, было ясно, что решение этой проблемы было величайшим приоритетом.
В конце концов, как они могли надеяться пройти через темницу, если самый сильный человек в группе и их лидер потеряют себя под давлением?
«Думаю, я слишком много думал», — резюмировал Том свое предыдущее поведение. «Могут ли монстры повышать уровень или нет, это не то, о чем мне следует сейчас думать. Поскольку они, похоже, не способны покинуть подземелье…» — пробормотал он, когда его осенило еще одно осознание.
‘Они?’ — подумал он, когда перед его разумом возникла единственная фигура.
«Я буду ждать тебя на другой стороне», — сказала загадочная девушка перед тем, как Том вступил в бой с последним боссом подземелья. С тех пор он больше никогда ее не видел, но если бы она была в темнице…
Была ли она человеком? Эльф? Еще один вид гуманоидов? Или она была монстром?
«Черт, я действительно слишком много об этом думаю», — подумал Том, сглатывая слюну. Затем он поднял глаза и посмотрел на Клео. «А сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы вытащить нас из этого места», — решил он.
«Ты хорош?» – спросил Марвин, похлопывая Тома по плечу.
«Да», — молодой человек кивнул головой, прежде чем слегка покачать ее. «В любом случае, всякий раз, когда мы говорим, чтобы перестать тратить время зря, мы в конечном итоге тратим его еще больше. Так что на этот раз я не буду повторять это», — сказал он с улыбкой.
«Да», Клео кивнула головой. «Поскольку я не уверена, стоит ли мне использовать этот свой навык, я буду держать заднюю линию», — объявила она, разворачиваясь и направляясь к остальной группе.
— Тогда не хочешь присоединиться ко мне? — спросил Том, крепче сжимая копье. По какой-то причине холодный металл рукоятки копья подействовал на его разум успокаивающе.
В некотором смысле, когда он держал свое оружие, у него было слегка туннельное зрение, как будто в мире, где он держал свое копье, существовал только бой. Но в пределах подземелья это не было чем-то плохим.
«Конечно», — улыбнулся Марвин, увидев, что вернулся настоящий Том. «Я хочу проверить свои навыки. А поскольку я ориентирован на поддержку…» он покачал плечами.
«Ты не сможешь сделать это без кого-то, кто поддержит», — с улыбкой закончил Том слова друга. «Тогда пойдем!» он сказал.
И все же, прежде чем кто-либо из них успел произнести хотя бы одно заклинание, монстры наконец появились из-за угла коридора.
«Похоже, что мы действительно потратили больше времени, чем следовало бы», — пробормотал Том, молча обвиняя себя за это.
Сражаться с монстрами в том же коридоре, что и остальная часть их группы, теоретически не было чем-то плохим…
«Я не хочу, чтобы Руфус видел какой-либо бой», — подумал Том, начиная медленно бежать к смешанной группе монстров. «Его детские представления о том, что значит быть героем, уже являются достаточно сильной силой, чтобы подтолкнуть его к исследованию подземелий в дальнейшем», — подумал он, просматривая состав группы монстров. «Я не хочу делать никаких ярких сцен, чтобы он еще больше вдохновился», — подумал он.
«Марвин!» — крикнул Том, наклонившись вперед.
«В теме!» Друг Тома не терял времени даром.
Было семь волкоподобных монстров, трое из которых несли гоблинов, вооруженных различными острыми инструментами и одетых в кожаные доспехи. За ними следовала группа из трех орков, на три головы выше обычного человека.
«Я ПОНЯЛ!» Внезапно вскрикнул Марвин, полный волнения.
«Что?» Том крикнул в ответ, борясь с желанием обернуться и посмотреть на своего друга.
«Не имею представления!» Марвин послушно доложил. «Просто соберись!» — добавил он, предупреждая своего друга.
Зрение Тома затуманилось. На этот раз это был не эффект его копья, а событие, которое он мог ясно наблюдать. Коридор, казалось, удлинился, превратив монстров в далекую картину.
Только для того, чтобы внезапно рухнуть прямо на лицо Тома, как будто проход сократился примерно с пятидесяти метров, как это было на самом деле, до одного шага.
Это странное видение закончилось, как только закончилось. Сразу после этого зрение Тома вернулось к тому состоянию, в котором его глаза обычно работали.
С одним отличительным отличием.
Прямо сейчас он мог видеть какие-то странные красные дорожки, проходящие прямо через коридор. Дорожки, которые по какой-то причине имели странную притягательную силу над его телом!
Не зная, что это за чувство, Том решил отдаться ему.
Его тело двигалось, как будто его тянули за струны. Его рука метнулась назад, а ноги толкнули его вперед. К тому времени, как он добрался до группы монстров, те же самые струны потянули его руку вперед, пронзив копье прямо под охраной гоблина, только для того, чтобы Том начисто отрубил ему голову!
— Может быть? — подумал Том, вырвав контроль над этим странным ощущением своего тела и ударив ногой по земле. Отойдя немного на расстояние, он быстро приступил к работе, уничтожив всех монстров до единого, оставив в живых только одного орка.
Это был всего лишь сорок третий этаж. Тому было несложно убить монстров, населявших его. Но была еще одна вещь, которую он хотел попробовать.
«Марвин, ты можешь попробовать еще раз?»
