Том провел ночь на ферме. Желая совершить путешествие по воспоминаниям, он в итоге слишком устал, чтобы вообще что-либо сделать.
Следующий шанс сделать это представился утром. У него не было ничего в расписании и абсолютная свобода делать все, что он хотел.
Том отправился в местный центр.
Потому что было одно, одно, что он смутно помнил и хотел проверить лично.
«Я забыл, как приятно совершить такое путешествие», — подумал Том, слегка ускоряясь по шоссе. Рано утром на этом отдаленном перевале почти не было других транспортных средств. Сидя на своем старомодном мотоцикле, Том почти полностью контролировал дорогу.
Расстояние между фермой Тома и близлежащим городом было довольно большим. Даже на велосипеде ему потребовалось почти полчаса, чтобы добраться туда.
— В это все еще трудно поверить… — пробормотал Том, проезжая мимо ступицы и направляясь к парковке. «Даже в таком маленьком городе эта штука выглядит точно так же». Мрачные мысли наполнили разум Тома.
Не так уж давно в прошлом ему просто было любопытно узнать об этом факте, прежде чем отклонить этот вопрос. — Я изменился, не так ли? Подумал Том, оставив велосипед и направляясь к зданию. «Теперь я понимаю», — сказал Том себе, открывая дверь.
Тишина.
Это неудивительно. Даже с учетом всех местных деревень едва ли хватало людей, чтобы заполнить главный зал здания. «Большинство из них где-то еще, так что это имеет смысл», — подумал Том, когда не смог обнаружить ни одной живой души во всем зале.
Не теряя драгоценного времени, Том двинулся вперед. Не в игровую, пока нет. Прямо сейчас Том продвинулся глубже в территорию комплекса. Вскоре его предназначение стало очевидным.
«Если я правильно помню, разница в цене лотов на аукционах сумасшедшая», — подумал Том, распахивая двери в аукционный зал. Вероятно, половина всех игроков сразу же раскрыла свое местонахождение.
«Я заплачу… двести!» Случайный игрок сказал.
«Два пятьдесят!» Кто-то сделал более высокую ставку.
«Два пятьдесят раз, два и продали!» — объявил механический голос ИИ, отображая официальное прозвище счастливого победителя аукциона.
«Следующий предмет, Солнечный щит!» — объявил Ай еще раз, на этот раз выставив напоказ описание предмета.
‘Неплохо…?’ Том взглянул на характеристики предмета и широко открыл глаза. «Нечто подобное может легко достичь нескольких миллионов в городе». Том изо всех сил пытался принять безумие ситуации лишь на короткое время.
«Кажется, я был прав», — подумал он, наблюдая, как драгоценный щит был продан с аукциона за жалкие сто пятьдесят тысяч долларов.
«Складной костяной нож! Стартовая цена — пятьдесят тысяч!» ИИ продолжал свою работу без малейшей передышки.
«Сотня». Том поднял свою карту достаточно высоко, чтобы вездесущие камеры могли зафиксировать ее идентификатор. Не имело значения, что он потерял свой аватар в другом хабе. Все, что имело значение, это то, что деньги были там, чтобы заплатить.
«Сто раз, сто дважды, и продал!» ИИ отреагировал быстро, а на Тома обратили внимание немало местных игроков.
‘Что это было?’ Он держал лицо суровым, изо всех сил стараясь не показать на нем шока. Сложенный костяной нож, предмет стоимостью полмиллиона на большом рынке, здесь стоил бы жалкие сотни тысяч!
«Что ж, это подтверждает мою теорию», — подумал Том, читая подробное описание своего только что купленного оружия. Оказалось, что это был точно такой же нож, который Том видел в руках некоторых высокопоставленных румян в городе.
В подземелье было довольно легко получить любое оружие, какое только пожелаешь. За цену одного информационного камня можно было купить любое базовое оружие… но оно вряд ли каким-либо образом поможет в бою.
Наоборот, были случайные падения. Оружие лучшего качества могло появиться вместе с информационными камнями примерно в одном из ста рейдов.
Не существовало строгих правил относительно того, что следует делать с такой каплей. Традиция предписывала выставлять на аукцион каждую каплю, поскольку существовал лишь крошечный шанс, что капля подойдет классу игрока, который ее получит.
«Однако я не думаю, что мне самому понадобится этот кинжал», — подумал Том, удаляя окно статуса предмета со своего членского устройства. С учетом того, сколько он заработал, потратить жалкую сотню тысяч только на подтверждение теории было более чем справедливой ценой.
Том больше не стал отвлекаться от этой темы, решив вместо этого отправиться в игровую комнату. Вскоре он пробрался в это место, прежде чем направиться к стойке.
В отличие от другого хаба, здесь он не был активным пользователем, что вынуждало его бронировать место заранее, а не зарезервировать одно для себя навсегда.
«Ладно, посмотрим, каково будет снова играть со средних уровней», — подумал про себя Том, выполняя стандартную процедуру на полученном им месте у стойки.
Через мгновение он должен был появиться в том же белом вестибюле, что и обычно… И тут до него дошла правда.
«Блин, у них не реализована конфиденциальность!» — сказал Том в шоке, когда перед его глазами предстала красочная гостиница, наполненная авантюристами прямо из какого-то романа исекай.
«Ну», после того, как первоначальный шок прошел, Том пришел в себя. «Не похоже, что это что-то меняет», — подумал он, прежде чем пожать руками. Затем он двинулся глубже в оживленный вестибюль и открыл ворота темницы.
