«Странно просто сидеть и ничего не делать», — подумал Том, расслабляясь на полу комнаты босса шестидесятого уровня. Не имея ничего, кроме рюкзака, который мог бы облегчить его положение, Том попытался немного отдохнуть.
За исключением ars flagranti с Клео, он находился в постоянном движении с тех пор, как вошел в подземелье с другой его стороны.
Начав со стремительного путешествия с другой стороны до самого конца подземелья, затем через всю организацию миграции и теперь до шестидесяти этажей назад, у Тома не было ни секунды отдыха. .
Самым близким к перерыву для него было время, когда он сел в кресло, убеждая своих друзей, что миграция — лучший вариант для их семьи.
«Хотя это неплохо», — подумал Том, вытягивая ноги, откидывая голову на рюкзак и закрывая глаза.
В этом месте он ничего не мог сделать. Поскольку не с кем было поговорить и нечего было делать, Том мог только войти в состояние, близкое к дремоте.
Его чувства обострились еще сильнее, чем обычно, что сделало его еще более внимательным, когда он полностью проснулся. Тем не менее, несмотря на то, что Том был на грани, Том все еще мог заснуть в этом состоянии, позволяя своему телу немного восстановиться, сохраняя при этом достаточно осторожность, чтобы проснуться в тот момент, когда его мозг уловит любой намек на опасность или изменение в целом.
К сожалению, этот столь необходимый отдых длился недолго, так как всего через несколько минут Том открыл глаза.
Его уши предупредили его о звуке чьих-то шагов, заставив его снова проснуться.
— Что ты делаешь, соня? – спросила Клео, как только прошла через барьер.
Прямо сейчас девушка немного отличалась от той, которую Том видел менее двух часов назад. Сама по себе она не пострадала, но вся ее одежда была залита кровью, что свидетельствует о том, что Тому не удалось избавиться от всех монстров.
«Ребята, вы в порядке?» — спросил Том, поднимаясь со своей импровизированной кровати и с беспокойством глядя на остальную часть своей группы.
К счастью, как бы внимательно он ни смотрел, он мог увидеть на них единственную открытую рану.
«На нашем пути сюда мы встретили несколько сильных монстров, но по большей части сумели отбросить их», — ответил Марвин, упав на зад.
— Ты устал, — пробормотал Том, щурясь. «Сколько раз тебе нужно было использовать свое исцеление?» — спросил он, быстро разобравшись в причине, вернее, в связи между увиденными им вещами.
«В несколько раз больше, чем хотелось бы», — признался Марвин без какого-либо дополнительного нажима. «Честно говоря, мне бы очень хотелось, чтобы вы помогли нам повысить наш уровень», — добавил он, глядя на свои руки. «Я этого не ожидал, но монстры становятся все более и более могущественными, и нам становится все труднее с ними справиться», — добавил он.
«Это вполне естественно», — Том покачал головой, понимая, о чем говорит его друг. «Подобно тому, как монстры становятся сильнее, так и скорость вашего роста увеличивается с каждым уровнем», — объяснил ситуацию Том. «Просто подумай об этом. Если бы твоя сила продолжала увеличиваться так же, как и тогда, когда ты получил первые несколько уровней, то достижение сотого уровня вряд ли сделало бы тебя сильнее».
После объяснений Тома в комнате наступила тишина.
Эта информация была настолько простой и очевидной, что люди, скорее всего, пропустили бы ее, проигнорировали бы. Без того, чтобы кто-то указал на этот очевидный факт, и Марвин, и Клео просто остановились на нем, не удосужившись его проанализировать.
Сам по себе Том подумал об этом только тогда, когда встретил группу с другой стороны. Только видя, как люди на низких уровнях сражаются с монстрами, которых Том считал не чем иным, как интерактивным фоном подземелья, он был вынужден осознать, что подземелье не так просто, как кажется.
В конце концов, как еще люди из мира, где бои на мечах и магии действительно были актуальны, могли бы бороться за достижение уровней в подземелье, которых Том и его друзья могли бы достичь без какой-либо помощи современных технологий?
Как люди на другом конце провода могли застрять на уровне тридцати и сорока уровней, когда друзья Тома могли достичь этого уровня силы за одну неделю усилий?
«Ты понимаешь, насколько… это проблематично?» — спросил Том, скорее для того, чтобы напомнить, чем для того, чтобы спросить. Учитывая, что именно Марвин толкнул его в объятия Клео, было бы странно, если бы он уже забыл, насколько проблематичен вопрос повышения уровня его сестры.
«Разве сейчас не лучшее время для этого?» — спросил Марвин, закатив глаза. «Прямо сейчас мы все еще можем стоять на страже и отпугивать других, если они придут. Но если наша группа хотя бы немного вырастет, это может стать невозможным», — отметил Марвин.
«Думаю, нам следует отдать все камни Клео?» — спросил Том в ответ, слишком уставший, чтобы спорить об этом варианте.
Сейчас все, что Том хотел, — это как следует отдохнуть. Хотя ему уже долгое время удавалось бороться с усталостью, теперь, когда он немного вздремнул, его тело быстро достигло грани обрушения.
Казалось, сон Тома не помог ему, а лишь заставил его осознать, насколько он измотан.
«Правильно», Марвин кивнул головой. «Я как-нибудь смогу справиться с этим процессом, так что лучше…» его слова оборвались, когда внезапный шум возвестил о крахе всех их планов.
Этот отдаленный шум быстро стал громче, но через несколько мгновений превратился в звук шагов.
— Думаю, мы уже слишком опоздали для этого, — пробормотал Том, поднимаясь и глядя на ворота.
И действительно, всего через несколько мгновений в комнату босса вошла еще одна группа.
Их вела впереди молодая девушка в рваной одежде, за ней следовала группа из двух женщин и двух мужчин.
«Мы первая группа, которая это сделала?» — спросила девушка, и ее ранее напряженное лицо расслабилось при виде других людей.
«Похоже на то», — ответил Том, кивнув головой и упав на пол.
— Если я правильно помню, она одна из кузин, из четвертой линии? — догадался он, не в силах вспомнить подробности о девушке.
За пределами семьи первой линии, к которой принадлежали только Клео, Марвин и потомки прямых подчиненных отца Тома, Том практически ни с кем не имел прямых контактов.
С натяжкой вторая линия все еще находилась в группе оперативников, людей, активно участвовавших в военизированных делах семьи.
Третью линию составляли люди, принадлежавшие к семье только по кровным связям, тогда как четвертая простиралась на всех, кто просто жил в пределах их деревни или имел с ней тесные деловые связи.
Другими словами, девушка, которая взяла на себя основной удар своей группы на другую сторону, не имела никаких реальных обязательств перед семьей в целом.
«Само по себе это делает ее достойной моего уважения», — подумал Том, глядя на девушку с оттенком восхищения. «Для такого штатского, как она…» — подумал он и закусил губу. «Нет, с того момента, как она решила последовать за миграцией, ее уже нельзя считать гражданской», — довольно быстро передумал Том.
— И все же это облегчение, — глубоко вздохнула девушка, падая попкой на пол. Затем она посмотрела на лицо Тома только для того, чтобы окинуть взглядом остальную часть его группы. «Вы…» она колебалась, только чтобы покачать головой и продолжить с большей уверенностью в голосе, «у вас есть бинты?» — спросила она, прежде чем отвести глаза. «Они у нас давно закончились», — добавила она, и ее лицо наполнилось стыдом.
«Марвин?» Том перевел взгляд на своего друга.
«Да, брат», — ответил друг Тома, вставая еще до того, как Том успел его окликнуть. «Позволь мне взглянуть», — сказал он, подходя к девушке.
Прежде чем Марвин успел закончить лечение храброй девушки, в комнату босса вошла еще одна группа. Однако на этот раз в этом было немного больше драмы.
«РУФУС!» — крикнула женщина средних лет, как только вошла их группа. Затем она бросилась к Кире, которая все еще выполняла свой долг по обеспечению безопасности ребенка.
«Мать!» — крикнул в ответ ребенок, явно обрадованный увиденным.
Наблюдая за воссоединением, Том почувствовал, как тепло разливается по его животу. Хотя это не было воссоединение его семьи, это все равно был лишь крошечный суррогат этого процесса.
— Хорошо, а где папа? — спросил Руфус после того, как достаточно долго обнимал свою мать.
— Твой папа… — женщина заколебалась и отвела глаза. «Он не был в моей группе», — добавила она мгновением позже, явно не желая углубляться в эту тему.
«Интересно, правда ли это», — подумал Том, и на сердце у него сжалось сердце. «Был ли его отец одним из пострадавших, или вместо этого она сказала правду?»
