Небольшая группа Тома проносилась по уровням так, словно завтра не наступило. Несмотря на то, что ни один из них не получил никакого повышения уровня с тех пор, как достиг шестидесятого этажа, им все же удавалось каким-то образом справляться с растущей сложностью подземелья.
Основная причина была довольно очевидна и имела форму человека, работающего копьем.
Поскольку Том проредил стадо на каждом этаже и позволил лишь нескольким монстрам добраться до остальной части своей группы, они все равно могли идти в ногу с темпом, послушно отрабатывая свои навыки и сотрудничество.
Да, сотрудничество.
Это был самый важный элемент плана Тома по победе над последним боссом. Потому что даже если бы каждый из них достиг сотого уровня или даже выше, Том все равно сомневался, что они смогут справиться с последним боссом в одиночку.
— Ну, это само собой разумеется. Я ни разу не победил эту девушку-дракона», — подумал он, вкус предыдущих поражений все еще портил ему настроение.
Единственная причина, по которой Тому удалось пройти через верхний этаж подземелья на другую его сторону… Это было потому, что после некоторого боя девушка-дракон просто… остановилась.
«Что еще хуже, с каждой секундой боя она становится сильнее, чем раньше», — вспоминал Том ту маленькую деталь самого первого боя с той девушкой.
Поначалу ему было легко справиться с ее атакой. И все же, всего за секунду до того, как она вернется в нейтральное положение и застынет на месте, атаки, которой она собиралась ударить Тома, было более чем достаточно, чтобы стереть все признаки его присутствия из мира!
«Судя по изменениям в подземелье, она будет сражаться гораздо дольше», — мрачно подумал Том, прежде чем повернуться к своей команде позади.
Марвин и Клео делали именно то, что они делали бы на этажах, где Том путешествовал только с ними, Кирой и Руфусом. В то время как Марвин сосредоточился на поддержке девушки и сдерживании монстров на относительном расстоянии, Клео либо врезалась во врага, либо обрушивала на него шквал ударов ногами, ногами и кулаками.
Теперь, когда она развила еще несколько способностей, ее способность останавливать целого монстра на своем пути также оказалась полезной, хотя Клео явно была довольно консервативна в ее использовании.
Из всех четырех членов своей нынешней команды Тома больше всего интересовали двое, сражений которых он раньше не наблюдал.
Дагстан был идеальным универсалом, несмотря на свой класс полуподдержки. Он использовал свою способность подкрепления, которая крала десятую часть общей маны, чтобы сначала создать вокруг них щит, а затем прыгать и избивать монстров своими вооруженными перчатками, точно так же, как это делала Клаудия, пока Том путешествовал с ней по подземелью.
Но его величайшая способность заключалась не в подкреплении, а в поле выравнивания, которое представляло собой область действия, которая отрицательно влияла на все, что человек считал своим противником.
«Это всего лишь предположение… но похоже, что добрых десять-двадцать процентов силы монстра оно сбривает», — думал Том, внимательно следя за развитием событий и неторопливо убивая всех монстров, осмелившихся попытаться подойти к нему.
С другой стороны, был Питер. Надежный боец, рядом с которым Тому уже довелось сражаться. Однако ранее из-за формирования он не смог выяснить, каковы навыки этого его молодого кузена.
Как оказалось, он был волшебным фехтовальщиком, очень похожим на то, как он владел волшебным копьем.
Его навыки были очень похожи. Благодаря способности вызывать меч, способности быстро бросаться к своим противникам или наполнять свое оружие различными элементами, казалось, что Питер был точной копией Тома… просто сражался на еще более близком расстоянии, чем Том. .
Однако главное, отличительное различие между ними заключалось в наличии у них оружия.
Волшебные копья Тома были довольно простыми, но эффективными. Тем не менее, его главное оружие, которое было полностью физическим, а не состояло из закаленной магии, было довольно экстравагантным на взгляд.
С другой стороны, меч Питера… был совершенно невидим.
Поначалу Том воспринял это как недостаток. Учитывая, что Питер так и не научился сражаться своим мечом, по его движениям было ясно, что он не мог по-настоящему понять форму и длину своего меча.
Но поскольку их группа продолжала стремительно продвигаться по этажам, Питеру быстро удалось преодолеть этот недостаток своего боевого стиля, превратив невидимость своего меча в смертоносный атрибут.
«Босс, мы уже собираемся повышать уровень?» Питер подошел к Тому, когда им удалось полностью победить босса семьдесят седьмого этажа. Однако, что было ясно глазам Тома и душам всех остальных, они быстро достигли предела того, насколько сильными они могли стать.
В конце концов, в подземелье личные навыки и доблесть могут помочь им лишь до определенного момента. После определенного момента разрыв, возникающий из-за уровней, станет просто слишком большим, чтобы можно было преодолеть его только с помощью способностей.
«Еще три уровня», — ответил Том, покачав головой. «Как только мы достигнем восьмидесятого этажа, у нас будет и время, и камни», — объяснил он свое решение.
Том не лгал.
Доведение трёх человек с уровня около шестидесяти до уровня сто стоило ему почти всех камней, которые удалось накопить каждому. Даже с помощью слизи и его собственных способностей, связанных с копьем, он мало что мог сделать с камнями четвертого и пятого класса.
Причина, по которой Том выбрал восьмидесятый этаж в качестве места для повышения уровня всех, была довольно проста.
Это был пол, где впервые появились камни шестого класса. А учитывая то, как каждый класс камня резко увеличивал количество содержащейся в нем энергии, подъем всего лишь одного этажа принесет им больше потенциала для прокачки, чем использование всех оставшихся камней. Включая как остатки последнего раунда продвижения уровней, так и все камни пятого уровня, которые они получили на последних шести этажах.
Питер больше не стал спорить. Хоть он и был самым энергичным в группе, он все же принадлежал ко второй линии семьи Тома. Поэтому вместо того, чтобы бессмысленно тратить свою энергию на искоренение авторитета Тома как лидера группы и человека, стоящего за всеми решениями, он вместо этого сосредоточился на борьбе с монстрами.
И что это было за зрелище. В отличие от более спокойного и тактического подхода Дагстана к каждому бою, Питер просто бросался в бой. Хотя такое поведение казалось довольно безрассудным, оно также принесло удивительно хорошие результаты.
«Интересно, есть ли у него какая-то пассивная способность, которая заставляет его так сражаться», — подумал Том, наблюдая, как его кузен расправляется с группой из трёх монстров, каждый из которых легко способен победить их в одиночку.
Это было противоречие, имевшее смысл только в узких коридорах подземелья. Если бы Питер попал в засаду этих трех монстров, похожих на скорпионов и размером с лошадь, на открытой равнине, он быстро потерял бы свою жизнь от их атак.
Тем не менее, в узких пределах коридора подземелья он прекрасно использовал их размер, заставляя их блокировать друг друга от использования когтей или жал.
Поскольку Дагстан быстро бросился ему на помощь, Марвин усиливал их двоих, а Клео следила за тем, чтобы вступить в бой в тот момент, когда бой станет рискованным, Питеру удалось справиться с группой, с которой даже Тому было бы сложно сражаться сразу.
«Думаю, я не самый одарен способностями, но мне просто повезло с моими встречами», — мрачно заметил Том, прежде чем его настроение внезапно улучшилось.
«Что меня вообще раздражает?» — спросил он себя, чувствуя внутреннее давление, заставляющее ударить себя по лицу. «Чем сильнее станет моя семья, тем лучше для всех», — напомнил он себе, прежде чем повернуться и посмотреть в более глубокую часть коридора.
В конце концов, их группе удалось достичь восьмого этажа без каких-либо неожиданных сбоев. Тем не менее, к тому времени, когда они это сделали, все члены группы, кроме Тома, были на грани упадка от истощения.
И Марвин, и Дагстан потратили всю свою энергию на исцеление других, оставив им всем легкие ранения после боя с боссом семьдесят девятого этажа.
«Хм?» Питер первым отреагировал, когда они переехали на восьмидесятый этаж. Увидев, что они сразу же появились не в коридоре, а в комнате босса, он усилил бдительность, готовый сразиться с монстром-боссом и выиграть время для других, чтобы сбежать.
Тем не менее, заметив, насколько расслаблен Том, ему удалось также ослабить бдительность.
«Теперь ты должен понять, почему я выбрал именно этот этаж, когда ты повысишь уровень», — сказал Том с легкой ухмылкой, приближаясь к стене с камнями шестого класса.
На этот раз их было целых одиннадцать, что давало большую надежду сразу вывести всех на сотый уровень.
— Думаю, теперь знаю, — пробормотал Питер, прежде чем упасть на землю и глубоко вздохнуть. «Блин, я устал», — воскликнул он, наконец воспользовавшись возможностью немного отдохнуть.
«Это еще не конец», — улыбнулся Том, уже возвращаясь к остальной группе с камнями, которые он извлек из стены. «Если бы я был на вашем месте, — пробормотал он, передавая первый камень слизи на своем плече, — я бы надеялся, что быстрое продвижение пройдет гладко!»
