«Это хорошее вино!» — тихо пробормотал Питер, взглянув на хрустальный стакан в руке. Волны малиновой жидкости разбивались о хрупкую структуру.
«Все равно работы так много», — подумал Питер, снова переведя взгляд на стопку бумаг, лежавшую на его столе.
Питер просмотрел оставшиеся документы долгим взглядом.
«Есть припасы, еженедельный груз, ежемесячный отчет», — прошептал про себя Питер. «Да, там тоже есть этот парень», — внезапно заметил он, прежде чем резко повернуться к часам.
— Черт, он будет здесь через минуту. Питер заметил это, мгновенно склонив голову над бумагой.
«Это… вполне нормально, не так ли?» Он пробормотал себе под нос, читая короткий документ.
«Как ни посмотри, это совершенно нормально, да?» Питер вошел в сосредоточенное состояние. Номера транзакций, история аватара, записанные моменты… Все было тут же, перед глазами.
Для такого ветерана, как Том, достижение пятидесятого уровня может занять максимум несколько дней. Так что с этим все должно быть самоочевидно.
— Разве это не немного… стук, — громкий стук прервал мысли Питера. — Заходите, — крикнул он дверям. Он не спускал глаз с документа в надежде, что это странное чувство подскажет ему что-то еще.
«Мы представили подробный отчет о наблюдении. Козел отпущения действовал идеально, как и планировалось», — сообщила молодая девушка лет двадцати, передая толстую стопку документов прямо на коленях Питера.
«Подожди, кто этот парень…?» Питер лишь взглянул на первую страницу, прежде чем ахнуть от удивления. «Молодой хозяин из семьи бывших военных? Черт возьми, почему это не всплыло, когда мы проверяли его раньше?» — спросил он раздраженным голосом.
«У нас была ошибка в базе данных», — без колебаний ответила девушка. «Поскольку он покинул этот район как раз в тот момент, когда наши серверы подверглись массированной атаке, мы не смогли сохранить какие-либо записи о нем», — продолжила девушка. Она прошла вперед и села в одно из гостевых кресел.
— Дело в том, что я просмотрела его записи с тех пор, как он отсутствовал, — вдруг сменила тон девушка на разочарованный. «У него была необычайно обычная жизнь. Просто еще один ботаник с мельницы, который должен был заработать огромные деньги после активации».
«Совершенно разумный гражданин…» Питер на мгновение глубоко задумался. «Черт!» Он быстро стряхнул сонливость. «Он слишком обычный, чтобы быть по-настоящему обычным», — Питер сел и посмотрел на толстый футляр с документами. «Можете ли вы прикрыть меня? Мне нужно прочитать это перед встречей с ним», — спросил Питер, поднимая глаза на девушку.
«Зачем вообще спрашивать?» Девушка в ответ покачала головой. В ее глазах было чувство уязвленной гордости.
«Дайте мне час. После этого мы посмотрим, из чего сделан этот парень.
**** **** **** **** ****
Том сидел на заднем сиденье черного фургона и ехал в сторону Онлайн-хаба. Дни, когда он мог просто сесть на велосипед и добраться туда в одиночку, прошли. Теперь, когда он определил свою позицию по проблеме Марвина, у Тома не было другого выбора, кроме как довести дело до конца.
Вскоре машина Тома остановилась в пункте назначения. Выйдя из машины, Том предъявил свой костюм.
Поскольку это должна была быть деловая встреча, были некоторые формальные требования относительно одежды.
«Удачи», — сказал старший из двух братьев и сестер, сопровождавших его.
В семейной структуре можно быть отцом, дядей, братом или просто другом. Эта система возникла непосредственно из тех времен, когда дяди и отец Тома вместе служили в армии.
Отец означал главу семьи, ее командира. Дяди были людьми, которые вместе сражались на настоящей войне, прежде чем остепениться. И братья, и двоюродные братья принадлежали к новому поколению, которое последовало по стопам своих родителей.
«Интересно, сработает ли это», — подумал Том, поднимаясь по лестнице и затем поднимаясь на лифте.
Он выбрал двух «братьев», а не «дядей» по простой причине. Люди примерно того же возраста, что и он, могли бы служить реалистичной деталью обыденного сценария. Поэтому вместо того, чтобы приводить людей, похожих на телохранителей, он приводил людей, похожих на его друзей.
Вскоре лифт достиг самого верхнего этажа здания, отдав Тома в руки Питера.
«Добро пожаловать», — офицер Онлайн-Хаба встал и пригласил Тома и его свиту войти.
«Мне жаль, что это заняло у меня так много времени», — вежливо поклонился Том, прежде чем занять место в одном из удобных кресел.
«Итак, извини за прямоту, но у меня просто нет времени обсуждать это долго», — Питер сел и сказал, его улыбка стала кислой. «Я знаю, что прошло совсем немного времени с тех пор, как я дал тебе задание, и мне хотелось бы получить отчет о его ходе», — объяснил Питер, выглядя так, как будто его беспокоил этот вопрос.
«Странный парень». Бровь Тома слегка дернулась. «Все в порядке, позвольте мне объяснить», — сказал Том, прежде чем потратить время на то, чтобы зафиксировать свое положение на сиденье.
«Я могу достичь пятидесятого уровня в любой момент, когда захочу. Просто я пытаюсь довести свой аватар до предела, чтобы повысить свои шансы на получение сильной способности», — объяснил Том, опуская все ненужные детали.
— Так ты хочешь сказать, что намеренно застрял? Питер перевел взгляд с бумаг, которые держал в руках, на лицо Тома.
«Да, это было бы примерно так», Том кивнул головой. «Я намеренно оставляю все камни на своем аватаре, когда выхожу из системы», — неожиданно рассказал Том, что могло быть довольно ересным.
Конечным пунктом Dungeons Online был обмен камнями «данных». Будь то уровни для своих аватаров или чистые деньги, каждый бы заработал. Но чтобы кто-то намеренно тратил камни?
«Ты просто отпускаешь эти камни?» — спросил Питер, широко открыв глаза.
«Да, уже довольно давно», — объяснил Том, прежде чем покачать головой.
— Хорошо, — сказал Питер через мгновение. Похоже, он был изрядно потрясен этим откровением. «Я дам вам еще два дня, чтобы достичь пятидесяти», — улыбнулся он, глядя на Тома и его сопровождающих. «А теперь убирайтесь из моего кабинета!» Затем он крикнул мягким, явно удивленным тоном.
