Том не сказал ни слова за всю дорогу домой. Заметив задумчивое состояние своего начальника, ни один из братьев Тома его не беспокоил. Они просто молча сели в машину и поехали, увозя его из того места, которое его так напрягало.
— Он купил это? — подумал Том, анализируя только что завершившуюся встречу.
«Он вел себя довольно странно», — заметил Том, потирая подбородок. «Это как… Как будто он знал, что что-то не так, но мог это точно определить». Том смотрел на пейзаж, проносившийся мимо окна машины.
Несмотря на то, что город должен был быть довольно густонаселенным, чтобы гарантировать наличие онлайн-хаба, им потребовалось всего две минуты, чтобы выбраться из урбанизированной зоны.
Потому что местное игровое заведение не было онлайн-центром, посвященным самому городу, а также обслуживало все деревни и поселения вокруг. Тем не менее, даже несмотря на всю эту территорию, она все еще была почти заброшенной по сравнению с тем, насколько шумным мог быть Онлайн-Хаб.
«И все же им не составляет труда жить там в роскоши», — Том продолжал анализировать ситуацию, переходя теперь к замеченным им логистическим несоответствиям.
«Для большого хаба было бы естественно, чтобы ресурсов было много. Сама по себе игра тоже не приносит больших денег…» Том продолжил свои выводы, когда его внезапно осенила суровая реальность. — Речь идет о деньгах… — Том покачал головой и снова посмотрел в окно. — Оно должно быть достаточно огромным, чтобы затраты на содержание этого места были незначительными.
«Хм?» Том чуть не подпрыгнул от удивления, когда в его голове внезапно появилось продолжение этой мысли.
— Подожди, а почему никто раньше не задавался этим вопросом? Он внезапно это заметил, пораженный до предела. «Откуда же взялись все деньги? Хотя криптовалюты могут быть ценными, эта сделка имеет даже более масштабный характер!» Том опустил голову и приковал взгляд к носкам ботинок.
«На каждого профессионала, зарабатывающего миллионы и миллиарды, приходятся миллионы случайных людей, зарабатывающих тысячи. Раньше я был настолько сосредоточен на заработках лучших игроков, что игнорировал всех остальных!» Том откинулся на спинку стула, не в силах остановить эти мысли.
«Босс», — сказал брат на водительском сиденье, взглянув на Тома. «Мы скоро прибудем», — сообщил он, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу.
«За этим должно быть что-то. А это значит, что во всем этом замешана целая куча денег», — подумал Том, постепенно осознавая, каковы были масштабы того, что он пытался свергнуть.
Информация всегда была рядом. Все знали, насколько огромной стала компания Online Hub. Не зря их называли пионерами нового века.
OHC баловался разными вещами. Хотя они имели свои корни в игровой индустрии, за короткий срок существования Dungeons Online им удалось распространить свое влияние почти на всю экономику.
На случайном овощном поле они будут присутствовать в ИИ, поставляемом на сельскохозяйственные машины. У них были свои активы и нано-майнеры на обширных территориях раскопок. Они стали пионерами миниатюризации ботов, что вернуло надежды на беспилотное исследование космоса.
От самого маленького и наименее важного бизнеса до огромных энергетических заводов на окраинах мира, они занимались всем до последней мелочи.
«И вот я пытаюсь противостоять такому монстру?» — спросил себя Том, внезапно позабавившись собственным высокомерием.
На мгновение это чувство бессилия распространилось по телу и душе Тома. На мгновение он даже не мог подумать о том, что ему следует сделать следующим.
«Босс, мы здесь. Вы хотите, чтобы мы вас подбросили или, может быть, зашли и остались ненадолго?» Младший из братьев попросил, воспользовавшись привилегией оказаться на пассажирском сиденье, надеть на пистолет глушитель.
Одно только это зрелище было достаточно угрожающим, чтобы вывести Тома из кратковременной депрессии.
— Все в порядке, — сказал он, покачивая головой в стороны. «Нам не принесло бы никакой пользы, если бы кто-то начал уделять мне слишком много внимания. Спасибо за поездку», — попрощался Том, прежде чем выйти из машины.
И это было тут же, прямо у порога его фермы.
Вокруг не было никого, кто мог бы охранять посылку. Учитывая, насколько глупым был деревянный забор вокруг этого места, любой мог просто ворваться внутрь и завладеть посылкой Тома.
Но в ближайших окрестностях не было никого, кто был бы настолько глуп, чтобы посягнуть на владения Тома. По какой-то причине всевозможные воры, грабители и прочие нарушители спокойствия обозначили всю территорию как запретную зону.
«Она работает быстро», — пробормотал Том про себя, распаковывая коробку. Для чего-то размером с диван содержимое внутри было смехотворно маленьким. Всего лишь небольшая коробочка для обручального кольца и съемная надстройка, явно предназначенная для крепления к телефону.
«Ну, сражаюсь ли я с самой богатой компанией в мире или с каким-то тайным правительством, захватившим весь мир, это не имеет значения», — пробормотал Том, сжимая руку на рулевой консоли дрона.
«Хотя я не ожидал, что Клео получит это так быстро, это не значит, что сейчас нет смысла тратить время», — подумал он, сидя прямо на скамейке перед своей дверью. Затем он вытащил телефон, подключил дополнительную часть и запустил систему.
Вскоре маленький ящик, который он заметил ранее, открылся, и его стороны внезапно обвалились. Затем из-под ящика вырвался слегка сероватый туман, но он вернулся в свое прежнее состояние.
«Я до сих пор поражен этой технологией», — сказал Том вслух, даже не удосужившись скрыть этот факт. Рой микродронов, с которым он играл, был чем-то, за что некоторым армиям по всему миру было трудно заполучить. Тем не менее, имея всего один телефон, Клео каким-то образом сумела достать его для него.
Какое-то время Том продолжал возиться с консолью, прежде чем наконец освоился. «Перейдем к основной задаче», — подумал он, отдавая приказы рою.
Рой состоял из десятков тысяч микроскопических ботов. Из-за их безумно маленького размера законы физики, которые они могли использовать, резко отличались от тех, с которыми привыкли взаимодействовать люди.
Точно так же, как человек не мог так летать, микродроны могли. Поскольку они были такими маленькими и легкими, воздух казался им плотной, вязкой жидкостью, что делало пространственное маневрирование относительно простым, несмотря на очевидную проблему — нехватку места.
И вскоре Том уставился на экран своего телефона, где прямая трансляция видео с дронов подтверждала все, во что он до сих пор мог только верить. Но теперь, когда рой дронов продолжал проноситься по изображению внутренностей купола, предположения и догадки Тома уже не были просто так.
Прямо сейчас это были факты.
Том глубоко вздохнул, прежде чем выпустить воздух обратно в атмосферу. Затем он нажал несколько кнопок на своем телефоне, прежде чем отключить надстройку для ботов.
«Теперь им пора вернуться в коробку», — подумал он, прежде чем взглянуть на экран своего телефона. Несмотря на то, что он знал, что ему нужно сделать, Тому все равно нужно было некоторое время, чтобы морально подготовиться к этому.
Затем он набрал номер.
«Привет!» Вскоре из динамика прозвучал голос Марвина.
«Эй, брат, нам нужно поговорить», — поприветствовал Том с веселой улыбкой, но совершенно серьезным голосом. «Было бы лучше, если бы ты взял с собой дядюшек, в которых ты уверен»,
