«И именно так я все это вижу», — сказал Том, прежде чем испустить глубокий вздох. «Подумать только, все это произошло совсем недавно», — подумал он, покачивая головой.
«Это действительно была длинная история», — пробормотал Марвин, потирая подбородок. «Теперь, по крайней мере, я не пожалею, что взял с собой кого-то… Кстати, — он перевел взгляд на Тома, — куда пропали дяди?»
«Я не могу точно сказать вам, куда они пошли», — сказал Том, прежде чем улыбнуться и посмотреть на купол, — «но я думаю, вы можете догадаться, где они сейчас находятся», — добавил он, тупо глядя на массивное здание. .
«Ты действительно продвинул все свои действия вперед, не так ли?» Марвин усмехнулся, прежде чем протянуть руки к своему другу. — Помоги мне, ладно? — спросил он, мгновенно подталкивая Тома к действию.
Но вместо того, чтобы помочь Марвину ходить, Том лишь помог ему встать. Марвин был слишком горд, чтобы идти, опираясь на кого-то другого. Несмотря на то, что только половина его тела была полностью функциональной, он все равно предпочитал вместо этого использовать трость.
«Как вы знаете, время имеет решающее значение», — Том, по-видимому, сменил тему, прежде чем покачать головой и добавить: «вот почему у меня не было другого выбора. Ну, в любом случае, вы, ребята, не будете в этом замешаны. В худшем случае сценарий, ты просто обрушишь туннель и притворишься тупым, — Том фактически сменил тему, прежде чем оглянуться назад.
«Ну, говоря о времени, кажется, мой перерыв близок к завершению». — внезапно объявил Том, бросив последний взгляд на купол, прежде чем обернуться к своему другу.
«Марвин, за последние два дня я рассказал тебе все, что знаю, все, что догадывался, и все, о чем беспокоюсь. Но я не могу больше тянуть», — лицо Тома помрачнело. Было видно, что говорить на эту тему ему нелегко.
«Да. Судя по хаосу внутри, я считаю, что они уже должны быть закончены», — улыбнулся Марвин. Хотя Том не был в этом уверен, все же оставался огромный шанс, что друг Тома действительно все понял еще до того, как Том раскрыл свои знания.
Последние два дня Марвин просто позволял Тому делать все, что он хотел, не задавая никаких вопросов. Том не знал, было ли это его внутреннее решение или что-то, что он придумал после их первого честного разговора. Но благодаря его молчаливому одобрению теперь все стало на свои места.
И это была единственная причина, по которой Том все же решил выделить немного времени, сесть с Марвином и просто рассказать ему все.
— Хорошо, прежде чем я уйду, — Том внезапно обернулся и приблизился к уху Марвина. «Я верю в способности наших аватаров… Ну, я не совсем уверен в этом, но кажется, что мы можем иногда и каким-то образом использовать их и в реальной жизни», — Том сбросил еще одну бомбу, как и прежде. собираюсь выйти и сесть в машину.
Машина ждала его уже почти полчаса.
«Понятно», — Марвин не стал превращать момент в дискуссию. «Я уже отнял у него слишком много времени», — подумал он, глядя на друга. «Ну, будь осторожен, брат. Мы будем удерживать форт для тебя здесь», — Марвин улыбнулся и сменил хватку на трости, чтобы можно было выдвинуть руку вперед.
«Будем надеяться, что все пройдет гладко», — ответил Том, схватив Марвина за руку и встряхнув ее.
С этого момента реальность вокруг Тома, казалось, была нарушена. Один момент сливался с другим, заставляя его чувствовать, будто он просто плывет во времени.
Мгновение за мгновением Том мог видеть изображения, проносившиеся через окно его машины. В следующий момент он уже шел по главному коридору Онлайн-хаба.
Тому удалось избавиться от этого странного, отсутствующего состояния ума, когда Питер вышел из офиса, чтобы поприветствовать его.
«Том, еще раз добро пожаловать», — сказал мужчина средних лет веселым голосом, приглашая Тома войти широким взмахом руки. «Я возлагаю большие надежды на хорошее шоу!» — добавил он, когда группа вошла в небольшую комнату рядом с кабинетом Питера.
«Надеюсь, вы не будете возражать, если мы посмотрим, чем вы занимаетесь?» — спросил Питер с фальшивым беспокойством на лице.
— Что же знает этот парень? — спросил себя Том, прежде чем снова улыбнуться Питеру, улыбка такая же фальшивая, как и беспокойство Питера.
«Как я мог? Я просто надеюсь, что не обнаружу, что мои секреты и трюки позже разойдутся по вики», — в шутку сказал Том. Сначала смеялись только двое из его сопровождающих, но Питер и группа его людей быстро последовали его примеру.
«Да ладно, я знаю, что до сих пор атмосфера была довольно неформальной, но не сомневайтесь в нашем профессионализме!» — внезапно крикнул Питер, прежде чем похлопать себя по груди. «Интернет-центр, большой и маленький, персонал все равно старается изо всех сил!» — объявил он, явно произнося какой-то мотивационный лозунг из руководства компании.
После этого странная вялость Тома вернулась. Словно гуляя во сне, он снял с себя большую часть одежды и улегся в капсулу типа открытого гроба. Хотя жидкость все равно покрыла его, то, что произошло дальше, было другим.
Вместо того, чтобы крышка закрывалась над Томом и защищала его от света, чтобы он мог непрерывно устанавливать связь, казалось, будто тонкая черная вуаль плавала поверх жидкости, все равно перекрывая подачу света.
Вскоре он снова оказался в темнице. И, как всегда, он прошел по коридорам.
Благодаря своему верному заклинанию и высокой статистике Том сумел за считанные минуты очистить две комнаты. Учитывая, что каждый монстр на таком низком уровне падал после всего лишь одного удара, Том на самом деле не приложил никаких усилий.
Все еще находясь в полусознательном состоянии, Том добыл камни на первом этаже, прежде чем решил пойти и на второй. План состоял в том, чтобы выйти из игры, как только он очистит хотя бы один этаж. К сожалению, вылов с первого этажа оказался худшим из всех возможных исходов.
Поскольку в стену темницы врезался единственный камень, у Тома не было другого выбора, кроме как пойти и очистить еще один этаж. К счастью, такого рода ошибка не была настолько серьезной, чтобы у Тома возникли проблемы с ее объяснением позже.
С семью камнями минимального качества в мешочке Том наконец вернулся в вестибюль.
Именно в этот момент он силой стряхнул полусонное состояние, мгновенно взяв бразды правления в свои умственные усилия по подавлению своего уровня.
«Сэр, вы хотите обналичить деньги или повысить свой уровень?» — спросила ИИ-горничная, единственный персонаж в вестибюле, который был одет.
«Я хочу повысить свой уровень», — ответил Том, передавая камни. Затем странное, волнующее чувство пробежало по его позвоночнику. В одно мгновение Том выпустил удушающую хватку над собственной силой, позволив передаче опыта слиться с повышением его уровня.
Эти две вещи произошли одновременно. Когда его концентрация была доведена до предела, Тому удалось безупречно выполнить свой трюк.
«Я сделал это…» — подумал он, переводя взгляд с руки туда, где должно было появиться окно уведомления о навыке. Затем он улыбнулся и вышел из системы.
«Я сделал это… Но почему такое ощущение, будто что-то пошло не так?»
