«Тебе потребовалось некоторое время», — высказал свое замечание Марвин, как только Том вошел в подвал.
«Поверь мне, мне бы хотелось прийти сюда быстрее», — ответил Том с кислым лицом. «Клео, мне нужно, чтобы ты пошла и осмотрела дом. Вероятно, кто-то уже наблюдает за помещением», — сказал Том девушке, прежде чем подойти к слабо скрытой дыре в стене подвала.
«Кто она?» – спросил Марвин прежде, чем Клео успела пошевелить хоть одним мускулом. «Не говорите мне, что вы привлекли к этому делу постороннего!» — в шутку воскликнул он, явно не в силах даже представить себе возможности быть правым.
«К сожалению, во многом ты прав», — сообщил Том своему другу с глубоким усталым вздохом. «Все, знакомьтесь с Клаудией», — затем он представил девушку дуэту в подвале.
«Я спрошу еще раз», — сказал Марвин, и его лицо потемнело. «Кто она?» Тон этого вопроса был монотонным и совершенно безэмоциональным, лишь намекающим на истинный гнев, таившийся в глубине души Марвина.
«Я встретил ее еще в городе. Вместе забили несколько очков. И она столкнулась со мной как раз в тот момент, когда мне пришлось покинуть хаб, прежде чем они набросились на меня», — объяснил Том без дальнейших задержек. Однако, когда зашла речь о последних событиях, он скривил губы в уродливой гримасе.
«Так вот в чем дело», — сказала Клео, прерывая мужскую демонстрацию силы между двумя друзьями. — Клаудия, не так ли? — спросила она девушку, кротко стоящую позади Тома.
«Д-да», — ответила Клаудия слабым голосом. По ее губам дрожали, было видно, как она была в ужасе.
Ни Марвина, ни Клео. Даже если у первой было довольно крутое чувство моды, теперь она была свободна от своих поступков. Она отказалась от своей ледяной ауры, из-за которой людям было трудно приблизиться к ней. Прямо сейчас Клео выглядела как сладкая булочка с корицей, которую каким-то образом замаскировали под прическу в современном панк-стиле.
«Тогда я могу только пожелать тебе удачи», — Клео покачала головой, прежде чем похлопать Клаудию по руке и двинуться к выходной лестнице.
«Обязательно возвращайтесь поскорее. Мы все еще на часах!» Том передал девушке свой совет, прежде чем схватить Клаудию за руку и посмотреть ей в глаза. «Пойдем», — сказал он, пытаясь заглушить боль в сердце, вызванную дрожащим лицом девушки.
«Ну», Клаудия только кротко кивнула, прежде чем позволить Тому потянуть ее к дыре.
С этого момента начался трудный путь. Из-за состояния своего тела Марвин не смог пройти по туннелю. Таким образом, он занял единственную свободную тележку, способную ездить по рельсам, проложенным Томом и его отцом в проходе.
«Куда делись все остальные тележки?» — спросил Том где-то в середине поездки.
«Если только не забрал их всех», — ответил Марвин в той же монотонной манере, в которой он говорил с Томом раньше. «Надеюсь, вы понимаете, что мы будем вычитать все расходы из ваших акций в группе», — добавил он тихим голосом, наконец, по крайней мере, открыто враждебно.
«Можете ли вы дать мне немного послабления?» — спросил Том, предпринимая многочисленные попытки подавить гнев.
К сожалению, все они закончились тщетно.
«Ты понимаешь, что с ней случится, если эти ублюдки завладеют ею?» Том внезапно спросил своего друга. Несмотря на то, что он был настолько зол, насколько это возможно, он продолжал толкать тележку, в которой сидел его друг.
«Нет, не совсем?» Марвин парировал, не желая уступать своего друга.
«Это не имеет смысла», — подумал Том, пораженный тем, насколько странный поворот приняла эта дискуссия. «Обычно он бы не стал так спорить», — вспоминал он, прежде чем его внезапно осенило. «Это был всего лишь мой образ его, созданный его поступком? С другой стороны, может быть, он просто честен со мной, что я восприняла как плохой знак? Что, если это заставило мое восприятие смотреть на все остальное через эту искаженную перспективу?» — спросил он себя, пытаясь выяснить причину странного поведения своего друга.
«Не думай об этом слишком много. Это уже не имеет значения», — Марвин через мгновение пожал плечами. Хоть он и не сказал этого вслух, было ясно, что он заметил глубокую тревогу в глазах Тома. «В любом случае, «если» забрали всю тяжелую технику. Более того, они почти полностью стёрли ваши счета, чтобы заказать всё необходимое, — добавил он, с любопытством взглянув на Тома.
«Это не имеет значения», — ответил молодой человек, даже закатив глаза. «Как только я сам доберусь до темницы, я обязательно найду способ вернуть камни, от которых так без ума все в онлайн-центре», — сказал Том с улыбкой, которая только продолжала расширяться.
«Если вы думаете, что превратить эти камни в деньги будет просто…» Марвин покачал головой из-за наивности своего друга. «Ну, нет смысла это обсуждать. Мы приближаемся к месту», — добавил он, прежде чем кивнуть головой вперед.
И всего в двух углах от них действительно было зрелище. Как только группа наконец достигла конца блиндажа, Том наконец смог увидеть внутреннюю часть Купола без помощи каких-либо искусственных инструментов.
Потому что прямо сейчас металлические листы, покрывавшие всю внутреннюю часть здания, деформировались и сломались. Это, в свою очередь, позволило Тому ясно и неподдельно взглянуть на вращающийся внутри таинственный портал.
— Оно… левитирует? — подумал Том, когда эта единственная деталь привлекла его внимание. «Нет, это не так… Скорее… На него вообще не влияет гравитация!» — подумал он, даже не пытаясь сдержать радость.
«Том?» тихий голос позвал его.
«Теперь, когда я могу войти туда, я смогу стать на шаг ближе к разгадке тайны моих воспоминаний». Том радовался, не зная, как ему следует выразить свое счастье.
После всех интриг, планов, заговоров и размышлений он стал на шаг ближе к осуществлению своего заветного желания.
«ТОМ!» — крикнула Клаудия, не в силах больше терпеть напряжение. Словно она была каким-то командиром, все в землянке устремили на нее взгляды. «На что я вообще смотрю?!» — крикнула она, явно устав от ожидания ответов.
«Хозяин, мы привезли кабели и все остальное. Мы готовы подключиться в любой момент!» один из дядей подошел к Тому и сказал, явно взволнованный перспективой работы над этим конкретным проектом.
«Отлично, Клео будет здесь через несколько минут. Мы сможем начать, как только она приедет», — приказал Том, прежде чем снова повернуться лицом к Клаудии. «Послушай, то, на что ты сейчас смотришь, это один из тех порталов, которые появились по всей земле несколько лет назад». Том пожал плечами и объяснил самую тревожную часть ситуации, в которой внезапно оказалась Клаудия.
«А? Ты выкопал туннель до чертового купола?!» — крикнула она, но не от гнева, а от явного шока от того, что эти слова значат как для Тома, так и для самой Клаудии. «Ты злишься? Разве ты не знаешь, что может случиться, если условия содержания будут нарушены?» некоторое время она продолжала свою тираду, прежде чем заметила что-то странное.
В комнате уже собралась огромная группа людей. Блок содержания портала уже был сломан. Судя по всему, не недавнее событие разрушило этот защитный барьер.
Тем не менее, никто не вел себя так, как будто его приговорили к смертной казни. Никто не вел себя так, будто каждую секунду их организм продолжает потреблять смертельную дозу радиации. Никакого эффекта от поглощения ужасного темного тумана не было… Потому что тумана вообще не было!
«Да, я копал до конца. И да, я знаю, что произойдет, если сдерживание сломается», — объявил Том громким голосом, прежде чем развести руки и сделать два шага назад. Прямо сейчас он стоял так широко, как только мог, прямо под самой большой дырой в металлическом листе, закрывающем ближайшее окружение портала. «Абсолютно, черт возьми, ничего. То, что ты видишь, не является какой-то катастрофой в чистом виде», — Том продолжал разрушать все убеждения об обычной лжи, которые могла иметь Клаудия.
«Другими словами, то, на что вы смотрите, — это сердце Dungeons Online», — объявил Том, прежде чем прищуриться. «Другими словами, этот вихрь — портал в другой мир, тот, который мы видели глазами наших аватаров».
«Я здесь!» — крикнула Клео, как только выбежала в открытые двери. С трудом переводя дыхание и вся вспотев, она была воплощением человека, потерявшего всякий рассудок только ради выполнения приказа.
«Отлично, все, начнем!»
