«Ну, нет смысла тратить на них наши драгоценные боеприпасы», — сказал Том, отпуская винтовку. Благодаря тому, что он был привязан к его шее, он не упал на землю, а вместо этого болтался у него на груди.
— Тогда как ты собираешься их убить? — спросила Клаудия, озадаченная странным решением Тома. — Голыми руками? она добавила еще один вопрос, на этот раз наполненный иронией. «Помните, мы больше не просто управляем нашими аватарами! Что, если они обладают каким-то кислотным эффектом?»
«Приятно видеть, что ты беспокоишься обо мне», — улыбнулся Том, вытащив из рюкзака нож военного образца, прежде чем обнажить его и сделать свой первый шаг навстречу слизнякам. «Но нам все равно придется их так или иначе убить, не так ли?» он задал риторический вопрос, прежде чем пойти к монстрам.
Слаймы выглядели так же, как их описывали в большинстве игр. Четыре синие капли какой-то неизвестной человечеству жидкости с твердым ядром внутри сейчас приближались к Тому.
— А как они движутся? Теперь, когда он был в темнице и телом, и разумом, Том не мог не задать себе этот вопрос. Казалось, они не вращались и не прыгали, сжимая свое тело и внезапно подпрыгивая. Тем не менее, они продолжали продвигаться вперед, несмотря на отсутствие каких-либо очевидных средств для этого.
«Ну, это не имеет значения», — подытожил ситуацию Том, стоя на месте примерно в двух метрах от монстров. И затем он стал ждать.
И ждал.
И ждал.
Минуту спустя его больше не беспокоило, и он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между собой и монстрами.
«Иди сюда», — сказал он, протянув левую руку и раздавив внешнюю оболочку слизи, прежде чем поднять ее. Затем, осторожно покачивая монстра на своей ладони, он оторвал его от остальной стаи и бросил на землю.
«Что ты делаешь?» — спросила Клаудия, озадаченная его действиями еще больше, чем раньше.
«Просто небольшое тестирование», — ответил Том, вонзая кончик ножа во внешнюю оболочку монстра. Но, как и ожидалось, он прогнулся внутрь, но не раскололся.
«Точно как в игре», — пробормотал Том, прежде чем положить левую руку на тыльную сторону ножа, а затем протолкнуть его до упора, надавив на него большей частью веса своего тела.
«Плоп!» Звук отказа мембраны был удивительно близок к тому, что Том слышал много раз на сайтах, где всегда требовалось подтверждение его возраста.
«Ну, это то, чего ты не слышал во время игры», — прокомментировала Клаудия, отводя внезапно покрасневшее лицо.
«Даже не заставляйте меня об этом», — ответил Том, также скрывая свой легкий румянец. — Разве не это я всегда читаю в отчетах? Жар битвы и ощущение нахождения на грани между жизнью и смертью всегда возбуждали людей, не так ли?’ Том легко мог вспомнить, что это был один из немногих общих элементов в письменных воспоминаниях братьев по оружию его отца о времени войны.
«Проблема в том, что мы еще не столкнулись ни с одной жизненно важной ситуацией, так что, я думаю, это просто вопрос нашего возраста». Так заключил Том, манипулируя кончиком ножа, чтобы наконец пронзить твердое ядро внутри монстра.
«Крэк», на этот раз звук разбивающегося ядра не вызвал ни у кого из них ненужных мыслей. Как только кончик ножа коснулся его, на нем появилась небольшая трещина, прежде чем все это растворилось в собственных внутренностях слизи.
«Похоже, жидкость, из которой он сделан, на самом деле слегка едкая», — сказал Том тихим голосом, наблюдая за небольшими следами, оставшимися на его клинке. «Что ж, было бы лучше найти какую-нибудь палку, чтобы справиться с ними», — добавил он, уже придумывая способ справиться с этими низкоуровневыми монстрами, не тратя впустую их драгоценное оружие.
«Подожди, почему ты вообще хочешь их убить?» — спросила Клаудия, еще раз улыбнувшись, прежде чем взять его на руки, как будто это был какой-то щенок. «Теперь, когда я об этом подумал, не могли бы мы использовать их как своего рода подушку?» — предложила она, прежде чем пожала руками и выбросила слизь. «В общем, они слишком медлительны, чтобы представлять для нас какую-либо опасность», — сказала она, бросая долгий взгляд на слизь, которую только что отбросила в сторону.
И, как и прежде, он изо всех сил рванулся вперед… Скорость, которой могла бы гордиться только улитка.
«Ну, ты здесь», — Том покачал головой, прежде чем подняться с колен. «Я не знаю, что заставило меня почувствовать, что нам нужно избавиться от всех монстров, с которыми мы сталкиваемся», — плавно солгал он.
«Это игровые привычки», — подумал он про себя, прекрасно осознавая причину, которую он не хотел раскрывать девушке. Ему, как человеку, который планировал всю поездку в настоящее подземелье, было трудно признать, что он был не так уж хорошо к этому подготовлен.
«Глядя на ее ситуацию, будет лучше, если она подумает, что у меня все спланировано», — подумал Том, украдкой взглянув на лицо Клаудии. Прямо сейчас она с удовольствием наблюдала, как слизь наконец добралась до ее ноги, прежде чем забраться на нее, как будто требуя объятий.
«Можете ли вы его перебросить?» — спросил Том, готовя винтовку.
— А? Ты хочешь убить и этого? Клаудия склонила голову через плечо, а затем послушно выставила ногу вперед и отправила слизь в сторону Тома.
— Разве я не говорил тебе раньше? Том покачал головой. «Нам нужно протестировать все виды вещей, прежде чем двигаться вперед», — объяснил он, прежде чем встать на одно колено и прицелиться в слизь. Хотя оно находилось всего в нескольких сантиметрах от передней части ствола его импульсной винтовки, ядро было слишком маленьким, чтобы можно было просто случайно выстрелить из него, не целясь.
«Бззт!» Как только Том нажал на спусковой крючок, по всему стволу винтовки появились небольшие дырочки. При включенном режиме однозарядной стрельбы из пистолета вылетала только одна пуля. Поскольку он идеально подходил для нарезки ствола, пуля выталкивала из него весь воздух.
Встроенный механизм проветривания ствола был предназначен для уменьшения необходимости наполнять его атмосферным давлением после каждого выстрела.
— Странно, — пробормотал Том, наблюдая, как ядро растворяется во внутренностях слизи. По какой-то причине, в отличие от того, что произошло, когда он убил его ножом, а не растворился, слизь осталась совершенно неподвижной, как будто она только что впала в спячку. «Интересно, что это значит?»
