Не имея в руке ничего, кроме простого копья, Том уставился на босса.
Том не мог знать, хочет ли он устроить ловушку, притворяясь спящим, или действительно спит. После того, как он разбудил монстра ногой, атаковать его, пока оно спало, уже не представлялось возможным.
В каком-то смысле Том лишил себя большого преимущества. Хотя это также означало не идти на потенциальный риск попасть в ловушку, рисковать тем, что это произойдет, Том все равно понес серьезную тактическую потерю.
«Все согласно кейкаку», — подумал Том, вспоминая древний мем.
Ящерица медленно двинулась вверх, не выказывая никаких признаков спешки. Похоже, оно осознавало огромную разницу в силе между собой и захватчиком. Таким образом, он не проявлял никакого беспокойства или осторожности, тратя время на то, чтобы прогнать сонливость.
«Интересно, смогу ли я это осуществить», — подумал Том, чувствуя, как адреналин начал течь по его венам.
Бой был неизбежен.
Так что терять время больше не имело смысла.
Том бросился вперед, волоча за собой копье. Оказавшись всего в двух шагах от монстра, он выбросил вперед ведущую руку.
Тинг!
Кончик копья отскочил от чешуи ящерицы. Не появилось даже синяка, что доказывало, насколько могущественными могут быть монстры, когда на них нападают обычным оружием.
«Нет, это неправильный образ мышления», — заметил Том, отступив на несколько шагов. «Это мы слишком слабы», — понял он, наблюдая за движениями ящерицы.
Это подземелье вообще не было игрой. Войдя в него своими настоящими телами, Том вне всякого сомнения доказал это. Но это не означало, что у его противника не было никаких закономерностей. Напротив, они, скорее всего, будут намного проще и понятнее, чем любой шаблон, который мог бы придумать компетентный разработчик игр!
В конце концов, шаблоны — довольно мощный инструмент. Их главный недостаток… в том, что в долгосрочной перспективе они скучны. Таким образом, разработчикам часто сложно сделать шаблоны для своих ботов… как можно более непредсказуемыми. Сделайте их слишком сложными, чтобы человеческий мозг мог заметить закономерность. Они использовали бы любой инструмент, который был в их распоряжении, чтобы скрыть тот факт, что все в игре на самом деле было всего лишь процедурой.
Но это подземелье было другим.
Монстр был не против раскрыть все свои закономерности сразу. В конце концов, какая польза от знания паттерна своих движений, если у ваших противников нет сил использовать их?
В конце концов, для монстра без интеллекта эта модель стала отличным инструментом, позволяющим повысить эффективность его атак и снизить энергетические затраты. И эта привязанность к шаблонам была той самой причиной, по которой на вершине пищевой цепи стояли люди, а не какой-то могущественный хищник.
«Приходить!» — крикнул Том, снова рванувшись вперед. И неудивительно, что его оружие снова отскочило от чешуи ящерицы.
Его пасть открылась, когда Том увернулся назад. Но оно даже не попыталось его укусить. Он просто стоял с открытой пастью, а затем начал покачивать головой вверх и вниз.
«Похоже, у него что-то не так», — Том еще крепче сжал свое оружие, явно движимый возбуждающим актом монстра. Хотя он мог справиться с тем, что люди его оскорбляют, то же самое нельзя было сказать о каком-то чертовом, низкопробном монстре!
«УМЕРЕТЬ!» Том рванул вперед, на этот раз целясь в то, что могло быть мягким подбрюшьем монстра. Когда он собирался сделать последний шаг, он внезапно сместил центр своего веса в сторону.
Том упал на землю, но инерция понесла его вперед. Скользя на ногах, он всем телом вонзил копье в брюхо ящерицы.
Но вместо того, чтобы защитить его, эта проклятая ящерица даже подняла верхние лапы, как будто пытаясь дать Тому еще лучший шанс!
Тинг!
Звук раздался в ушах Тома, возвещая о провале его атаки.
«Теперь успокойся, давай разберемся с этим спокойно и без каких-либо происшествий», — подумал Том, раздувая топливо, от которого он казался разъяренным.
На самом деле он просто создавал сценарий. Сценарий, который позволит ему узнать одну важную вещь.
— Черт, — открыто пробормотал Том, когда его слайд закончился. Если бы монстр пожелал, к этому моменту он мог бы наступить на него как минимум четыре раза.
Но по какой-то причине этого не произошло.
«НУ ДАВАЙ ЖЕ!» Том кричал, мысленно молясь, чтобы его крики не повлияли на Клаудию. Потому что, если бы она вошла на секунду раньше, эта ситуация из опасной превратилась бы в катастрофу.
На этот раз ящерица отреагировала. Том не мог знать, было ли ему скучно позволять Тому делать то, что он хотел, или он просто хотел покончить с продолжающимся раздражением.
И, честно говоря, мне было наплевать. Единственным важным фактом было то, что ящерица наконец перешла в наступление.
«Хм!» Том выдохнул полный рот воздуха, когда грянула первая атака. Ему едва удалось избежать этого, отойдя в сторону.
Ящерица, с другой стороны, казалось, не подчинялась законам физики. Учитывая то, насколько массивным он был и насколько скользким был пол, у него не было возможности передвигаться так же ловко, как сейчас. Даже после заряда ему потребовалось всего несколько шагов, чтобы потерять инерцию, развернуться и снова атаковать.
«Это», — подумал Том, уклоняясь от атаки. «Было», — проговорил он мысленно, отпрыгивая от очередного заряда. — «Слишком близко!» — закричал он мысленно, когда ящерица внезапно встряхнула задом, отправив Тома в полет вращающейся атакой своего длинного хвоста.
«Гу!» Весь воздух вышел из легких Тома, когда он врезался в стену. Падая на землю, он увидел капли крови, стекающие из уголка его рта. ‘Я прикусил губу? Или…’
Том даже не смог долго думать, когда ящерица снова напала. Хотя Тому удалось увернуться, травмы, которые он получил мгновением ранее, сделали его побег довольно неприятным.
На мгновение бой застопорился. Хотя у него не было никаких навыков, позволяющих ему разговаривать с монстрами, Том каким-то образом мог определить, что происходит, через голову ящерицы.
Потому что мыслительный процесс у всех хищников был примерно одинаковым. Если человек понимает его особенности, он может адаптировать этот естественный инстинкт убийства так, чтобы он соответствовал тому, как будет действовать другая сторона.
«Обычные ящерицы обычно просто ждут, пока их атаки не начнут гноиться. Учитывая, насколько грязны у них рты, эта грязь действует как довольно сильный яд», — подумал Том, вспоминая некоторые лакомые кусочки информации, которые он однажды узнал, лазая по сети.
И прямо сейчас ящерица, похоже, не собиралась снова атаковать. Вместо этого он лежал, словно ожидая, пока Том просто упадет.
«Он меня не укусил или что-то в этом роде… Он ждет, пока мои раны проявятся?» — спросил он себя, пытаясь спокойно проанализировать ситуацию.
«Ну, я признаю, это довольно болезненно», — сказал Том себе, прежде чем поднять голову. Какое-то мгновение он смотрел в красные глаза ящерицы, словно бросая ей вызов. А потом, как бы больно это ни было, Том снова поднялся на ноги.
В одно мгновение ящерица снова начала обращать внимание.
Тому потребовалось время, чтобы стабилизироваться на своем месте. Затем, когда ноги оказали ему твердую поддержку, он приготовил копье.
Ящерица была противником Тома. В этом не было никаких сомнений. Но за этот короткий момент им удалось понять друг друга. И из уважения к товарищу-хищнику, находящемуся на грани жизни, ящерица снова атаковала.
По крайней мере, у него хватило достоинства избавить своего противника от длительной и мучительной смерти.
— Это то, чего я ждал, — Том едва смог сохранить сознание. Несмотря на то, что все травмы ударили по нему сильнее, чем ожидалось, ему на самом деле приходило в голову вести себя так, как будто он слабел.
«ПРИХОДИТЬ!» Том закричал прямо, заставляя свое тело совершить последний припадок. Последняя борьба. И с той крохой энергии, которая у него еще была, он немного изменил положение своего копья.
Ящерица была проворной. Он мог повернуться почти на месте. Он может убить его скорость намного быстрее, чем первоначально ожидал Том.
И именно поэтому он столько раз позволял ему атаковать себя. Вот почему он воздерживался от реализации своего плана до тех пор, пока не был абсолютно уверен в масштабах возможностей ящерицы.
Он крикнул, когда ящерица была всего в трех метрах от меня. К тому времени, как ему удалось поднять все свое копье, остался всего метр.
Ящерица попыталась отразить нападение. Он заметил опасность и опустил веки как раз в тот момент, когда кончик копья собирался проникнуть ему в глаз.
Но было уже слишком поздно. Его веко, хотя и состояло из чешуи, не было достаточно упругим, чтобы выдержать остроту копья Тома в сочетании с собственной скоростью ящерицы.
Как и раньше, ящерица остановилась всего через несколько метров. Унесенный инерцией атаки ящерицы с исходного места, Том мог только тяжело дышать, держась за тыльную сторону рукоятки копья.
Потому что остальная часть оружия была засунута глубоко внутрь массивного тела монстра.
Какое-то мгновение сердце Тома продолжало сильно биться, как будто он не мог поверить в то, что только что сделал.
«Ты в порядке?!» Клаудия выбежала из-за угла. Увидев кровавую сцену, она на мгновение застыла, только чтобы покачать головой и броситься к Тому.
— Где? Куда тебя ударили? она немного запаниковала, приняв безразличие Тома за признак его возможных травм.
— Смотри, — Том совершенно не возражал против девушки, подняв руку к стене с камнями. «Я был прав.»
