«Это заняло у тебя достаточно времени», — сказала Клео через форму своего аватара, как только они оба вышли из ворот. «Боже, что случилось с твоей одеждой?» Затем она закричала, когда заметила состояние Тома и Клаудии.
Ее аватар не был похож на тот, который Том помнил по тем немногим играм с девушкой. Вернее, он вообще не был похож ни на одного человека.
«Так вот как это работает», — подумал Том, наблюдая еще за одной маленькой деталью работы Онлайн-Хаба. «Так что наши наряды и другие визуальные эффекты — всего лишь иллюзия, созданная системой». Том потер подбородок, прежде чем покачать головой.
«Ну, многое произошло», — наконец ответил он, направляясь к бесполой фигуре, которая лишь отдаленно напоминала человека. Общая форма была, но ничего сверх этого.
У этого манекена из плоти и металла не было лица. Присмотревшись, Том понял, что у него нет ни пальцев, ни ног. Вместо этого ятаган, гротескное, но фирменное оружие Клео, просто слился с рукой ее аватара. Вместо ног ее аватара были какие-то странные треугольные предметы.
«Думаю, им пришлось немного оптимизировать структуру, чтобы она могла выполнять все необходимые навыки и все такое», — подумал Том, завершая свои наблюдения.
— Конечно, — сказала Клео, покачав головой. «Мы потратили достаточно времени на светскую беседу», — быстро добавила она, ее аватар повернулся к входу в коридор. «Надеюсь, вы не будете мертвым грузом», — добавила она.
«Держу пари, она ухмыльнулась», — Том закатил глаза, следуя за аватаром и кивнув Клаудии, чтобы она тоже сделала то же самое.
«Теперь серьезно», Клео быстро стала серьезной. «Насколько ты силен?» — спросила она, не сводя глаз с дороги впереди.
«Относительно сильный», — тут же сообщил Том. Если бы не его унаследованное положение, он был бы намного ниже в рядах своей семьи, чем Клео. Для него прошли времена, когда он был мозгом настоящей операции. «Я сражаюсь, находясь в движении, методом наезда и бегства», — объяснил он общий путь своего нынешнего развития.
— Значит, сила реальна? Клаудия остановилась и обернулась, прежде чем спросить Тома. «В подземелье действительно можно стать более могущественным? Или твоя сила далека от того, на что способны аватары?» Клео уточнила свой вопрос, пристально глядя Тому в глаза.
«Я бы сказал, что я даже более могущественный, чем был, когда использовал свой аватар», — без колебаний ответил Том. Здесь не было смысла скромно хвастаться, особенно тогда, когда тактик группы собирал информацию.
— Понятно, — пробормотала Клаудия, переводя взгляд обратно в коридор. — А что насчет девушки? — спросила она, вернувшись в свою бдительную форму.
«Я наношу быстрый и сильный удар. Хотя я могу справиться с несколькими монстрами одновременно, я смогу нанести урон только в одиночном бою», — Клаудия не удосужилась скрыть свою информацию.
«Значит, она может понять ситуацию», — с облегчением подумал Том. Поскольку их поездка до сих пор была довольно спокойной и временами интимной, он не знал, осознавала ли Клаудия, насколько важна эта миссия.
И теперь, когда у них была поддержка воина, которому вообще не нужно было бояться смерти, им пришлось поторопиться.
Больше не будет времени бездельничать, трахаться или неторопливо высасывать энергию камней.
Прямо сейчас они вступали в фазу спешки.
«Так, есть новости из дома», — внезапно объявила Клео, снова повернув голову.
Копье материализовалось в руке Тома, когда он уже был в воздухе. Используя способность рывка, он прыгнул вперед. Как только его оружие появилось полностью, он швырнул его прямо в лицо Клео.
Девушка не сдвинулась ни на дюйм. Ее глаза расширились, доказывая, что она может читать движения Тома. Но все же она даже не дернулась.
«ВИЗК!» Болезненный крик монстра заполнил все уши еще до того, как копье Тома достигло его тела. Но как бы Том ни напрягал зрение, врага он не увидел.
‘Что за чертовщина?’ — подумал он, испугавшись. Тем не менее, он поменялся местами с копьем, прежде чем вернуть его в руку. Тем не менее, даже не изменив своей позиции, Том не смог заметить ни одного врага.
«Что это было?» Клаудия прыгнула вперед, прикрывая спину аватара Клео.
«Направо!» — крикнула Клео, указывая рукой в пустой воздух.
«Оно закричало прежде, чем мое копье коснулось его… Так вот что это такое», — подумал Том. Его тело дернулось в действие в тот момент, когда он услышал приказ Клео.
Точно так же, как она не вздрогнула, когда он бросил в нее свое копье, он также полностью доверял ее суждениям. Только эта линия доверия позволила им двоим быть такими смелыми.
И снова воздух наполнился резким криком. На этот раз он въелся в мозг каждого, словно пытаясь своим резким звуком превратить самый жизненно важный орган в сетку.
Сгусток воздуха внезапно загорелся, но буквально через секунду сгорел, как шипение.
— Ты их видишь? — спросил Том, сохраняя максимальную бдительность. Даже если враг был невидим, это не означало, что он обманет и другие чувства.
Если бы они могли видеть это глазами, им пришлось бы чувствовать запах носом или ощущать изменения температуры. Что бы ни позволило им узнать, где находятся эти враги, это станет хорошей тактикой для борьбы с ними.
«Только когда они близко и когда я смотрю прямо на них», — ответила Клео, не колеблясь, прежде чем раскрыть свои способности. Хотя она автоматически взяла на себя руководство операцией, она достаточно доверяла суждениям Тома, чтобы позволить ему делать независимые звонки.
Прежде чем Том успел понять, что имела в виду Клео, говоря о новостях из дома, началась драка. Но как только элемент неожиданности исчез, вся опасность тоже начала отступать.
«Теперь, когда я думаю об этом, — Том взмахнул копьем вперед, следуя за ужасным зловонием, исходящим справа от него, — я не могу поверить, что не чувствовал этого запаха раньше!» он обрушился на собственную неосторожность, превратив очередной свист в небольшой фейерверк.
Причина, по которой они все вскрикнули еще до настоящего удара, оказалась довольно простой. Несмотря на всю его подготовку, необходимую для развития производного навыка, все его атаки теперь были пронизаны силой его навыка энергомансера.
Это подсознательное стремление продолжать повторять эту способность, врожденное желание максимально повысить свое мастерство теперь начало приносить свои плоды.
Потому что не само копье повредило монстров, а энергия, которую Том вселил в него!
«Как твои дела?» Том бросил свой вопрос назад, где две девушки дрались, приклеившись друг к другу.
Клаудии не хватало подготовки, необходимой для того, чтобы в битве руководствоваться другими чувствами, кроме зрения. С другой стороны, аватар Клео был полностью лишен каких-либо атак магического характера. Из-за своего исключительно физического телосложения она вообще не могла справиться с этими монстрами.
С Клаудией такого не было. А способность Клео замечать монстров по мере их появления осталась неиспользованной.
Эти две девушки явно не любили друг друга. Это чувствовалось во взглядах, которые один бросал на другого, чертовски сбивая Тома с толку.
Потому что, несмотря на всю эту вражду, витавшую между ними, они сотрудничали лучше, чем Том мог ожидать в своих самых смелых мечтах.
Клео обнимала Клаудию спереди, в то время как первая висела на спине Клео. Пока одна девушка оборачивалась и шептала указания и время, другая наносила удары на дальней дистанции, даже не пошевелив пальцем.
— Значит, она использует все свое тело в качестве источника удара? — подумал Том, в благоговении открыв глаза. «Я знал, что это возможно благодаря ее навыкам, но я не ожидал, что она действительно овладеет этим так быстро!» он мысленно хвалил девушку, поражаясь ее быстрым успехам.
Ее способности позволяли ей наносить удары примерно на метр вперед. Но тут возникает вопрос: что вообще такое удар? Была ли это атака, которой предшествовал взмах руки? Или это был просто эффект?
Клаудия, видимо, нашла ответ на этот вопрос. И всякий раз, когда монстр появлялся в пределах досягаемости ее навыков, ее кулак слегка дрожал.
И полная сила удара сожжет еще один кусок.
«Это было утомительно», — сказал Том через несколько мгновений, вытирая каплю пота со лба. Это была одна из мелких деталей, которые отличали опыт аватара от реальности. Используя аватар для исследования подземелья, вы никогда не сможете погрузиться в бой так, как это возможно в реальности.
Все было в деталях.
— Подробности, а? — подумал Том, внезапно потрясенный идеей. Его разум начал действовать, переводя все воспоминания, которые он не мог понять, в новую точку зрения, которую он понял.
И что-то вроде щелкнуло.
