«В чем разница между использованием навыков в качестве аватара и выполнением этого лично?» — спросил Том, задавая этот вопрос. На целую секунду он сосредоточил все свое внимание на этой теме.
Но ответ был очевиден.
Это были детали.
Невозможно было почувствовать щекотание энергии, ласкающей его раны, когда она усиливала естественную способность тела к заживлению. Никто не почувствует ни экстаза от высвобождения моря огня, ни холода при наложении ледяного заклинания.
Все эти маленькие чувства были бы потеряны при исследовании подземелья в качестве аватара. Очевидно, это означало, что можно научиться еще лучше использовать эти заклинания, учитывая, как он или она может почувствовать разницу и точно настроить ее.
Но тот факт, что можно было действительно почувствовать магию, был огромен. Потому что, если Том и Клаудия каким-то образом не потеряют все свои способности при выходе из темницы, они смогут проявить магию в мире, в котором ее изначально не было!
И не имея возможности почувствовать те способности, которые они использовали, какие еще средства должны были использовать Том и Клаудия, чтобы реализовать свои навыки в своем родном мире?
«Это совершенно безумие», — пробормотала Клео, пока их группа двигалась по коридорам подземелья. «Я знала, что ты не будешь здесь бездельничать, но все же», — сказала она теперь нормальным голосом, глядя на Тома.
«В каком-то смысле я верю, что каждый может быть намного сильнее, чем аватары, которыми он в противном случае управляет», Том кивнул головой, отказавшись от возможности скромно похвастаться. «Это как… Развивая нашу настоящую силу, мы можем выжать из себя гораздо больше силы, чем из каких-то безжизненных марионеток», — объяснил он свою идею, покачивая плечами. «Тем не менее, здорово иметь кого-то, кому не нужно бояться смерти», — добавил Том из ниоткуда. «Если случится худшее, мы будем рассчитывать на вас», — добавил он.
Том не предлагал Клео пожертвовать своим аватаром. Это было то, с чем все согласились еще до начала самой миссии. Первоначально эту роль должен был исполнять Марвин, но из-за его травм все решили, что ему лучше будет наблюдать за ситуацией из дома.
Для большинства людей потеря аватара за пределами той категории, которую они могли купить, была худшим возможным исходом. Хотя онлайн-хаб предлагал услугу искусственного повышения уровня аватара, ее стоимость была столь же высока, сколь высоки были и доходы, которые такой аватар мог принести.
«Но мы сейчас не дети, играющие в игры», — подумал Том, взглянув на аватар Клео. «То, что было бы потерей для других, для нас — лишь ничтожная цена», — добавил он в своих мыслях.
— Ты упал или что? — спросила Клаудия, придвигаясь немного ближе к своему партнеру.
— А? Что заставило тебя думать, что я такой? — спросил Том, удивленно пожимая плечами. «Мои мысли отобразились на моем лице или что-то в этом роде?» — спросил себя Том, обеспокоенный тем, что он ведет себя сдержанно и теряет самообладание.
«Просто ощущение», — Клаудия проигнорировала этот вопрос, несмотря на то, что именно она подняла его в первую очередь. Она также не отодвинулась и теперь, когда ее запрос был удовлетворен. «В любом случае, какова наша цель сейчас?» — спросила она. , склонив голову ей на плечо: «Я имею в виду, мы помчались так быстро, как только могли, потому что нам нужно было встретиться с твоим другом, верно? Но что теперь?»
— Да, она не знает всего плана, — заикаясь, пробормотал Том, внезапно осознав такую очевидную, но важную деталь. «Извини, я забыл тебя проинформировать», — извинился он, прежде чем повернуться к Клео. «Все в порядке, не так ли?» он спросил.
«Всем ясно, что вы, ребята, спали вместе», — друг детства Тома внезапно поднял тему, которую никто не ожидал. «Едва ли вы можете сделать что-то еще, чтобы обеспечить ее участие», — последовал смешок за ее словами.
— Отвали, — прервал Том шутку Клео. Затем он закатил глаза, прежде чем снова перевести их на Клаудию, стоящую на его стороне. «Прямо сейчас наша цель — проникнуть как можно глубже. Мы не знаем, когда и сможем ли мы когда-нибудь снова войти в это подземелье», — без малейшего колебания Том раскрыл основную цель плана. «В конце концов, — объяснил он свой выбор, — учитывая, насколько сильной она стала, она почти полностью в этом беспорядке».
— Да ладно, не стесняйся, — продолжала дразнить Клео, совершенно не обращая внимания на протесты Тома. «Добро пожаловать в мир взрослых, мистер поздно расцветший», — добавила она с еще одним смешком.
— Как будто ты имела право так говорить, проклятая девственница, — Том отбил мяч назад, бросив на девушку шутливо-ненавистный взгляд.
— А? Я ведь не девственница? Клео быстро ответила фальшивым сюрпризом.
«Ты знаешь, что пластиковые фаллоимитаторы не в счет?» Том ответил так же быстро, сохраняя инициативу в разговоре.
«А как еще, по-твоему, я мог потерять свой первый?» Клео ответила, на этот раз потратив немного времени, чтобы понять, как это сделать.
«Как это моя проблема? Тебе решать, в какую сторону ты повернешься!» Том снова атаковал.
«При этом она сможет легко отомстить мне… а?» Мысль Тома о том, чтобы позже пожертвовать собой в дискуссии, чтобы положить конец потенциальному конфликту, была разбита, когда он внезапно почувствовал чье-то присутствие.
Да, так же, как и предыдущие тренировки, повлиявшие на его способность размахивать копьем, битва с невидимыми врагами помогла Тому обострить другие чувства. Прежде чем он успел увидеть появление монстра, он уже успел заметить его присутствие.
«Я ценю попытку, но ты знаешь, что я ее ненавижу», — сказала Клео, уже глядя в том же направлении, что и Том. Точно так же, как она могла прочитать его намерение по его последнему словесному выстрелу, она была вполне способна увидеть, как он занял бдительную позицию.
«Я не виноват, что ты не умеешь принимать доброту других», — сказал Том, пожимая плечами, и копье появилось прямо у него в ладони. «Но давайте пока оставим это», — добавил он, глядя в темноту коридора. «Кажется, нам нужно позаботиться о некоторых гостях!»
