— Значит, вы все приняли решение? — спрашивает Тимо из триумвирата араней, и все три дамы-пауки кивают. Фоларн говорит первым.
«Не только наши, но и все мы в этом Анклаве. Мои собратья-птицееды не привыкли к трудным боям, и мы понимаем их желание защищаться. Но у нас должно быть пространство для роста, чтобы стать лучшими защитниками».
Следующим говорит Норлоке. «Ткачи также согласны. Мы все ценим сложную и надежную сеть, которую вы создали, но у нас должно быть пространство, чтобы создать свою собственную, отточить свое мастерство».
Вернью говорит последним, выглядя самым нервным из троих. «Охотники должны быть пауками. Ваше Плетение великолепно, но снаружи есть еще что увидеть и испытать! Нам нужно его увидеть и, надеюсь, помочь вам интегрировать его, Уивер».
Тимо вздыхает, глядя на троих, имитируя мою реакцию. Я не сомневаюсь в их убежденности, и они правы в том, что им нужно пространство для роста, пространство для обучения и чудеса, на которые стоит посмотреть. Я просто хочу, чтобы они отложили до окончания кособрюхов. Но в этом решительны все, и не только триумвират. Я чувствую предвкушение в другой аранеа. Они знают, что кособрюхи будут проблемой, но они хотят быть в состоянии стоять на собственных ногах, чтобы противостоять им.
«Тедейм уважает ваше решение, даже если он с ним не согласен. Это все еще твоя работа, а не его. Значит, ты скоро будешь проводить церемонию? Все трое кивают, и на этот раз Норлоке говорит первым.
«Я полагаю, что Аранья будет вскоре после захода солнца, чтобы исполнить обязанности».
Вернью быстро говорит ей вслед, не в силах скрыть волнение. — Старейшина Ларкс сказал, что он тоже придет!
Мой Голос не может не посмеиваться над этим. «Я думаю, Тайни тоже хочет прийти и посмотреть. Босс сказал, что Рокки и Пушистик будут наблюдать за входом, так что вы все сможете присутствовать.
Фоларн улыбается и слегка кланяется при этом. «Мы благодарим Ткачиху за это. Мои воины никогда не уклонятся от своих обязанностей… но никто не хочет, чтобы его оставили в стороне.
После окончательного подтверждения и подготовки Тимо уходит. До заката осталось недолго, так что я не так уж много могу сделать перед церемонией. Интересно, было ли это частью их желания сделать это быстро. Не столько из-за того, что они беспокоятся, что я могу попытаться остановить их, сколько из-за того, что я пытаюсь минимизировать свое беспокойство, как бы срывая повязку.
Я продолжаю и сосредотачиваюсь на Рокки и Пушистике, пока они спаррингуются, и не могу не восхищаться прогрессом, достигнутым этими двумя. Мой боксер-зомби — сила, с которой нужно считаться. Он не работал над расширением своего сродства с тех пор, как получил кинетику, и вместо этого сосредоточился на оттачивании своего контроля над ними. Я думаю, что он видел прогресс Флаффла и заметил брешь в собственном обучении.
Часть этой дыры — его магическая защита. Несколько спаррингов, которые Пушистик выиграл у Рокки, были, когда моя крылатая лапша просто хватала его телекинезом, и Рокки приходилось постукивать. Получение собственного кинетического сходства помогло ему парировать невидимые захваты Пушистика. Я думаю, что Рокки также начинает применять некоторые концепции огня к своей кинетической защите, потому что я вижу что-то очень похожее на пепел, но сделанное из маны, когда он парирует удар. Я не знаю, как еще это описать.
Это действительно хороший способ потратить кинетическую энергию, которая пытается его заполучить. Весь потенциал уходит в «пепел», который просто растворяется в небытии, не позволяя энергии на самом деле воздействовать на Рокки. Это заставляет меня думать об аблативной плитке на космическом челноке. Ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем он достигнет такой эффективности, но теперь у него есть концепция.
А за свое преступление он усиленно работает на антиподе. Я удивлен, что у него есть эта идея, но я думаю, что в какой-то момент она ускользнула от связи. Я, вероятно, не должен удивляться, что он поднял это. Заклинания Антипода Луки и Нади слишком круты, чтобы я не думал о них, когда вижу, как он тренируется. Он еще не смог заставить это щелкнуть, но я знаю, что в конце концов он это поймет.
Что касается Fluffles, мой quatl невероятно хорошо прогрессирует с его кинетическим контролем. Я чувствую, как он исследует пепел маны в те моменты их спарринга, которые он может сэкономить, пытаясь понять, как это работает. Ему еще не удалось обернуть голову ни огнём, ни льдом. На самом деле, я думаю, он очнется раньше этих двоих.
Я чувствую, как он сталкивается с концепцией, позволяющей ему расширить свой телекинез до близости к ветру. Он чувствует воздух своими крыльями, знает, что может оттолкнуться от него, чтобы взлететь, он просто не сообразил, что может схватить воздух своим телекинезом. Я имею в виду, что это может быть не то, как расшириться до близости к ветру, но что-то в этой идее кажется правильным.
Я не уверен, какой из них я должен поставить лицом к болотам. По берегу еще не бродили кособрюхи, но экспедиции начинают замечать головы, прорывающиеся на поверхность. Я не знаю, кто из двух сражающихся отпрысков лучше подойдет для остановки потенциального вторжения. Пушистик по-прежнему имеет преимущество в силе, но Рокки просто лучший боец.
На самом деле… Я не должен думать о том, кто будет лучшим бойцом для этого, но кто сможет добраться туда быстрее, если они не стоят лицом к болотам. В этом свете выбор прост: во время церемонии Рокки столкнется с потенциальным путем кособрюхов. Если что-то случится, Пушистик сможет пересечь анклав гораздо быстрее, чем Рокки.
И если Тайни тоже будет наблюдать за церемонией, надеюсь, это должно быть обеспечено охраной. Я не могу представить, чтобы что-то сокрушило этих троих быстрее, чем анклав смог бы эвакуироваться. Ну, я могу вообразить несколько вещей, но ничего из того, что на самом деле подходило бы туда.
Я заставляю Тимо раздавать посты, прежде чем позволить ему заниматься своими делами, которые он, похоже, будет делать с Вещью. Оба заинтересованы в сумке холдинга. Я думаю, что Тимо, наконец, начинает понимать, как это работает, поэтому он и Существо усердно работают над воспроизведением чар.
Я лениво наблюдаю за ними, чтобы скоротать время, и вскоре Аранья просыпается и выполняет свои утренние (сумеречные?) ритуалы. Она даже приглашает Ивонн прийти, но та вежливо отказывается, что никого не удивляет. Мой кобольд встречается с Ларксом, и вскоре все собираются в анклаве.
Как и в случае с крысиными крысами, Аранья начинает все, как только все будут готовы. «Аранея! У вас был трудный путь к этому моменту, но вы выстояли, чтобы достичь кульминации! Лорд Тедейм дал вам возможность быть больше, чем просто обитателями, и вы усердно работали, чтобы добиться этого! Лорд Тедейм улыбается вашим усилиям и предлагает вам всю возможную защиту, пока вы готовитесь стать настоящими жителями.
«Это опасный путь, но плодотворный. Лорд Тедейм обеспечивает, как может, но есть целый мир, который нужно исследовать и открывать, встречать друзей и врагов. Он не делает из этого секрета, но вы все равно продолжаете, бросая вызов странному и новому. Будут трудности, но будут и возможности. Я знаю, что ты сможешь и столкнешься с ними, когда они придут, и сможешь найти преимущества, скрытые в трудностях, и сплетешь прочный гобелен, которым будет гордиться лорд Тедейм».
Она отходит в сторону, позволяя триумвирату Фоларн, Вернью и Норлок привлечь внимание всех собравшихся. Первой говорит Вернью, хотя перед тем, как начать, она отвешивает Тайни поклон. «Ткачиха нитей была для нас такой странной в начале. Даже несмотря на то, что время и прогресс баров стирают наши воспоминания, мы все помним странные замыслы, которые он приготовил для всех нас. Охотьтесь на захватчиков, направляйте и бросайте вызов искателям. Расти сами».
Норлок встает и кланяется Тайни. «Мы плели ловушки для захватчиков. Мы соткали секреты для Ткачихи Нитей. Мы делали знаки, мы помогали направлять поток искателей, все, чтобы помочь, устанавливая наши неуклюжие струны там, где, как мы думали, они могут помочь, и наблюдали, как они с изящной легкостью интегрировались».
Фоларн встает и кланяется Тайни. «Мы защитили ядро с самого начала. Reader of the Web and Guardian является свидетельством того, насколько серьезно мы относимся к этой ответственности. Теперь мы будем защищать не только это, но и себя, и тех, кто снаружи. Мы все знаем о надвигающейся угрозе кособрюхов. Вместо того, чтобы сжаться, мы столкнемся с ними без выгоды цикла Ткачихи.
«Если наши нити будут сострижены, так тому и быть. Но мы сталкиваемся с этой опасностью, полностью осознавая ее. Мы можем смотреть, как он проходит под нами из наших сетей, мы можем спуститься и вырвать нашу добычу из полчищ. Но что бы мы ни делали, это будет по нашей воле. Мы всегда прислушаемся к совету Ткачихи Нитей, но нам его не навязывают. Мы будем бороться и бороться, и хотя наша сеть может быть порвана ветром и врагами, мы восстановим ее. Мы паучки! Какими бы красивыми ни были наши паутины, нас поддерживают наши люди, а не шелк. Мы намного сильнее».
При этом полосы исчезают. После многозначительной паузы все паучки ревут аплодисментами и начинают праздник. Аранья и Ларкс остаются и общаются, а Тайни тоже продолжает наблюдать. Я чувствую, как он подключается к своему родству с судьбой, и несколько концепций проходят через связь со мной. Это было что-то важное, и не только для моего нового паучка. Это как новая спица в паутине, новая точка привязки, на которой нужно строить.
