На рассвете я вижу, как Ронда и Фредди входят в мои главные ворота, а за ними следуют те трое, которых я наблюдал в лабиринте на днях. Эти трое, кажется, не очень испугались, и дети, похоже, очень хотят испытать себя в моих более сложных вещах. Даже что-то сильное, такое как змея Лестницы Иакова, должно на самом деле атаковать, чтобы потенциально подвергнуть их опасности. Вирмы могут представлять угрозу, просто подойдя слишком близко. По крайней мере, они, кажется, приняли меры предосторожности.
Видс неуверенно смотрит на пузырек, который выглядит так, будто содержит жидкий огонь. «Вы уверены, что они безопасны? Я почти уверен, что раньше бросал подобные вещи в монстров…»
Ронда хихикает, пока Лукас упрекает подменыша. «Я уверен. Сам мастер Стейвен сварил их, чтобы помочь нам собрать в лабиринте как можно больше трав. У него было много запросов на сильные зелья сопротивления огню, поэтому ему нужны хорошие ингредиенты».
«Я удивлен, что он сам не захотел присоединиться к нам. Другие ремесленники хотели лично увидеть материалы», — грохочет Уолд, большой медведь, глядя на По, сидящего на насесте возле дымохода.
«Ну я
его ученик. Если он и может доверить кому-то другому получение трав, то это мне», — отмечает Ронда, и Видс наконец принимает правду, кладя пузырек в сумку на поясе.
Группа выходит на крыльцо, чтобы просмотреть висящие квесты, от чего Герлфи находится в хорошем настроении, пока он просматривает. «Мне до сих пор странно видеть, как в подземелье раздают такие квесты».
«Это Аранеа, а не темница», — отмечает Фредди, чем вызывает смешок старшего гоблина.
— Вот почему это так странно. Обычно такие сделки предлагают фейри. Я не уверен, стыд ли это или облегчение, что здесь нет фейри. Он делает паузу, глядя на квест по травничеству в лабиринте, чтобы собрать немного дурацкого угля. «Должны ли мы все получить квест по травничеству?»
Ронда смотрит на доску, на которую он смотрит. «Это должно быть достаточно легко, даже если у вас нет большого опыта в травничестве. Самая трудная часть сбора дурацкого угля — найти его… и, я думаю, держать его подальше от слишком сильного жара, пока мы там».
Фредди соглашается на поиск пары челюстей змея, а Уолд берет одну на шкуру змея. Как ему вообще удалось спрятаться от одного из моих змей? Герлфи выглядит неуверенно в поисках дурака с углем.
«Думаю, держать их подальше от тепла будет проблемой, не так ли?»
Ронда пожимает плечами и соглашается найти более нежную огненную траву. «Чтобы их активировать, требуется продолжительное тепло. Пара атак не должна заставить их лопнуть, но если их поджечь, они в конечном итоге взорвутся.
Герлфи осторожно принимает задание, похоже, он думает, что маленькая доска тоже взорвется. «Если ты так говоришь. У меня нет большого опыта травления. Никакие варианты крафта не привлекли моего внимания», — признается он.
«Он предпочитает собирать фейри», — шутит Вейдс, берясь за квест с дурацким углем.
«Как это вообще работает?» — спрашивает Фредди, когда они входят в поместье, где я приветствую их небольшим крысиным рой. Его вопрос остается в силе, пока они разбираются с моей разминкой. Однако они хорошо работают вместе: Фредди, Фиона и Уолд сдерживают рой, в то время как Вьедс и Ронда отправляют несколько атак по площади, чтобы справиться с врагами. Герлфи в основном наблюдает за ходом боя и дает тактические советы. Вскоре рой рассеивается, и они возобновляют свои раскопки.
— Ты спрашивал о контракте с фейри? — спрашивает он молодого орка, пока они ходят по дому, проверяя шкафы и ящики на предмет всяких вкусностей. Когда Фредди кивает, он продолжает. «Вкратце, я призыватель. Я полагаю, что мы обращаемся с магией иначе, чем большинство других, которых вы видели. У меня близость к иллюзиям, что может быть немного неловко для призывателя. Маг иллюзий может просто создавать свои иллюзии и обманывать своих врагов, но мне нужен внешний якорь для моей магии.
«Этот якорь придает моим иллюзиям лишь немного реальности, делая их настоящим призывом. Существует множество различных якорей, которые можно использовать, и способов их получения. Для меня общение с фейри сработало лучше всего. Он привлекает внимание Фредди к своим различным кристаллам.
«Они позволяют мне общаться с различными фейри, с которыми я заключил сделку. Я вызываю их, предлагаю плату, и они предоставляют небольшую часть себя, чтобы придать моим иллюзиям вес».
«И их подземелья просто позволяют им это делать?» дополнительные вопросы Фредди.
Герлфи кивает. «Я не знаю подробностей, но это приносит ману для их подземелья. Это все, что мне действительно нужно было знать. Возможно, вы могли бы спросить у Dungeoneers, если вам нужны подробности. Конечно, фейри хотят большего. Они тоже хотят чего-то для себя. Более простые феи обычно довольны хлебом, молоком и медом и отлично подходят для роли поддержки. Боевые фейри обычно хотят большего, поэтому я склонен приберегать их на случай неприятностей.
Я прерываю их разговор с тремя вдовами в подвале. Уолд и Фредди могут занять двух больших паукообразных, но Фиона немного не в ее лиге, чтобы занять третьего. Герлфи быстро говорит в один из своих кристаллов, пока Ронда, Лукас и Видс пытаются сдержать вдову.
«Сприг, пожалуйста, помоги нам сдержать эту вдову. Я предлагаю хлеб, молоко и мед, как только мы вернемся в гильдию. Я наблюдаю, как его мана течет и кружится, как его объяснение того, как он вызывает, придает всему этому смысл, и небольшой ветчатый кустик появляется сквозь камни подвала, быстро превращаясь в смутно гуманоидную форму.
С помощью веточки им удается загнать вдову в загон. Мой паук, кажется, не знает, как укусить маленькую пушистую фею, что дает Фионе время опутать ее ноги паутиной. Имея передышку, Ронда и Видс быстро прикончают эту вдову, а затем убивают двух других.
Фредди обращается за помощью к Ронде, чтобы попытаться удалить ядовитую железу у одного из павших врагов, а Видс с интересом наблюдает.
«Твоя магия интересна, Ронда. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то так соединял противоположные интересы».
Ронда рассеянно кивает, работая над должным обогревом головы вдовы, пытаясь под руководством Фредди скопировать технику своего учителя. Я думаю, это выглядит немного преувеличенно по сравнению с тем, что сделал Стейвен во время своих раскопок, но это было определенно быстрее, чем если бы орк попытался просто взломать эту штуку.
Поскольку двое других уже рассеиваются, Ронда отвечает подменышу, и они все возобновляют марш. «Спасибо. Это часть моего класса. Я… думаю, можно сказать, что плетение — это большая часть того, как это работает.
Видс кивает, когда они направляются в туннели. «Я вижу. Я также понимаю, что ты имел в виду, говоря о том, что твоя близость к огню нуждается в доработке. Ронда вздрагивает при этих словах, и он одаривает ее ободряющей улыбкой. «То, что вы вообще можете заставить противоположные интересы сотрудничать, впечатляет. Уолд?
Он говорит и смотрит на своего пушистого компаньона, который кряхтит в ответ.
«Можете ли вы попытаться сохранить некоторую дистанцию в следующей схватке? И Фредди тоже? Сможешь ли ты это сделать?» — честно спрашивает он, и Фредди кивает.
«Это требует больше усилий, но я могу. Похоже, у тебя есть что-то, что ты хочешь попробовать?»
Подменыш кивает, и в его тоне появляется немного гордости. «Я хотел бы показать Ледяному Мудрецу, что огонь — это нечто большее, чем просто сжигание вещей дотла».
Герлфи очень рад разорвать пузырь своего друга дружеским ударом. — Может, нам стоит выпить эти зелья. Видс пристально смотрит на него, гоблин усмехается, и подменыш первым отводит взгляд.
«…возможно, это не самая худшая идея. В любом случае, мы не слишком далеко от лабиринта. Я подталкиваю пару камнепадов, чтобы они встали на их пути, и искатели быстро отбрасывают свои зелья огнестойкости, прежде чем продолжить свой путь. Фиона указывает на моих обитателей, когда группа приближается, а Фредди делает глубокий вдох, готовясь.
«Камнепады. Они не слишком опасны, но выносливы и их трудно поймать в загон. Не могли бы вы последовать моему примеру, мистер Уолд?
Медвежонок выглядит любопытным и кивает, занимая позицию рядом с Фредди. «Стена щитов!» — объявляет орк, и Фиона нетерпеливо движется, чтобы поддержать эфирные щиты. Уолд на мгновение выглядит удивленным, прежде чем последовать его примеру. Оползни с грохотом катятся вперед, но стена щитов держится, по крайней мере, на данный момент.
Вьедс использует этот и еще несколько моментов, чтобы подготовить атаку. Я чувствую движение большого количества маны, и глаза Ронды следят за потоками, впитывая то, что подменыш пытается ей показать.
«Огонь — это нечто большее, чем просто тепло! Волна тепла!» — кричит он и вызывает катящуюся стену огня, которая отбрасывает камнепады назад. Фредди собирается подойти, но Уолд кладет руку ему на плечо и качает головой. Причина становится очевидной после следующей атаки Видса.
«Взрыв!» Скопленные камнепады внезапно разлетаются в стороны с резким треском и огненным свистом, поскольку их групповая сплоченность разрушается под действием силы атаки. Мои маленькие обитатели решают, что на сегодня достаточно развлечений, и разбегаются, оставив благоговейную Ронду и самодовольного Видса смотреть им вслед.
«Вот, видишь? Конечно, тепло — важная составляющая огня, но время от времени приходится ценить и хороший взрыв».
«Конечно, ты
может оценить их. Из-за них ты никогда не терял бровей», — язвит Герлфи, и Видс тут же язвит в ответ.
«Отсутствие бровей лучше, чем то, что сделала бы с тобой эта меньшая химера».
Шутка теряется для Ронды, которая достает блокнот и пишет как сумасшедшая. Уолд позволяет своим друзьям выплеснуть адреналин, как обычно, подшучивая, оставаясь в стороне и внимательно глядя на Фредди.
«Я никогда раньше не видел такого навыка».
Фредди выглядит немного застенчивым. «Да… это часть моего класса. Я очень хорошо работаю с другими бойцами ближнего боя, такими как Ларрес».
«Это хорошо. Обычно мне не доставляет удовольствия командная работа в ближнем бою. Координировать сложно».
Фредди улыбается на это. «В этом вся суть фаланги. Каждый щит поддерживает следующий, а Щит поддерживает всех нас».
— Тебе следует поговорить с Герлфи, как только он закончит ссоры и мы будем готовы двигаться дальше. Если вы хорошо работаете с цифрами, он сможет их предоставить». Они оба смотрят на двоих, которые, похоже, заканчивают веселье, прежде чем Уолд снова заговорит. «Если мы хотим достичь глубин лабиринта, нам может понадобиться вся возможная помощь».
