Предвестник
Существование было… неприятным
в последнее время для Предвестника. Поверхность должна была быть мягкой и готовой к использованию, и казалось, что так и будет, пока лич, наконец, не начнет свою игру. Предвестник с радостью воспользовался бы простым уроком и в следующий раз сначала убил бы лича, но у Утробы другие идеи.
Подземелье фактически обратило против него собственное сродство Разума Предвестника, заставив его переживать встречу снова и снова. Утроба жаждет этого лича, создавая из нежити несравненный деликатес. Предвестник просто думает, что это сильный лич, но даже он должен признать, что это очень
сильный для лича.
Каким бы неприятным ни было повторное переживание того, что его разрывает на части этот резонансный каскад, Предвестник начал ценить мастерство и ловкость, которые потребовались, чтобы его разрушить. Смесь использованных сходств была столь же впечатляющей, сколь и неприятной, и Предвестник желает, глубоко в своей сути, где никто не может видеть, чтобы он мог выяснить, что на самом деле было сделано. Мана, необходимая для того, что было сделано, должна была потребовать, чтобы лич был Проводником, но если у него был такой титул, он никогда не принимал его.
Но воспоминания о битве – не единственная неприятность существования в последнее время. Redcap в последнее время тоже стал наглым. Наглость отпрыска, предполагающая, что он будет руководить как минимум лучше, чем Предвестник! Даже предположить, что это будет лучше, чем шляпа, чем отпрыск! Это разорвало бы разум Красной Шапки на части, если бы он уже окончательно не сошел с ума.
Возможно, Предвестнику следует попытаться собрать воедино разум Красной Шапки. Это была бы гораздо более сложная атака, но внезапное появление здравомыслия могло оказать на этого отпрыска такое же разрушительное воздействие, как безумие на другие умы.
Идея хотя бы отвлекает от полнейшей скуки
Теперь предстоит столкнуться с Предвестником. Он был вполне доволен тем, что нашел этого предателя. Это даже помогло Красной Шапке с его новейшей шляпой, удерживая разум от скатывания в облегчение безумия и заставляя его понять, что забирают. Если бы у Утробы был отпрыск, обладающий близостью к жизни, они, возможно, даже смогли бы сохранить его живым более чем на несколько часов.
Надев шляпу предателя, Предвестник сосредоточил свое внимание на выслеживании других, но Утроба отказалась слушать, когда указала на сыродела как на возможного союзника предателя. Когда он стал настаивать, что с этим глупым маленьким пращником творога что-то не так, Утроба взяла на него новую извилистую обязанность: обучение искателей. Поначалу он получал удовольствие от выполнения задания, с радостью бросая их в невозможные ситуации и разрывая на части, но это длилось недолго.
«Вырастите их правильно перед сбором урожая. Великая Утроба не умрет с голоду, потому что вы откажетесь приготовить приличную еду», — пригрозил тогда Красный Колпак, положив конец последнему веселью, которое Предвестник, вероятно, проведет в течение довольно долгого времени.
Ему даже не разрешено использовать родство разума, чтобы влиять на них! Они только немного взбесятся, их еще можно направить! Однако Утроба совершенно неразумна в этом, поэтому Предвестник должен направлять их в их раскопках.
По крайней мере, можно получить удовлетворение от того, что мана используется правильно. Спаунер настолько близок к тому, чтобы создавать лессеров. Как только это произойдет, эффективность минимума значительно возрастет! «Предвестнику» больше не придется направлять их, и он сможет сосредоточиться на своих действиях, когда они в следующий раз высадятся на поверхность!
Он с нетерпением ждет следующего нападения, даже если к нему примут участие не только самые слабые стороны. К атаке присоединятся металлические феи и элементали Утробы, а также искатели под опекой Предвестника. Увидев невероятное разнообразие защитников поверхности, даже Предвестнику приходится проглотить свою гордость и признать, что ему нужна помощь, чтобы справиться с некоторыми незначительными уязвимостями.
Это также будет хорошим способом показать упрямой Утробе, что спаунер Предвестника – лучшее, что у нее есть. Предвестник может попытаться объяснить все, что захочет, но разница в мертвых обитателях будет говорить сама за себя. А потом… ох, а потом! Тогда мана потечет в его спаунер, и он наконец-то сможет получить какие-то стандарты! Любые небольшие уязвимости исчезнут, как только они вступят в бой!
Он позволяет себе некоторое время отвлечься, представляя, какие разрушения он может нанести с помощью некоторых стандартов, но вскоре реальность вновь привлекает его внимание. Хотя большинство деверов достаточно хорошо следуют инструкциям, у этого есть проблемы. Если бы это было отсутствие желания слушать, Предвестник мог бы разрушить их, а Утроба и глазом не моргнула бы. Нет, это проблема способностей.
Предвестник внутренне вздыхает, снова сосредоточив свое внимание на тренировочной комнате в Утробе. Согласно Redcap, Утроба называет это разделочной доской: местом подготовки перед тем, как приступить к делу. На данный момент исследователи организованы в небольшие отряды, работающие над мобильностью. Хотя линия фронта потребует стены из щитов, стычки тоже являются реальностью войны.
Большинство отделений выполняют свои упражнения правильно: щит впереди, копье позади, маг сзади, поддержка дальше назад. Щит перехватывает копье, поддержка перехватывает мага, копье и маг ищут возможности для использования. Движения тщательно измеряются и выполняются, отделения проходят через жизненно важные формы боя.
За исключением группы Лечулы. Предвестнику неприятно даже знать ее имя, но она заставила его учиться просто путем повторения. Маг, поддержка и даже копье изо всех сил стараются придерживаться форм, но Лечула не может. Не будет
. Не мочь. Он наблюдает за последним примером по мере продвижения вперед, даже не удосуживаясь прерваться. Раннее нарушение всегда приводит только к еще большему беспорядку.
«Нет выхода!» — кричит Лечула, а также ее копье и маг. Предвестница почти сказала бы, что ей становится лучше, раз уж она не потянула за собой в атаку весь отряд. И маг, и копье выглядят немного обеспокоенными, хотя они и участвуют в комбинированной атаке.
Лечула шагает вперед с щитом наготове и поднятым коротким мечом, создавая непреодолимый барьер для ее воображаемого врага. С одной стороны от несуществующей цели появляется поле сверкающих клинков, маг группы развязывает бурю клинков, чтобы также обозначить заблокированный путь. Наконец, копье приближается с другой стороны, его наконечник сверкает в шквале ударов, когда все трое устремляются к своей воображаемой цели, не оставляя ей другого выбора, кроме как погибнуть.
По крайней мере, так хотелось бы думать Лечуле. Предвестник меняет свою форму, позволяя ему проскользнуть в центр групповой атаки, а затем разобрать его. Копье просто выхватывают из рук эльфа и швыряют в мага. Даже с затупленным тренировочным оружием Предвестник достаточно силен, чтобы пронзить им плечо. Шторм клинков рассеивается, оставляя удивленную Лечулу лицом к Предвестнику.
Удар щупальца пробивает ее щит и мешает ей стоять на ногах, прежде чем второе щупальце появляется сбоку и захватывает ее ноги. С недостойным визгом ее подбрасывают в воздух вверх тормашками. Он думает о том, чтобы съесть ее, не в первый раз и не в первый раз сдерживает себя. Вместо этого он проявляет свою склонность к общению.
«Лечула».
«М-Мастер Предвестник!» — заикается она, пытаясь вести себя так, будто не висит в воздухе.
«Что я говорил о комбинированных атаках?» — устало спрашивает он, вызывая при этом малейшее напряжение в ее разуме.
«Что они — пустая трата времени?»
«Почему они пустышка?» Он сомневается, что повторение принесет урок, но было бы прискорбно просто убить исследователя. Она очень хороша в качестве щита, несмотря на свой явный недостаток.
«Б-потому что сильный противник может разрушить его и воспользоваться выгодным расположением! А слабому противнику не нужно тратить на него столько энергии».
— И все же ты продолжаешь это делать. С этими словами Предвестник позволяет ей упасть, позволяя стуку пола подчеркнуть его наблюдение за ней. Она стонет и, шатаясь, поднимается на ноги, из носа у нее течет струйка крови.
«Я ничего не могу поделать!» — восклицает она в отчаянии, прежде чем взгляды всех, кто смотрит на нее, заставляют ее слегка успокоиться. «Я просто… мне кажется, что это правильно. Хорошая еда объединяет ингредиенты и извлекает из них все самое лучшее одновременно».
Предвестник борется со стоном, поскольку ему приходится придумывать аналогию с едой, чтобы объяснить это бледному карлику. «Вы не ингредиенты, вы — блюда. Если вы подаете закуску, основное блюдо и десерт одновременно, вы заполните стол и к тому времени, как доберетесь до него, оставите два блюда неправильной температуры. Вы тратите еду впустую».
Она задыхается и падает на колени, как от обвинения, так и от веса говорящего с ней Предвестника. «Я… я сделаю… лучше…» — выговаривает она, прежде чем падает в обморок. Предвестник в этом сомневается, но технически это возможно. Он обращает свое внимание на поддержку группы.
«Отведите ее к кобольдам для исцеления», — приказывает он. «Магу нужно будет вынуть копье и обработать рану». Поддержка отшатывается и кивает, кровь капает из его носа, когда он заставляет остальную часть команды нести Лечулу. Предвестник борется со своим раздражением, наблюдая за ними. Ему действительно нужно найти какой-то способ избавить Лечулу от ее плохого поведения. Объединяться для атаки — расточительно, отчаянный гамбит, предпринимаемый слабаками в надежде вырвать победу из поражения. Он игнорирует маленькое семя неуверенности в своем нутре, этот тихий голос, спрашивающий, как он победит этого лича, не объединив команду. Сильные могут объединиться в команду, чтобы похвастаться, доказать, насколько они сильны, проявляя расточительность в уничтожении врага, который считает себя достойным.
Он игнорирует ответ зерна сомнения и возвращается к наблюдению за тренировкой, предпочитая скуку проигрышу спора с самим собой.
