Оландер встречается с Кодой на крыльце особняка, но им не о чем особо говорить. Моя ботаническая летучая мышь не очень-то хороша в бою, и я думаю, что эльф все еще немного отвлечен, размышляя над тем, что сказал Тини. Коду это не слишком беспокоит. Он совершает вылазки в анклав муравьев с тех пор, как они начали организовываться как колледж, взаимодействуя с кастой инженеров муравьедов. Оландер идет вперед и сокращает свое погружение на сегодня, освобождая Коду, чтобы тот потусовался с его товарищами-ботаниками, и давая мне возможность поближе взглянуть на то, как у них все идет.
Их полосы прогресса снова двигаются, что здорово видеть. Они все рады этому, и теперь они снова прогрессируют, я могу видеть, как они проходят через большее количество физических изменений. Подобно тому, как в обычном муравейнике есть касты, такие как рабочие, главные и т. д., мои муравьи буквально врастают в свои избранные специальности.
Нерешительные наводят меня на мысль о рабочих муравьях, которые немного меньше большинства других каст, но универсальны для выполнения всего, что нужно сделать. Их руки теперь крупнее, чем у большинства других муравьедов, но я думаю, это больше потому, что некоторые из других каст больше сосредоточены на очень тонкой манипуляции, чем на силе захвата, в то время как рабочие муравьеды — мастера на все руки.
Другое простое сравнение с обычными муравьями — это каста ранчеров. Они очень похожи на майоров, значительно больше и массивнее других муравьев, поэтому они могут справиться с любыми существами, которым это нужно. У них также есть одна большая рука и одна нормальная, что напоминает мне больше крабов, чем муравьев. Большая рука все еще имеет пальцы, хотя они определенно больше специализированы для хватания, чем для манипуляции.
Интересно, что их правые руки больше, что делает фермеров, которых я бы назвал левшами. Они не будут писать правыми, это точно. Они определенно выглядят странно прямо сейчас, но я ожидаю, что они станут лучше, когда изменения закрепятся. Подростки часто неловки, и мои растущие муравьи не исключение.
Медицинские муравьи, вероятно, ближе по внешнему виду к подросткам, в том долговязом, вытянутом виде, как они иногда бывают. Они также меняют цвет своих панцирей, что мне интересно. Хотя в последнее время они все меньше выглядят так, будто сделаны из магмы, медицинские муравьи становятся все более и более бледными, и я думаю, что вскоре они перейдут от вида выцветших к виду активно белых. Вероятно, чтобы им было легче понять, нужно ли им лучше помыться.
Их долговязость также направлена на их медицинскую профессию, и эта худоба распространяется и на их руки. Суставы в их руках странные, больше похожие на шар и гнездо плеча, чем на более простой шарнир пальца. Как будто не только их большие пальцы противопоставлены, но и каждый отдельный сустав в их руках тоже! Они определенно бесспорные короли и королевы ловкости рук среди моих муравьев, и я полагаю, что среди людей мира тоже.
Алхимические муравьи также имеют свои собственные уникальные адаптации. Их пропорции ближе к рабочим муравьям, но у них у всех большие брюшки, что заставляет меня представлять их как муравьиный эквивалент пивных кишок. Им нужны и эти большие брюшки, потому что они вмещают несколько отдельных… Я забыл термин для муравьиных желудков. У муравьев обычно их два: один для себя и один для совместного использования. У этих ребят их еще несколько, каждый из которых соединен со своим собственным хоботком во рту муравья.
Не знаю, почему муравьиные рты не так сильно меня беспокоят, как паукообразные. Может, они просто слишком чуждые, а паукообразные прочно обосновались в зловещей долине. Какова бы ни была причина, я остаюсь на полное обследование одного из алхимических муравьев врачом и вижу, как торчат несколько трубок, пока они проверяют, все ли работает правильно.
Я бы немного нервничал, храня алхимические штуки в своем теле, но муравьи-алхимики явно не разделяют моего беспокойства. Увидев их в их лаборатории, лаборант на Земле либо упал бы в обморок, либо получил бы удар, но после некоторого наблюдения единственное, что выглядит небезопасным, это то, что они постоянно пьют и выплевывают жидкости. Если я проигнорирую особенности того, где они все кладут, они все держат организованным и тщательно взвешенным. Мне, вероятно, придется просто списать это на магию, гарантируя, что с алхимиками все будет в порядке, и постараться не слишком нервничать из-за того, что муравьи пьют то, что большинству людей определенно не следует.
Читаете на этом сайте? Этот роман опубликован в другом месте. Поддержите автора, найдя оригинал.
Муравьи-чародеи, вероятно, имеют самые тонкие изменения по сравнению с кастой рабочих, хотя время покажет, останутся ли они тонкими. Там, где медики меняют панцири на белые, чародеи стремятся к черным с едва заметными темно-серыми оттенками. Я думаю, они либо естественным образом формируют руны, либо тщательно гравируют их, когда я не смотрю. Как бы они ни двигались, они помогают муравьям манипулировать потоками маны, пока они занимаются своим ремеслом.
За исключением окраски, они физически почти идентичны рабочим. Если бы у меня был только силуэт, чтобы судить, я бы не смог заметить разницу.
И последнее, но не менее важное, это муравьи-инженеры. Их руки, вероятно, самые странные, даже по сравнению с руками медиков, потому что у них по два больших пальца на каждой руке, причем второй находится там, где обычно находится мизинец. Указательный и безымянный пальцы имеют схожую противопоставленную странность, как и пальцы медиков, но средний имеет несколько дополнительных суставов и определенно специализирован для захвата, а не для манипуляции.
Это действительно странная конфигурация, но, вау, как она эффективна для возни. У них фактически по две руки на каждой руке, что позволяет им возиться с чем-то, проверяя проектные заметки, или действительно разгуляться, когда они используют обе руки для работы над проектом. Что касается остальной части муравья, они немного громоздче рабочего, но не как фермеры. Тяжелые вещи, которые инженер должен возить, как правило, не сопротивляются, я полагаю.
Ни у одной из каст пока нет лидеров, но это из-за того, как они собираются их выбирать. Это похоже на своего рода демократическую меритократию, что интересно. Каждый муравей в специализированных кастах работает над проектом в своей области, который, похоже, будет оценен другими. Тот, кто сделает лучше всего, станет главным, хотя я пока не могу сказать, как долго это продлится.
Несколько проектов привлекли мое внимание, например, фермер, пытающийся приручить пару гремлинов Вайолет. Я не знаю, для чего они собираются их использовать, и это заставляет меня присмотреться повнимательнее. Я все еще не могу понять, и я думаю, что есть ненулевой шанс, что они просто домашние животные, но я не знаю.
Большинство проектов медиков мне не по зубам, как и алхимия и зачарование, но инженеры как раз по мне. Думаю, мой личный фаворит — это простое быстрое освобождение и блокировка для ловушек-ям. Это самовосстанавливающийся механизм, который использует противовес, чтобы закрыть его и быть готовым к следующему неудачнику, который пройдет мимо. Мне он нравится, потому что это тот тип механизма, который будет полезен не только в ловушках-ямах. Время покажет, осознают ли муравьи, насколько он полезен.
Однако проекты рабочих муравьев выглядят совсем иначе, чем специализированные. Хотя они сосредоточены на индивидуальных усилиях, рабочие удваивают свои усилия на самом анклаве. Инфраструктура, архитектура, даже искусство; если это что-то, что обычно считается общественной собственностью, рабочие муравьи соревнуются, чтобы сделать свои собственные маленькие части этого наилучшим образом.
Все это организованный хаос, и мне нравится наблюдать за тем, как они работают. У них появилось обновленное чувство цели, поскольку они наконец-то получили направление, которому нужно следовать, чтобы достичь своей цели. Нетрудно представить, как они чувствовали себя немного обескураженными, когда их бары застопорились. Быть первым, у кого возникли проблемы с прогрессом, — это не то достижение, которым стоит хвастаться.
С другой стороны, прокладывание нового пути — это определенно то, чем можно похвастаться. Иногда вы просто идете по живописному маршруту, иногда вы открываете что-то совершенно новое. В любом случае, вы получаете путешествие, которое стоит оценить, каждый шаг ведет к следующему, основываясь на предыдущем.
Я не беспокоюсь за них, и надеюсь, что они чувствуют себя более уверенно для предстоящей задачи. Они встретят другие препятствия, до или после того, как их бары заполнятся, и я знаю, что они справятся и с ними. Не только потому, что у них есть упорство и напористость их маленьких собратьев, но и потому, что у них будет поддержка друзей.
Обычные муравьи обычно не очень хорошо ладят с другими, но мои муравьи работали с самого начала, чтобы завести друзей за пределами своего анклава, а также за пределами моих других анклавов. Обычные муравьи могут хотеть сахара, но мои муравьи понимают, что дружба намного слаще.
