Красная Шапка
Долговязый фейри разглядывает детали центрального зала кобольдов, не особо беспокоясь о захватчиках, находящихся в нем в данный момент. Кладовая была взломана, но кобольды все еще в безопасности. Он может видеть верных людей выведенными из строя несколькими способами, но им ничего не угрожает. Если им повезет, Красной Шапке будет разрешено сделать одному из них шляпу, хотя, если подумать, материала у захватчиков у него предостаточно.
Гном, эльф, какое-то странное пушистое двуногое, видимо, сбежавший кобольд, и крыса. Не самая устрашающая группа, даже если он сможет сказать, что крыса — это Голос. Что за жалкое подземелье, голосом которого является обычная крыса?
Все они носят странную броню, и хотя Красная Шапка чувствует внутри нее металл, его недостаточно, чтобы ухватиться за него. Он, вероятно, мог бы
, если бы он действительно пытался, но это было бы все равно, что пытаться набрать пригоршню воды. На противоположном конце спектра щит гнома воспевает его силу и долговечность. Он позволяет своей близости ласкать его и с удивлением обнаруживает, насколько упорно оно его игнорирует.
Он не знает, какая магия способна на такое, и даже тщательно проверяет ее, глядя на захватчиков. Он мог бы претендовать на это, но он обошелся бы Великой Утробе слишком дорого, чтобы оно имело смысл, особенно с интересными мечами на бедрах кобольда и пушистого существа.
Ятаганы необычно толстые, с глубокими зазубринами на спине. Что это за мечи? Они интересны и отличаются от других клинков, которые Красная Шапка выковал сам. Он направляет мечи к себе и хмурится, поскольку они вообще не реагируют.
Он может ясно видеть
они металлические, но его близость не находит в них поддержки? «Какие интересные мечи. Мне придется их внимательно рассмотреть позже.
— Я не думаю, что ты отпустишь кобольдов? — спрашивает крыса, и Красная Шапка решает просто проигнорировать это. Однако Великая Утроба тратит больше маны, чем восстанавливает, так что неожиданная удача была бы не лишней.
«Нет», — просто отвечает он, взмахнув рукой, он выпускает длинную острую иглу, направляющуюся по воздуху к вражескому отпрыску. Его вдохновил старый эльф, которого он однажды видел. Он не знает, почему ее книги были такими тусклыми или покрыты нитками, но он чувствует, что значительно улучшил дизайн.
Крыса даже не моргнула, когда игла отлетела в сторону, не заметив и ее, и кобольда, на котором она сидела, и в конце концов врезалась в стену на некотором расстоянии позади них. Красная Шапка хмурится, когда крыса ухмыляется. Он вел иглу совершенно прямо, но она дрейфовала? Если бы он швырнул камень, он мог бы поверить, что ошибся, но мог почувствовать траекторию иглы. Он летел прямо и должен был пронзить улыбающегося грызуна вдоль.
Он хмурится, поскольку вынужден изменить свое мнение об захватчиках. Они сложнее, чем кажутся. «Возвращайтесь в свои норы, кобольды», — приказывает он, мысленно просматривая свой арсенал клинков. Кого вызвать первым?
Его размышления прерывает вражеский Голос. — Нова, сейчас же!
Красная Шапка уже движется, ожидая какой-то странной атаки крысиного Голоса, но опасность исходит из самой пещеры под его ногами. Нагревать! Столько тепла! Он вызывает шипастую цепь, вдохновленную тонкими звеньями, и загарпунит ближайшую стену, позволяя ему выдернуть себя в безопасное место. Он бы попытался атаковать одного из захватчиков, но не хочет, чтобы его побегу помешала та же самая вещь, которая разрушила его первую атаку.
Пол, на котором он когда-то стоял, взрывается жаром и магмой, заставляя собравшихся кобольдов наконец вспомнить, что он приказал им разойтись по лачугам. Они быстро бегут, когда магма хлынет в камеру, и Красная Шапка задается вопросом, намерены ли захватчики просто полностью заполнить ее, чтобы убить кобольдов и, возможно, самого себя.
Кажется, это не так просто, поскольку магма начинает накапливаться и принимать длинную и мощную форму. Четыре конечности поднимают неповоротливое тело, еще две широко раскинуты над ним, еще одна крутится позади него. Длинная и толстая шея обретает форму, голова прорастает деталями, а Красная Шапка наблюдает за ней с восторженным вниманием. Он ревет, как вулкан, и Красная Шапка ошеломлен осознанием того, что это такое.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Это таинственный скульптор! Он работает с магмой, а не с камнем, так что, возможно, ему следует называть его формовщиком? Он уклоняется от удара крыла, его глаза широко раскрыты, а не полузакрыты от безразличия.
«Вы скульптор. У меня есть твоя маленькая статуэтка кобольда. Похоже, ты стал лучше с тех пор, как сделал это». Мгновенное движение заставляет его вызвать воздушный змей как раз вовремя, чтобы перехватить стрелу с обсидиановым наконечником. Он разбивается о щит, хотя он чувствует за ним тяжесть умения.
Похоже, позже ему придется полюбоваться работой дракона. Другие захватчики требуют его внимания. Он вызывает и выпускает широкий веер ножей, снова чувствуя, что траектории отличаются от того, что видят его глаза. Может быть, какая-то иллюзия? Близость к иллюзиям может быть настолько надоедливой, хотя это объясняет металлические мечи, которые его игнорируют. Но зачем их создавать? Наверняка иллюзионист сделал бы их похожими на нечто иное, чем то, чем владеет Красная Шапка.
Возможно, ему придется серьезно отнестись к этому бою. К сожалению, у Великой Утробы нет достаточной маны, чтобы по-настоящему
отнеситесь к бою серьезно. Мана ему нужна для заказов, для нереста, для множества вещей. Возможно, он сможет поглотить некоторые узлы или, возможно, даже генератор, но такие отчаянные шаги должны быть под Великой Утробой.
Отлично. Он должен проверить эти иллюзии, начиная с того, что может быть попыткой замаскировать металл в доспехах дварфа. То, что он атакует высоко поднятым каменным молотом, не имеет значения. Он чувствует следы металла в странной броне, которую носит, больше доверяя своей способности направлять свою близость, чем своим глазам, и забирает больше маны Великой Утробы, чтобы попытаться раздавить кудахтанного дварфа.
Он чувствует разрез металла под своим командованием, подтверждая его существование. К сожалению, металлу не хватает прочности, чтобы помешать захватчику. Когда он приближается к нему, он вызывает свой собственный молот, используя его по жестокой и мощной дуге… дуга, которая почему-то кажется длиннее, чем должна была бы. Его баланс нарушен, а голова кажется меньше, чем должна, но его атака все равно останавливает холод гнома. Конечно, следовало бы размазать бородатую неприятность по полу. Дикие глаза смотрят из-за щита, когда каменный молот врезается в руку Красной Шапки. Жжет, но серьезного вреда не причиняет. На самом деле, он бы сказал, что слова, исходящие из уст гнома, более болезненны.
«Я слышал, что отпрыски были страшными!»
Голубые глаза в темноте под жуткой шляпой на мгновение сужаются, прежде чем Красная Шапка осознает неожиданную близость. Гном явно хочет внимания Красной Шапки, и даже если это сыграет на руку его раздражению, у него нет другого выбора. Благодаря Предвестнику у него есть некоторая устойчивость к ментальным атакам, но он не может позволить этому гному нарастить атаку с помощью такого разнообразия магии.
«Я вырежу в тебе шедевр боли, гном». Обычно ему не нравятся абстрактные концепт-арты, но для этого оппонента он готов сделать исключение. Он вызывает цепь с лезвием, чтобы лучше мешать и рубить бронированное бородатое существо, и делает несколько витков, прежде чем обрушить его на своего врага.
«Флай».
Гном спокойно отступает, когда завеса магмы перехватывает цепь. Он глубоко проникает во внезапное вторжение, и Красная Шапка даже чувствует, как он хватает и тянет его оружие! Он чувствует, как металл плавится вне его контроля, погружаясь в крыло магмового дракона, и вскоре ему приходится отказаться от оружия, чтобы его тоже не засосало.
Хуже того, светящаяся оранжевая стрела, кажется, просто вырастает из его плеча, а боль эхом разносится по руке в виде крика «Хитрый выстрел!» эхо разносится по залу. Он хмурится, глядя на стрелу, прежде чем выдернуть ее и щелкнуть. Эти захватчики гораздо сложнее, чем он думал сначала. В свою защиту он должен сказать, что сначала он не думал, что с ними будет дракон или что это будет таинственный создатель статуэтки кобольда.
Хм. Кобольды. Он мог бы выиграть эту битву, если бы глубоко использовал ману Великой Утробы, но в конечном итоге это может стоить ей войны. Хотя, если он проиграет, Великая Утроба тоже может проиграть.
«Великая Утроба, мне нужна мана». Подземелье на мгновение обижается, прежде чем через него проносится недовольное понимание. Широкая зубчатая улыбка рассекает тьму под голубыми глазами Красной Шапки, когда он кивает.
— Конечно, Великая Утроба. Я оставлю размножающуюся популяцию. Я даже обязательно верну тебе эту своенравную, либо чтобы продолжить ее линию, либо чтобы ты смог насладиться ею после нашей победы.
Он чувствует ближайших кобольдов, их цепи. Большинство из них находятся в туннелях и вне его досягаемости, но есть некоторые, чьи хижины расположены достаточно близко, чтобы он мог их найти. Ему бы хотелось не торопиться, уделить каждому кобольду индивидуальное внимание, но захватчики уже собираются атаковать.
Они точно знают, насколько драгоценны кобольды. В конце концов, они здесь, чтобы украсть их.
