Вернью
Если бы она еще не была предана Ткачу, наблюдение за тем, как творится чудо, сделало бы это. Его присутствие всегда имело тихую силу, тонкую уверенность в безопасности, позволяя легко забыть, что Он более чем способен занять более активную позицию в защите тех, о ком Он заботится.
Она не совсем маг, способный анализировать магию, но даже она могла сказать, что это что-то значительное.
. Хотя просмотр и участие в этом заклинании вызвали у нее желание броситься в глубины Утробы, Лео и Тимо все еще придерживаются основ плана. Концепция настоящего Мерфи может показаться немного ироничной, но идея ясна.
«То, что мы обратили внимание Мёрфи на Утробу, не означает, что он собирается нас полностью игнорировать. Будьте осторожны, берегите себя», — сказал Тимо, и хотя Вернью все еще раздражается, что ему не удается разгуляться, Голос прав.
И поэтому она остается с последователями Хрустального Щита, когда они выходят на окраину Сильвервейна. С ней Джен, а также большинство других жителей и даже несколько целебных магмирмов сзади.
По ее мнению, это довольно устрашающая армия, даже если сейчас она рассредоточена по нескольким туннелям. Основная масса движется к главному проходу, который проходит через центр поселения. Скорее всего, именно он окажет наибольшее сопротивление. Ее группа направляется к сыроделу, чтобы посмотреть, что он может сделать, чтобы как можно меньше граждан сопротивлялись.
Пока что все идет очень хорошо, но Вернью не позволяет этому убаюкать ее. Червячная ферма является официальной окраиной города, и владельцы червей с нервным любопытством наблюдают, как она и большая группа входят в пещеру.
«Держись пути», — приказывает главный паладин, седой волчонок в сияющих доспехах по имени Унсил. Остальные легко следуют приказу, маршируя мимо фермы и уделяя фермерам достаточно внимания только для того, чтобы они не бросились на группу с вилами или чем-то еще, что владелец ранчо с червями мог бы использовать в качестве оружия. Навозная вилка? Черви производят навоз или верхний слой почвы?
Что бы они ни делали, сейчас это не важно. Сейчас Джен выглядит бледным карликом и приближается к забору, когда узнает одного из владельцев ранчо. Она кричит и машет ему рукой вперед, что он нервно и делает.
«Э… Джен? Что происходит?»
— Ты почувствовал это волшебство, да?
«Я не удивлюсь, если мертвые это почувствуют. Что было
что?!» он почти кричит, но берет себя в руки и смотрит на собравшуюся армию.
«Он был нацелен на Утробу и ее силы. Просто присядьте и будьте в безопасности. Утроба исчезнет еще до конца дня.
«Ушел?» — недоверчиво спрашивает он и несколько мгновений смотрит на бойцов, прежде чем пожать плечами. «Ну, если ты преследуешь Великую Утробу и если ты применишь эту штуку, я не смогу предупредить их больше, чем они уже сделали. Двигайтесь дальше, пока кто-нибудь не появился и ваша драка не испортила мое поле!»
Джен посмеивается, прежде чем побежать обратно, чтобы присоединиться к нам, а владелец ранчо отправляется собирать своих людей и своих червей.
«Похоже, они держатся в стороне?» — спрашивает Унсил, и Джен кивает.
«Да, я думаю, что они это сделают. Настроения против Моу, вероятно, самые сильные в этой области, благодаря моим контактам. Как только мы доберемся до него, он сможет найти нам еще нескольких местных жителей, которые помогут нам узаконить наше нежелание нападать на горожан».
«Тогда вперед. Чем скорее мы сможем получить его помощь, тем скорее мы сможем начать охранять город.
Вернью не спускает глаз с пути к сыроделу, хотя по-прежнему не замечает никаких сил Утробы. Они сосредоточены на чем-то другом? Может быть, их не слишком заботят такие окраины? Может быть, туннелисты заставляют Утробу отступить, чтобы разобраться с ними? Или, может быть, Утроба просто не была готова к такой широкой атаке?
Какова бы ни была причина, она рада, что дела идут так гладко, даже несмотря на то, что она все больше нервничает из-за отсутствия ответа. Сыродел на самом деле стоит возле своей сыроварни и выглядит нервным, когда приближается группа Вернью.
«Серд, это мои союзники!» — уверяет Джен, хотя Серд все еще выглядит немного нервным. Вернью не может его винить. Вероятно, у него нет боевого класса, поэтому любой бой будет для него новым.
— Они сделали… что бы это ни было?
Джен усмехается. «Некоторые из них. Это был первый ход Тедейма. Он нацелен на Утробу и ее силы. Обычным людям не о чем беспокоиться из-за этого».
«Надеюсь нет. Это было… — он замолкает, прежде чем покачать головой. «Извини. Э-э… ты хочешь захватить город, верно? Пойдем в бар. Мы сможем привлечь туда больше моих друзей, и они смогут пойти с тобой, чтобы доказать, что ты не преследуешь горожан.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Они спешат по туннелю к бару и, наконец, вступают в контакт с некоторыми из сил Утробы. По крайней мере, Вернью почти уверен, что группа за пределами бара работает на Утробу. Они замечают группу и врываются внутрь, прежде чем кто-либо сможет их остановить.
«Инквизиторы?!» — охает Серд, подтверждая догадку Вернева.
— Вернью, Джен, отойдите в сторону. Мы пройдем вперед и удержим их внимание. Если посетители еще живы, они, вероятно, теперь заложники. Вы мне нужны, чтобы обеспечить их безопасность, если еще не поздно.
Джен и Вернью кивают, и черты лица Джен возвращаются к ее форме подменыша. Она кладет руку Вернью на плечо. «Я бы сказал, что это будет странно, но это недалеко от одного из кратчайших путей Тимо. Теневой шаг!
Это действительно похоже на использование одного из ярлыков Тимо, только она ничего не видит. К счастью, вскоре они появляются в неиспользуемой спальне. Хоть в комнате и нет света, все равно почему-то ярче, чем было на коротком пути. Джен кивает и растворяется в тени, оставляя Вернью несколько мгновений, чтобы подготовиться.
Она может это сделать. Это другая охота. Не будьте замечены прежде, чем придет время нанести удар. Она тихо открывает дверь и выбегает в коридор, где слышит повышенные голоса.
«Захватчики! Что мы делаем!»
«Тихий! Они явно работают с этими… сочувствующими.
. Они попытаются вести переговоры в пользу своих союзников. Нам просто нужно выиграть время, чтобы прибыло больше людей, и застать их врасплох! Выстройте их в ряд!»
Вернью осторожно пробирается в главный бар, где видит добрую дюжину инквизиторов, а также добрую дюжину гражданских лиц. В центре позади мирных жителей стоит парень в неуклюжей красной шляпе, и Вернью думает, что это, должно быть, Красная Шапочка! К счастью, несколько секунд наблюдения отбросили этот страх. Шляпа определенно сделана из ткани, а не из… людей. И он больше похож на гнома, чем на высокого фейри.
Это не делает его менее опасным. В руках у него священный символ: овал с треугольниками, выстилающими внутреннюю часть, зубастая пасть. Он мягко светится серебром вместе с множеством лезвий, каждое из которых плавает в шеях заложников.
Дверь наружу медленно открывается, и сквозь нее доносится голос Унсила. «Силы Утробы! Сложите оружие, и сегодня не придется проливать кровь!»
Жрец Утробы усмехается. «Кровь питает Великую Утробу, и мы увидим ее пиршество! Если вы войдете, вы увидите, как он поглотит этих предателей, прежде чем он поглотит вас!»
Голова в шлеме выглядывает из дверного проема и исчезает, и Вернью готова поспорить на свое лучшее копье, что они пытаются понять, что делать. У нее тоже не так уж много идей. Вероятно, она могла бы проткнуть священника прежде, чем он это заметит, но она не знает, сможет ли она убить его прежде, чем он сможет смертельно ранить мирных жителей!
Может быть, она сможет взять себя в заложники? Она быстро отбрасывает эту идею. Даже если бы это сработало, это просто добавило бы еще один слой к противостоянию, за исключением того, что она не могла бы действовать свободно, как сейчас.
Действовать свободно? Она еще не использовала это на человеке, но это должно сработать. Это уже помогло нескольким ее новым охотникам выбраться из затруднительного положения. Не то чтобы у нее сейчас были идеи получше.
«Одинокая охота…» — шепчет она и чувствует, как магия овладевает ею и священником. Судя по тому, как он напрягается, он тоже это чувствует. Лезвия движутся, но не находят жертвы.
«Двигаться! Священник мой!» — кричит Вернью, и в баре начинается хаос. Последователи щита ворвались вперед, когда клинок тени ударил по шее жреца, но это тоже не оказало никакого эффекта. Она сказала
священник ее, и она не шутила. Она не утруждает себя попытками уклониться от булавы, которая летит на нее, когда она скользит вперед, позволяя ей скользить по щеке, пока ее магия усиливает ее навыки. Все остальные могут подраться, но теперь она и священник — единственные, кто может причинить вред друг другу.
К несчастью для священника, он пока этого не знает и все еще пытается напасть на мирных жителей. Она не доверяет своему обсидиановому наконечнику копья, чтобы пробить его бронежилет, но у нее есть навыки, позволяющие победить сильного противника.
«Подколенное сухожилие!» — кричит она, нанося удар ему в ногу, и хотя голова разбивается, это происходит после того, как
пробивая броню. Священник вскрикивает и падает, крича от ярости и боли, прежде чем его взгляд останавливается на пауке.
«Мау, поглоти тебя!» — ревет он, его символ вспыхивает и вырывает лезвия из мирных жителей, чтобы броситься на Вернью. Она убегает, перепрыгивая через различных сторонников Утробы, пытаясь спастись от клинков. Возможно, она не сможет причинить им вред, но она может отвлечь их, и силы Щита используют любые возможности, которые они могут получить.
Одной парой рук она меняет наконечник копья, в то время как другая работает с шелком, пытаясь игнорировать вспышки боли, когда лезвия находят бреши в ее доспехах и хитине. Ей удается преодолеть это, хотя она получает еще несколько более глубоких ран, когда ей приходится снова приблизиться к священнику.
Она обхватывает ступню его поврежденной ноги, а затем подпрыгивает вверх, на мгновение избегая парящих лезвий, и поворачивает под углом, которого он не ожидал. Он быстро оказывается под углом, которого не ожидал, когда Вернью перепрыгивает через перекладину в стропилах, где висели фонари. «Ловушка!» — единственная подсказка священника о том, что произошло, поскольку его мир переворачивается с ног на голову, а его нога взрывается от боли.
«Пронзающие клыки!» ему удается выдохнуть, и два больших клинка устремляются к Вернью. Она роняет шелк, чувствуя два удара, а также две острые боли в груди.
Она кряхтит, но на данный момент остается устойчиво на перекладине, сосредотачиваясь на священнике и пытаясь игнорировать только что нанесенный им ущерб. «Загнанный зверь», — удается ей, спрыгивая со стропил, вкладывая всю свою инерцию в движение, призванное вернуть как минимум столько же травм, сколько было получено.
Жрец не может увернуться и даже перехватить ее клинками, прежде чем обсидиановый наконечник копья пронзит его броню и сердце. Он задыхается, пытаясь продержаться еще несколько мгновений, его клинки колеблются в воздухе, когда он пытается нанести последнюю атаку, но свет покидает его глаза прежде, чем он успевает что-либо сделать.
Вернью падает на бок, задаваясь вопросом, всегда ли ее доспехи были такими гладкими внутри, прежде чем вспомнить о двух клинках, застрявших у нее в груди. Она оглядывает комнату на битву и рада видеть, что не только гражданские в порядке, но и люди Щита добивают последних из Утробы.
Она закрывает глаза, такая уставшая, что едва замечает крик Джен.
«Медик!»
