Оландер Широкий Клинок
Королевский инспектор изо всех сил старается сдержать свое разочарование. Король попросил его осмотреть новое подземелье в Фурдоке, однако короне стало известно об этом только благодаря отчетам осенних налогов. Его Высочество, возможно, ничего не ожидает до поздней весны, но Оландер надеялся добраться туда и обратно до конца года!
Он сам виноват, что оправдал надежды. Зима началась так мягко, что у него не было оснований думать, что он сможет выжить. Но, как будто намеренно нарушив его планы, зима, казалось, сжала весь сезон в месяц, оставив дороги и перевалы заваленными снегом, и оставив его в затруднительном положении в маленьком городке возле озера Гофнар.
Хотя в городе есть пара подземелий поменьше, они не представляют проблемы для высокого эльфа. Обитатель или потомок, никто не мог устоять перед его глефой с широким лезвием. По крайней мере, в подземельях за это есть хорошая мана.
Весь последний месяц ему приходилось отвлекаться только на легкие копания и на то, какие отчеты он мог получить о новом подземелье в Фурдоке, или, как оно предпочитает себя называть: Тедейме. Если бы он перенял имя у кого-то другого, это было бы одно, но судя по всему, он назвал себя
! Большинству подземелий требуется несколько лет, чтобы осознать это, но этот Тедейм сделал это всего за несколько месяцев!
Если бы это была единственная странность, он бы даже не стал покидать столицу, но это, пожалуй, наименьшая из странностей в отчетах, которые ему удалось получить. Множество отпрысков, около дюжины к моменту подачи официального отчета. Если он сохранит такой темп, то к настоящему времени у него наверняка будет более дюжины, и Оландер задается вопросом, как он может позволить себе их все. Включение Неверреста дало бы ему много маны, но он также претендовал на территорию, поэтому пришлось бы потратить все, чтобы поддерживать ее.
Единственное, что он может придумать, чтобы объяснить эти несоответствия, — это то, насколько активны отпрыски. Вряд ли найдется рассказ исследователя о подземелье, в котором не упоминается о прямой встрече с одним или несколькими отпрысками. Их можно увидеть работающими по всему подземелью, вместо того, чтобы оставаться скрытыми или быть боссами, охраняющими прибыльные награды. Кажется, у Тедейма на самом деле есть только один отпрыск, который соответствует этому описанию, и даже тот остается в большом лабиринте кустарников, охотясь за исследователями и доставляя их наружу, если он их поймает.
Да: захват. Несмотря на все боевые встречи, в подземелье не зафиксировано ни одной смерти. Есть даже сообщение о том, что отпрыск-скелет активно спасает группу от туннельного ужаса. Оландер подозревает, что они, должно быть, что-то упустили в бою, поскольку они не описывают бой.
совсем! Вместо этого нападающий монстр, казалось, просто рухнул к ногам скелета.
Даже учитывая, насколько ранены были путешественники, они должны были увидеть какое-то нападение. Даже несмотря на то, что скелет имел доступ к жизни, смерти и судьбе, они должны были кое-что заметить.
. Сила, подразумеваемая их отсутствием, заставляет его хотеть сразиться с отпрыском. Какая это была бы битва!
Хотя другие сообщения указывают на то, что они могли просто отказаться от взаимодействия с ним. Несмотря на свою явную силу, скелет, видимо, предпочитает охранять кладбище, ухаживая за могилами и травой. Есть упоминание о зомби-отпрыске, которого в подземелье, похоже, готовят к настоящей встрече с боссом, но подробности скудны из-за столь старых отчетов.
У него нет особой надежды на то, что потомок зомби сможет дать ему хороший бой, но это вполне возможно. С той скоростью, с которой рос Тедейм, даже медленный, шаркающий зомби мог стать достаточно сильным, чтобы какое-то время сопротивляться ему!
Большинство остальных отчетов не вызывают особого беспокойства, если не считать скорости. Анклав крысиных людей больше подходил бы для подземелья возрастом по крайней мере десятилетие, если не столетие, но соответствующее уровню развития. Резидент тоже неудивителен, хотя кобольды встречаются редко.
Одна вещь, которая
касается сообщения о нежити
Резидент. Об этом потихоньку скрывают от общественности, и, хотя ходят слухи, сама идея настолько безумна, что люди обычно уже напиваются, прежде чем приступить к ней. Но официальные данные однозначны: нежить. Она даже заплатила налоги! Насколько он это понимает, было немного дурачеством заявлять о своем прежнем достоинстве как о наследстве, называя себя ближайшей родственницей, но ничего вопиющего, если не считать безудержного злоупотребления лазейками. Он не налоговый эльф, поэтому поверит на слово тем, кто им является.
Он хочет поговорить с ней и узнать подробности для себя и для короны. А поскольку дороги наконец объявлены открытыми, он вскоре сможет задать свои животрепещущие вопросы. Он встречается с торговым караваном, когда они готовятся отправиться на север, и обнаруживает, что людей, которые просто перевозят груз, гораздо больше, чем он ожидал. На нем вместо более роскошных атрибутов его офиса надета дорожная глефа и обычные доспехи, так что его легко нанять в качестве еще одного охранника. Это немного по сравнению с его зарплатой, но по пути он возьмет еще немного монет.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Количество людей объясняется лишь небольшим прислушиванием: в Фурдок направляется много ремесленников. Это само по себе уже отвечает на один из вопросов короля. Повышенные налоги в Фурдоке, похоже, были вызваны не каким-то дополнительным налоговым бременем, а настоящим бумом, вызванным новым подземельем. Учитывая количество кузнецов и корабельных мастеров, Оландеру определенно потребуется получить обновленные отчеты, прежде чем он проведет собственную проверку.
Он встречается с начальником каравана, и ему говорят просто сохранять бдительность. Дороги достаточно безопасные, но осторожность никогда не помешает. Он не видит необходимости назначать определенные часы или позиции вокруг каравана, вместо этого доверяя этим охранникам. Оландер решает, что будет идти вдоль одной стороны каравана, позволяя ему немного вытянуть ноги, когда он пойдет рядом, и немного дать ногам отдохнуть, когда он снова позволит ему пройти мимо него. Он начинает свой патруль, пока все остальные завершают последние приготовления, и при этом он встречает эльфа, который выделяется среди гномов, гномов и зверолюдей.
Она не похожа на ремесленника, даже на чародея или алхимика. Вместо этого она выглядит как библиотекарь, отделенная от своих томов. Или, возможно, писец, она выглядит довольно молодо. Ее одеяние простого серого цвета, а волосы собраны в аккуратный пучок. Она носит очки с толстыми стеклами и в целом выглядит тихой и унылой. И только когда он приблизился к повозке, на которой она сидит, он заметил простой деревянный священный символ на ее шее: открытые руки Лаэрмали, матриарха эльфийского пантеона и богини магии.
Вероятно, ему следовало бы определить ее последовательницу по ее мантии. Хотя ее образы намного проще, говорят, что богине нравится цвет и стиль, позволяющий легко передвигаться, создавать заклинания и читать тома. Книжная пыль на таком цвете не так легко заметна. Тем не менее, ее вера не объясняет, почему она стала частью каравана. Он изображает свою лучшую дружелюбную улыбку и говорит, когда приближается.
«Здравствуйте мадам.»
Она вздрагивает, когда к ней обращаются, удивляясь, что с ней разговаривают. «Ой! Э-э… привет? Вы один из охранников в поездке?
Он кивает, все еще улыбаясь. «Это я. Я не мог не заметить, что ты немного выделяешься по сравнению с остальными, кто ездит в повозках? Она заикается, пока он продолжает. — Не хочу показаться грубым, заметьте. Ты просто поймал мой взгляд, вот и все. Ты не похож на кузнеца или корабела.
Объяснение, кажется, немного успокоило ее, и она покачала головой. «О, э-э… нет, это не так. Я… наверное, я в паломничестве?
Это вызывает у нее любопытство. «Паломничество? Я не знал, что у Великой Матери были какие-то святые места так далеко на севере. И ты только догадываешься? Я не совсем набожный человек, поэтому, пожалуйста, извините за мое невежество, но разве большинство людей не знает?
если они на одном?»
Она немного заикается, прежде чем смущенно кивнуть. — Наверное, я не знаю, как еще это назвать? Я услышал голос Великой Матери, говорящей мне идти на север и искать Ледяного Мудреца, но это все. Я не знаю, чего Она хочет. Я всего лишь помощник…»
Улыбка Оландера возвращается, когда он кивает. «Ах, это имеет больше смысла. Я бы, наверное, тоже запутался в том, что делаю, если бы Она мне это сказала. Что такое Ледяной Мудрец?
«Я не знаю. Но это был первый караван на север после зимы. Если они связаны со льдом, мне, наверное, следует постараться как можно скорее отправиться на север, верно? — спрашивает она, надеясь на немного утешения, которое Оландер с радостью дает.
«Для меня это имеет смысл. Я думаю, ты знаешь Ее лучше, чем я, но это кажется разумным. Она не дала тебе никаких других советов?
Она качает головой. «Нет, она этого не сделала. Вот почему я не уверен, стоит ли вообще называть это паломничеством. Возможно, она просто пытается помочь мне добраться туда, где я должен быть, чтобы жить лучше. После разговоров всех ремесленников создается впечатление, что в Фурдоке скоро будет кипит жизнь».
Мужчина-эльф кивает. «Это то, что я слышу. Я тоже останусь там немного после прибытия каравана. Новое подземелье должно быть довольно интересным. Ой! Я никогда не представлялся. Пожалуйста, зовите меня Оландером. Он протягивает руку для пожатия, когда она смотрит на клинок через его плечо, и ему приходится подавить смешок при таком знакомом зрелище. Его оружие известно, как и его имя. Сколько Оландеров может быть, используя глефу? С другой стороны, каковы шансы на самом деле встретиться с королевским инспектором, особенно так далеко за пределами столицы?
Она подпрыгивает, понимая, что оставила его висящим, и принимает его руку для пожатия. «Извини! Э-э, я Тула. Рад встрече с вами.»
«Аналогично и Тула. Я собираюсь вернуться к своему патрулю, но ты будешь недовольна, если я найду тебя, как только мы остановимся на ночь? Я не знаю никого в караване и готов поспорить, что вы в одной лодке?
Она хихикает и кивает. «Я бы не возражал. Ремесленники кажутся достаточно дружелюбными, но я думаю, они будут слишком громкими, если я захочу присоединиться к их группе в лагере.
— Тогда увидимся позже! Мне пора идти, убедиться, что все в безопасности, и оставайся там, — заканчивает он, подмигивая, и продолжает идти вдоль ряда фургонов. Его прежнее разочарование уже осталось в прошлом. Скоро он сможет приступить к работе, и по пути у него даже будет дружеская компания. Он понятия не имеет, что такое Ледяной Мудрец, но постарается присмотреть за ним. Тот факт, что он не набожен, не означает, что он попытается помешать последователю Великой Матери. Кроме того, это могло бы вызвать еще одну красивую улыбку на лице Тулы. Возможно, они только что встретились, а возможно, и ненадолго, но красивые вещи становятся еще красивее, когда они мимолетны.
