— Все в порядке, босс? — напряженно спрашивает Тимо с плеча Рокки, в то время как я наблюдаю, как Ворон скользит сквозь стену без единой ряби. Немного странно смотреть их глазами, особенно потому, что они, похоже, не способны заметить большую птицу.
Я может быть? Я думаю, он хочет просто поговорить? Я думаю, если бы он был здесь, чтобы забрать меня, он бы не стал сначала заводить разговор или просить о встрече в полевом госпитале.
«Полевой госпиталь? Почему?» — вторит Тимо, и Рокки выставляет своих герцогов.
Я не думаю, что он здесь для боя, и я думаю, что бой пройдет для нас довольно неудачно. Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что он просто хочет поговорить. Может быть, о законе Мерфи? Полагаю, сегодня смертей гораздо меньше, чем он ожидал.
Я все еще чувствую неуверенность Тимо в этом вопросе, но он соглашается и похлопывает Рокки по уху. «Полегче, Рок. Я думаю, что Босс прав. Если бы Ворон хотел драки, мы бы уже это знали. Ребята, вы проверите культистов и убедитесь, что они не причинят никаких неприятностей, хорошо? Я собираюсь встретиться с VIP-персоной.
Рокки недовольно ворчит, но не спорит, поскольку Тимо срезает путь. «Как ты думаешь, насколько это будет плохо, босс?»
Честно говоря, я не знаю. Он не выглядел расстроенным. Может быть, он даже был счастлив? Он начал со мной разговаривать, прежде чем кто-то, кого я не мог видеть, разозлился из-за того, что вместо этого он разговаривал не с тобой.
«Зачем ему со мной разговаривать?» — спрашивает мой Голос, и моя мысленная ухмылка заставляет его сложить два и два, и мне не нужно это объяснять. Он хлопает по лицу, как только получает это. — Да, говорить за тебя — это своего рода моя работа. Я не думал, что даже Ворону придется придерживаться этого.
Я мысленно пожимаю плечами. Я думаю, даже боги должны следовать правилам.
«Кстати о богах, что ты собираешься с ним делать? Ты старался сохранять вежливую дистанцию даже со Щитом.
Ой. Э-э… ты думаешь, что уже слишком поздно просить его назначить встречу на более поздний срок?
На этот раз Тимо ухмыльнулся. «Вы хотите официальной встречи со смертью?» Я бледнею от этой идеи, а Тимо посмеивается, когда мы приближаемся к больнице.
Думаешь, мы могли бы просто ускользнуть?
«Я серьезно в этом сомневаюсь, босс. И ещё: ты на самом деле больше беспокоишься о том, что он бог, чем о смерти?»
Вы бы удивились, если бы я сказал «да»?
Тимо качает мне головой и возвращается в обычное пространство, сразу за полевым госпиталем. Магмирмы по-прежнему деловито приносят раненых, а иногда и умерших, но Тимо без труда маневрирует между всеми движущимися ногами. Он машет Королеве и Существу, но я не знаю, замечают ли они его вообще, поскольку они оба, похоже, заняты спасением жизней. Тимо нетрудно заметить Ворона, поскольку он восседает на койке у изголовья накрытого тела.
«Он действительно очень похож на По, да», — комментирует Тимо, прежде чем поспешно сесть на противоположный конец кроватки. Он на несколько мгновений встречается взглядом с Вороном, напряжение нарастает, прежде чем мой Голос пожимает плечами и протягивает руку. «Я Тимо, Голос Тедейма. Он сказал, что ты хочешь поговорить?
Ворон тихо каркает и протягивает крыло, протягивая Тимо главное перо. «Я рад, что я не единственный, кто не знает, с чего начать».
Тимо снова пожимает плечами. «Боссу нравится, когда я стараюсь держать его на плаву, поэтому я не занимаюсь пышностью и пышностью».
«Это освежает», — признает авиационность смерти. Он на мгновение прихорашивается, словно собираясь с мыслями, прежде чем снова заговорить. — Ты знаешь, что значит быть богом?
Я очень старался не думать об этом.
Тимо фыркает. «Он старался держаться подальше от подобных вещей».
Ворон каркает над моим счетом. «Для того, кто пытается этого избежать, он вычеркивает список с поразительной скоростью!»
Есть список?
«Есть список?» — вторит Тимо, такой же растерянный, как и я.
Ворон кивает. «Есть, хотя об этом прямо не говорится. Мы просто пришли к осознанию определенных общих черт по мере того, как пантеоны растут и уменьшаются».
— И вы сказали, что Босс их проверяет?
Он снова кивает. «У него есть. Определенный уровень мощности достаточно прост, хотя порог кажется ниже, чем многие ожидают. Наличие последователей – это другое, хотя им не обязательно быть настолько организованными, чтобы иметь Верховную Жрицу. Многие лидеры соответствуют этому предпосылке, поскольку их последователи верят в них и их идеалы, даже если они не обязательно обожествляют лидера. Помимо этого есть и другие требования, но они достаточно просты, чтобы им могли соответствовать многие смертные. Но вы также отметили несколько пунктов, которые не так просты».
Тимо смотрит в сторону, пока мы пытаемся переглянуться, и Ворон дает нам время обдумать последствия. «…как что?»
«Во-первых, великолепная работа маны во имя твоего. Возможно, вы буквально дали это имя кому-то другому, но Закон Мёрфи — это всего лишь Тедейм. Эта расплывчатая концепция существовала столько же, сколько существовали конфликты, но никто не понимал и не использовал ее так, как вы раньше. Вам также потребовалось божественное вмешательство, каким бы непреднамеренным или незначительным оно ни было».
Ворон посмеивается и смотрит в пустое пространство. «Нет, я не отказываюсь от твоей работы. Вы признали, что это было простое решение.
«Исправить?» — спрашивает Тимо, и Ворон внимательно смотрит на него, прежде чем заговорить.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Использование библиотек как знаков для общения, прежде чем иметь голос. Это не было намеренно разрушительным, и исправить это несложно, но, похоже, это все равно имеет значение».
«Почему «кажется»? И… то есть, не хочу показаться грубым, но почему ты? Почему сейчас? Ивонн говорит, что обычно ты очень занят, слишком занят, чтобы болтать со странным подземельем с крысой в качестве Голоса.
«Нет возражений против того, чтобы тебя называли странным?» — спрашивает Ворон, и я чувствую, как он каким-то образом встречается со мной взглядом через Тимо. «Хм. Ну, чтобы уточнить: да, обычно я слишком занят, чтобы просто поболтать, как вы выразились. Однако я ожидал, что сегодня здесь будет гораздо больше работы». Он делает паузу и на мгновение покусывает перемычку крыла. «Может быть, это имеет значение, а не библиотеки?» Он качает головой и переводит свое внимание на Тимо.
«В любом случае, сейчас такое время, когда я обнаружил, что у меня меньше работы, чем ожидалось. А почему я… ну, это моя работа требует этого разговора.
«…Босс говорит, что сожалеет о том, что нарушил ваши квоты, но он не сожалеет о спасении людей».
Ворон снова каркает от смеха. «Нет, я думаю, это не так! Скажи мне, ты знаешь, в чем заключаются мои обязанности?
Ты Жнец… ты ведешь мертвецов туда, куда им нужно.
«Вы отвозите мертвых туда, где они должны быть».
Ворон кивает. «Я делаю. По пантеонам я доставляю души усопших туда, куда они должны отправиться: в загробную жизнь. Знаешь, что это значит?»
Эм-м-м…
«Не совсем?»
Ворон с улыбкой наклоняет голову. «Большинство смертных сосредотачиваются на том, каким будет опыт их обещанной загробной жизни. Золотое перо, например, обещает согреть и защитить яйца, которые являются ее последователями, пока они не вылупятся. Она будет кормить их горькими истинами, с которыми они смогут справиться, чтобы они могли расти, пока их не вытеснят из ее гнезда. Они либо полетят ко всему, что лежит за ее пределами, либо вернутся к циклу жизни и смерти, чтобы обрести больше перспективы, больше понимания, больше способности принять истины, которые она предлагает, и вырасти из них».
Реинкарнация, но тоже с выходом?
Тимо, кажется, задумался, прежде чем ответить. «Что лежит дальше?»
Ворон несколько мгновений смотрит прямо на меня, прежде чем ответить. «Я не знаю. Я бог смерти, а не мертвых. Как только они окажутся там, где должны быть, у меня будет мало власти над ними. Итак, как вы думаете, куда я взял последователей Утробы, Тедейма и Тимо?
— В Утробу?
Они, конечно, поклонялись ему, и, несмотря на всю странность «Минейшего» и «Предвестника», я готов поспорить, что он подходил для этих других флажков.
Ворон качает головой. «Нет. Насколько я понимаю, в Утробе не было ни одного требования. У тебя также нет одного требования, Тедейм, хотя и другого.
Чего ждать? Что?!
«Каких требований не хватало Мо?» — спрашивает Тимо, воспринимая ситуацию немного лучше, чем я.
Ворон ухмыляется. «Это было не то место, которому принадлежали души его последователей. Вероятно, он попытался бы их съесть. Из всех требований это я понимаю меньше всего. Я понимаю истинное местонахождение души, но не знаю точно, как это определяется».
Я начинаю немного успокаиваться, когда Тимо озвучивает мои доводы. «Итак… ты говоришь Боссу, что его последователям еще не место? Я думаю, чтобы попытаться помочь ему стать лучше?»
Ворон каркает и качает головой. Глаза Тимо расширяются, когда вокруг нас медленно формируются оранжевые полоски. Вначале они представляют собой небольшие облака, но в конечном итоге превращаются в формы… моих павших обитателей. «Нет. Это не то необходимое, чего ему не хватает. Они принадлежат ему. Впервые я вижу, что это не последний шаг, но, похоже, он действительно начинает апофеоз».
При этом мое успокаивающее беспокойство прорывается прямо в слепую панику. Мои падшие обитатели, похоже, рады услышать, что они принадлежат мне, и хотя это вызывает у меня приятное теплое и неясное чувство, тяжесть этой ответственности грозит раздавить их и меня.
Голос Ворона, кажется, пронзает мою душу, когда он продолжает. «Необходимое условие, которого вам не хватает… — это определить себя. Утроба была ненасытна. Щит – защитник. Золотое Перо — любящий родитель. Я курьер. Что ты?»
Его взгляд и вопрос покидают меня… Я не знаю, как это описать. Я все еще чувствую панику, давление, даже теплую неясность, но все это немного приглушено, поскольку его вопрос требует ответа.
Что я?
Честно говоря, я никогда не удосужился задать этот вопрос, даже на Земле. Я никогда по-настоящему не видел в этом смысла, потому что никогда не мог принять единственного ответа. Но это довольно большой вопрос. Я почти уверен, что кризисы среднего возраста и экзистенциальные кризисы возникают из-за попыток найти ответ на этот вопрос. Были ответы, которые иногда казались подходящими, но ненадолго. Я был ребенком. Я был взрослым. Я был одинок. Я был другом. Я был студентом. Я был инженером. Я был геймером. Я был ботаном. Я христианин. Это много, но это все равно не совсем я
.
Я бродяга? Я довольно хорошо справляюсь с ударами. Но теперь я тоже подземелье, а слово «бродяга по подземельям» звучит неправильно. Что еще я? Я потенциальный? Если бы я это утверждал, думаю, мне тоже пришлось бы быть претенциозным. Я смотрю на свои эмоции, пользуясь странной разобщенностью, в которой меня сейчас держит Ворон, и задаюсь вопросом, могут ли там быть ответы.
Мне страшно? Ну, да. У меня много разных качеств, но мне нравится думать, что глупость не входит в их число. Я никогда не возражал против того, чтобы быть лидером группы, но всегда был в лучшем случае первым среди сверстников. Теперь я должен помочь подготовить этих людей, этих людей, которые настолько доверяют мне, что Ворон говорит, что я там, где им место? Я не знаю, как их приготовить! Я даже не знаю, к чему мне их готовить
!
Кто еще?
Даже несмотря на то, что я сейчас чувствую разобщенность, эта мысль сильно меня ранит. Я помню, как Тимо беспокоился о переговорах с Саутвудом, не желая все испортить. Было много случаев, когда этот простой вопрос помогал отсеять ерунду, ерунду, все ненужное и раскрыть простую истину: кто еще?
Столкнувшись с трудностью, кто еще с ней справится? Собираюсь ли я просто навязать неприятную ситуацию кому-то другому, от пролитого напитка до разбитой машины? Кто еще собирался помочь Халлбрейку? Кто еще собирался остановить Утробу? Может быть, кто-то другой, я не могу знать всего, но я не видел никого, кто мог бы подойти.
И… после того, как я увидел своих павших обитателей, кому еще я доверил бы помочь им? Я могу придумать один вариант, но, возможно, Он уже там. Спрашивая, почему Он чего-то не делает, подумайте о том, что Он уже сделал это, создав вас.
Это не совсем ослабляет давление… но я, как правило, неплохо справляюсь с этим. Итак… кто я? Ну, я чувствую себя немного лучше от всего этого, но это как, а не что. Я все пытаюсь это понять, но ничего не получается!
Хорошо… выкинь из головы и осмотрись вокруг. Что я? Что все говорят обо мне? Ну, странно. Я никогда не воспринимал то, что меня называли странным, как оскорбление. Это лучше, чем быть скучным, правда? Что еще? Что ж, я определенно перевернул ситуацию в понимании многими людьми многих вещей.
Я хаос? Это, конечно, могло бы подойти. История человечества полна хаоса: войны, убийства, геноциды, голод, эпидемии, катастрофы…
Но это неправильно. Некоторые люди процветают в хаосе, но я просто не принимаю это как естественное состояние человечества. Но… что такое
, затем?
Я осознаю это так же, как чувствую что-то
происходящее, осознание, питающее его, и апофеоз, питающий осознание. Что бы Ворон ни делал, чтобы заглушить мои эмоции, быстро проходит, и хотя я все еще нервничаю из-за происходящего, я пытаюсь принять это. Это странно. Это новое. Это страшно! Это все это и многое другое.
В жизни есть только одна константа. Это будет нелегко, но это тоже жизнь, не так ли? Это непросто, но станет легче, если вы это примете.
Я такой, как все люди. Я перемена.
