Они все хорошо провели ночь в кемпинге, а я хорошо провел ночь, обдумывая, где разместить свой муравьиный анклав и как начать работу в лесу четырех сезонов. К анклаву муравьев на самом деле подготовиться легче, и я даже заставляю несколько туннелей выкапывать участок рядом с выходом из лабиринта в вулканическую область снаружи. Я вполне уверен, что у них будет как желание исследовать окрестности, так и способность выдерживать соответствующие температуры.
Мои записи о лесу намного запутаннее, и я не особо заморачиваюсь с их очисткой, по крайней мере, пока. Я уже могу сказать, что мне нужно будет обновить свои спавнеры, чтобы правильно их заселить, и в зависимости от того, что я получу с расширениями, необходимыми для этой земли, мне, возможно, придется принять предложение Саутвуда о одном или двух жителях. . Я уже могу придумать, как использовать его лис и медведей.
Я с нетерпением жду возможности разобраться в тонкостях правильного планирования леса, но сначала я хочу завершить этот квест, чтобы иметь представление о том, с чем мне придется работать. Я не только получу кучу маны, но мне еще и любопытно, что мне даст быстрый трекинг. Я знаю, что в Саутвуде больше вариантов, чем у меня, поэтому мне не терпится увидеть их самому!
Даже набросок занимает всю ночь, поэтому я снова сосредотачиваюсь на группе, которая продолжает свое путешествие. На этом этапе путешествия Тимо решает прокатиться на Олене, позволяя мистеру Кенниту и Аранье болтать о своей вере во время прогулки.
«Значит, еще до апофеоза он был катализатором перемен?»
Аранья кивает. «Он очень редко делает то, чего ожидают люди, хотя вряд ли из злобы. Он любит подходить к проблемам с разных сторон и очень хорошо предсказывает возможные осложнения. Я думаю, что миграция Scythemaw была хорошим примером этого».
— Косопасть?
Аранья кивает. — Так их называет лорд Тедейм. Туннельный ужас — более распространенное название».
Кеннит дергается, услышав это имя. «Ах, ужасы! Я слышал рассказы о них только от гномов. Вы говорите, что была миграция?
Аранья кивает. «Прямо через слой пещер лорда Тедейма, его анклав паучьих людей и его протеже».
Гном вздрагивает от этого. «Я думаю, это был неприятный беспорядок и жестокая драка».
Моя Верховная Жрица качает головой и хихикает. «Это то, чего большинство ожидало, но у лорда Тедейма был другой план. Судя по тому, что я слышал от Ивонны и других рейнджеров, его нерешительность просто сражаться с ними была мудрой, и не просто потому, что с ними трудно бороться. Они являются высшими хищниками, поэтому их выбраковка в этом районе могла бы иметь бесчисленные непостижимые последствия для подводных болот и водоносных озер».
Кеннит выглядит озадаченным. «Я понимаю это, но как насчет воздействия на его жителей, его протеже и его собственную территорию?»
«Все было не так серьезно, как можно было ожидать. Паучьи люди могли без труда подняться с пола пещер и продолжать свою жизнь над косопастью. Они считаются исследователями, а не захватчиками, поэтому Лорд Тедейм мог отправлять на них обычные бои, чтобы продолжать получать ману для этого раздела, а благодаря двери, воздвигнутой снаружи ее пещеры, даже протеже Лорда Тедейма остался в безопасности. Она даже получила немало маны позже, после того, как они ушли, и она расширилась наружу. Косопастьи отложили яйца, и она получила от них значительное количество маны.
Кеннит выглядит впечатленным. «Поэтому вместо хаотичной и дорогостоящей борьбы с ужасами он смог воспользоваться преимуществом по-своему, с минимальным нарушением баланса природы».
Аранья сияет, и если бы я могла, я бы стыдливо покраснела. Все действительно прошло гладко, гораздо более гладко, чем имело право, особенно если учесть, как я тогда волновался по этому поводу.
«Он заинтересован в присоединении к какому-либо пантеону?» — спрашивает Кеннит, и моя Верховная Жрица вежливо качает головой.
«Он не против сотрудничества, но предпочитает свести к минимуму свои отношения с другими божествами. Я считаю, что он хотел бы закрепить свою позицию, прежде чем рассматривать ее расширение. Территория его подземелья работает аналогичным образом: Он тратит время на то, чтобы тщательно обработать и использовать каждую секцию, прежде чем перейти к другой».
Кеннит кивает на это. «Понятно. Пантеоны стабильны уже довольно давно, но легенды гласят, что так было не всегда. Новому божеству, вероятно, будет разумно проявить себя больше, прежде чем пытаться разобраться с божественной политикой».
При этом Тимо рвет всю голову Оленя, заслужив смех Араньи и растерянный взгляд Кеннита. «А я думал, что идея Босса по переработке мусора отвратительна! Я не могу представить ничего, от чего он хотел бы держаться дальше, чем от божественной политики.
!”
Моя Верховная Жрица кивает. «Я думаю, что Ему нравится держаться подальше от этих тем, потому что Он знает, насколько хаотичным может быть их изменение. Теперь, когда изменения официально стали частью Его портфолио, потенциал хаоса только возрастает».
Настала очередь Кеннита чувствовать себя неловко при этом, и он быстро кивает. «Да я вижу. Есть мудрость держаться подальше от вещей, которые, как известно, могут привести к катастрофе».
Аранья хихикает и кивает. «Хотя я думаю, что он проделывает замечательную работу по поддержанию стабильности Сильвервейна, даже если Щит помогает».
«Что произошло в Сильвервейне? Искатель приключений упомянул Утробу и большую битву, но не рассказал подробностей.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Аранья вздыхает и ей нужно несколько минут, чтобы собраться с мыслями. «Я сбежал из Утробы и в конце концов нашел путь к лорду Тедейму много месяцев назад. Ближе к концу осени Саутвуд обратился к лорду Тедиму за помощью со странными захватчиками, и он провел расследование, в конечном итоге обнаружив, что я родом из враждебного подземелья. Он объединился с Саутвудом и дал отпор Предвестнику, а затем сразился с самой Утробой. Он знал о Сильвервейне, городе освобожденных жителей Утробы, и предпринял шаги, чтобы минимизировать ущерб, нанесенный городу и его жителям, с помощью группы из Хрустального Щита. В бою Предвестник поглотил Утробу, и Тимо впоследствии смог поймать ее».
Кеннит хмурится, размышляя. «Что
Предвестник? А странные захватчики? Я не особо имел дело с подземельями, хотя знаком с необходимыми контрактами, связанными с ними.
Тимо говорит из головы Оленя. «Предвестник и захватчики — это определенно то, на что Орден хочет получше взглянуть. Тип захватчика… странно неправильный. Босс называет это искажением или ошибкой, но здесь есть какой-то подтекст, который я не знаю, как объяснить. У «Предвестника» есть такое же странное название».
Кеннит выглядит обеспокоенным. «Смогу ли я договориться и об информации по ним? Если у Лорда Порядка есть нечто большее, чем просто Предвестник, я бы хотел донести это до Него.
Тимо пожимает плечами. «Я не понимаю, почему бы и нет. Хани была бы рада поделиться своими записями, и я уверен, что вокруг полно обрывков захватчиков.
Да, у нас есть парочка нарезанных меньших и несколько целых меньших от группы разведчиков. Судя по всему, у них есть полевой костюмер действительно высокого уровня. Я не знаю, как целый труп считается одетым, но они еще не растворились в фоновой мане.
«Да, мы можем поделиться, и Босс рад. Он думает, что во всем этом есть нечто большее, чем мы знаем, и если кто-то и сможет выяснить, почему это вызывает странность системы, так это будет Порядок.
Кеннит выглядит с облегчением и кивает, когда они обходят последний поворот короткого пути и вскоре возвращаются в нормальное пространство, недалеко от полей молочных червей. «Это было бы оценено, спасибо. Мы сейчас в Сильвервейне? Можем ли мы пойти туда, где держат этого Предвестника?»
Тимо кивает, прежде чем сосредоточиться на Олене. «Хочешь пойти с нами посмотреть, Олень? Или ты хочешь сначала немного побродить?
Его уши трясутся, пока он прислушивается к ответу Саутвуда. «Милорд, если возможно, хотел бы взглянуть на «Предвестник».
«Я бы тоже хотела поехать», — говорит Аранья. «Как Верховная жрица Лорда Тедейма, я должна предложить свою помощь в переговорах, если Он этого захочет?»
Тимо фыркает. — Да, ему нужна твоя помощь. Тогда, похоже, мы все собираемся. Пойдем обычным путем, это недалеко. Главный туннель находится в той стороне, и мы можем пройти по нему до самого «Предвестника».
Они пробираются к главному туннелю, привлекая к себе взгляды, а иногда их игнорируют, поскольку люди сосредотачиваются на восстановлении своей разрушенной жизни. Гораздо больше взглядов полны надежды, а не страха, поэтому я не могу не радоваться тому, как все прошло до сих пор. Когда они приближаются к храму Утробы, приближается паладин-волк, и Тимо машет ему рукой.
«Эй, Унсил! Босс в восторге от того, как ваши ребята поддерживают здесь мир.
Седой волчонок поднимает щит в знак приветствия и улыбается. «Я думаю, что его заклинание может отчасти отдать ему должное. Вся эта ситуация могла бы обернуться катастрофой, но все пошло лучше, чем она имела на то право». Его улыбка немного гаснет, когда он замечает гнома, и, продолжая, он выглядит немного встревоженным.
— Итак… вы все собираетесь на «Предвестник»?
Тимо кивает. «Ага. Что-то не так?»
Унсил качает головой. «Не неправильно
, но… можно мне пойти с тобой?
Тимо смотрит на него смущенно. — Я имею в виду, что Босс не против, но приближаться к этому из праздного любопытства опасно.
— Я знаю… но это не праздное любопытство. Сам Щит явился мне во сне и хочет, чтобы я получил всю возможную информацию.
Кеннит бросает на него подозрительный взгляд. «Хрустальный Щит желает оспорить притязания Лорда Ордена на Предвестника?»
Унсил снова быстро качает головой. «Нет! Он не хочет вмешиваться, он просто хочет лучше понять, с чем мы имеем дело. Он не сможет защитить людей, если не знает, от чего их защищать».
Кеннит все еще выглядит подозрительно. — Пока вы не намерены вмешиваться, я не возражаю.
«Прохладный. Возможно, тебе тоже понадобится его помощь, Кеннит. Если вы захотите взглянуть на Предвестника, он попытается поразить вас ментальной атакой. Иметь паладина, который защитит твой разум, вероятно, хорошая идея.
Гном выглядит еще менее довольным этим, но смягчается, когда все снова начинают двигаться. «У меня не было возможности проверить свою психическую защиту. Я многое могу понять, но нет смысла рисковать только из-за своей гордости».
Больше разговоров не происходит, пока Тимо ведет их к бывшему Святилищу Утробы, точнее, к коридору сразу за ним. Как только они приближаются, Кеннит начинает оглядываться вокруг как турист. Чувство удовлетворения Тимо ясно показывает, почему он так болтает, еще до того, как гном открывает рот.
«Очаровательный! Вы сложили трехмерное пространство до двух, а затем скрутили его само на себя, образовав подпространство!»
Тимо широко улыбается. «Конечно, сделал!»
«Как?!»
«Это было непросто, я могу вам это сказать. У Босса есть кое-какие математические расчеты, но это своего рода проверка вашей психической защиты, хех. Я делаю больше на ощупь, чем на математике».
«Замечательно…», — рассеянно бормочет Кеннит, всматриваясь в ловушку Мебиуса. При нормальном зрении кажется, что он просто смотрит в зал, но с помощью пространственного чувства Тимо я чувствую извилину, которая является тюрьмой Предвестника.
— Готовы взглянуть на то, что внутри? — спрашивает Тимо, отводя Кеннита от осмотра.
«Ой! Э-э, да, если добрый паладин готов уберечь мой разум от разрушения?
Устил кивает. «Кристальный Щит, пожалуйста, предоставь этому гному свою защиту, чтобы он был в безопасности при выполнении этой задачи».
«Наверное, Кеннит, поторопись, чтобы взглянуть», — предупреждает Тимо. «За ним стоит мана целого огромного подземелья, поэтому не стоит давать ему шанс сделать что-то слишком сильное».
Кеннит кивает и выпрямляется, и я чувствую, как он осторожно направляет свою близость на тюрьму Предвестника. Он протыкает в нем дырку, чтобы посмотреть, прежде чем захлопнуть ее. Он и Устил оба отшатываются назад: у гнома свежая кровь из носа, а паладин выглядит так, будто у него хорошо прозвенел звонок.
«Королевский бальзам», — повторяет Аранья, и я даю ей немного силы, чтобы усилить эффект, пока оранжевый туман оседает на их головах. Двое пострадавших вздыхают с облегчением, выпрямляясь, и Кеннит быстро принимает деловое лицо.
«Спасибо за вашу помощь, Щит и Тедейм. Эта… эта штука
— это абсолютно то, чего добивается Лорд Орден, и я могу только догадываться, какую опасность он на самом деле представляет. Пожалуйста, дайте мне несколько минут, чтобы прийти в себя, а затем я напишу контракт, чтобы решить его судьбу».
