Вещи становятся оранжевыми и становятся еще более оранжевыми, быстро превращаясь в ослепительно-белый. Я пытаюсь моргнуть, надеясь очистить зрение, прежде чем вспомню, что мое зрение больше не работает. Я… в какой-то белой пустоте. Странно, как белая пустота может казаться еще более пустой, чем черная, например космос. Это также кажется более привлекательным, как чистый холст, ожидающий кисти художника.
Я в замешательстве оглядываюсь вокруг, прежде чем меня посещает мысль: получил ли я исекай в своем исекай?! К счастью, требуется всего лишь мгновение, чтобы подтвердить мою связь с моими потомками, моей территорией и даже более тонкую связь с… ну, я думаю, с моими последователями. За пределами этой белой пустоты время, кажется, замедляется… или время здесь странное.
Каким бы неспокойным ни было время, связь с моими обитателями и немногими внешними последователями помогает мне вспомнить, что Ворон говорил о загробной жизни. Оглядываясь вокруг, я не думаю, что он и так будет плохим, но скучно точно. И что же мне делать?
Когда у тебя есть только молоток, твои проблемы имеют тенденцию выглядеть как гвозди, а когда ты уже почти год находишься в подземелье, пустые места требуют заполнения интересными вещами. Должен ли я просто создать подземелье, в котором они смогут найти приключения в загробной жизни? Это будет интереснее, чем эта пустота, но это неправильно. Я хочу, чтобы у моих последователей была более мирная загробная жизнь.
Некоторое время я оглядываюсь вокруг: бесконечные возможности мешают мне даже начать. Я мысленно качаю головой и цепляюсь за простую идею, которую видел бесчисленное количество раз: катиться по травянистым холмам. Сохраню ли я всю пустоту вот так? Наверное, нет, но может быть и так. В любом случае, это дает мне что-то
работать с. Голубое небо, желтое солнце, несколько плывущих облаков, река…
Прежде чем я это осознаю, у меня есть область, которая выглядит как стартовая зона в любой игре на выживание. Это осознание также дает мне хорошее представление о том, какой должна быть эта загробная жизнь и какова ее цель. Я начинаю разбрасывать вокруг узлов всевозможные ресурсы, от таких вещей, как камень, глина или металлы, до органических веществ, таких как волокна и дерево, и многого другого.
Размещения немного разбросаны, но, судя по тому, что говорил Ворон, людям нужно приложить немного усилий, чтобы быть должным образом подготовленными к тому, что их ждет. Я начинаю ковыряться в поисках животных, когда слышу коллективный вздох и понимаю, что мои павшие обитатели теперь здесь.
В данный момент они все просто смотрят широко раскрытыми глазами на мирный пейзаж вокруг них. Им не требуется много времени, чтобы заметить меня, и они начинают падать на колени (или в максимальном приближении), с благоговением на лицах.
«Вау, там полегче. Тебе не нужно этого делать!»
Они на самом деле не слушают, поэтому я протягиваю руку… даже не знаю, что именно, и помогаю им встать на ноги. «Да ладно, ребята, вы же знаете, что я не ищу таких вещей».
Крысики и пауки медленно поднимаются, все еще выглядят немного ошеломленными всем, у многих слезы радости смачивают щеки. Вперед выходит крысиный зверь, и я узнаю, что его зовут Эмарло, еще до того, как он откроет рот. Он наклоняется, как будто собирается встать на колени, прежде чем вспомнить, что я только что сказал, что не хочу такого.
«Л-Лорд Тедейм. Это…» Он изо всех сил пытается найти слова, поэтому я похлопываю его по плечу, пытаясь успокоить его. На самом деле, я всех похлопываю, они все выглядят так, будто им сейчас не помешало бы немного советов.
«Всем привет. Я… ну, позволь мне сначала извиниться за… — я замолкаю и мысленно качаю головой, посмеиваясь. «Нет, я не могу извиниться, не так ли? Вы все знали, чем рискуете вступить в эту битву. Я не буду преуменьшать ваши трудности, пытаясь присвоить себе извинения. Мы все старались изо всех сил и знали, что некоторые могут не вернуться домой. Поэтому вместо этого позвольте мне сказать вам спасибо. Спасибо всем вам за борьбу за то, во что вы верите, и за готовность заплатить за это цену».
Несколько секунд собравшиеся жители держатся вместе, прежде чем Церли, паукообразный ткач-сфера, стоящий в конце толпы, вырывается на свободу и всхлипывает. Тогда Нирд, крыса, не может подавить свои эмоции. После этого дамбу прорывает, и я на мгновение волнуюсь, что все испортил по-королевски.
Но это не слезы сожаления. Каждый из них плачет слезами облегчения, своего рода срывом осознания того, что да, все было плохо, но все может быть и лучше. Я делаю все возможное, чтобы утешить их всех, хотя мне при этом немного неловко. Мне никогда не кажется, что я знаю, что делать, когда кто-то плачет, но иногда все, что им нужно, — это просто быть плечом, на котором они могут это сделать.
Возможно, это заняло часы, а может быть, даже не мгновение, из-за того, как странно здесь ощущается время, но в конечном итоге все в основном все обрабатывают или, по крайней мере, достаточно, чтобы снова стать функциональными. Я улыбаюсь им всем, радуясь тому, что даже смерть не сломила их. — Это немного ошеломляет, да? — спрашиваю я, заслужив несколько тихих смешков от этого преуменьшения, прежде чем сделать шаг назад и привлечь их внимание к их окружению.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Это… ну, загробная жизнь. По крайней мере тот, который ты получишь со мной. Осмотритесь вокруг, потому что, я думаю, так будет недолго. Если я меняюсь, моя загробная жизнь не может быть чем-то статичным, не так ли? И я думаю, что добиться этих изменений предстоит всем вам».
Я призываю их следовать за мной, и они следуют, осматривая все пейзажи и узлы вокруг. «Самые положительные изменения происходят благодаря людям, которые сажают деревья, в тени которых они никогда не будут сидеть. Ты не останешься здесь навсегда, Ворон ясно дал это понять. Итак, вы что-то сделаете здесь. Может быть, ты построишь дом, или дорогу, или шахту, или кирку, швейную иглу, ткацкий станок, тележку, что-то еще.
. Вы внесете изменения, возможно, только догадываясь, какое влияние они окажут на самом деле. Вы все сегодня увидели, как мелочи могут иметь большие последствия. Вы вкладываете часть себя в то, что делаете, что-то оставляя после себя и приобретая еще больше. Когда вы закончите, вы либо будете готовы отправиться в запредельное, либо захотите вернуться в жизнь и испытать больше».
Они все выглядят взволнованными, и это приносит облегчение. Я не совсем уверен, как
то, что я сказал, сработает, но я почему-то знаю, что так и будет
, по сути, работа.
«Работайте в группах, одной огромной команде или индивидуально, как вам кажется наиболее подходящим. И делать больше, чем просто работать. Найдите время подумать, пообщаться, расслабиться. Я здесь ни черта не веду, хех. Не торопитесь и наслаждайтесь созданием чего-то, и цените, что в конце вы получите больше, чем то, что держите в руках».
После этого им требуется несколько мгновений, чтобы начать бродить, исследовать местность, и я задаюсь вопросом, стоит ли мне проводить различные мастер-классы или позволить им делать их самостоятельно. Некоторое время я размышляю над преимуществами каждого из них, прежде чем мое внимание привлекает голос.
— Лорд Тедейм?
Я сосредотачиваюсь на том самом крысенке, который заговорил первым, ранее. — Что случилось, Эмарло?
Он сопротивляется желанию еще раз встать на колени, прежде чем ответить. «Эм… что нам делать?» — спрашивает он, и я вижу, что большинство жителей вокруг него тоже выглядят так, будто им нужно какое-то руководство.
Я улыбаюсь им, прежде чем говорить. — Что угодно, — говорю я, оставляя его висеть в воздухе на несколько мгновений, прежде чем продолжить. «Я знаю, что может быть сложно выбрать что-то среди такого количества возможностей. Когда есть из чего выбирать, выбрать что-либо практически невозможно. Я не собираюсь заставлять вас делать что-то конкретное, это противоречит всей сути. Вы можете передумать и сделать что-нибудь еще позже, если у вас появится хорошая идея. Но если вам нужно предложение…
Я указываю на мирную обстановку. «Я бы отметил явную нехватку стульев здесь».
«Стулья?» — эхом повторяет Эмарло, выглядя растерянным.
Я киваю. «Стулья. Хотя мест для их размещения не хватает, каждый ценит удобное место для сидения. Трава и камни могут быть настолько комфортными».
Эмарло все еще выглядит немного сбитым с толку, но жители вокруг него начинают говорить о том, что делать, вскоре вовлекая его. Я слушаю, как они обсуждают, наблюдая, как другие исследуют и тыкают в узлы, не удивляясь, поскольку большинство, похоже, хотят что-то сделать. кроме стула. Хотя я не шучу по поводу нехватки мест, где можно посидеть, меня вряд ли расстраивает то, что большинство из них хотят сделать что-то еще. Есть много вещей, которые могли бы сделать загробную жизнь немного лучше, но стулья не имеют особого значения. Это просто помогает обосновать их идеи, дает им точку отсчета, возможность осмотреться в поисках того, что можно изменить к лучшему.
Я возвращаю свое внимание к миру как раз вовремя, чтобы увидеть, как оранжевая волна вырывается из моего ядра и проходит через мою территорию. Он также распространится от Тимо на всю больницу, и я знаю, что это будет продолжаться, пока не захлестнет, вероятно, весь Сильвервейн. Я чувствую своих последователей, когда волна проходит мимо и сквозь них, немного поддерживая их и подтверждая нашу победу.
Аранья чувствует себя маяком, когда волна достигает ее, и я чувствую, как наша связь значительно укрепляется. Я пытаюсь мягко вернуть ее внимание к кобольдам вокруг нее, поскольку им, вероятно, понадобится как можно больше помощи. Их мир перевернулся с ног на голову, и она понадобится, чтобы помочь исправить это еще раз.
В больнице все, кроме моих обитателей, смотрят на Тимо, даже жители Сильвервейна. Думаю, кобольды не единственные, кто оценит помощь и объяснение. Осознание того, что произошло, вскоре разрушается, когда Тимо машет рукой перед носом.
«Ух ты, Босс! Действительно? Прямо в больнице? Ты нашел какие-нибудь волшебные бобы или что-то в этом роде?
Я смотрю несколько мгновений, прежде чем рассмеяться. Волшебные бобы создают стебли, а не оранжевые волны!
«Если вы так говорите, босс. В общем, все, — Тимо делает паузу, осматривая всех в больнице. «Да, кроме шуток, вы все знаете, что произошло. Для жителей Сильвервейна Босс не слишком-то церемониален. Кроме того, нам предстоит навести порядок, так что давай сосредоточимся на этом, ладно? Поэтому, если вы лежите в постели, сосредоточьтесь на восстановлении. Если вы гуляете, сосредоточьтесь на помощи. Именно это мы с Боссом и собираемся сделать».
Я улыбаюсь, когда Тимо выбирает короткий путь, и смотрю глазами моих отпрысков, как они помогают восстановить тот беспорядок, который мы устроили в Сильвервейне. Это будет сильно отличаться от того, каким мы его нашли, но в этом-то и был смысл. Другой не всегда означает лучший, но я постараюсь сделать все возможное. Когда я смотрю на свою территорию и даже заглядываю в небольшой кусочек загробной жизни, который я контролирую, и вижу, как идут дела, я не могу не чувствовать уверенности, что лучшее не недостижимо.
