Драматический уход Тарла немного испорчен, когда он возвращается в поместье, чтобы сдать квест. Я пытался убедить аранеа, что носки должны идти парами, но идея давать два предмета за выполнение одного квеста им совершенно отвратительна. Впрочем, я не слишком расстроен. Я нахожу это милым, что у них есть примитивное чувство справедливости.
Логово пауков породило еще несколько, и хотя пара заняла места в туннелях, кажется, что новые больше сосредоточены на доставке вещей со склада. Мои ратлинги по-прежнему не очень хороши в кузнечном деле, но к потенциальным наградам за квесты присоединились ножи и маленькие щиты. Я даже видел, как раздавали несколько необработанных драгоценных камней.
Я также обнаружил, откуда взялась кожа. Это от моей крыски. Кажется, что делать кожу здесь намного проще, чем дома. Здесь вы в основном просто снимаете кожу с вещи и получаете кожу. На Земле дубление — длительный и отвратительный процесс, так что я не собираюсь плакать о том, как легко получить кожу.
Что касается того, как я его получил, если мои крысиные обитатели — это их собственное дело? Они настроили немного… я предполагаю, предлагая область? Это недалеко от их анклава, и они просто размещают там часть того, что они делают, охотятся или собирают. И мои аранеа берут все, что им нравится, хотя я думаю, что слово «нравится» — это слишком сильно. Я наблюдал, что они решили взять, и что они решили оставить взамен, и это больше похоже на осмос, чем на любую настоящую бартерную систему. Высокая концентрация перемещается в область с низкой концентрацией, пока они не станут примерно равными.
Что работает для меня. Я думаю, крыски в конце концов поймут, как это работает, и, вероятно, попытаются адаптировать свои предложения к тому, что похоже на потребности моего склада. Я даже попросил Тимо сказать им, что это не обязательно, но приветствуется.
Еще я понял кое-что: я давно не смотрел на свои ловушки. Как некоторое время. Я думаю, что в последний раз, когда я даже думал о ловушках, я даже не занял весь дом. Теперь у меня гораздо больше возможностей.
Есть ожидаемые ямы-ловушки, ловушки с шипами, камнепады и даже зыбучие пески. Ни один из них мне по-настоящему не интересен. Есть также вещи более механические, чем те, к которым у меня был доступ раньше; такие вещи, как ядовитый газ, дротики, лезвия, люки и тому подобное. Ну и, конечно же, магические ловушки, над которыми работало Существо. Он, наконец, добился прорыва в пространственной магии, изучив сумку хранения, поэтому он много экспериментировал, чтобы увидеть, что он может придумать.
Я попросил его и Королеву попытаться придумать что-нибудь для усыпляющих ловушек, алхимических или магических, или даже того и другого. Я думаю, что было бы интересно держать искателей в напряжении. Вещи с мгновенной смертью скучны, но это не значит, что другие подземелья не попытаются их прыгнуть, поэтому мне нужно что-то, чтобы подражать этому. Думаю, сон пойдет на пользу.
У меня также появилась идея, глядя на различные ловушки. Интересно, смогу ли я сыграть воина-ниндзя или подражать одному из тех неловких шоу с перчатками, которые всегда имеют раздражающую озвучку на телевидении. Это может быть еще одним хорошим небоевым занятием для людей. Я сообщаю Coda базовый план для чего-то подобного и указываю, что, по моему мнению, будет хорошей областью для раскопок, чтобы установить что-то подобное. Это займет некоторое время, но Кода и ратлинги копают намного лучше.
Им нужна новая цель для раскопок, теперь, когда они прорвались к мавзолею. Поначалу нежить наводняет, грибковые зомби и зеленые скелеты проносятся через комплекс склепа, но место достаточно велико, чтобы вскоре они стали достаточно редкими, чтобы не быть смертельной ловушкой. Несколько аранеа даже обосновались в туннелях и на кладбище, чтобы раздавать квесты, чтобы их тоже побить.
Когда я рисую планы в тайной библиотеке, я чувствую знакомые ноги и незнакомые ноги у ворот кладбища. Я вижу Ронду с Лукасом на шляпе, и на мгновение мне кажется, что Ларкс с ней. Но только на мгновение. В то время как Ларкс, кажется, почти играет в старость, этот парень определенно стар. Его одежда толстая, повсюду карманы, и он тяжело опирается на свой посох. Однако что-то в его движениях наводит меня на мысли о каком-то короле магии земли. Надеюсь, он здесь не для того, чтобы что-то начинать. Но он с Рондой, так что, наверное, все в порядке.
Его глаза смотрят на кладбище, просто вбирая в себя все, пока он говорит. — Так вот что стало с Неверрестом?
Ронда на мгновение задумывается, затем медленно кивает. Она научилась не двигать головой слишком быстро. Лукасу не нравится, когда приходится внезапно цепляться за дорогую жизнь. «Вроде, Мастер. Подземелье Фурдока поглотило его и теперь отвечает за него. Церковь даже приносила тела для надлежащего захоронения!» У меня такое ощущение, что радость Фредди от того, что они должным образом погребены, немного передалась и его другу.
Как, по их словам, звали ее хозяина? Старое… что-то? Я знаю, что она и Фредди упоминали его несколько раз, но я не помню, как его на самом деле зовут. Каким бы ни было его имя, он, кажется, удовлетворен осмотром кладбища и ухмыляется, когда замечает мавзолей с вывеской на нем.
«Не открывай, нежить внутри. Прямо и по делу. Итак, Ронда. Где, ты сказал, была эта рука?
Она указывает на мавзолей, ведущий к комплексу. — Это ведет к множеству туннелей, и он где-то там. Или, по крайней мере, его мастерская. Здесь же и неприятные ловушки».
Старый раткин кивает и отмахивается. «Это нормально. Если подземелье хочет избавиться от этих ловушек, я буду более чем счастлив расчистить их по ходу дела. Может быть, получить от него какую-то добрую волю, и он будет охотнее говорить о том реагенте, который ты видел. Я вижу, как его глаза мерцают, когда он упоминает реагент, но я не понимаю, о чем он говорит. Штука, ты делал анобтаниум, не сказав мне?
Ну, в любом случае, похоже, скоро у тебя будут гости. Тимо, не мог бы ты встретиться с этими двумя в комплексе? Крысиный кажется вполне уверенным, что справится с магическими ловушками, но я хочу, чтобы вы были там, чтобы убедиться, что они не залезут через голову.
Сморщенный крысенок не торопится гулять и, кажется, наслаждается покоем кладбища. «Приятно видеть это снова таким. Я действительно видел его до того, как Неверрест захватил его, знаете ли. Я могу в это поверить. Он выглядит достаточно взрослым, чтобы иметь домашнего динозавра в детстве. Хм… интересно, были ли в этом мире динозавры. Может быть, они даже все еще существуют в этом мире.
«Сейчас, Ронда. Я не хочу, чтобы вы приближались к магическим ловушкам, но я хочу, чтобы вы были внимательны, пока я работаю. Возможно, вы больше склонны к льду, чем к метамагии, как я, но вы все равно можете научиться замечать слабости заклинаний. Я разберу их на части, чтобы заклинание рухнуло само на себя. Если вы не знаете, что делаете, то попытка может просто спровоцировать это или даже сосредоточить всю эту энергию на себе. Так что я ожидаю, что вы будете делать тщательные записи!
«Да Мастер!» — говорит она с блеском в глазах. Она крепче сжимает лямки своего рюкзака, и я уверен, что у нее там куча волшебных вещей, а также ее маленький блокнот и угольная палочка. Двое попадают в комплекс без проблем, и Тимо добирается до них задолго до того, как они попадут в любую из ловушек.
«Здравствуйте, Ронда. Кто твой друг? Нет, не ты, Лукас. Я знаю кто вы.»
«Ип!» — вздыхает Ронда, когда Тимо говорит, и удивленно оглядывается. Ее хозяин тоже смотрит настороженно, но ни один из них не видит Тимо. Через несколько мгновений молодой гоблин говорит.
«Э-э… это мой Мастер? Старый Стейвен? Стайвен! Верно! Тимо сходит с короткого пути и стоит в туннеле, чтобы они могли его видеть.
— А, так ты ее учитель. Тедейм говорит, что ты хорошо с ней справляешься. Ронда борется с румянцем, в то же время борясь с замешательством у говорящей крысы, и я думаю, что она проигрывает обе битвы. Однако ее учитель оценивающе смотрит на Тимо.
«Голос? Значит, подземелье называется Тедейм. Ему нужно еще несколько секунд, чтобы подумать, прежде чем ухмыльнуться. — Скажи Тедейму, что он хорошо справляется с кладбищем. Хех, я думаю, этого парня будет сложно впечатлить.
Тимо отвечает на ухмылку, прежде чем кивнуть себе в спину. — Босс говорит, что ты здесь, чтобы избавиться от ловушек и поговорить с Существом? Ты уверен, что справишься с ними? Здесь, внизу, в Неверресте было заколдовано много гадостей.
Старый Стэйвен кивает с уверенностью человека, который является мастером своего дела. «Если бы они были свежими и активно поддерживались, у меня могли бы быть некоторые проблемы, но я могу видеть изнашивание колдовства отсюда. Если бы они не были такими опасными, Ронда потренировалась бы на парочке.
Ронда нервничает при этой мысли, но ее хозяин игнорирует ее и продолжает. «Тедейм не против, если я их рассею?»
Тимо кивает. — Да, если это можно сделать безопасно. Ему не нравятся такие агрессивные ловушки.
После этого Старый Стейвен приступает к работе. Ронда делает заметки, пока он говорит о колдовстве, дизайне рун и прочих технических вещах. Я делаю записи в секретной библиотеке и даже копирую записи Ронды. У Штуки будет день поля с этим материалом. С первой парой он не торопится, убеждаясь, что Ронда понимает, что он делает, и он даже заставляет ее попытаться объяснить, как распутать одну, прежде чем он сделает это сам.
Он поправляет ее несколько раз, когда она работает над этим, но вскоре сводит все на нет, как она и предлагала. Он издает громкий щелчок вместо тихого хлюпанья, когда он делает это сам, но она все еще новичок.
После этого, однако, он начинает распутывать их намного быстрее. Если он потратит время, чтобы объясниться с каждым из них, они будут здесь весь день. Глядя на его работу, я сомневаюсь, что Неверрест мог бы что-то сделать, чтобы помешать ему бродить здесь, как ему заблагорассудится, кроме как похоронить его в нежити. Я просто рад за ману и за то, что место расчищается. Если я смогу дать ему реагент, который он ищет, я, вероятно, это сделаю. Комплекс практически готов к работе, теперь он расчистил ловушки.
Тимо ведет их в волшебную лабораторию, и Вещь там терпеливо ждет. Глаза Старого Стэйвена немедленно останавливаются на бестелесной руке, прежде чем он позволяет им бродить по комнате.
«Это довольно впечатляющая лаборатория зачарования. Особенно этот набор линз». Он выглядит готовым погрузиться в изучение магазина другого мага, когда Ронда осторожно дергает его за мантию, чтобы он сосредоточился.
«О да. Сделал дело гуляй смело. Моя юная ученица заметила странный реагент, когда была здесь в последний раз. Желтая жидкость. Желтая жидкость? Я заглядываю в разные шкафы, пока Существо задумчиво постукивает пальцем. Я вижу много желтых жидкостей, и хотя технически я знаю, что они собой представляют, я понятия не имею, что они все делают, не больше, чем я знаю, что сделала бы полка с химикатами в более традиционной лаборатории, несмотря на уметь читать этикетки.
Существо машет рукой, пытаясь заставить его рассказать больше подробностей, и Тимо говорит. «Что за желтая жидкость? Здесь много всего».
Чародей протягивает руку, и Ронда вкладывает в нее свой блокнот. — Дай-ка посмотреть… ах, да. Судя по другим реагентам, у него есть свойства, связанные с движением? — говорит он, глядя на Существо и Тимо, чтобы узнать, могут ли они подтвердить. Существо думает еще несколько секунд, прежде чем щелкнуть, словно понимая, что это такое. Он прыгает с прилавка, чтобы получить его. О, ты держишь здесь молнию в бутылке? Я, наверное, должен был подумать, что это будет что-то, что может быть полезно для зачарования, а не просто что-то, что придаст моим вещам молниеносную близость.
Существо левитирует его на стол, прежде чем запрыгнуть сам, и сразу же привлекает все внимание Раткина. «Что это такое?» — говорит он, как ребенок, впервые увидевший шоколадный батончик. Как мой Голос, Тимо отвечает.
«Босс называет это Молнией в бутылке».
«Как сделать это?» приходит немедленный ответ. «Я никогда раньше не видел ничего подобного».
«Королева, отпрыск муравьев и алхимик, делает это».
— Могу я с ней встретиться?
Тимо морщится и качает головой. «Нет. Ее домен — секретная алхимическая лаборатория.
Стэйвен все еще смотрит на бутылочку. «Я бы почти поклялся резидентом, только чтобы поговорить с ней… но это было бы неразумно», — говорит он, с видимым усилием отрывая глаза от флакона. Хм.
Привет, Королева. Вы двое думаете, что было бы плохой идеей дать ему небольшой образец? Не думаю, что на искателей это подействует так же, как на нас, но вы двое — эксперты. К сожалению, ни один из них, кажется, не может дать никакого реального совета. Ну, я почти уверен, что это можно сделать только в подземелье, возможно, даже сделать только в подземелье, через отпрысков и тому подобное. Это не был сложный рецепт, и для его приготовления не использовалось что-то особенно редкое. Почти уверен, что я сделал первый бит в буквальной дыре в грязи с парой муравьев, которые просто жуют и плюются.
Хорошо. Подготовьте для него небольшую пробирку с пробой. Я действительно хочу поблагодарить его за расчистку тех магических ловушек. Тимо говорит, пока Существо работает над тем, о чем я просил.
«Тедейм говорит, что вы можете взять небольшой образец в качестве благодарности за устранение ловушек. Он не уверен, что это сделает с вами, ребята, но вы выглядите так, будто знаете, что делаете.
В другом месте
Небольшой фиолетовый свет формируется на коврике из мицелия. Что-то первобытное говорит грибу защитить крошечный осколок. Вскоре грибы с широкой шляпкой закрывают его из виду, и споры образуются в большем количестве. Обычно гриб был бы счастлив позволить спорам путешествовать или даже ему повезло бы, и он убил бы маленькое насекомое вдали от основной биомассы… но теперь все по-другому. Такая медленная работа может поставить под угрозу фиолетовый источник света. Этого не может быть.
