Тарл
Тарл обдумывает свой отчет, проводя пером пера по щеке и не обращая внимания на чернильные пятна на пальцах. Нечасто ему удается обновить два отчета о подземельях одновременно, но он уже должен понимать, что в Тедейме все работает по-разному.
По крайней мере, фактическое содержание отчетов не так уж и необычно, если не учитывать даты. Вайолет продвигается медленнее, чем ее наставник, слава богам, но все же быстрыми темпами по сравнению с другими подземельями. Ее предварительное обозначение как ящик для игрушек все еще действует, что приятно. Он мог видеть отпрыска гремлина, желающего сражаться, когда он был там, но она была похожа не на машину для убийств, а больше на ребенка, желающего показать, чему она научилась.
Ему придется следить за Вайолет, хотя бы для того, чтобы искатели понимали подразумеваемые правила копания. Его чутье подсказывает, что она останется игрушечной коробкой, но у нее будет один сундук или, может быть, небольшой участок ее территории, где исследователям действительно придется сражаться, чтобы получить все, что у нее есть. Возможно, она будет сильно опираться на различные металлы. Это помогло бы объяснить, почему Thedeim расширился и сам сосредоточился на этом.
Лавовые трубы Тедейма будут интересны. Когда весна вернется, мифрил и орихалк привлекут шахтеров со всего королевства, а также искателей приключений, которые будут их охранять. Хотя он ожидает, что у гильдии Карна будет достаточно, чтобы справиться с лавовыми змеями в течение зимы, он сомневается, что у него будет достаточно для притока весной. На самом деле, подходящие авантюристы могут быть больше заняты шахтерами в пещерах. Они могут переключить свои операции на трубы, как только узнают о изобилии редких металлов…
Он качает головой, отгоняя блуждающие мысли. В этих деталях должны разобраться искатели приключений и шахтеры. Его работа состоит в том, чтобы предоставить им информацию, необходимую для принятия решений, а не пытаться угадать, что они на самом деле с ней сделают. Однако ему нужно будет обратить внимание на местных кузнецов и посмотреть, сможет ли он улучшить свои кинжалы. Его стальные — высочайшего качества, но мифрил должен помочь ему лучше отточить технику.
Он вздыхает и на мгновение закрывает глаза, откладывая перо. Ему нужно сосредоточиться. Если он не может перестать блуждать в мыслях, вероятно, больше нечего добавить к отчетам. Он держит это в голове, когда снова открывает глаза и проверяет отчеты на наличие ошибок. Через несколько минут он удовлетворенно кивает сам себе.
Новое расширение Тедейма отмечено как опасное частично из-за потенциальной угрозы, которую несут с собой элементали и вирмы, но также и потому, что особенности области, вероятно, быстро изменятся. Авантюристы и даже горожане в целом по-прежнему осторожно относятся к новым проектам Тедейма, но они также достаточно доверяют ему, чтобы присмотреться к ним поближе, чем это может быть абсолютно безопасно. С учетом того, насколько далеко расширение, по крайней мере, единственные, кто, вероятно, сможет спуститься, чтобы посмотреть, будут достаточно опытными, чтобы действовать осторожно.
Расширение Вайолет также интересно, как и ее секретный металлургический завод. Ему придется подождать и посмотреть, что она на самом деле готовит. Если Тедейм помогает ей, Тарл даже не собирается догадываться. Он может каким-то образом подкинуть идеи Тедейму, а в подземелье их уже достаточно.
Прежде чем он успевает подумать о том, до какого абсурда может дойти Тедейм, дверь в гильдию открывается и входит сережка. Тарл ничего не говорит о своем имени, но наблюдает, как он представляется Телару.
«Ребята, вам нужна информация о местном подземелье, верно?» — спрашивает он, и Телар кивает из-за ее стола и жестом приглашает сережку сесть.
— Да, хотя наш инспектор только на днях закончил осмотр Тедейма и Вайолет. Однако, если у вас есть информация, которую вы считаете более свежей, я все равно могу заплатить за нее монетой.
Он садится, пока она говорит, и Тарл может сказать, что чувствует себя менее уверенным в выплате, услышав это. «Ах. Ну, у меня был квест на Приморскую кузницу. Э-э, Хрунтер, вероятно, скоро будет, если подумать. Я только что сдала его вместе с ним. В любом случае, он хотел, чтобы я исследовал самые глубокие участки подземелья, чтобы проверить его чувство. Я не знал, как спуститься так глубоко, так как большинство моих клиентов предпочитают усадьбу или самое большее пещеры.
«Я заметил нового отпрыска, выглядывающего из грязи во дворе, и спросил у нее дорогу. Она казалась довольно застенчивой, но, похоже, согласилась помочь мне. Я сражался с кучей разных вещей по пути вниз, ничего необычного, пока она не вывела меня из подземелья. Потом в другое подземелье, маленькое?
Телар кивает. «Фиолетовое, условное обозначение ящика для игрушек. Она не получит должного, пока не обретет Голос.
«Ой. Ну, у нее есть маленький отпрыск гремлина с лезвием в перчатке, и она хотела драться. Не то чтобы она хотела меня убить, но она хотела драться. Имеет ли это смысл?»
Тэлар ухмыляется. — Не особенно, но я понимаю, что ты имеешь в виду. Значит, вы с отпрыском сразились?
Он качает головой. «Нет. Ну… да, но сначала я показал ей базовую стойку, атаки и блоки перчаткой. Это было, может быть, тридцать минут тренировки, прежде чем мы спарринговали. Я убил ее в конце, и подземелье… Вайолет? Вайолет не выглядела расстроенной из-за этого. Тогда отпрыск змея, новый отпрыск Тедейма, между прочим, змей. Новый отпрыск привел меня к трубам.
«Я заметил узел мифрила и орихалка и собрал немного, а также увидел там кучу муравьев. Одни делали свои холмы из странной серой пыли, другие – из металлов. Эти муравьи тоже выглядели намного больше, чем пыльные».
Глаза Тарла расширяются, и он встает. Глаза Телар следуют за ним, когда он приближается, и она молчит, давая ему возможность высказаться.
— Муравьи в тигле уже?
Сережка поворачивается, чтобы посмотреть на другого эльфа. «Это они? Я не слышал о них раньше».
Тарл кивает и становится рядом со столом Телара. «Они редкость в нашем королевстве, но они есть во многих подземельях гномьих крепостей. Их воины-кузнецы часто специализируются на борьбе с ними, предоставляя им доступ к металлам высокой чистоты без необходимости платить плавильнику или плавить их самостоятельно. Вы плавильщик? — спрашивает он, интересуясь сережкой.
Он качает головой. — Технически, я полагаю, но по классу я стальной танцор. У меня есть только некоторые навыки добычи и плавки, чтобы оплачивать счета. Сродство к металлу значительно упрощает его сбор и очистку».
Тарл кивает на это и осматривает сережку вверх и вниз. Хорошо используемое, но в хорошем состоянии снаряжение, предназначенное для одиночного авантюриста, достаточно сильного, чтобы углубиться в Тедейм, осторожного и достаточно умного, чтобы самому заняться подземельем и добиться хотя бы рабочих отношений. Он кивает сам себе и протягивает руку.
— Я Тарл, инспектор этого отделения.
Сережка приятно пожимает ему руку. «Я Бердоль, одинокий искатель приключений».
— Ты не думал о смене карьеры, Бердоль?
Серёжка пожимает плечами. «Не совсем? Мне нравится выполнять случайные задания и квесты в Гильдии искателей приключений, это дает мне свободу делать то, что я хочу. Почему?»
— Вы когда-нибудь думали стать инспектором? — спрашивает Тарл и видит, как Бердол почти смеется над этим предложением. Честный взгляд эльфа заставляет его задуматься на несколько секунд.
«Что все это влечет за собой? И смогу ли я еще копаться? Могу ли я быть одновременно в обеих гильдиях?»
Тарл улыбается. Надлежащий инспектор должен все обдумать, но также быть готовым воспользоваться преимуществами новых ситуаций. «Ты будешь учиться у меня, и да, ты все еще можешь копаться. Вы даже можете оставаться в гильдии искателей приключений до тех пор, пока ваше ученичество не закончится, хотя вам придется дать несколько клятв, чтобы не делиться информацией бесплатно. Коммерческие секреты и так далее, я ожидаю, что Карн получит от вас парочку клятв за подобную секретность своего бизнеса.
«Почему я?»
Тарлу требуется несколько секунд, чтобы обдумать этот вопрос, прежде чем ответить. «Вы знаете, сколько людей когда-либо пытались общаться с подземельем или его отпрысками?»
Бердол выглядит слегка озадаченным вопросом, и когда он думает об этом, на его лице медленно появляется хмурое выражение. «…не много? Я не думаю, что лично знаю кого-то, кто это сделал».
— И все же ты это сделал. Вы не только попытались, не только преуспели с довольно представительным Тедеймом, не пользуясь преимуществом обращения к его Голосу, но также смогли пообщаться с отпрыском гремлина Вайолет. Быть инспектором — это больше, чем быть достаточно сильным, чтобы копаться в одиночку. Вы также должны иметь возможность общаться с подземельями и их отпрысками, чтобы понимать, что у них есть нужды и желания, даже если вы не знаете, в чем конкретно заключаются эти нужды».
Бердоль еще несколько секунд пережевывает эту информацию, прежде чем улыбнуться. «Какая оплата?»
Тарл ухмыляется и готовится ответить, но его прерывает хлопающая дверь гильдии.
В дверях стоит самый волосатый карлик, которого Тарл когда-либо видел. Толстый кожаный фартук и грубые штаны пытаются сдержать поток рыжих волос, а толстые кожаные перчатки закрывают руки, на которых, вероятно, не так много волос. Луковицеобразный нос торчит над заплетенными усами, а над ними торчат глаза-бусинки, хотя в данный момент они большие и дикие.
«Орихалк и мифрил! В нем есть орихалк и мифрил!»
Возможно, Тарлу все-таки стоило подумать о том, как отреагируют местные кузнецы.
