Новый день приносит нового искателя, и, к счастью, не кособрюхого сорта. Странно, что старая крыса копается, но, похоже, именно это планирует сделать Старый Стейвен. Похоже, он разминается, сначала проверяя травы на заднем дворе.
«В чем твой секрет…» — ворчит он про себя, собирая довольно много охредилла, и я мысленно улыбаюсь этому с равной долей юмора и облегчения. Похоже, мастер-алхимик не смог воссоздать молнию в бутылке, несмотря на то, что знал, из чего она сделана. Интересно, это магия, подземелье, я или королева? В любом случае, я мог бы начать время от времени раздавать небольшие флаконы с ним в качестве вознаграждения. Даже если он не может воссоздать его, и я не думаю, что он пытался его пить, это похоже на то, что в лучшем случае это будет редкой наградой.
Пожилой крысенок несколько долгих секунд смотрит на лабиринт, прежде чем покачать головой и вернуться к дому. Интересно, ему не нравятся его шансы против Тайни, или он хочет сделать что-то отличное от гнома. В любом случае, он останавливается на моем крыльце, чтобы посмотреть на доску объявлений и различные висящие таблички с заданиями.
«Какое странное подземелье», — говорит он себе, не спеша читая объявления и обдумывая квесты.
Эй, Тимо, не мог бы ты спросить его, что случилось?
У моего Голоса с этим проблем нет, и вскоре крыса выскакивает из короткого пути возле Старого Стайвена.
— Учитель Ронды, да?
Рэткин на мгновение выглядит сбитым с толку, прежде чем улыбнуться и посмотреть на Тимо. «Я забыл, что в подземелье есть Голос. В прошлый раз меня немного больше интересовали оставшиеся ловушки из Неверреста, чем общение».
Тимо улыбается. «Вещь тоже очень ценила помощь с ними. Он также стал намного лучше в работе с рунами.
«Я должен так думать. Он казался довольно сосредоточенной рукой. Были ли у него какие-то прорывы в пьянстве жизни?»
Мой Голос немного сдулся и качает головой. «Не совсем. Он многое узнал о том, как снимать чары, помимо их изучения, но никакого реального прогресса в том, чтобы легко аннулировать их».
«Надеюсь, он не слишком строг к себе. Бесчисленные маги, клерики, ремесленники и многие другие пытались найти противодействие этому мерзкому заклинанию, но ни один из них не преуспел.
«Хех, но ни у кого из них нет босса, который предлагает им странные идеи, чтобы попробовать это».
Стейвен смеется над этим. «Эти странные идеи отчасти и есть причина, по которой я здесь. У меня закончилась эта настойка эссенции молнии, и я надеялся получить еще и, возможно, взглянуть на любые другие алхимические странности, до которых я мог бы добраться.
Я не знаю, хочу ли я дать ему доступ к жидкому металлу или исцеляющей эссенции, и я определенно не готов впустить его в секретную алхимическую лабораторию, но если Королева хочет поговорить с ним о делах, это будет отлично.
«Тедейм пока не уверен, к чему предоставить вам доступ, но Queen может обменяться мнениями с вами. Однако пройдет немного времени, прежде чем она будет готова. Она сейчас работает над чем-то. Может быть, через час или два?
«Это должно быть хорошо. В любом случае, я собирался посмотреть, насколько скучным стало мое преимущество, немного покопавшись. Мне еще нужно раздобыть споры заклинаний, — кивает крысиный змей. Он протягивает руку и берет задание убить вдову и кивает самому себе. «Это должно быть хорошим способом размять ноги. Мои запасы яда немного низки…»
Тимо выглядит немного неуверенным в том, что пожилой крысиный борется с чем-то вроде одной из моих вдов, но я чувствую, что он не сможет справиться с этим. «Вы хотите тур или просто исследовать самостоятельно?»
Старый Стэйвен улыбается крысе. «Спасибо за предложение, но я думаю, что поищу самостоятельно. Если я собираюсь потратить время наследника, я бы предпочел, чтобы это было время Алхимика, без обид. И я должен немного покопаться, чтобы оплатить это время».
С этими словами он направляется внутрь, и Тимо возвращается к работе с Вещью. Их продвижение по сумке холдинга идет медленно, но неуклонно. У них обоих есть много других дел, которыми они заняты в любом случае, и расширение аффинити, безусловно, является более долгосрочным проектом.
Я иду вперед и слежу за Стейвеном, пока он исследует поместье и разбирается с его обитателями. Все они достаточно привыкли к исследователям, поэтому они начинают медленно и постепенно увеличиваются, хотя алхимик более чем подходит для спаунов в доме. Я мог бы заставить их всех сойтись на нем одновременно, но это вряд ли справедливо. И я почти уверен, что он расправился бы со всеми сразу с помощью настоящей алхимической штуки, вместо того, чтобы просто трахаться со своим посохом.
Бьюсь об заклад, у него тоже есть кинетическая близость к этому. Даже Фредди позавидовал бы той дистанции, с которой он справляется с моими крысами, змеями и прочим. Он выпивает бутылку молниезащиты, прежде чем отправиться разбираться с чердачным боссом, и я позволил ему повеселиться с роем электрических пауков. Он, кажется, даже получает от этого удовольствие. Он бегает вокруг, размахивая своим посохом и избегая худших атак, рассыпая вокруг немного пыли, которая, кажется, является своего рода контактным ядом. Это должно работать только на пауков или что-то в этом роде, потому что он, кажется, совсем не беспокоится о том, чтобы навредить себе. Может, он уже принял противоядие?
В любом случае, он вскоре расправился с боссом, забрал сундук и продолжил свой путь на крышу. По смотрит на него из гнезда у дымохода, когда он приближается. Рэткин поднимает руки вверх, приближаясь.
«Я не тороплюсь совершить ту же ошибку, что и одна партия. Я просто хочу посмотреть, смогу ли я получить несколько отброшенных перьев, — объясняет он, медленно продвигаясь вперед. Я чувствую, как По спрашивает, что делать, но пока оставляю его без ответа. Он неловко наблюдает, как Стейвен вытаскивает из гнезда несколько перьев и уважительно кивает моему Военному, прежде чем повернуться к колокольне.
О, не будь таким, По. Это было неловко только потому, что ты сделал это неловко. Хех, посмотри, как Джелло взаимодействует с людьми, если хочешь стать лучше.
Стайвен осматривает различные плантаторы, беря пробы тут и там, но не беря ни одного семени. Несколько летучих мышей наблюдают за ним, пока он работает, и он разговаривает с ними. «Я никогда не мог научиться выращивать травы. Всегда было проще собрать что-то в дикой природе или заплатить искателям приключений, чтобы они сделали это за меня. Я должен вернуться снова, когда-нибудь. Так мало авантюристов знают, как правильно обращаться с таким количеством трав.
Он смотрит во двор, заканчивая сбор, наблюдая, как копатели дерутся и собираются, и вскоре видит пещеру во дворе. Его взгляд скользит по летучим мышам, и он снова говорит. «Что вы думаете? Должен ли я выбрать эту пещеру или попробовать подвал? Летучая мышь в ответ только зевает и сворачивается крыльями.
«Я предполагаю, что вы идете в пещеру, а не через дом, а? Думаю, я попробую». Он кивает сам себе, когда летучая мышь засыпает, и направляется обратно через дом во двор, затем вниз к пещере во дворе. Он встречает группу шахтеров, готовящихся к прорыву, и немного болтает с ними.
«Где мне легче всего найти вдову?» — спрашивает он лидера после небольшой беседы, и эльф пожимает плечами.
— Ты мог бы просто пойти с нами ненадолго. Там есть входной туннель, ведущий в пещеры, где мы и хотим копать. Оттуда есть ответвление, ведущее к паучьему логову, так что вы без особого труда сможете его обнаружить.
— Думаю, я так и сделаю, спасибо. Он присоединяется к их отряду, и они идут глубже, сражаясь с моими отродьями в туннелях. Они идут довольно медленно, но Старый Стейвен, кажется, не возражает. Бьюсь об заклад, он получает много металла от этих парней… или если не от этих парней, то от того, кому эти ребята продают руду.
Они расходятся, когда туннель расходится, шахтеры идут глубже, а Стейвен смотрит вниз по извилистому туннелю, ведущему к моему паучьему логову. Ему требуется несколько минут, чтобы подготовиться, и он даже привязывает несколько кусочков кожи к своему посоху. Я вижу, что это какие-то руны или что-то в этом роде, но я не знаю, что они на самом деле делают. Я мог бы спросить Вещь, но я не хочу их прерывать… и я как бы хочу удивиться.
Стейвен не торопится ползти по туннелю, надеясь, что на его стороне будет какой-то элемент неожиданности или, по крайней мере, не привлечет внимания более одного. К счастью для него, в туннеле сейчас только один. Они замечают друг друга одновременно, и каждый на мгновение замирает, прежде чем оба начинают действовать.
Вдова мчится вверх по стене, а вскоре и по потолку, надеясь использовать высоту в своих интересах, но крысолов безошибочно выслеживает ее. Он указывает своим посохом и кричит, чтобы послать на нее луч желтой магии. «Нащупывать!»
Вдова тут же теряет равновесие, но умудряется удержаться на площадке и еще несколько мгновений нестись к нему по полу, прежде чем бросить в него шелковую веревку. Он уворачивается в сторону, и он ударяется о стену, прежде чем паук тянет его и использует силу, чтобы броситься на него.
«Вау!» — восклицает он и ставит свой посох на пути ее клыков. «Отпор!» — кричит он и отбрасывает ее назад, прежде чем она успевает одолеть его. Он следит за движением, взмахивая посохом, и одна из привязанных к нему рун мигает. «Метель!»
Ветер и снег бьют паука, заставляя его пригнуться и давая время искателю перевести дух и вытащить фляжку. Он позволяет метели закончиться, бросая фляжку, и взмахивает своим посохом по дуге, когда из него стреляет знакомая атака. «Лезвие ветра!»
Вдова уклоняется от лезвия, но это ставит ее в идеальное положение для фляги. Он раскалывается лезвием и проливает масло на большого паука. У нее нет проблем с опорой, поскольку она осторожно кружит по Старому Стейвену, ища лазейку. Он вытаскивает мешочек и бросает его в верхнюю часть туннеля, разбрасывая маленькие розовые частицы.
Паук отшатывается от движения, но через несколько мгновений продолжает кружить. Вскоре становится ясно, что с частицами что-то не так, поскольку ее движения становятся вялыми, а ее поза неуверенной. Это все, что нужно Стейвену, чтобы закончить бой со старым классиком.
«Огненный шар!» Удар отбрасывает паука на спину, а масло гарантирует, что он быстро получит свой опыт. «Нюхательный табак!» — кричит он и опирается на свой посох, когда огонь тухнет, оставляя вдове хрустящую корочку снаружи, но я не думаю, что много тепла на самом деле передается слишком глубоко внутрь. Лучше бы этого не было, если он хочет получить яд, который, как он сказал, ему нужен.
«Хафф… фу! Никогда раньше не видел, чтобы они так прыгали, — говорит он себе, отдышавшись, и подходит к мертвой вдове. — И если я все сделал правильно… — говорит он, прислоняя свой посох к стене и хватая ее клыки, а затем осторожно выдергивая. Он ухмыляется, когда они легко выскальзывают вместе с частью нижней челюсти и ядовитым мешком. «Идеальный! Приготовьте их как следует, и мешочки с ядом выскользнут наружу». Он улыбается, прежде чем посмеяться над собой и собрать свой посох. Думаю, он довольно привык к тому, что Ронда всегда рядом, чтобы чему-то научиться.
Полагаю, ему будет приятно сменить темп, если он сможет поговорить с кем-то, кто может научить его кое-чему. Королева закончила подготовку раствора для выращивания кварцевых звукоснимателей, так что вскоре они смогут поговорить о делах в общественной лаборатории.
