Дериван уставился на поле перед ними. Векс совершенно разбросал место глифами — одни из базового набора, другие — теоретические, а третьи — уже опробованные им комбинации, воплощающие новые и отличные концепции. Он даже продемонстрировал некоторые из тех, что использовал против…
-Хорошо. Вопреки эху своего отца.
Дериван заметил тень, которая падала на лицо Векса всякий раз, когда он смотрел на один из этих символов. Он почти сказал Вексу, что ему не нужно их рисовать, но придержал свой метафорический язык; ящер пытался быть сильным, и у Деривана сложилось отчетливое впечатление, что Векс не хочет, чтобы ему говорили, что он не должен быть таким. Что он сбросит, если ему скажут, что все в порядке, и что он еще не готов к этому.
— Хорошо, — наконец сказал Векс. «Что общего у всех этих глифов?»
Дериван уставился на глифы. Он предположил, что все они инертны. Это потребовало некоторых усилий; с магией здесь работать было гораздо, гораздо проще, чем когда была система. В конце концов Векс понял, что небольшая часть его эффекта [Манабёрна] удерживает глифы инертными и предотвращает их активацию, хотя они должны помнить, что нужно очистить поле, прежде чем они исчезнут.
Все они так или иначе были основаны на искусстве; на что-то значительное, что было создано в прошлом. Но все это они уже знали, а не тот ответ, который искал Векс.
«Ничего?» он предложил.
«Ага.» Векс сдулся. — Я надеялся, что ты увидишь то, чего не увидел я.
Дериван усмехнулся, приглашающе разжав руку, и ящер с усталым вздохом упал на них. Доспех нежно похлопал его по спине, изучая при этом глифы.
Странно, как мало у них было общего. Формы были настолько простыми, что он ожидал, что две из них будут похожи по чистой случайности, если не по чему-либо другому; тогда он задавался вопросом, возможно ли, что ему мешали заметить сходство. Не то чтобы система уже делала это с ними снова и снова…
Но если это и было так, у него не было никакого способа обнаружить это. Даже зная то, что они теперь знали об инфо-замках, у них не было возможности бороться с буквальным рассеянием информации из ткани реальности.
— Ммргх, — проворчал Векс ему в плечо, и Дериван слегка улыбнулся, его глаза чуть больше загорелись.
Несмотря на то, что они потерпели поражение, было что-то в том, что он мог сделать это — в том, что он мог сесть и исследовать, и позволить своим мыслям блуждать, и сделать это со своими самыми близкими друзьями — было что-то в этом, что было теплым. . У них не было надвигающейся беды, которую нужно было отбивать, и даже цейтнот времени растянулся почти в ничто, и хотя правда происходящего висела над их головами…
Он еще не совсем впитался. Солнце ярко светило над ними, освещая яркую синеву неба; странные фрактальные изображения в это время дня были почти прозрачными. Все, что они действительно сделали, это придали небу странную бархатистую текстуру. Поле перед ними было яркое, зеленое и живое, кишевшее насекомыми и даже крошечными животными, которые бродили тут и там. Дериван мельком увидел маленькое мохнатое существо, наклонившееся, чтобы понюхать один из символов.
Броня остановилась. Символ был смесью Огня и Воздуха…
Очень осторожно он потянулся, чтобы отогнать малютку, пока она не поранилась. Векс переместился от этого движения, оглядываясь на то, что он делал, и его глаза расширились.
«Посмотрите на эту маленькую вещь!» — сказал он, очарованный. «Я не думаю, что что-то из этого существует в нашем… ммм, кусочке реальности».
Что бы это ни было, оно остановило исследование глифа при их движении; вместо этого он повернулся к ним, вопросительно принюхиваясь к воздуху, извивая крошечный носик. Это было стройное маленькое существо с прилизанным псевдомехом, которое почти походило на тень. Дериван подумал, не сделан ли он из того же материала, что и элементали.
Хотя это было мило. Он медленно подошел к ним, вздрогнул, когда Векс протянул руку, а затем осторожно понюхал.
Затем оно лизнуло его и унеслось прочь, быстро исчезнув в траве. Дериван смотрел ему вслед, слегка забавляясь, в то время как Векс просто с удивлением смотрел на свою руку.
«Я больше никогда не буду мыть руки», — заявил он.
«Это… не очень хорошая идея, я думаю.»
«Вы не можете меня заставить». Векс, конечно, не был серьезен, но Дериван обнаружил, что ему нравится игривый огонек в глазах ящера. Это было слишком долго.
«Я полагаю, я могу только хорошо попросить.»
«Пожалуйста, не надо. Это моя единственная слабость».
Дериван рассмеялся и притянул Векс к себе; он прижался лбом к лбу ящера, чувствуя, как Векс сначала напрягся, а затем неохотно расслабился, и выждал мгновение, прежде чем произнести следующие слова…
«Я полагаю , что я могу подождать минуту,» сказал он. Векс тяжело рухнул обратно на его руку, пыхтя.
Однако Дериван заметил легкую улыбку, скользнувшую по его лицу. Сквозь броню он чувствовал, что Векс немного теплее, чем обычно; смущенный и все же счастливый все сразу.
А затем Векс выпрямился, стукнулся головой о подбородок Деривана и вздрогнул.
— Ой, — сказал он.
«С тобой все в порядке?» — спросил Дериван.
— Да, я в порядке, — сказал Векс, качая головой. он снова взглянул на поле глифов, и выражение его лица стало задумчивым. «Мне показалось, что я увидел что-то вроде узора… Как будто все меньшие глифы — это части большего». Он хмуро посмотрел на поле. «Хотя я не уверен, что смогу его увидеть».
«Возможно, это то, что вы можете увидеть только в нужный момент», — сказал Дериван с легким смешком.
— Возможно, — сказал Векс. Он не выглядел убежденным, но все же откинулся назад, позволив своему разуму немного расслабиться. — В любом случае, я не думаю, что смогу что-нибудь с этим сделать.
«Некоторые детали все еще отсутствовали», — согласился Дериван.
— Ты тоже это видел? Векс чуть не посмотрел на Деривана, но его положение делало его неловким; в конце концов он решил наклонить голову назад, и Дериван удивленно уставился на него сверху вниз.
«Кажется, я что-то видел», — размышлял он. — Может быть, это было то же самое. Не могу сказать, я не знаю, что вы видели.
«Кусочки головоломки?»
— Что-то вроде того, — согласился Дериван.
«Я полагаю, что нет смысла пытаться заставить его». Векс слегка криво усмехнулся, а затем откинулся на Дериван, закрыв глаза. «Вы не возражаете, если мы сделаем небольшой перерыв? Я просто хочу подумать».
Дериван увидел, как в глазах Векса снова заплясала легкая грусть; он видел, как взгляд ящера задержался на некоторых глифах. Он покачал головой. «Я не возражаю,» сказал он.
— Мы можем оставаться так, сколько хочешь.
Как он и хотел, оказалось, что не так уж и долго. Разум Векса был активен в лучшие времена, и он работал лучше всего, когда у него была проблема, которую он хотел решить, и он это сделал.
«Следующим я хочу попробовать колдовать», — объявил он.
«Ой?» Дериван хмыкнул. Он не отпускал Векса до тех пор, пока ящер не начал извиваться — тогда он отпустил его, отводя руку назад и посмеиваясь. Векс, казалось, почти ничего не замечал; волшебник вскочил на ноги и подпрыгнул на пятках, авторитетно глядя на поле глифов. Ожидая, Дериван мельком взглянул на Сева и Мису.
Сев все еще медитировал. Там что-то происходило — что-то видимое в системе и в реальности. Дериван почти мог видеть это, используя комбинацию «Заплатка» и «Шифт», но ничего не мог интерпретировать. Он оставил его в покое, не желая мешать тому, что делал Сев.
Что касается Мисы… она усиленно просматривала экраны своей системы. Он надеялся, что с ней все в порядке.
— Хорошо, — сказал Векс, возвращая его внимание. «Мне нужно, чтобы ты сотворил заклинание. Я попытаюсь прикрепить к нему свой Знак и посмотрю, смогу ли я понять, как заклинание трансформируется из глифа в эффект. Если я смогу понять этот аспект магии, Думаю, я могу начать разблокировать другие глифы».
«Вы планируете реконструировать глиф из эффекта?» — спросил Дериван.
— Вроде того, — сказал Векс, махнув рукой. Он внимательно наблюдал за воздухом, когда перчатка Деривана начала светиться; глифом, который он нарисовал, был Огонь, ряд простых парящих линий, похожих на поднимающийся поток воздуха. «Существует сходство между рунами и глифами системы, но это не взаимно однозначное преобразование, которое я могу применить к руне и получить глиф. Пропадают вещи. Я надеюсь, что смогу извлечь то, что мне нужно, из эффекта. .»
«В этом есть смысл.» Последняя полоска маны светилась в воздухе; здесь не было необходимости явно активировать глиф. Намерения оказалось достаточно. Дериван восхитился зрелищем, когда мана огненного аспекта начала автоматически течь к глифу.
В мгновение ока глиф превратился в мерцающее пламя, мягко развевающееся на несуществующем ветру.
Векс молчал, его глаза были закрыты, а брови сосредоточенно нахмурены. Его собственный Знак колебался в воздухе, очевидно, его было странно труднее использовать в этом новом мире, в котором они находились. Дериван задумался, не связано ли это как-то с тем, что аспекты здесь немного отличаются, каждый рассматривается через другую линзу.
Из знака Векса вытянулось щупальце, но оно не достигло глифа, нарисованного Дериваном. Дериван почувствовал, что он пытается уйти куда-то еще, но не вполне успешно; не совсем понимая, что делает, он протянул ему маленькую руку помощи с помощью Shift—
— Векс издал тихий вздох, и Дериван быстро поймал его, когда он начал опрокидываться. Ящер несколько раз моргнул, покачал головой и потер глаза, как будто только что смотрел прямо на солнце.
— Ой, — сказал он прямо.
«С тобой все впорядке?» — спросил Дериван. — Извини, я думал, что смогу помочь…
— …Нет, не волнуйся. Я в порядке. Это было просто… ярко. Векс слегка поморщился, вставая на ноги и моргая еще несколько раз. «Кажется, я видел библиотеку? Она словно выжгла мне глаза».
— Хм, — промычал Дериван. «Я не думаю, что нам следует пытаться еще раз, пока».
«Да, нет.» Векс слегка вздрогнул. «Не поймите меня неправильно, я действительно хочу знать, что это было, но что-то подсказывает мне, что мне понадобится немного больше защиты, чем та, что у меня есть сейчас. Проблема в том, что зрение не физическое, поэтому я не может просто очаровать мои глаза… Это больше похоже на то, что оно сжигает память о том, как я смотрел на солнце, в моем мозгу».
— Звучит неприятно. Дериван вздрогнул. — Разве мы ничему из этого не научились?
«Не ничего». Тут Векс ухмыльнулся. «У меня действительно хорошая память. Может быть, она была яркой, но я все же мельком увидел некоторые из этих книг. У каждой из них есть глиф на обложке. Я думаю, это какой-то архив? посетите этот архив…»
— Мы могли бы обнаружить какое-нибудь записанное заклинание? Дериван догадался.
«Может быть, даже сделать наш собственный!» Векс торжествующе размахивал блокнотом. «Мм, может быть. Это может быть слишком. Мы, вероятно, не можем просто вставить новое заклинание в ману».
— Но ты попытаешься.
«Конечно, я попытаюсь». Векс практически усмехнулся, но ухмыльнулся. — Мне просто нужно понять, как.
