Северные ворота Элиры буквально кишели людьми. Если бы не массивный, массивный барьер, воздвигнутый Хеликс, немалое их число, вероятно, хлынуло бы обратно на улицы Элиры — но барьер, созданный наследником Ашиона, был абсолютным, и ни один из высших… уровневые элиты, казалось, были готовы помочь им сломать его.
Даже Лиз, которая скучала, сидя на маленьком табурете прямо перед ним. «Ты не платишь мне достаточно, чтобы сломать барьер», — сказала она охраннику, бушевавшему на нее.
— Вам заплатят, но наши сокровища внутри, — проворчал охранник. Лиз с ухмылкой пожала плечами.
— Думаю, это означает, что ты не можешь мне заплатить. Она преувеличенно зевнула. «Возвращайся, когда сможешь».
Охранник разочарованно зарычал и метнул топор в барьер Хеликса; он отскочил, бесполезно, и чуть не попал ему в голень. Лиз рассмеялась над ним.
То же самое происходило во всех безразличных толпах вокруг Элиры. Векс был удивлен, что драка еще не началась — казалось, что это был только вопрос времени — но Миса призвала несколько копий себя и своих жителей, и они проделали замечательную работу, удерживая всех в покое. даже злые.
И еще был тот факт, что около половины людей, которые были злы, внезапно останавливались посреди спора, забывая, на что они злились, когда их дома исчезали в Пустоте, и они забывали, что у них когда-либо был дом.
Помогло, но немного похолодало. Векс видел, как немного света покидало их глаза каждый раз, когда это происходило. Потеря воспоминаний о вашем доме приведет к этому. Его связь с Якорем Мисы защищала его, и это было лишь малейшим утешением, когда он мог видеть, как это происходит со всеми остальными.
Даже повстанцы.
— Пойдем, — мягко сказал Дериван. «Позвольте нам найти местонахождение вашего отца».
Больше они ничего не могли сделать.
Потребовалось некоторое время, чтобы привести все в порядок. Путаница не помогла, так как огромное количество людей потеряли свои дома и забыли большую часть своего прошлого; они подключили к якорю Мисы как можно больше людей, но это было ненадежно, и у него не было достаточно целостности, чтобы вместить все королевство Элира.
Теоретически они восстановят часть своих воспоминаний, когда будут путешествовать и подключаться к ближайшим якорям. На данный момент они отдали предпочтение тем людям, которые больше всего помогли поддерживать порядок и стабильность. У Платинумов были связи, любой авторитет среди повстанцев, а также друзья и семья, которых они выбирали. Всего с якорем Мисы было связано еще около сотни человек.
— Это отстой, — проворчала Миша.
— Вы бы предпочли, чтобы мы все забыли? — спросила Хеликс. Он сидел на сиденье напротив нее в соответствующем фургоне, но у них не было достаточно караванов, чтобы вместить их всех. В основном они предназначались для пожилых людей, беременных женщин и детей, которые в них нуждались.
Потребовалось некоторое усилие, чтобы убедить Мису и остальных вообще взять караван. Им пришлось сказать, что они будут по очереди, прежде чем они заберутся, вздохнув с облегчением, когда они рухнули на свои места; четверо авантюристов плюс Хеликс, взявший на себя ответственность последовать за ними.
И их отец, конечно. Все еще без сознания тело Карикса лежало на полу между ними пятерыми. Их мать все еще была где-то там, но Векс не стал ее искать, а Присса казалась полностью на стороне людей, которые хотели вернуться в Элиру, несмотря на то, что она притворялась иначе.
— Это не то, что отстойно, — вздохнула Миса. «Что отстойно, так это тот факт, что мы не можем остановить все это. Я весь день наблюдаю, как люди забывают свои дома.
«О верно.» Голос Хеликс стал почти кротким. «Э-э, спасибо, что позволили мне подключиться к вашему… якорю. Вещь».
— Не упоминай об этом, — сухо сказала Миса. «Я не думаю, что могу позволить крутым членам семьи Векса забыть обо всем развитии их характера».
— Не надо так выражаться, — проворчал Векс.
— Однако это правда, — возразила Миса.
Все это время Сев молчал, закрыв глаза и сложив руки в безмолвной молитве. Для него, конечно, это означало, что он общается с богами; было немало беспокойства по поводу краха Элиры и нескольких необоснованных требований, чтобы они нашли способ спасти королевство.
Мы не знаем как, Сев ответил на эти требования. Мы пробовали несколько циклов. Лучшее, что мы можем сделать, это сдержать его и бежать. Вся система была построена для борьбы с ним, и даже это подводит нас.
Кто-то сказал, что у вас было семь циклов; Сев не узнал бога, да и не хотел. Семь циклов, и вы не смогли найти решение?
Семь циклов и объединенные усилия каждого забытого бога, каждого гения и заблудшего практикующего магию, каждого исследователя, изучающего Пустоту, ответил Сев. И мы так и не смогли найти решение. Я не вижу, чтобы ты помогал.
На это раздалось гневное ворчание, но не возражение.
Правда заключалась в том, что Сев был так же обеспокоен. Темпус защищал его, вызывая гнев некоторых из более разгневанных богов, чтобы ему не приходилось иметь дело с ними, требующими его внимания, но многие из них были обеспокоены, и это было справедливо. Создание религиозной базы в одном из Первичных Королевств было огромным достижением для бога, и теперь эта база власти не только разрушалась, но и стиралась.
Теперь были набожные последователи, которые уже не могли вспомнить свои визиты в свои храмы, маленькие услуги, которые они оказывали друг другу на этих землях. Были верующие, которые теперь уже не верили. Некоторые боги пострадали сильнее, чем другие — те боги, у которых все еще были храмы в Андерштале, были в порядке, например, — но ни один бог не избежал разрушения Элиры невредимым.
И они не были близки к решению. Не совсем.
Якорь Мисы помогал. Символы были знанием, которого у них никогда не было, целой альтернативной системой магии, способной по-своему бороться с Бездной, даже если она была несовершенной. У Деривана были свои Воспоминания, небольшие следы, извлеченные из вещей, о которых следовало забыть.
И даже со всеми этими инструментами в их распоряжении, Сев не видел способа вернуть все обратно.
Глифы смогли реконструировать реальность, но за это пришлось заплатить; даже в том другом мире они медленно проигрывали вторгающейся Пустоте. Еще несколько лет, и реальность потеряет достаточно целостности, чтобы превратиться в хаотический беспорядок, в котором не может существовать жизнь. Воспоминания не могли ничего вернуть, несмотря на то, что они могли призвать силы, которых больше не существовало. У якоря Мисы был предел, и его можно было растянуть и разрушить, как и остальные якоря.
Возможно, есть какой-то способ собрать все это воедино — привязать глифы к одному из реляционных якорей системы и стабилизировать то, что осталось от реальности, без медленной деградации якоря.
Но для этого им нужно было время. Им требовалось время и понимание, а также люди и рабочая сила для проведения исследований; они давно потеряли большинство людей, которые могли это сделать. Он любил своих друзей, и Векс, несомненно, был бы одним из лучших исследователей, но он не знал, будет ли этого достаточно.
Сев вздохнул, пытаясь развязать узел напряжения, образовавшийся в его груди. Его друзья, конечно, заметили.
— У тебя там все в порядке, приятель? — спросила его Миса. Она дружески обняла его за плечи, и Сев слегка заворчал, но наклонился к ней; ее присутствие было утешением, в котором он нуждался.
— Просто волнуюсь, — признался он. «Я не знаю, как мы все это исправим».
— Мы что-нибудь придумаем, — уверенно сказала Миса. Сев не знал, откуда у нее такая уверенность, но что-то в ней было воодушевляющим, и ему удалось слегка улыбнуться; хоть кто-то был уверен.
— Как насчет того, чтобы рассказать нам несколько историй? Векс всхлипнул. Ящер явно боролся со своими собственными эмоциями — Сев видел, как он то и дело поглядывал на бессознательное тело отца, — но он изобразил храбрую ухмылку и радостный голос. «Ты действительно стар, да? Тебе нужно немного».
— …Не надо так говорить, — проворчал Сев.
Хотя технически Векс не ошибся.
Правда заключалась в том, что его воспоминания все еще были немного беспорядочными. Сев безуспешно пытался разобраться с ними последние несколько часов. Поскольку эвакуация Элиры была приоритетом, у него было мало времени, чтобы сосредоточиться на этом, и даже сейчас, когда у него было время, он обнаружил, что не знает, с чего начать.
Его воспоминания возвращались не в каком-то определенном порядке. Они представляли собой беспорядочный беспорядок, и Сев с трудом определял, какое воспоминание из какой жизни. Дериван, Векс и Миса с ним помогли. Воспоминания об этой жизни, по крайней мере, были закреплены их присутствием. Все остальное?
— Не знаю, с чего начать, — вслух признался Сев. Дериван нежно положил руку на свою.
«Почему не в начале?» предложила броня.
Сев моргнул.
Он полагал, что это самое простое место для начала.
